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迢儿手指握椒殿的方向，怒道：“她有个破琥珀杯子了不起吗，再好的杯子喝的还不是茶！还对小姐您说什么皇上脾性怪诞，若是无事就不要去打扰他，真以为自己是皇后娘娘了！还送您那什么破玉佩，这种东西我们要多少就有多少，用得着她送，我见她惺惺作态的样子就要作呕，不过是个四品侍郎的女儿——”
“迢儿。”我打断她，“够了。”
“可是我咽不下这口气！”
“本也没受什么气。”
飘风难终日，骤雨不终朝，应妃口角厉害，也就如此而已。
会故作姿态，有言外之音，然而逃不过被人看穿的浅薄，天子宠妃，原来是这种货色。
我摸出那块玉佩，随手扔到一边。
“歇一歇，午后去湘妃那儿。”
不料饭后散步时大意崴了脚，太医开了药，说养两日方能下地。迢儿说是去握椒殿沾了晦气，借机又好一顿唠叨。
如此一来，不得不耽下拜访湘妃之事，若因此落人口舌，道我怠慢了湘妃，我亦无可奈何。
*
拜访丘栩殿在两日后。
正午阳光和暖，湘妃在苑内看竹，我一进得宫门，便与她打了照面。
湘妃看到我，眸子驻了半晌，抹唇浅笑：“果然是个楚楚若仙的美人，宛从天边来的，怪不得皇上喜爱你。”
我心中叹气，这几日后宫里都在传，皇上对新入宫的娴妃如何如何宠爱，无法辩驳，无趣辩驳，也无需辩驳。
湘妃一袭秀发挽在脑后，不施粉黛，眉淡目明，同是个让人眼亮的美人。
见得这副面相，我无由生出三分亲切，正待开口，湘妃身边的婢女低眉道：“日头盛了，娘娘身子单薄，还请两位娘娘殿中谈吧。”
湘妃点头，回头邀我：“妹妹请。”
殿内坐定，寒暄了几句，我望着湘妃的素眉，想起她名唤眉如素，便问：“姐姐容端貌美，却为何不画眉？”
湘妃怔了片刻方道：“他……喜欢我如此。”
我也怔了怔，才明白湘妃口中的“他”指的是司徒鄞。
她说这话时眼含风情，语气又亲昵，与所谓“清高孤绝，一笑难求”毫不沾边，看来传言果然不可信。
婢女插话：“皇上已经许久没来这儿了，殿外的草都长了三寸。”
湘妃淡淡地笑，看不出凄凉的样子，只说听天由命。
我看这景象，自知不便多留，叙了几句家常语，便退出来了。
回程迢儿掰着手指数：“一个是笑面美人，绵里藏针，另一个是病西施，体怯气弱，都不是理想的牌友人选哩。”
我笑着戳她脑袋，“你真当我这么闲，去拜访她们就为这个？”
迢儿嘻笑：“迢儿当然知道小姐打算，不过逗小姐一笑罢了。”
我微笑不语，宫中两位娘娘都访过，心事算少了一桩。
闲处光阴易逝，春去秋来间，转眼已进腊月。
殿外的美人蕉都败了，我却惦记着握椒殿的大椿树，也不知冬日不凋是怎个奇观。
但心痒许久也没登门拜访，与应妃的交集当少则少。
鸿雁把盆中的炭火拨得红火，我披着风氅窝在暖阁看《道德经》，自然而然想起师父，也不知他住在那四面漏风的屋里冷不冷。
又想娘，还有星星，这个年纪的孩子贪玩不记事，也许下次回家，她已不认得我了……
入宫大半年，见司徒鄞的次数屈指可数，偶尔碰到，便在外人面前装成伉俪情深，时日久了我亦倦烦。
但那厮始终一副无视我的德行，我也没办法与他坐下来说两句话。
宫中盛传皇上宠爱娴妃，太皇太后每次见我都喜笑颜开，催我何时让她抱上重孙儿。
却只有我知道个中滋味，眷瑗殿仿若真成了冷宫，我这“娴妃”，也当真成了个“闲妃”。
愣神间迢儿端个盘子进来，“小姐，这是我按夫人手法做的黏枣糕，您尝尝，是不是一个味道？”
往年入冬时，我都会缠着娘亲做很多枣糕，尽日地当零食吃。
抵不过迢儿笑眼殷勤，我捻了一块尝，不防吃酸了鼻子。
细细咽下，果然是一样的味道。
我转头看着窗纸明亮如雪，想到“故国三千里，深宫二十年”之句，不由得眼前氤氲。
迢儿慌了手脚，鸿雁她们也赶过来劝。我摆手，努力勾出一个笑脸，“无碍，糕点你们分着吃吧，只是别再拿来招我。”
迢儿眉尖一蹙，“都是迢儿不好，没的惹小姐伤心。小姐……是不是想家了？”
我脑仁发疼，淡淡吁出一声，“这才哪到哪，二十年，且有的熬呢。”
第5章 心如磐石
纵有天大的事，也要往小处想，想着想着便也无足轻重了。
——这是师父的话，听他老人家说这些的时候，我还是无忧无虑的府门小姐，当时只觉无聊，没想过真有用上的一天。
其实若是无人招惹，就这样在深宫熬上十几二十年，也没什么不可以。
大不了在庭院中扩出一块地，种点瓜果菜疏，养些鸡鸭鱼鳖，自娱自乐又自给自足。
迢儿得知我的展望，慌忙阻止了我，在确定我不是被憋出病来后，语重心长地说：“小姐，堂堂皇妃开园种菜，叫别人听了会笑出尿来的！”
我听她话风不对，皱眉问：“你最近跟哪个宫的小太监混？”
迢儿扭捏起来，被我目不瞬睛地盯住，赧然答：“好啦，是采买房。”
没等我数落，她又说：“我不是白混的，我打听到上至太皇太后下至公主王爷爱吃的菜色，保不齐什么时候就用上了！”
“在宫中耳目通达是不错，但皇家饮食向来由膳房准备，公主王爷我也未必有机会见到，迢儿你……”
“有备无患总是好的嘛！”
我用指甲狠掐太阳穴，觉得这小妮子过分乐观了。
想要她安分些，小婢突然来报，陈公公来了。
我起身正坐，公公在外殿请安问好，隔着一道帘子，隐隐看到他身后堆了半人高的礼盒，便问：“这是什么？”
陈公公道：“皇上念冬日寒冷，体恤娘娘，特命送来岱国进贡的珍贵补品给娘娘，并一些上好的玉石珍玩供娘娘消遣。哦，都是皇上亲自挑选的，费了大半天功夫呢。”
最后一句补充格外耐人玩味。
我一丝犹疑，还是问出：“当真是……皇上亲自挑选的？”
陈公公笑得犹有深意，“千真万确。”
我命迢儿收下。待公公走了，思索几番，忽的轻笑出声。
“小姐？”迢儿奇怪地看我。
我笑得恶劣：“你想想，皇上如此不待见我，还隔三差五地亲自挑东西送来，如此费心做给外人看，不觉得好玩么？”
“我不觉得有什么好玩。”
迢儿皱皱鼻子，“这些东西不过是假象，这都入宫大半年了，皇上没在咱这儿留宿过一次，小姐，您也该想些法子才是。”
我不以为然，“怎么跟秋水一个口气。”
“我是为小姐着急！”
“我都不急，你急什么。”
迢儿气得咋舌。
大雪封门，转眼腊八便到。
因昨晚心血来潮，找出几个花样熬夜绣香袋，这日起得晚些。
洗漱已毕，迢儿把一大盅香喷喷的八宝粥端上桌，问了时间，才知已过辰时。
“怎么不叫我？”
我捶着肩膀，声音有些嘶哑。
“看娘娘睡得香，迢儿姐姐说让您多睡一会儿。”
秋水将粥盛出来，并两三碟小菜摆置妥当，又为我倒了杯热茶。
我呷口茶，被瓷碗里浅梅般的粥色勾得食指大动，尝了尝，果然味道上佳。
一碗下肚欲要再添，殿外突有喧声，不多时，一个宫女打扮的人直冲进来。
未看清人，身边服侍的已经齐齐挡在身前。
那小宫女却扑通跪下，哭喊道：“求娘娘救救我家娘娘！”
我吓了一跳，拨开众人看清是湘妃身边的镜葵，诧异问：“出什么事了？”
“我家娘娘……”镜葵哭得上气不接下气，被迢儿扶起身，断断续续地说了事情始末。
原来今日腊八，湘妃天未亮便起来亲自熬了腊八粥，并准备了司徒鄞爱吃的小菜去请他一起过节。
却不料皇上刚从应妃那儿起来，应妃听到了，拈不住酸大发雷霆。
司徒鄞受不住枕边风，也是大发雷霆，罚湘妃在握椒殿的院中跪一个时辰。
如今这时节，皇宫内外的雪都没化，湘妃那样单薄的身子，怎么挨得了在雪里跪一个时辰？
我用帕子一根一根地擦拭手指，“皇上和应妃在做什么？”
“院中……赏雪对酌。”镜葵眼睛通红。
我目色一沉。
犹记湘妃谈及司徒鄞喜欢她的素眉时，神情那样温柔满足——
果然蒲苇韧如丝，磐石常转移，男人和女人的心肠不是一般同！
“迢儿，收拾收拾，走一遭。”
“小姐，去不得！”
“娘娘，去不得！”
意想不到有两个声音同时阻拦。
我皱着眉在秋水和迢儿身上打量来回，秋水抢先道：“娘娘对宫里的情况多有不知……从前，宫里有一位吴氏小主，皇上对其极其宠爱，实比应妃还有过之。那时的应妃不甘居于人后，到底趁皇上出宫时，寻了个由头惩罚吴氏，也是在腊雪寒冬的天气，吴氏跪在雪地里两个时辰，就给……活活冻死了。”
我心头一跳，“冻死了……你们怎么没人跟我说过这事儿？”
问完一句，恍觉声音都变了调。
迢儿低头道：“怕吓着小姐，就一直没提。”
连迢儿也知道，恐怕又是哪个房里的小宫女茶余饭后的功劳。
看来这宫里没有比我消息更闭塞的人了，若是她们真心瞒我，恐怕天外下起红雨我都不知。
“娴妃娘娘！”镜葵哭得声嘶气哑，不住央求，“我家娘娘素念您是个知己，求您发发慈悲，镜葵感激一辈子！再晚就来不及了呀！”
我盯着她，定定点头，揽过迢儿的肩示意她们不必再说，眼下救人要紧。
吩咐镜葵留下，便出宫门。
外头冷寒彻骨，冷硬的冬风轻易钻进厚氅，抵都抵不住。
迢儿几番给我系上兜帽，次次被风吹散。
“别忙活了，想想湘妃，咱们已经够幸运了。”
我一面走一面说，“把粥护好是紧要，到握椒殿之前，别让粥凉了。”
“是。”
赶到握椒殿，等不及通报我便闯了进去。
很奇怪，我第一眼看见的并非惦念一冬的奇树，而是树下那个瑟缩单薄的人影。
湘妃神情悲怆，眼如一滩死水。
司徒鄞却与应妃在东南角搭了一张檀桌，一只酒壶，两只酒杯，惬意对饮。
我眼中积了几分阴郁，不想司徒鄞见我，却是一派淡然。
他居然如此云淡风轻，枉顾顷刻间就会要去一条性命？！
将怒火尽数藏起，我温声道：“臣妾赶着来送粥，怕凉，未等通传便进来，还请皇上和姐姐莫怪。”
说着将迢儿帕子中的青花盅端过来，做出歉意表情。
“送粥？”应妃的细眉很有风情地一蹙。
我目光流转，落在湘妃身上，“呀，姐姐怎么也在这里？这是怎么了，怎么跪在雪里！”
我向应妃投去不解的目光，她自然不便答什么，司徒鄞更是从始至终没打算开口，一双黑眸冷淡地看着我。
僵了半晌，应妃身旁的烟花低低开口：“湘妃娘�