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众人就这样一路有说有笑，晓行夜宿，仅用了三天多就抵达山海关。从通州到山海关的土官道也经过了修整，如果是骑兵急行军，最快一天一夜就能到达，这可比过去快太多了。
因为是秘密出巡，朱由检并未让山海关守军搞什么迎驾仪式。他只通知了辽东巡抚高第一人，高第下令封锁全城，亲自把朱由检一行悄无声息地接进山海关。看到的士卒也以为只是换防的部队，因此没有走漏任何消息。
如今的山海关也与过去大不相同。京师外城扩建的同时，山海关的重城也在高第的主持下紧锣密鼓地施工，如今已接近完工。高第向朱由检介绍：新建的重城已经完全把角山、一片石等地包了进去，城外地势低，再攻城就必须仰攻了。
至于筑成的劳力，则主要是从辽东撤回来的边军、边民，其中出力最多的，还是对筑城很有经验的祖大寿部。
“祖大寿现在何处？”朱由检不动声色地问道。
“回陛下，祖大寿、祖大弼、祖大乐、吴襄等将皆驻在一片石。啊对了，还有吴三桂也在那里。”
第1500章 缚虎有术（）
朱由检站在高悬“九门水口”匾额的关城之上向东北方向遥望，只见西面是莽莽苍苍、一座连着一座的大山，东面目力所极之处则是白浪滔天的渤海。山海之间，狭窄的辽西走廊一直向远方延伸着。
南宋词人辛弃疾一句“西北望长安，可怜无数山”，道不尽对国土沦丧的深深哀愁。而朱由检又何尝不是如此？他知道仅仅二百多里之外，便是他曾经浴血奋战过的宁远城，那里是他和崇瑶相识相知的地方。虽然短短数天便屡历惊涛骇浪，然而回忆起时，那仍是他最为留恋的时光之一。可随着他去年从战略的高度出，毅然放弃辽东起，宁远就被鞑子占据，回不去了！
半晌他才回过神来，轻轻地叹了口气。不过只是这声轻叹，便把他身后的祖大寿、祖大乐、祖大弼、吴襄、吴三桂等人吓得大气也不敢出，个个跪伏于地头也不抬。众人各自心想：俗话说伴君如伴虎，更何况这位万岁爷可是个说一不二、专吃生米的主，行事常出众人意料之外。谁知道他此次连个招呼也不打，突然就来视察山海关边军，目的到底是什么？
朱由检低头看了看这几人。祖大寿、吴三桂等人拥兵自重，把辽东边军视为私兵，他几年前就知道了。此次他要来一片石视察军容，高第还曾劝阻，说圣驾不可轻往，最好把祖大寿等人召至山海关问话，实在要去，也要多带人马，让满桂、何可纲二员大将亲自护卫方可。
朱由检却笑道：“用不着。难道朕还怕祖大寿造反不成？朕谅祖大寿虽然骄横跋扈，但造反他是绝对不敢的，否则在宁远、在锦州就反了。再说他的人马虽多，却全驻在山海关老城之外，粮饷全靠关内供应，家眷则被迁到昌黎、乐亭一带。一旦有变，山海关还有满桂、何可纲的二万大军，想在几天之内攻破关城绝无可能。几天以后，京师的援军一到，祖大寿等人岂非死无葬身之地。就算他想铤而走险，他手下的边军也不会同意。”
所以朱由检竟只带了一百名腾骧右卫的贴身侍卫，从山海关直奔一片石。当然朱由检也不是盲目自信，他的这一百亲卫个个是千里挑一的好手，不但精通武艺，而且装备十分精良。别的不说，单是京师兵工厂最先进的燧转轮手枪，就配备了二十枝。此时众侍卫簇拥在朱由检的周围虎视眈眈，只要任何人敢轻举妄动，如此近的距离之内，就算祖大寿等人身手再好，照样顷刻间就会被打成筛子。
当然，朱由检也知道祖大寿等人不敢有异心的最重要原因，还是去年的京师保卫战打出了大明的军威，给习惯了败退投降的辽东边军以极大触动。连强悍的正宗鞑子镶白旗大军，都被官军杀得全军覆没，他们一旦投降了满清，以皇太极的一贯作风，必定让汉奸部队打头阵，那还不得被打得连骨头渣子都不剩？
另外，自从退回山海关，朝廷对辽东边军的粮饷问题也非常重视。不但新饷绝不拖欠，而且还把欠了好几年的旧饷也给补上了。当然，这是在清查军中实际人数，杜绝“吃空饷”的前提下实现的。但皇帝又特旨提高了边军的粮饷标准，士卒除了筑城卖力气累点，日子可比过去在辽东好过多了，因此人人感恩戴德。
而且这些银子的来源可全是内帑银，换句话说，完全是皇帝自掏腰包养活边军。祖大寿等人过去没少靠“吃空饷”财，但现在一是“败军之将”，底气不足二是这是皇帝自家的银子，非是户部库银可比三是最近一段时间以来，朱由检彻查藩王投献皇庄等事，他们也从邸抄上看到了，都知道这位万岁爷是个眼里不揉沙子的主儿。
更何况朱由检曾经亲赴大凌河，把边军救了回来，在军中威望极高，祖大寿等人再想胡来，也不得不掂量着点。因此这一年以来，他们还真就没敢再吃空饷。有了以上这些手段，祖大寿就算是一头猛虎，也是被缚住的虎，没什么可怕的。
此时朱由检见祖大寿等人十分恭顺，满意地点点头道：“各位将军平身吧。其实呢，朕此次来山海关是有别的事，顺便来看望看望大家，叙叙旧。咱们大家也是在一起出生入死过的，祖将军和吴三桂还救过朕的命，更何况你们还都出自李氏一门。从崇瑶这论，咱们也不是外人，千万勿要拘束了。”
说到这里，朱由检的热泪又止不住流了下来。众将赶紧解劝，心里却不由得松了一口气：原来皇帝不是专门来给我们找茬的啊！
祖大寿还不放心，又试探着道：“陛下，臣有罪！臣没有认清祖宽这个人面兽心的狗贼…”
朱由检赶紧摆手笑道：“祖将军不必过虑。十个手指头还不一般齐呢，何况是人？虽然祖宽出自你门下，但他是他，你是你。祖宽违反国法，自有他一人承担，与别人无干。朕一向反对连坐，魏良卿你们知道吧？阉贼魏忠贤的侄子，本来就是个种地的，于国寸功皆无，硬是封了宁国公。
“阉党事败后，大臣们把魏良卿定成死罪。朕跟他们说，魏良卿干过什么坏事？即使是朕的骊妃差点让他抢了，让朕心里好不痛快，但这事也不是他的主意，他没罪啊！最后只是贬为庶人，家产充公，也就拉倒了。你们放心，祖宽的家人也是一样，不会受到任何牵连。”
这番话让祖大寿等人吃了颗定心丸，众人赶紧重新跪倒谢恩。只有吴三桂仍然心神不定，他去年在京师上林苑偶遇陈圆圆，便想据为己有，哪知被神秘的高手搅了局。过了几天，陈圆圆竟然入宫为妃了！吴三桂这才知道自己是碰到了什么人，吓得也顾不上“丁忧”了，赶紧跑回山海关藏了起来。他吴三桂虽号称“铁头”，和皇帝抢女人，就是真的铁头也不够砍的啊！如今这位万岁爷虽然嘴上说得好听，焉知会不会怀恨在心？
吴三桂正在胡思乱想，冷不防被朱由检点名道：“吴三桂，近前答话！”
第1501章 剪除军阀（）
吴三桂被朱由检点名，只得硬着头皮上前跪倒，却不敢开口说话，生怕哪个字说得不对，被皇帝抓住了小辫子。天籁小说
朱由检对吴三桂，自然也是怎么看都不顺眼。但他现在身为皇帝，当然不会意气用事，反而和蔼地笑道：“吴将军不必过于拘礼，起来说话。论起来，你几年之前便有救驾之功，但到现在还只是个正四品游击。李定国、李来亨等人，年龄比你小，资历比你浅，现在官品却过你，你可知为何？平心而论，你服气不服气？”
吴三桂心想那还能为什么，自己因为陈圆圆得罪了皇帝，能保命就不错了，哪还敢想升官？再说李定国、李来亨，这可都是皇帝的心腹爱将，自己和人家怎么比？
但这话吴三桂是无论如何也不敢说出口的，只得满头大汗地道：“想是臣不如李定国、李来亨有勇有谋、能征惯战，臣那个…”
“哈哈，俗话说文无第一武无第二，朕看你心里是不服的吧。”朱由检笑道，“其实原因很简单，武将升官只有一条标准，那就是军功。李定国、李来亨，他们有立功的机会，而你没有啊。辽东边军镇守山海关，直面鞑子，压力最大，所以朕不敢轻易调动。鞑子也不是傻子，不肯来强攻，边军无仗可打，当然没法立功了。”
吴三桂也是个机灵的人，一听便明白朱由检这是在给他机会，心中不禁一阵窃喜：看来皇帝并没忘了当年的救命之恩，如今时局如此艰难，大概也没有别的选择，还是要用他的！
而且听皇帝的言下之意，并不想让边军出关与八旗军作战。吴三桂和他老子吴襄一样，皆是善于钻营之辈，心想巴结谁也不如巴结皇帝管用，现在皇帝给了升官财的机会，岂能轻易错过。再说只要不是和鞑子打仗，吴三桂对自己还是颇有信心的。于是赶紧表态道：“圣上但有用臣处，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
“没那么严重。”朱由检点点头道，“你们也知道，李自成、张献忠二股流贼最近在西北闹得很厉害，朝廷兵力捉襟见肘，连连失利。参与平叛的各路官军，或是极度疲劳，需要修整，或是无法脱身。朕想来想去，也只有用你们辽东边军了。但关防至重，亦不可大举征调，只需一将领三千骑兵入陕也就行了。吴三桂，想当年祖宽领兵五百，对阵流贼尚且所向披靡，你不会比他差吧？”
这番话说得很合情理，吴三桂心想还真就是这么回事，朝廷现在实在没办法了，只能指望辽东边军，这可是自己表现的大好机会。祖宽领的是关宁铁骑，那是辽东边军中最精锐的部队。不过对付流贼的话，自己手下的骑兵也绰绰有余了。除去关宁铁骑，边军中就属他的部下兵强马壮，对此吴三桂相当自负，连满桂、何可纲这样的大将都不放在眼里，更别说区区流贼。
不过吴三桂还是偷眼看了看祖大寿，用目光征询他的意见。毕竟祖大寿是李氏家主、边军主将，又是吴三桂的亲舅舅，如此大事他自己也不敢擅自做主答应。
祖大寿的脑子也在飞旋转，琢磨皇帝到底是何用意。从他的本心来说，是不想分兵去任何地方的，甚至连山海关都不愿意来，他始终认为宁远、锦州才是真正的属于他祖大寿的地盘。袁崇焕的所谓“以辽人守辽土，以辽土养辽人”，其实就是祖大寿出的主意，这样他才能世镇辽东，成为盘踞一方的军阀。
但现在宁、锦已失，“辽土”是没了，数万辽东边军局促于山海关重城之中，祖大寿的日子也很不好过。粮饷全靠朝廷供应，虽然不再拖欠，但在辽东巡抚高第的眼皮子底下，他也捞不到什么好处。
而“辽人”方面，本来祖大寿手下真正能战的边军有六万多人。其中归朱梅统领的八千人折损过半，京师保卫战之后，因为赵率教牺牲，高第把朱梅部调到蓟州补防。
剩下五万多兵力，本来三万五千在大凌河，二万在宁远。宁远的二万人因为撤退及时，基本没受损失，而大凌河的边军在突围时伤亡颇重，只剩不到三万。又因为祖大寿在大凌河差点斩了何可纲，现在二人彻底交恶。何可纲在边军中威信也很高，