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「嘿，派克。」那声音似乎来自一个不可能的方向，一只脚推动我的鲁特琴琴箱，推翻了箱子。「嘿，派克，你看这个。」
琴箱翻倒在地，砰的一声，派克往那声音的方向看，「阿孬，你偷了什么？」
「我没偷。」
抓住我手臂的其中一位男孩大笑，「是啊，是你叔叔送你的，好让你拿去卖钱，买药给你生病的祖母。」他再次大笑，我则是努力压抑着眼眶的泪水。
我听到开琴箱锁头时传出的三个喀嗒声，接着是鲁特琴被拿出箱子时的特殊铿锵声响。
「阿孬，你要是把这玩意儿弄丢，祖母会难过死了。」派克平静地说。
「泰鲁有眼！」我右边的男孩兴奋地喊，「派克，你知道这值多少钱吗？可以卖到金币耶，派克！」
「不要乱用泰鲁的名字。」我左边的男孩说。
「什么？」
「『仅于最紧要时刻，才唤泰鲁大名，因泰鲁评断一切想法与言行。』」他背诵。
「这东西要是没值二十银币，我就让泰鲁洒泡尿在我身上好了。我们至少可以从狄肯那里拿到六银币，你知道你有那么多钱可以做什么吗？」
「要是你再继续那样说话，你就没机会做任何事了。泰鲁会看顾我们，但得罪了祂，祂也会惩罚我们。」第二名男孩的声音虔诚而恐惧。
「你上教堂时又打瞌睡了吧？那么容易被洗脑。」
「我要把你的手打结。」
「你妈是一分钱就肯接客的妓女。」
「林，别扯到我妈。」
「而且还是一分铁币。」
这时，我已经设法忍住眼眶的泪水，我可以看到派克蹲在巷子里，他似乎对我的鲁特琴相当入迷，我那把美丽的鲁特琴。他握着琴时，眼神如痴如醉，一直用脏污的手来回转着那把琴端详。一股恐怖的感觉逐渐透过模糊的害怕与痛苦朝我袭来。
随着我身后的声音愈来愈大，我开始感受到内心的强烈怒气，紧绷起身子。我没办法和他们打斗，但我知道，只要我拿了鲁特琴，跑到人群里，就可以甩开他们，恢复安全了。
「……反正她一直接客一直做，现在做一次应该只剩半分钱吧，所以你才会那么笨，你脑袋瓜没被撞凹算是走运了，不要太难过，难怪你那么容易被宗教洗脑。」第一位男孩得意洋洋地说。
我只觉得右边出现一股紧张的气氛，我也跟着紧绷了起来，准备跳开。
「不过，还是谢谢你的忠告，我听说泰鲁喜欢躲在一大坨马粪后面，然后……」
突然间，我两只手臂都松开了，一名男孩把另一名压在墙上，我两三个箭步冲向派克，抓住琴颈，用力一抽。
但派克的动作比我预期的还快、还强大，我并没有抽回鲁特琴，而是被派克猛地一拉，停在原地，派克也站了起来。
我的挫折感与怒气完全涌了上来，我放开鲁特琴，冲向派克，死命地抓他的脸和脖子。但他是街头打斗的老手，不可能让我靠近他致命的部位。我有一只指甲在他的脸上刮出一道血痕，那血痕从耳朵划到下巴。接着他反扣住我，抓着我撞上墙边。
我的头撞到了砖头，要不是派克把我按在断壁颓垣上推挤，我就瘫倒在地了。我喘着气，这时才发现我一直在尖叫。
派克浑身都是汗臭与酸油味，他用力推我撞墙时，把我的手压在身体两侧，我隐约知道他一定是把我的琴丢在地上了。
我再次喘着气，盲目地扭动身子，头又撞上了墙壁。我把脸转向他的肩膀，奋力一咬，感觉到牙齿咬穿了他的皮肤，尝到血的味道。
派克尖叫，猛地挣脱我，我深深吸了一口气，胸口一阵撕心裂肺地疼痛。
我还没来得及移动或思考，派克又抓住我。他抓着我撞墙，一次，两次。我的头前后摇晃，从墙壁上弹了回来。接着他抓住我的喉咙，旋转我的身体，奋力丢到地上。
这时我听到一阵杂音，一切似乎都停了。
◇◇◇◇
剧团遇害之后，我有时会梦到爸妈还活着唱歌。在梦中，他们的死是一场误会，他们只是在排练一出新戏罢了。这让我得以从经常压垮我的极度悲哀中，暂时获得一些抒解。我拥抱他们，他们笑我太傻想太多了。我和他们一起歌唱，一时之间，世事如此美好，棒极了。
但我总会醒来，发现自己独自在黑暗中，躺在森林的池边。我在这里做什么？爸妈到哪去了？
然后我忆起一切，就像扯开伤口一样。爸妈都死了，只剩我孤伶伶的一人。那短暂抒解的庞大压力又整个压回我身上，比之前更难承受，因为我没有心理准备。接着，我会躺着，凝视黑夜，觉得胸口疼痛，呼吸困难，深知一切再也无法恢复了。
派克把我丢向地面时，我的身体已经太过麻痹，几乎无法感受到鲁特琴就压在我下面。鲁特琴发出类似梦境消逝的声音，让我的胸口又感受到那种恶心、吸不到空气的痛苦。
我环顾四周，看到派克大声喘气，抓着肩膀。一个男孩跪在另一个男孩的胸口上，他们不再扭斗了，两人惊愕地看着我。
我茫然地看着我的手，细长的木片穿过皮肤，双手布满了鲜血。
「小混蛋咬我。」派克静静地说，仿佛不太相信发生了什么事。
「从我身上滚开！」躺在地上的男孩说。
「我就说你不该说那些话的，你看发生了什么事。」
派克表情扭曲，满脸涨红，「他咬我！」他大吼，猛然往我的头一踢。
我试着闪开，避免进一步破坏鲁特琴。他那一踢，踢到了我的肾脏，让我再次扑倒在琴上，把琴压得更碎了。
「这下你知道开泰鲁玩笑会发生什么事了吧？」
「闭嘴，不要再跟我扯泰鲁。从我身上滚开，抢走那东西，那可能对狄肯来说还值点钱。」
「看你干的好事！」派克继续对我咆哮，踢我侧身，让我身体翻转了半圈。我的视线开始变暗，让我得以暂时抽离，我甚至觉得这是不错的解脱。不过身体在没触碰下，依旧痛得厉害，我把满是鲜血的手握成刺痛的拳头。
「这些旋钮看起来还没坏，是银的，我相信我们还是可以拿这个换点钱。」
派克又抬起腿，我想伸手去挡，但手臂抽筋，派克往我肚子踢了一脚。
「去把那东西拿来……」
「派克，派克！」
派克又踢了我肚子一脚，我虚弱地吐在铺石上。
「你们住手！都城守卫队！」一个新的声音大喊，瞬间周遭静止了一下，之后响起一阵啪嗒啪嗒的快步声。不久，沉重的靴子声经过，声音逐渐往远方消失。
我只记得胸口疼痛，就昏过去了。
◇◇◇◇
有人翻我口袋，让我从昏迷中醒了过来，我吃力地想张开眼，却做不到。
我听到一个声音喃喃自语：「救你一命就只能得到这些？一个铜币和几个铁板儿？只够晚上喝几杯？没用的小混账！」他深深一咳，一阵酸臭的酒味朝我袭来。「尖叫成那样，要不是你叫得跟女孩子一样，我才不会大老远跑过来。」
我想说点什么，但吐出的却是一阵呻吟。
「你还活着，了不起。」我听到他哼的一声站起来，沉重的靴子声渐渐远去，周遭静了下来。
过了一会儿，我发现我可以睁开眼了，视线很模糊，感觉鼻子比头的其他部分还大。我轻轻推了一下，断了。我想起阿本教我的方法，把两手分别放在鼻子两侧，猛然把鼻子转回原位。我咬着牙，以免痛得叫出声来，眼眶泛满泪水。
我强忍住眼泪，发现我可以清楚看见街道，不再像刚刚那样模糊了，于是松了一口气。我袋子里的东西都散落在身旁的地上：半卷线绳、小钝刀、《修辞与逻辑》，以及农夫给我当午餐的面包碎片，感觉那是好久以前的事了。
是啊，农夫。我想起塞司和杰克，软面包涂奶油，搭车时的歌唱，他们提供一个安全场所、一个新家的提议……
突然想起这些，让我感到一阵恐慌。我环顾巷弄四周，头因为突然晃动而感到疼痛。我翻找垃圾时，发现一些极其熟悉的木片，我默然地盯着那些木片，周遭的世界在不知不觉中暗了下来。我抬头瞥见头顶一道狭长的天空，看到天色泛紫，已近黄昏。
已经过多久了？我连忙收拾东西，特别小心收起阿本的书，然后一拐一拐地朝我希望是临海广场的方向走去。
◇◇◇◇
我找到广场时，最后一点暮色已从空中消失了。几台马车慢慢地在两三名顾客间穿梭，我在广场的街角一带拼命拐着脚走来走去，疯也似的寻找那位说要载我的老农夫，寻找那些凹凸不平的南瓜踪影。
当我终于找到塞司停放车子的那家书店时，我喘着气，摇摇欲坠，到处都看不到塞司与车子的踪影。我跌坐在他们车子驶离的空地上，感觉到我刚刚迫使自己不予理会的十几处疼痛。
我一个个找出那些疼痛的地方，肋骨有好几根痛得厉害，但我无法判断它们是断了，还是软骨裂了。我头移动得太快时，会觉得头晕想吐，可能是脑震荡吧。我的鼻子断了，挫伤与擦伤的地方多到难以计数，我也饿了。
最后一点是我唯一可以解决的，我拿出当天稍早留下的面包块来吃，虽然不够，但聊胜于无。我从马槽喝了一点水，因为太渴，根本不在意那水又咸又酸。
我考虑离开，但是以我现在的状态，需要走好几个小时。况且，城外除了绵延数里的收割农田外，也没有其他东西等着我。没有树可以遮风，没有木头可以生火，没有兔子可以捕捉，没有根茎类可以挖掘，没有石楠丛可以当床。
我饿到胃揪成一团。在这里，至少我可以闻到某处烹煮着鸡肉，我原本想要去找那味道，但我头晕目眩，肋骨疼痛。或许明天有人会给我一点东西吃吧，现在我太累了，只想睡一觉。
路边铺石已经毫无日晒的热度，风势渐大，我移到书店门口避风。我快睡着时，书店主人开门出来踢我，叫我滚开，否则他要叫警卫兵来。我尽快地跛着脚走开。
后来，我在巷子里发现一些空木箱，于是我在箱边蜷起我那伤痕累累又疲惫的身子，闭上眼，试着不去想被爱你的人围着、温暖入睡是什么感觉。
那是我在塔宾待了近三年的第一个夜晚。
第二十一章 地下室、面包、桶子
午餐时间刚过，应该说，如果我有东西吃，那应该是吃完午餐后不久。我在商人圆环行乞，目前为止，讨到两顿踢（一脚来自警卫兵，一脚来自佣兵），三次推挤（两名车夫、一名水手），一串和某种奇怪器官有关的咒骂新词（也是那水手骂的），一口职业不明的糟老头吐的口水。
还有一个铁板儿，不过我觉得能讨到钱纯粹是因为机率，而非慈悲善念，连盲猪偶尔也可能找到橡树果。
我已经住在塔宾近一个月了，前天第一次尝试偷窃就出师不利，我伸手进肉贩的口袋就被逮了，他狠狠往我侧脸揍了一拳，害我到今天站起来或迅速移动时都头昏脑胀。第一次当偷儿就遭到教训，我决定今天还是乖乖行乞，今天成果还算不错。
我的胃因饥饿而揪成一团，一铁板儿能买的过期面包也无法填饱肚子。我正考虑往其他街道移动时，看到一名男孩跑向对街一位年纪比我小的乞丐。他们兴奋地交谈了一会儿，便迅速离开。
我当然跟了过去，可能是以前留下的好奇心作祟吧。况且，让他俩在中午离开熙来攘往的街角，铁定有什么值得我去瞧瞧的事情。可能是泰伦教徒又在发送面�