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宋公感佩之下，也不禁老泪纵横，对宋蔓秋为步安守灵的请求一口答应，含泪道：“步公子数度解我宋家危难，如今大恩未报，斯人已逝，呜呼哀哉”
之后宋蔓秋便足不出户，等着晴山过来江宁。白日里枯坐院中，她总是有意无意地看着院门，心中仍抱着一丝幻想，似乎院门随时会被推开，而那个熟悉的身影便会站在门外，云淡风轻地朝她微笑，一如越州城外，初见时的模样。
古人云，精诚所至金石为开，就在期待奇迹的盼望中，院门嘎吱一声被推开宋蔓秋的心一下揪紧，下意识站起身来，直到看清门外站着的不是公子，而是一个极为俏丽的农家女，才又颓然坐下。
不用说，这农家女自然就是心娘。
步安让心娘去江宁城，原本是让她去找张瞎子等人，但也考虑到他们可能已经南下越州，因此跟她交代，若是自家宅子空着，不妨去一趟宋宅，找一位宋蔓秋姑娘
因此心娘一问之下，见眼前人正是宋蔓秋，便将公子尚且在世的消息说了出来。
宋蔓秋闻言狂喜，几近晕厥，却又存着一丝防备心，怕这是朝廷中人设下的陷阱。
而步安早已料到，无论张瞎子等人，亦或宋蔓秋，都不会轻易相信一个面生又“妖里妖气”的农家女，因此早有安排。
心娘也很是机灵，见状便掩上了院门，四处张望确认左右无人，才轻声道：“公子让我问问，天接云涛连晓雾，下一句是什么”
宋蔓秋半天说不出话来，眼泪已经沾湿了衣襟。水天界中，樱洲岛畔，公子三步之内，做长短句为她师尊招灵，头一句便是“天接云涛连晓雾”当时船上没有外人！
她毕生学儒，对这等巧夺天工的词句，简直过目不忘，更何况是出自公子之口，当下便含泪答道：“星河欲转千帆舞”
心娘第一回替主人办事，也担心捅出篓子，给主人留下办事不利的印象，从此失宠，这下确认眼前人必是宋蔓秋姑娘无误，才将主人流落牛脊山下牛尾村，暂时不便走动的消息一一道明。
而此时此刻，当宋蔓秋带着心娘，不舍昼夜地赶来牛尾村，打听了杨二家所在，站到了这间不起眼的茅草屋门口，看到了日夜思念的那个人影时，半个多月的凄苦断肠，刹那间化作无尽的欢喜，连流到唇边的泪水都仿佛是甜的。
因此，当步安指着趴在地上的乡下汉子，说这是救他性命的恩人，宋蔓秋便迅速拿衣袖擦了擦脸上的泪痕，盈盈万福道：“杨大哥恩德，小女子没齿难忘。”
杨二模样奇怪地扭着头，一时竟不知该如何作答，他根本不敢想象，会有这等高高在上的官眷对自己行礼称谢，同时又有些错愕，心说这女子无论容貌气质，还是穿着打扮，都仿佛天上的仙子一般那住在他家的这位兄弟，岂不是比县太爷还要显贵？
可他又实在难以将身穿麻布短打，手持竹拐，晚上有干草垫睡，早晨有糙米粥喝，便心满意足、别无所求的步安，与达官显贵联系起来。
那小眼皂吏直到这时才从浑身发麻僵硬的状态中恢复过来，回想先前情景，愕然惊觉，那句“得饶人处且饶人，弄出人命毕竟麻烦”原来不是向他求情，而是另一个截然相反的意思。
也亏得他反应奇快，反手便是一个耳光抽在身后帮闲的脸上，几乎使上了浑身气力，将那帮闲半边脸都抽肿了起来，又沉声补上一句：“你个畜生，谁许你动粗了！”
不等那帮闲反驳，小眼皂吏便扑通一声朝着杨二女人跪了下来，头磕在坚硬的泥地上，额头磕破了都兀自不觉，仿佛心诚之极地哽咽道：“大嫂恕罪啊！是小人瞎了眼，竟带了这畜生出来办事有道是一报还一报，大嫂尽管拿棍子抡，拿刀子捅！只要能出了这口气”
杨二女人方才还被这小吏的凶相吓得哆嗦，这会儿情势急转，倒有些难以适应，将信将疑地看看这小吏，又看看刚刚打了她一记耳光，眼下却是被吓傻了的帮闲，待到去看自家男人时，眼神中丝毫没有平日里的泼辣，自剩下怯弱与紧张。
杨二也不知如何是好，仓促间仰头去看步安，大约是要听他的意思。
就在这时，一个矮小玲珑的人影钻进屋来，朝步安道：“公子小姐心善见不得血，不妨移步，让心儿留在这边替恩公做主，讨回公道罢”
这小兔妖果然机敏，见有外人在场，便称呼公子而非主人。这还不算什么，她跟了宋蔓秋一路，便瞧出这位必是她将来的主母，此时故意挑起大梁，让步安与宋蔓秋移步，实际是要给他们机会，说些久别重逢的贴心话先不管步安这么看，宋蔓秋必然对她心生好感。
而她说公子小姐心善见不得血，显然是托词，但总好过直截了当说公子小姐叙旧重要，恩人安危倒在其次吧？
“行！莫要闹出人命。”步安心下舒坦，一边走向屋外，一边却瞥了眼心娘，觉着让这小兔妖伺候蔓秋，倒比留在自己身边合适，只是将来斗起心眼，晴山和素素那边，多半是要吃亏了。
咳雄图霸业八字尚无一撇，宫斗戏码倒眼看呼之欲出了。
他翻翻白眼，微笑着看向宋蔓秋。宋蔓秋哪里知道他在想些什么，只是乖巧地跟着他走出茅屋。
第394章 树欲静而风不止（）
山中乡民并不善于掩饰好奇心，见有两个天仙般的女人，一进了村子便打听杨二家所在，自然要跟来瞧热闹，这会儿正围在这间低矮茅屋的门外，一个个伸长脖子往里观瞧。
步安领着宋蔓秋出来时，乡民们一个个神情怪异，既有惊惧的成分，又分明带着些谄媚的假笑。
步安迈步走来，人群便自动分开，早先守在不远处村口的皂吏与帮闲们，却早已不见了人影。
两人一前一后出了村口，漫无目的地走上山间小道，原本缀在身后的孩童们也被大人喊住，不敢再跟上来。
山间林深叶茂，夏末秋初的阳光穿过树叶的缝隙，投下丝丝缕缕的清光，仿佛绷直在织机上的棉线，脚下的山石长满湿滑的苔藓，远处悦耳的鸟鸣声此起彼伏，不绝于耳。
这片山林对于世代居住在牛尾村的乡民而言，非但早已看倦，更因为其中暗藏危险而心生厌恶，可在宋蔓秋看来却是美不胜收，比之名山大川也不遑多让。
这自然是与她此时的心境相关。死生一别，终又相见，仿佛晦涩幽暗中突然拨云见日，纵是身处穷山恶水，也好比世外仙境。
此时此刻，她明明有说不尽的心事要向眼前人倾诉，却不知从何说起，又仿佛不愿打破这份温馨与默契，因此缄口不语，只是默默跟随。
步安几度扭头看她，眼神中自有淡淡的歉意与温柔。宋蔓秋向来性情率真、敢爱敢恨，这会儿却被他看得面颊绯红、呼吸急促。
“我应当早些着人去传话的……害你白白担心。”步安轻叹道：“张瞎子他们回了越州，跟晴山一说……”
宋蔓秋赶紧道：“晴山姑娘多半已经在赶来江宁的路上，知道公子无恙，也必定喜出望外。”
两人走出密林，来到空旷处，有小片瀑布垂于碧蓝色的深潭之上，步安就着水边山石坐下，示意蔓秋坐到他身旁来，接着目视远方，低声道：“那日天雷来得太过迅疾刚猛，我眼前一黑便没了知觉，醒来时便已置身这片陌生山野之中，身上伤得不轻……”
他不想骗宋蔓秋，却又不愿说破，因此稍一停顿，摇头道：“个中缘由一言难尽，多多少少是拜十七所赐……”
宋蔓秋毕竟不是卫十七，没有刨根问底的习惯，闻言立即点头，由衷道：“只要公子安好，旁的都无关紧要。”
步安心中一暖，只觉得蔓秋比那疯丫头不知好了多少倍，下意识便伸手搂住了身旁女子的纤腰。。。
此前步安与晴山相处时，嘴上爱占些便宜，手脚却始终老实得很，从未逾矩；即便素素嬉笑打闹，也从未将这小丫头视作异性……
因而算得上毫无经验，眼下只是隔了衣衫搂着蔓秋，也觉得动作极不自然，仿佛整条手臂都僵住了。宋蔓秋更是整个人都绷紧了一动不动，也不知是紧张害怕，还是心乱如麻。
于是乎，这动作只维持了一瞬便告终止，步安强作自然地抽回了手，仿佛什么都没有发生过。只是他连自己都能听见胸膛中砰砰的心跳声，便觉着蔓秋多半也发现了。
好丢脸啊……他赶紧起身，欲盖弥彰地岔开了话题：“我看这附近募兵是举着扈江书院之名……”
宋蔓秋也仓皇起身，背对着步安，慌乱道：“是么？哦，也对，扈江书院便在江宁……”
步安听出她语气中的那份紧张局促，才觉得自己也不算太过丢脸，终归大家都没经验，谁也不能笑话谁。
这话头一起，便顺着问了下去。
“江南诸多书院难道都要各自为营？宋公没有出面主持吗？”步安好奇道。
宋蔓秋此前以为步安出事，已心如死灰，从未关心过这些，但她再怎么置身事外，有些消息还是会传到她耳中，此时听步安问起，她才隐约想起，于是轻叹一声道：“而不是祖父不愿出面，而是有一桩变故……令得宋家不方便出面了。”
“哦？是什么变故？”步安心中升起一丝不祥之感。
“公子可知道，隆兴帝登基之前，汴京城中曾有一番明争暗斗，波及极广？”宋蔓秋缓缓转过身来，直到这时，她才从方才的局促紧张中稍稍缓解。
“略有耳闻。”步安疑道：“怎么说？难道温王生前的亲信，也在节骨眼上造反了？”
“不止如此。”宋蔓秋顿了顿道：“那日我等破阵而出，消息传开，儒门震荡，便在这时，天姥屠良逸大告天下，说温亲王根本没有死，如今尚在人世，藏身于天姥山……”
步安眉头微蹙，天姥书院早不开口，晚不开口，偏偏赶在四百儒生破阵而出之后，宣布温亲王健在的消息，这实在不像是一个巧合。
原来屠瑶她爹也不是省油的灯……
见步安神情有异，宋蔓秋又将两个月前，隆兴帝逼宋家北迁，若非玄武湖有变，纵使无法说动江南儒林，宋家也不得不反的经过，一一道来。
步安听得愈发震惊，他原本以为，宋屠两家可以同仇敌忾，想不到宋家有难时，屠家坐视不管；四百儒生才刚破阵而出，天姥书院便跑来摘果子了。
步安出身天姥，照理应该站在天姥书院这边，但是一来他在天姥山上待得时间极短，二来当初他入赘余家的消息传开，天姥书院非但不为他出头，还在兰亭夏集上刁难过他……因此对待书院，他的观感颇为复杂。
“这么说……天姥书院是要借温亲王这面旗子，统御儒门势力？”步安沉吟道。
“温亲王少时曾在天姥书院求学，与天姥山关系匪浅。”宋蔓秋点头道。
“宋公有何打算呢？”步安问。
“祖父未曾透露。大约是要等过了七月十五再说。”宋蔓秋见步安面露疑色，又解释道：“天姥书院式微已久，不足以号令江南儒林。此外，大约也有人怀疑，温亲王是否真的藏身天姥山。是故屠良逸这几日广发英雄贴，大邀江南儒释两道，于七月十五聚于天姥�