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见王承恩仍然止不住痛哭，朱由检也叹了口气道：“王承恩，不要哭了。朕取消宦官制度，让所有宦官出宫，这是千秋大计，并不是针对具体的哪个人。其实宦官也不全是坏人，还是底层受苦的居多，像魏忠贤那样的大奸大恶之徒更是极少数。
“说起来，你和王体乾虽然难免有些小过错，但总体而言是有功于朕的，朕并没有忘记，而且你们也主动退了当年收的银子。然而大计不能不实施，要做就只能一刀切，你和王体乾算是受委屈啦。”
“有万岁爷这一句话，奴才就是下油锅也值了！”王承恩哽咽着道。
“这次你立了大功，朕赏罚分明，不会亏待任何人。”朱由检沉吟道，“不过，你不能再进宫了。”
第1498章 郑和宝船（）
王承恩一听这话，以为朱由检又要赶他走，嘴上虽不敢说什么，心里却是万分难过。
没想到朱由检后面说的却是：“虽然不能进宫了，但你还是可以为朕做事，为朝廷效力。这样吧，你当过秉笔太监，文墨上是不成问题的。朕有意整顿宗室，但宗室人数太多，很多人不在玉牒上，朝廷也摸不清实底。你且去宗人府做个特派管事，整理玉牒，把尚未入册的宗室子弟尽量都统计上。虽无官职，俸禄朕给你，不累，也用不着和外人打交道，很适合你。日后朕还有用你的地方。”
对一个曾经是宦官，现在却再也不能进宫的人来说，这无疑是个很好的差事了，要知道绝大多数“出宫荣养”的宦官到现在也只能在家呆着，坐吃山空。除了收入之外，王承恩更看重的是，他对皇帝还有用，而不是一个可以随意丢弃的废物，这种心理上的满足感就已经让他感激涕零了。
王承恩跪安后，朱由检又向黄得功和翁玉详细询问了他们潜入白莲教造船厂的经过。他对白莲教能打造出这样一支庞大的舰队很感兴趣，虽然这支舰队因为还是只有陈旧的作战手段，而几乎被北海舰队全歼，但造船的能力还是很值得重视的。白莲教都能造这么多船，朝廷为什么就不能呢？
他尤其感兴趣的就是那个叫沈浪的船匠，听说他还有宝船的造船图纸！
说到自己的专业，沈浪也不像刚才那样诚惶诚恐了。他一边恭恭敬敬地把珍藏的图纸献给朱由检，一边介绍道：“小人是杭州人氏，世代做船匠。永乐年间，祖上曾随三宝太监郑和几次下西洋，负责维修船只，保管大小船图。因下西洋耗资太大，遭到很多大臣反对，郑和死后，朝廷就再也不组织下西洋了，我们这些船匠也闲了下来。当时兵部把所有船图都收走存档了，我高祖的高祖留了个心眼，偷偷誊了一份。到了正德年间，听说兵部的存档全都散失或是毁坏了。”
“是啊！”朱由检遗憾地道，“朕一登基就派人去兵部查过了，所有有关造船的图纸全都没了。听时任兵部尚书袁公说，是正德朝时任兵部职方司郎中刘大夏，怕武宗重下西洋，故意把图纸藏了起来，后来就不知所踪了。这个该死的刘大夏，竟敢因一己之见而废国家大事！幸亏你祖上还藏了一份，可谓大功一件。”
“可是这些图纸一直都没派上用场。”沈浪接着道，“嘉靖年间倭寇渐起，小人的高祖沈整觉得朝廷会重视水师了，便将图纸献给杭州卫水师千户龚敬，没想到龚敬根本不理。高祖一生穷困潦倒，空有造船技艺而不得施展，只能靠给官宦人家打家具维生。但他始终不肯放弃这些船图，叮嘱后代一定要一代一代传下去，说不定什么时候朝廷就会用到了。
“不想传到小人这一代，朝廷没找小人，倒是白莲教找上门来。小人初时被贼人蒙蔽，后来得知真情后不肯配合他们造宝船，就被他们关在鄱阳湖了。”
“那你能造宝船么？”朱由检看着天书般的船图，蹙眉问道，“朕可是见过郑芝龙的宝船，足足有八千料，吨位远胜葡萄牙等国的战舰。即使是西班牙人和荷兰人，也不敢与郑芝龙轻启战端，所以他才能在台湾岛生存至今。”
“回万岁，小人能造！”沈浪激动得声音都有些颤抖了，“万岁请看船图，郑和宝船，也就是最大的宝船，长四十四丈四尺，阔十八丈，九桅十二帆，一万零八百料。需用二丈长、一尺粗的上好木料一万余根，三百船匠，三年造成。中型宝船长三十七丈，阔十五丈，七千五百料，万岁说的郑芝龙宝船，应该就是这种中型宝船了，二年又六个月可成。”
朱由检刚点燃的热情，瞬间就被这几句话给浇熄了：造宝船的成本也太高了！就算不考虑成本，这时间也等不起。再说宝船虽大，航却比不上西方帆船，就算造，也得结合西方造船技术进行有针对性的改造。另外，造船还需要大量的技术人才，可惜白莲教在被郑芝龙救出之时，把那些船匠也都带走了，不能不说是一大损失。
第二天，朱由检离开畅春园，秘密赶赴山海关。去山海关的主要目的，一是听取戚显宗和李允浩的当面汇报，了解郑芝龙舰队的实力，二是视察山海关造船厂。当然，也可以顺便视察一下驻守在山海关的边军，了解满清的动向。
但他可不是自己去的。除了护驾的腾骧右卫和解胜特派的京营外，朱由检把所有的后妃，以及赫尔哲、红娘子这些人全带上了。她们久在深宫高墙之中，难得有这么个出来散心的机会这几个月朱由检专注于平叛之战，几乎夜夜呆在养心殿批阅奏章，也难免冷落了她们，此行对她们也算是一种补偿吧。
另外，朱由检还带上了黄得功、翁玉和沈浪。黄翁二将，朱由检是有心栽培他们，想让他们长长见识至于沈浪，朱由检打算把他安排在山海关造船厂，那里正是他的大显身手之地。
还有一个人也不能少，那就是安娜公主。此前朱由检与葡萄牙谈判贷款事宜，由于安娜的劝说，若昂四世放弃了三项苛刻的附加条件，答应就按朱由检所说，按照百分之十五的年息贷给大明白银三百万两，现在运送第一批一百万两的商船，已经在军舰的护送下从澳门启程，即将抵达山海关。安娜公主做为葡萄牙大使，自然要出席这一重要的交接仪式。
能与葡萄牙达成贷款协议，朱由检当然是非常兴奋的。虽然一百万两实在算不上多，但只要这条崭新的路能走通，大明以后就能持续获得宝贵的“输血”，意义十分重大。
但山海关之行的重要性还不止于此。随同葡萄牙人来的，还有几位特殊的客人，一场足可载入史册的多边会谈，即将上演了！
第1499章 橡胶的用处（）
山海关距京师五百五十余里。几年以前朱由检“代天子出征”的时候，步兵和辎重部队走完这段路，足足用掉了一个多月的时间，等他们抵达山海关，宁远之战早打完了。
如今朱由检重走这段路，却已与当年大不相同。其中最引人注目的，就是从京师到通州这一段路，在原有的老官道旁，又重新铺设了一条煤焦油沥青制成的崭新道路，现在已经投入使用。
别说别人，就算是来自科技较为达的西方世界的安娜，也没见过这样的道路！只见这条道路乌黑、笔直，与不远处并行的土质老官道相比，最大的优点就是异常平坦。道路的正中还用白灰划线，来往的车马行人以线为界靠右前进。每隔一里地，还有一名护路兼维持秩序的工人，认真地在路旁来回巡视。
因为新路上车马比较多，朱由检他们又全是骑马的，便仍走老官道。安娜好奇地问道：“皇帝陛下，那条路上车马那么多，为什么人们还都愿意走呢？难道只因为是条新奇的路么？”
“公主殿下，咱们都是骑马，你可能不觉得，但如果坐车的话，你就会明白了。”这条沥青公路可是朱由检的得意之作，他忍不住眉飞色舞地介绍道，“土路强度低，时间长了必然坑坑洼洼，车子一走一颠，度就快不起来，否则车子很快就颠坏了。你再看那条沥青路，因为路面平整，虽然路窄人多，度也比以前快得多。可惜车轮还是木制的，如果是橡胶制的话，减震耐磨性能就会更好，度还会更快。”
“橡胶？”安娜奇道，“皇帝陛下也知道橡胶么？”
“这么说公主殿下也知道？”
“我当然知道！”安娜没察觉出朱由检是在和她开玩笑，扬起下巴略带傲慢地道，“一百多年以前，哥伦布现新大6的时候，就看到当地土着人在玩一种可以弹得很高的软球。土人从一种当地特有的树的树干上割破树皮，就会有乳白色的胶汁流出来，这些胶汁凝固以后，就变成了这种球。哥伦布把这种树称为橡胶树，这种液体称为橡胶。哥伦布把它当作奇珍异宝带回欧洲，陈列在博物馆里，但它并没有什么实际用处。”
“公主殿下，以后橡胶的用处之大，会大大出你的想象。”朱由检笑道，“朕的科学家们对它很感兴趣，但苦于没有实物，连探索制作工艺的实验都没法做。贵国在新大6有那么大的领地，橡胶树想必不少，中葡两国在这方面的合作前景很广阔呢！”
“是么？”安娜狡黠地笑道，“如果橡胶树真的像陛下说的这般有用，我倒要提醒哥哥，让他马上开展这方面的研究。贵国需要什么样的东西，我们就生产什么样的，然后用船运过来。”
“那多麻烦，把橡胶树移植到我国不是更省事么？”
“那可不行。”安娜半开玩笑半认真地道，“贵国商人和我们做贸易，向来是卖多买少，我们总是逆差。即使陛下最近从我国购买了一批战舰、武器和战马，但历年积累的逆差还远没有填平，我们需要向贵国出口更多的商品！”
“额…奸商！”朱由检故作痛苦的模样，把大家逗得哈哈大笑，“但是朕怕贵国研究能力有限，万一还没等你们研究出来，人家西班牙、荷兰已经先研究出来了，那可就惨喽，银子一两也赚不到喽！”
“那也不要紧，反正西班牙人和荷兰人也不会卖给您，呵呵！”
虽是有说有笑，朱由检和安娜心里都明白，两人其实是进行了一场较量，结果打了个平手。朱由检一方面敬佩安娜既聪明又忠于她的祖国，另一方面，心里也感到一丝嫉妒：他嫉妒若昂四世有这样一个好妹妹，而大明未来的外交人才，如果也能达到安娜的水平，那该有多好！
不过从通州再往东，就没有沥青路了。这也是没法子的事，京师的炼焦厂刚投产几个月，生产规模还比较有限，煤焦油做为炼焦的副产品，产量就更有限了。这条路也带有试验的性质，要想在全国范围内推广，还需要一个漫长的过程。
好在众人皆是策马疾驰，此时又正是春意融融，旅途倒也并不辛苦。每到休息的时候，众人就把朱由检、包玉怜和戚美凤围在中央，缠着他们讲述当年一起出征的故事。朱由检也想让大家更高兴点，便毫无保留、滔滔不绝地讲了起来。说到战事紧急之处，众人皆紧张地屏住呼吸，仿佛与他并肩作战而说到“金针过穴”、“马上拥吻”等尴尬之处，众女皆被逗得格格笑作一团，只有包玉怜和戚美凤羞得满面通红，抡起粉拳把众女打散方罢。
众人就这样一路有说有笑，晓行夜宿，仅用了