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“伊吾与疏榆谷已失，窦都尉大军何日再征白山？”
“都尉勿忧，北匈奴人长不了。皇上与窦都尉已经谋定，春时如无意外，必再征白山。今班司马为汉大使，已下于阗国。吾已侦知，麦香带十余女卒，在汉军陈留部护卫下已顺北河退入于阗，不日将至楼兰助曹将军与霜刺国王主持大局。匈奴人虽短时胜，岂能长久哉？”
“班司马仍在于阗邪？”歙渠闻麦香脱身，班超还在于阗，不禁热泪盈眶，“只要班将军在西域，吾就坚信北匈奴人必败！”
“都尉夫人至于阗时，班将军尚在昆仑山上，助苏毗国败羊同，稳固于阗后方。他日班将军下昆仑，必取疏勒，则南道各国，尽已弃匈附汉。北道之匈奴人，窦固都尉大军一到，必尽成灰烬，届时蒲类人才是真正的白山主人！”
波绍得枯且罕相助，已经易容后在疏榆谷屯田公署安下了大本营。现在的屯田公署，表面上是左鹿蠡王屠耆乌的屯田指挥中心，实质上却是汉军在敌后的大本营。波绍将歙渠易容后，一并撤下山来，藏身在屯田公署内。
枯且罕已经真心实意地归汉，他夏秋季组织近两千人，开始在疏榆谷大规模整修沟渠，明春即开始大规模垦荒种栗，实现自己屯田梦想。而波绍与歙渠，则在疏榆谷发展到二百余人，隐身在屯田大军中。只待汉军一至，便将大显身手。
……
枯且罕提供的情报令班超如获至宝，送走来人后，他兴奋不已，连夜写了三信，一封呈送此时人在雒阳的汉军主将窦固，禀报歙渠与波绍现在情况，重点谈了自己对汉军再征天山的建议。
另两封一封送到于阗国汉苑交给纪蒿并转阅麦香，另一封则写给楼兰城蒲类国屯田都尉权鱼儿，着她通知霜刺、曹钱，“歙渠已脱险，令蒲类国重组伊吾营！”
汉使团隐藏在无屠置一直到新年以后，这两个月连耳目众多、一直隐身在盘橐城的权鱼都不知道班超的踪影。新年以后，权鱼派出密使，令沙荑进入于阗国西城，来到汉苑向汉使夫人纪蒿禀报盘橐城情况。
汉苑内虽经过整理，可积雪下仍遍地废墟，到处是断垣残壁，令沙荑心惊！
沙荑在昆仑堂内见到了她极想见识的这个名贯西域的“汉使夫人”时，曾感觉很诧异。她眼前的“汉使夫人”不过是一个年纪轻轻、相貌普通的胡女，张口笑时还露出一对俏皮的小虎牙。可那种君临天下的气质，那种敢于孤守汉苑的决绝，却不是什么女人都能有的。
见纪蒿和善地看着她，沙荑赶紧禀报道，“夫人，于阗大胜，昆仑奏捷，呼衍獗短期无力南下。盘橐城内，龟兹人仅有千人，国王兜题暴戾，疏勒国破败萧条。权大人令吾禀报汉使，此乃夺疏勒最好时机，良机错过，待呼衍獗警觉时，则悔之晚矣！”
纪蒿听完苦笑，但又不能当着沙荑的面表现出来。但此时经历过血腥大战洗礼的纪蒿已经不是那个仓皇的拘愚村妇，权鱼的信令她敏锐地觉察到班超的真正去向。这混蛋带着汉使团突然玩起了失踪，整整两个多月不见人影，定然是在打疏勒国的主意！
于是，纪蒿对沙荑口授道，“汉使对盘橐城了如指掌，对夺疏勒国也早有谋划。汝转告权鱼，权氏在疏勒国人马，不得擅自行动，一切按汉使令行事！”
“班司马已进入疏勒国？”沙荑惊问。
纪蒿未置可否，却对沙荑令道，“自今日起，权氏在莎车城人马，受汉使团于阗国市尉府节制，密切监视莎车王廷，需定期与汉苑保持地下驿传！”
沙荑撅着嘴，却不敢明着反对，她没想到自己来了一趟于阗国，汉使没见着，还迅速换了东家。这个只比自己大四五岁的胡姬，以后便是自己的主家了。
等沙荑告辞返回莎车国后，纪蒿将自己和秅娃儿关在屋内生闷气，“混蛋，汝告诉吾去向又能怎的？一肚子馊点子，鬼鬼祟祟，从不拿吾当回事……”
“快算了——”秅娃儿取笑道，“啧啧，连大印都留下，允以汉使名义发邸报、驿传，寻常当夫人的未必有这权力，还要怎么当回事？”
纪蒿半信半疑，“小不点，汝意是……”
“嗨，怎么这么笨哪——”秅娃儿叱毕，见纪蒿分明有要恼的样子，秅娃儿揉揉小腚，赶紧正色道，“夫人愁个鬼噢，汝当夫人，吾当闺女，不明摆着吗！”说着，又苦恼地道，“就差那么十岁，分明是姊妹，却成了母女，吾亏大了……”
第八章 乌夜有啼（）
沙荑刚走两三天，果然无屠置的驿使就来了。
但纪蒿打开泥封，却见班超信中只有廖廖数语，“歙渠已脱险，令麦香速返楼兰，为伊吾假都尉，助霜刺安抚国民。此信传麦香阅，并带至楼兰为凭证。巡视于阗，以吾名义令诸国相助，务帮广德熬过冬季！”
阅完信，纪蒿心里懊恼不已，果然挂念汝的阿妹汝的江山，对吾便一个字也没有。心里有委屈，眼里便渐渐潮湿了，要不是当着秅娃儿的面，似乎就要掉泪。
“又怎么了……”秅娃儿见夫人阅了信眼泪都快掉下了，便抢过信来看了一眼，“啧啧啧，夫人眼泪真不值钱，汉使可是给汝写信，这分明是夫对妻口气耶，酸死了酸死了……”
夫对妻？纪蒿心里羞愧，一阵嘣嘣跳。她怪自己疑神疑鬼，乱犯人家麦香的酸，她抹抹眼泪，瞪着秅娃儿斥道，“小死孩子，汝小腚不是又痒了罢？吾是为麦香难过汝看不懂？”
麦香终于未能见到班超，她在陈留、蒲柳陪同下赶到鹫巢时，却得知班超已经率领汉使团离开鹫巢，不知去向。她怏怏不乐地返回汉苑，看了班超的信，欣喜之余不禁热泪盈眶，可迅即又目瞪口呆，面色大变，整个人都怔住、甚至傻了！
纪蒿震惊地看着麦香表情的变化，麦香惊喜之余勃然变色，令她感觉震撼更难以理解。麦香很快意识到自己的失态，旋即又号陶大哭了起来。
真是造化弄人，自己的命运为何如此凄惨？！
歙渠殉国，曾令麦香悲痛欲绝，在东躲西藏的哪些日子里差点坚持不下去。为了能到于阗国找到班超，为了蒲类国东山再起，她在汉军士卒与女卒们实在坚持不下去的时候，甚至以自己女人的温柔收留了陈留。现在，她与陈留已如夫妻一般，可歙渠却又回来了，她不知道现在的自己究竟该怎么办？！
麦香是个坚强的女人，她没有告诉纪蒿直相。
不管遇到什么，路总得自己一步一步走下去。收到信的当天，她便按照班超的指令，告别纪蒿，顺南道返回楼兰城！
送别麦香，纪蒿就顾不上于阗以外的事了。广德已经大规模修缮汉苑，同时作为林曾的将军府。林曾在忙着整军备战，纪蒿和广德、南耶一起冒雪巡视了西城厩、白玉仓、王宫各田苑和园圃、部族村落和寺院。
西城厩是于阗国的国家养殖场，西城厩长由左相苏榆勒兼任，它有两个马场和十一个大型牧场组成。白玉仓尉则由国相私来比兼领，位于昆仑山下白玉河畔的大山坳内，是于阗国的国家粮仓。王廷各田苑、园圃，也全部归白玉仓尉管理。
与中原不同，西域各国租赋都是交的实物，国民交的牛羊蓄养在西城厩各牧场围栏内，粮栗则交到西城仓，果脯、酒则交到园圃。
这场大战，西城以北田苑、园圃、牧场全部被毁，从昆仑山下戈壁上迁回的牧群，只能存在临时围栏内。园圃迁不走，桑园、百果园战时遭受彻底破坏，果树都被砍倒或烧毁。绿洲上西城以北的各村落、几十座寺院，全部被烧毁。积雪覆盖下的宿麦（注：即过冬小麦）也受到乱马刻意踩踏，田地内一片狼籍。
大雪一直持续下着，天寒天冻，各部族已经在寒冬中重建，于阗国僧人会首领摩萨迪也在组织僧侣们冒雪修缮寺院。王廷牧场、园圃、围栏，全部在重建。
青壮男女全上阵，一座座帐蓬、草棚内，只剩下老人、孩子围着火盆瑟瑟发抖。“打不死的于阗人……”一路巡视下来，纪蒿心里一阵阵感叹。
国相私来比亲自带着十几名官员、仆从正在查看白玉河畔一块上万亩的宿麦田，见汉使夫人、国王、王妃冒雪到来，便从田地中间走了过来禀报，“麦地受乱马糟踏蹂躏，幸好雪深，未踏进泥中。如明春雨水好，或无大碍，不需补种春栗。”
他们不放心，亲自到麦田内扒开雪，果然见麦苗虽被踩踏，但多数苗芯仍在，正静静地卧在厚雪下，不禁大喜！
回到汉苑，纪蒿令蒲柳起草“汉使令”，以班超名义，下令南道所有国家，紧急为于阗国捐献木炭、牧草等，“大战之后，于阗村落、民居、围栏、园圃、草垛尽毁。数九寒冬，举国冒雪重建，令诸国速献炭草，助人畜熬过严冬。所需钱数，由于阗国此后逐年还补！”
接着，便列了详细清单：莎车国木炭五万斤，牧草一千车。鄯善国木炭一万斤，牧草三百车。西夜国木炭一万斤，牧草二百车。拘弥国木炭五千斤，牧草二百车……
无屠国虽是莎车属国，也承担木炭三千斤、牧草一百车任务。班超在无屠置哨楼上看着炭车、草车逶迤远去，心里才感到踏实了些！
有林曾、纪蒿在于阗坐阵，战后这段仓皇的冬季，于阗国便不致倒下。只要熬过今冬明春，到了明年夏天麦子、春栗一下来，于阗国便能站立起来！
汉明帝永平十七年（公元74年），阴历正月初十。
新年才过去十天，正是一年中天最冷的时候，大市上每天都有赛马、斗驼、斗羊、斗狗比赛，人们围观、下注、喧哗，十分热闹。虽然远离汉地，但家家门楣上悬着红灯笼，无屠国内仍洋溢着过年的气氛。
初十朝食后，一支于阗国韩苑的小驼队打着“吴”字商旗，懒洋洋地离开无屠置大院，踏着厚厚的积雪，缓缓走到两边已经结冰的葱岭河畔。他们乘渡船过河后，便一路向西，顺着荒原上的商道慢慢向西而去。
驼队镖师二十余人，有驼五十余峰，战马、役马近百匹。尤其是战马、役马，都是高大的乌孙战马或花纹夺目的于阗国花马。骆驼和役马驼着丝绸等货物，显出韩苑驼队的不同凡响。
这支驼队正是班超和他的汉使团。使团离开时，发泰故意令凌霄、巧娘二女到胡市上去采买去了，等她们归来不见了使团众人，曾伤心悲啼不已。王艾虽然对凌霄有点依依不舍，可人家是有家室的人，他默默随使团出发，连一句话都没有给她留下。
后来汉使团在疏勒国艰难草创时期，这二个河西女人便一直呆要无屠置。只到几个月后，汉使团代商尉纪蒿亲自安排，让她们跟随一支商尉府的大驼队返回了河西，才得以与自己的儿女团聚。
班超率使团昼行夜伏，与寻常驼队无异。两汉时代，从无屠置至勒丘城（注：即岳普湖县）全是水草丰沛的绿洲，商道沿着一条小河北岸，在茫茫的积雪荒原上一路向西走去。
天乌蒙蒙的，呼啸的北风卷着雪粒，无情地抽打在刑卒们的身上。积雪覆盖的荒原上除了偶尔有一座驿置，枯草萋萋，老树寒鸦，满目荒芜，整整走了数日，见不到一个村舍一个人影。