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运，贫穷、病痛、伤残断腿、眼盲耳聋，甚至失掉理性，有几个人能逃脱这种命运呢？死亡不是无时无刻在背后偷偷地、不断地用鞭子抽打我们吗？与其说我们是在过日子，不如说我们是在一步一步地走向死亡。人真像一根燃烧的蜡烛，不到快燃烧完的时候，他不会意识到自己的命运原本要化为灰烬。
人免不了要遭受不幸和痛苦，痛苦对人也有用处。这就像如果没有大气的压力我们的身体就要爆裂一样，人若没有艰难和不幸，一切的需要都能满足，我们又会变成什么样子呢？如果事事顺遂，不劳即获，傲慢和妄自尊大不使人类自身爆炸，也会使生命膨胀。一味任性的结果，最后也将会变成疯子。因此，某种程度的艰难和困扰，这对每个人来说在任何时候都是必要的。这就像船要直行而必须有压舱物一样。
当然，任何人的一生，都充满着劳累与忧患，然而，人的欲望若随时能得到满足，他们又如何度日，如何打发生命呢？如果世界是一个安乐园，遍地布满着蜜糖和香乳，每个人都能随心所欲，在这样的世界里，人不去上吊也会烦死的。因此，对一个种族来说，任何阶段和任何形式的存在，它的适应性是不会超过已经有的形式和阶段的。自然给我们哪种存在的形式，我们就该接受哪种形式。
《智慧书》第一部分 危难中
王芬译 危难中
区别危难情景中的行为规则和人类生存正常情况下的行为规则，是相当重要的。这并不意味着有双重道德标准：标准和基本原则是相同的，但它们运用于其中的情景需要精确地定义。
危难情况是无法选择、出乎意料的事件。这种情景中，人们的生存是不确定的——如水灾、地震、火灾、沉船等。在危难情况中，人们的基本目标是与灾难抗争，以逃避危险，恢复正常状态（到达陆地、扑灭大火等）。
“正常”是一种形而上的情况，指处于事件的自然状态，并与人类的存在相协调。人可以生活在陆地上，不能生活在水中或熊熊大火中。由于人并非全能，所以，他不可能预见灾难。在危难情况中，惟一的目标是恢复到人类能够继续生存的常态中。而且，从本质上来说，危难情况是暂时的，假如一直是这种情况，人类将会毁灭。
只有在危难境遇中，人们才应该帮助陌生者，只要这是在他能力范围之内。例如，一位水手珍视生命价值，在遇到沉船事件时，他就应该帮助他的乘客。但是，这并不意味着在脱离了危险之后，他还要尽力帮助这些人摆脱贫困、无知、神经过敏或任何其他的麻烦。
再举一个例子。假如你发现隔壁邻居正在生病并且身无分文，虽然从形而上观点来看，疾病和贫困并非特殊的危险状况，但由于他暂时处于无助的状况，人们应该给他食物和药品，只要能够支付得起（这是一种善意，而不是义务）；也可以在周围邻居中募捐，以帮助他摆脱困境。但是，这并不意味着从此以后你一直要资助他。
在正常的生存情况中，人们必须选择自己的目标，筹划这些目标，并通过自己的努力来追求和达到它们。如果一个人太多地怜悯困境中的人们，以及为他们牺牲，他是不可能成功的。特殊的危难情况中的行为规则，不能用来指导他的日常生活。
帮助处于危难情景中的人们这一原则，不能引申为把所有遭受痛苦的人看成危难情况，不能首先保障这些不幸的人而牺牲其他人。
人们必须通过自己的努力生活。他所需要的价值（财富和知识等）是不会自然地被赋予的，它不是自然的馈赠，是必须通过自己的思考和工作来发现、达到的。在这一方面，人对他人的惟一义务是维护社会系统，以让他自由地去达到、获得和保持其价值。
《智慧书》第一部分 永无止境
王芬译 永无止境
如果一个人不相信他自己能够做成一件从未有人做过的事，他是永远不会做成它的。一旦你能觉悟到外力之不足，而把一切都依赖于自己内在的能力时，那就好了，而且要愈早愈好。不要怀疑你自己的见解，信任你自己，施展你的个性。
当杜邦对法拉格海军少将报告他没有攻下查理士登城，并为之寻找种种托词时，少将严肃地予以了回击：“还有一个理由你不曾提及，那就是，你根本不相信你自己可以把它攻下！”
“勇于向前”，是罗斯查尔德的终身格言，其实也可以说它是这个世界上遗留过一些痕迹的人的共同格言。
史蒂芬森、福尔顿、菲尔特、贝尔、摩尔斯、爱迪生、马可尼，他们都是自己所处时代及所在地方的常规破坏者。正是这些人，开辟了新的领域，并将人类文明推动向前。
能够成就伟业的，永远是那些信任自己见解的人；那些敢于想人所不敢想、为人所不敢为的人；那些不怕孤立的人；那些勇敢而有创造力、往前人所未曾往的人。
伟大的人物，从来不步人后尘。那些为世界文明开辟新路的人，总是常规的破坏者。格兰特将军在作战时，不按照军事学书本上的战争先例行事，然而正是他结束了美国南北战争。拿破仑在横扫全欧时，更是置一切先前的战法于不顾，敢于破坏一切战事的先例。有毅力、有创造精神的人，总是先例的破坏者；只有懦弱、胆小、无用的人，才什么都不敢破坏。在罗斯福总统眼里，白宫的先例、政治的习惯，全都失去了效力。无论在什么位置上——警监、州长、副总统、总统，他都能坚持“做我自己”，坚持行其所是。他身上所散发出来的那种无畏的力量大半来自于此。
世界上没有一个因模仿他人而成功的人，无论被模仿的人如何成功，多么伟大。因袭他人是很难成功的。成功是创造出来的，它是一种自我表现。一个人一旦远离他“自己”，他就失败了。
在这个世界上，只要是有固定见解的人，到处有出路，到处都需要他。但那些模仿者，尾随人后者，循行旧轨者，却不受人欢迎。世界需要一种有创造能力的人，那种能够脱离旧轨道、闯入新境地的人。
能够带着你向着自己的目标迈进的力量，就蕴蓄在你的体内，蕴蓄在你的才能、你的胆量、你的坚韧力、你的决心、你的创造精神及你的品性中！
成功的人，总是朝着光明前进的。他的心胸是开放的。对于任何一件事，他从不管以前是否有人做过，也不会顾及别人是怎么去做的，他只管做着他自己的事。现代人类社会所取得的进步，就是从古到今的创造者们不断摧毁和淘汰不适用的机器、陈腐的思想、愚笨的偏见与迷信，以及过时的制度与方法的结果。
世界上的一切，有哪一件新事物的产生不归功于古往今来那些对固有规则的破坏呢？如果将他们从世界历史中摒除，那还有谁愿意去读这部历史呢？
现代人如今所享受的种种舒适、便利、奢华与幸福，无一不是这些先例破坏者的脑海中的产物。虽然面对困难、反对与笑骂，他们仍然坚持要破坏；为着创造更美好的事物，为着推动整个世界，他们总是永无止境地一往无前！
《智慧书》第一部分 自我激励和永不满足（1）
王芬译 自我激励和永不满足
几乎很少有人停下来想一想，什么是进取心？进取心是怎么来的？它有多重要？这个问题确实有些奇妙。如果我们能解释进取心的本质，那也就能解释宇宙的奥秘了。事实上，激励我们前进的，是生命中潜藏的一种最有趣、最神秘的力量。它存在于每个人的生命中，就像自我保护的本能一样。
我们也许有过体验，工厂里那些已经制造好并放置在陈列室的航海罗盘，在没有磁化以前，无论放在哪里，其指针所指的方向总是各不相同的。但一旦被磁化以后，它们就完全不同了，仿佛受到了一种神秘力量的支配。究其缘由，没被磁化以前，地球的磁场对它们就没有任何影响，指针也不可能指向北极。然而一旦被磁化，指针立刻就会转向北极，并且一直指向那里。 许多人就像没被磁化的指针一样，习惯于在原地不动甚至没有方向，他们在进取心这种神秘力量被激发之前，对任何刺激都毫无反应。
我相信，正是这种永不停息的自我推动力（进取心和意志力）激励着人们朝着自己的目标前进。这是神秘的宇宙力量在人身上的体现，这种动力并不是纯粹的人为力量就能创造的。我们每个人都感到，我们都需要这种激励，它是我们人生的支柱。为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意放弃舒适乃至牺牲自我。
向上的力量是每一种生物体所具有的本能。所有生物体都是有生命的，连蜜蜂和蚂蚁都具有这种本能，这种能量还存在于所有昆虫和动物身上。连埋在地里的种子也存在这样的力量。正是这种力量激发它破土而出，推动它向上生长，并向世界展示自己的美丽与芬芳。
这种激励也存在于我们人体内，它推动我们完善自我，追求完美的人生。
但是，这种向上的愿望，这种至高无上的力量，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习性，我们就会停滞不前。
一旦我们有幸受这种伟大推动力的引导和驱使，我们就会成长、开花、结果。但如果我们无视这种力量的存在，或者只是偶尔接受这种力量的引导，我们就只能使自己变得微不足道，不会取得任何成效。
这种内在的推动力从不允许我们停息，它总是激励我们为了更加美好的明天而努力。人类的发展就像一条永无尽头的河流，为此，我们的进取心和欲望也是无法满足的。我们迄今所到达的境地也许足以令人羡慕，但是我们却发现，我们今日的位置和昨日的位置一样，无法让自己完全满足。一旦我们想原地踏步时，我们的耳边就会响起那个声音，听到了向更高目标努力的召唤。也就是说，总是有一种神秘的力量在推动我们追求更高的理想。
只要我们心中具备哪怕只是一种最微弱的进取心，它也会像天堂里的一颗种子；经过我们的耐心培育和扶植，它就会茁壮成长，直至开花结果。但如果我们的身体和精神土壤得不到足够的照料和滋养，那么追求上进和完美的种子就无法生长，反而会使野草、荆棘和有毒的东西繁殖蔓延。
大多数年轻人都认为，进取心是一种天生的东西，无法通过后天的努力加以增进。但事实上，即使是最伟大的雄心壮志，它也会由于多种原因而受到严重的伤害。比如，拖延的毛病、避重就轻的习惯都会使一个人的雄心严重削弱。
上帝会在所有生灵的耳边低语：“努力向前。”
如果你发现自己拒绝这种来自内心的召唤，这种催你奋进的声音，那你可要加以注意了。如果你真的这样仍不悔改，这种声音就会越来越微弱，直至消失。到了那时，你的进取心也就衰竭了。当这个来自内心、促你上进的声音在你耳边回响时，你一定要注意聆听。它是你最好的朋友，将指引你走向光明和快乐。
生活中最悲惨的情形莫过于：一些雄心勃勃的人本来满怀希望