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，于七月十五聚于天姥山……”
“假若隆兴帝趁此机会，发兵南渡呢？”步安眉头紧皱。
宋蔓秋想了想道：“因此扈江书院才急着募兵，巩固江防吧？”
步安缓缓点头，终于知道为何宋公没有出面主持，只是天姥书院这般作为，实在有些不厚道。
“公子不必为难。”宋蔓秋显然知道步安在担心什么，柔声劝道：“宋家并无染指天下的想法，只为自保罢了。”
步安朝她笑笑，叹了口气道：“只怕是树欲静而风不止啊。”
第395章 上梁不正下梁歪（）
山下牛尾村的茅屋里，兔妖心娘反手叉腰，饶有兴致地看着小眼皂吏。
她聚灵化形不过才几日，此前作为山中白兔的记忆已模模糊糊，眼下一肚子心思全在如何讨好主人，而此时此刻，这间低矮茅屋，便是她的“秀场”。
既要惩治恶吏，手段又不能过于狠辣，令得主人嫌鄙，其中分寸颇值得斟酌。
心娘个头不高，却自有一股令人琢磨不透的妖媚气质，双眸中满是玩味，竟看得小眼皂吏心底生寒，双股微颤。
自古阎王好见小鬼难缠。这小吏在县里当差，也算见过些市面，知道那些高高在上的达官显贵多半爱惜羽毛，行事自有分寸，反倒是他们的下人，仗着自家主子的威势，横行霸道，毫无忌讳，什么事都干得出来……
眼前这小美人虽是村姑打扮，可容貌举止哪有一丝土气？看样子像是先前那位贵胄千金的贴身丫鬟，自己落在她手里，免不了要扒层皮了。
他方才对着怀抱婴儿的村妇磕头求饶，便是觉着以自己低贱的身份，去求公子小姐，只会适得其反，令他们心生厌恶，因此将这乡野村姑当成了保全性命的突破口。
这会儿对着喜怒不行于色的心娘，却一下子慌了神，不知该如何是好了。
小眼皂吏正心思急转，心娘却忽然撇下他不管，款款上前，边道“恩公快快清起”，边伸手去搀。。。
杨二自知身份低微，哪敢由她搀扶，一骨碌便爬了起来，只是手中仍旧下意识攥着那几吊钱，丝毫不敢放松。
心娘见状，心中竟也有些愤懑，只觉得恩公委实不该受这委屈，于是瞥向小眼皂吏的眼神中便带了一丝阴狠。
“婶婶也快请起，莫要吓着了小公子……”她又几步走到蹲坐在地的杨二女人跟前，小心翼翼地将她搀了起来。杨二女人一脸恍惚，大约是没听懂心娘口中的“小公子”，指的是她怀中孩子。
杨二与他的女人还有些懵懵懂懂，心娘却明白，自今日起，这牛尾村的杨家便要飞黄腾达了。兴许恩公在主人面前说几句好话，比她自己忙前忙后还要管用。
是故主次分明，先照料好了恩公夫妇，才轮得到这几个恶吏。
小眼皂吏哪里知道这小丫头满肚子心眼，见她心有旁骛，便要脚底抹油，悄悄往屋外挪去，眼看就要挪到门口，只觉得领口一紧，接着便被心娘拽住了衣领，一把掼倒在地。
小眼皂吏摔得眼冒金星，双脚乱蹬，连呼饶命。他在衙门当差，动手打人本是家常便饭，此时见这小丫鬟气力如此之大，便知道这回是真遇上了惹不起的主，不禁吓得冷汗如注。
“先别急着走嘛……”心娘拽着他的衣裳拖行，到了先前打过杨二女人耳光的那个帮闲跟前，仰头问道：“他方才说你是畜生，你心里没有气吗？”
那帮闲满脸是汗，身子抖得跟筛糠一般，哪敢作声。
“你也是爹生娘养的堂堂七尺男儿，哪里比这贼眉鼠眼的差了？凭什么要受他的气？骂你畜生，可是连你爹娘祖宗都骂进去了。如此你还无动于衷，你爹娘岂不是白生了你？”心娘一脸惋惜地摇头：“若有人这般辱我先人，我非与他拼命不可……”
那帮闲生得健壮，脑子却不怎么好使，被她几句挑拨，竟憋得脸色通红，青筋暴出，突然朝着小眼皂吏扑了过去，嘴里喊道：“张耗子你个狗娘养的，你敢骂我爹娘祖宗？！”
小眼皂吏本就躺倒在地，忽然被这么大的个头压将下来，拳打脚踢，几乎立即背过气去。他在衙门里地位低贱，见谁都矮上三分，可在这群帮闲面前，却是耀武扬威惯了，此时见这憨货竟如此蠢笨，三两句便被挑唆得来与自己拼命，真是又气又怒。
“你个憨货竟敢打我！你吃糠拉稀的癞皮狗！竟敢打我！看我不扒了你的皮！”小眼皂吏乱拳反抗，破了相沾了血的脸上，神情羞愤之极。
这两人扭打成了一团，滚到东来滚到西，心娘笑嘻嘻看着，忽然瞥见另一位帮闲正不知所措地站在一旁，便扭头朝他喝道：“你就这么袖手旁观吗？！”
这会儿小眼皂吏已经没了还手之力，被那壮硕的帮闲摁在地上抡拳头，闻听此言，也觉得岂有此理，一边抱头护住要害，一边朝那人喊道：“还不过来帮忙！”
那帮闲闻言，微微一怔，却朝心娘看去，见她非但投来鼓励的眼神，还递上了一根竹杖，便怯生生接过竹杖，上前加入了战团……
等到步安与宋蔓秋回到山下，杨二家的茅草屋外已经围了更多人，不时还响起笑声与叫好声。
两人拨开人群进了屋子，才明白外头的乡民们何以欢笑叫好。
只见杨二他女人已经退到了门口，屋子里只有心娘一人站着，双手叉腰，嘴里嘟嘟囔囔。
“你们两个打一个都赢不了，果然是废物。”
“他们两个打一个，还使这下三滥的阴招，你也别客气，嘴闲着干嘛，上牙口啊……”
而她跟前的三人已经衣衫褴褛，面目全非，连站都站不起来，却仍旧缠打在一起，哪个都不肯松手。
见主人进来，心娘才赶紧站直了，笑吟吟道：“公子你看，他们三个狗咬狗，劝都劝不开。”
屋外村民们听得目瞪口呆，面面相觑，心说若不是你在中间挑唆，这三人如何打得起来，只见你火上浇油，哪里劝过一句？
杨二跟他女人更是愕然，暗道这大兄弟平日里看着也像是个本分人，怎么家中下人如此了得……这一身睁着眼说瞎话的本事，全是哪里学来的？
大约也只有宋蔓秋知道，这分明是上梁不正下梁歪。
“行了，出够了气就收手吧。”步安啼笑皆非地摇摇头，又将杨二拉到一旁，解释说自己另有要事，得先走一步，让他们夫妻俩也打点行装，带上老母与幼子去往越州，路上行宿自有心儿料理。
接着宋蔓秋便将杭州宋家的腰牌，连同百两银票一齐交给了心娘。
小眼皂吏已瘫倒在地，他厮打了这么久，也还有一口气吊着，可瞥见那白玉腰牌上的宋字时，却眼前一黑晕了过去。
乡民们不明白杭州宋家意味着什么，只知道那腰牌是整块白玉雕成，必定价值不菲，有出过山见过世面的，瞧见那大张的银票，更是惊呼出声。
打这之后，牛尾村人每每说起杨二家的去向，总是羡慕嫉妒又带着一丝酸劲儿，而说起那位曾寄住在杨二家的后生，许多人都信誓旦旦地表示，自己早就瞧出他的贵气……若有不知趣的提及，当初大伙儿明明觉得那贵公子是妖，众人便装聋作哑，只当没有听见。
倒是当日离开牛尾村时，宋蔓秋问心儿到底是何来历，步安不假掩饰，直说她是村前牛脊山中的妖。
“那晚我大伤初愈，信步山间，无意中得词一阙，吟诵时招来许多灵气，这小妖机缘巧合之下，造化人形。她知恩图报，因此奉我为主。”步安如此解释。
“怪不得她行事颇有几分公子的风采，原来是听了公子的词才造化成妖的。”宋蔓秋掩嘴笑道。
第396章 步公子归心似箭（）
牛尾村到顾镇间十几里山路，走不了马，因此宋蔓秋来时将坐骑寄放在了镇上，这会儿与步安回到顾镇，便取了马直奔江宁。
夏末秋初，天高气爽，城郊官道旁稻麦飘香，风淡云舒，直到进了江宁城，才能感受到一丝肃杀紧张的气氛。
街上行人稀少，随处可见安民告示，偶尔见到结队的差役，手持半丈火枪，身上穿着的却既不是督察院的绿衣，也不是大梁朝皂吏、捕快们常见的深灰色短打，而是玄黑皂袍。
宋蔓秋便解释说，大梁朝立国之时，于富阳一代火焚前赵君臣，因此以火德自居。江南儒林将逐月之变与玄武惊雷引以为天兆，预示着改朝换代，因此自命水德，所以皂吏、捕快、兵卒一律着黑衣。
步安想起，在牛尾村横行霸道的几个皂吏仍旧穿着旧制服装，想来江南儒门整肃官场，安抚百姓尚需时日，换装之类的劳民伤财却又无关紧要的小事，不会这么快推行到底下基层的。
两人前行途中，路遇一众兵卒押着囚车游街，囚车中人脑满肠肥，一旁有押车的儒生大声宣读此人罪状，无非是欺压百姓，贪墨民脂，说到此人有美妾二十余，豪宅十数栋，良田千余顷，百姓们已是义愤填膺，纷纷拿石子杂物朝那囚犯砸去。
步安下马慢行，细听之下才知道这囚犯本是江宁府的佐贰官，堂堂正六品的大官居然落到这个境地，真真叫人唏嘘。
他扭过头轻声问道：“是不是此人冥顽不灵，不愿改弦更张？”
宋蔓秋朝那人看了几眼，抿抿嘴道：“多半如此。江南官场中归顺了各地书院的，除了原本就是儒门出身的，其余都是些贪生怕死之辈。”
两人穿过人群，不久便回到秦淮河畔。
步安买下的那处宅子大门紧闭，空无一人；宋府下人也说，也不曾见过有越州来人，打听蔓秋小姐的去向。
步安于是当机立断，留下简要口信，携宋蔓秋坐船南下——假如晴山来了江宁，宋府下人自会转告她，步公子安然无恙，且已返回越州了。
船行在大运河上，一路无惊无险，只是江上白帆远没有几个月前繁忙，想来江南发生如此之大的变故，南北水道必然是被从中阻断，没了北上的商货，江上船只便一下少了大半。
船过杭州时，宋蔓秋知道江宁那边必定将步公子的消息传到了杭州宋府，宋府上下也必定有人等在码头，只是见公子归心似箭，终究没有提议他靠岸稍歇。
七月初二傍晚，船入越州，远远看见码头时，宋蔓秋不禁想起去年冬天，与公子一道，坐船从嘉兴回越州的情形。历数这大半年来所发生的一切，当真恍如隔世。
想起江南变革，所谓御赐婚约已形同一张废纸，再无人能阻碍她与公子同行，宋蔓秋心中甜蜜，然而登岸之时，她又有些患得患失，生怕一会儿见了晴山姑娘，不知该如何与她相处。
这种种女儿心思，步安却丝毫没有察觉。他急着返回越州，一来是怕晴山收到噩报伤心欲绝，二来也担心世道突变，七司群龙无首，以至于分崩离析。
走过熟悉的书圣大街上，拐上子敬街，沿投醪河向东，街上仍旧热闹，却没有人认出这位一年多前，在此摆摊挥汗的说书人。
故地重游，步安也难免有些感慨，走过玲珑坊门口时，不禁驻足片刻。
宋蔓秋知道晴山姑娘曾在此间奏曲，也知道公子初遇她也在这里，心中忽然泛起淡淡的酸劲儿。她本以为，只要公子对她不离不弃，哪怕自