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按关氏的话来说，只待周顾去世，二房三房翻脸的时机也便到了。文箐却想，周顾那老头看着病弱老迈，越是这种人，越是无法预想到底会哪一天才真正归西呢。看来，这撕破脸面的事，还有得拖。
不过，眼下她顾不得周顾的事，首先有一件喜事，便是李诚返家了。他在外头寻找文箐未果，挂念阿静身孕，故而到了岳州，终于从吴七那里晓得文箐姐弟是搭乘席家船走的，于是同陈管事还有吴师傅一路寻到了武昌府，再到九江。陈管事却带着儿子栓子在江西四处打听，李诚沿长江而下，故而比陈管事先到家。
文箐不知他们能否找到裘讼师，否则江西那偌大地方，岂不是会让陈管事与吴师傅找上大半年？她有些自责，当时要是在九江府，给曾家去个信便好了，也省得给陈管事他们带来这么**烦。
周家因为阿静之事，对李诚亦是十发不满，是以不让他进门来见文箐。文箐也不想节外生枝，只让其安心在家照顾阿静与陈妈。
文箐在寿宴之际，听闻来贺喜的居然有南直隶巡抚周忱与苏州知府况钟。宣德六年况钟丧母，本丁忧三年，苏州人俱挽留，陈情上诉，宣宗便让其缩短了守制。况钟恩师为吕震，昔年为其所提拔，如今周正之妻吕氏便为吕震之侄女。周叙有感苏州境境内盗贼猖獗，当日即题：“击锄豪强，赈恒穷困”为勉，没想到况钟果真是做到，乃至日后在朝上，周叙亦是如此盛赞况钟之业绩。
至于周忱与周叙周复，还是因昔年同修永乐大典结识，时人号称“三周”。文箐没想到的是，自己未曾见得此二人，只小弟文简却是极有福气。周忱听闻周鸿儿女竟然两次被拐卖，皆能自个千里寻回家，甚是惊奇。同周叙论起来，便有心想一见。正好文简在外院，正同几个堂兄弟作游戏。也不知为何，引发了争论，论到后来，竟说及穷人与富人之议。文简强调道：“这是我姐说的”只是，没想到他方才的那些话却是进了正往书房而去的三个大人耳里。周忱驻足而望，得知即为周鸿之子，慨然而叹一声，周叙命文筵将文简带到书房。文简先还略有些胆小，渐次约略放开来，应对极为得体，深得周忱喜爱。
稍歇，文箐再次着男童打扮，亦至。行了礼后，暗里举目略一打量，周忱与况钟皆比周叙胖，况钟脸甚圆，与周同表情略有几分相似，一见之，十足可亲。而周忱或许可以说是笑面虎，只是一沉思，便端严之态，不可近之。文箐没想到，自己本来是想借此机会在明代逛悠，奈何身为女子不得自由，如今反倒好，竟有如动物园中的熊猫，供古人来参观自己了。文箐还没想好，能结识这样当大官的人，于自己又有甚么好处呢？只记住了魏氏的交待，需得谨言慎行。其实心里很想问：两位大人，我姨娘的事，能不能平冤昭雪？
可是还没到她发问，周忱却是将文简方才在院里关于贫富争论的话题提出，是对周叙说的，却是问的是文箐。原来文简方才提到的蓄水为盈之类的话题。文箐一愣，看向周叙。周叙因此似乎在老友面前十分得了脸面，便让文箐大胆论之。
文箐惶恐，没想到文简竟把在常德修井挖塘一事在这里说出来，她还不太明白，这些同周忱他们又有何关系。想来周叙让自己来，虽则是因为周复周鸿过世之故，满足周忱故交之谊，更可能是想让自己给其长些脸，思虑片刻，于是小心地措辞，道：“回两位大人与伯祖父，小弟无知妄言，推及原委，终是晚辈之故。箐儿不过是思及自身遭遇难料，正如天有晴雨风雪，不可测。人道是居安思危，需得未雨绸缪。此言，不过是寻常一井，观而得之。晚辈有一义姐，置一田庄于常德，无甚水源，于是掘一井，水盈，日夜流之，实为可惜。彼为近山之地，水源难得，于是掘地再为池，如是，井中所溢之水，便入塘中。一待天旱，井水略枯，塘中之水便可一解四周旱地之所需。”
周叙不太懂这些经世之道，他不喜周复儿女经商，屡屡不满，于是周夫人也只保留原有铺面，不敢再扩大。周叙的想法是，买地可以，经商为奸，不妥。此时听得文箐这般侃侃而言，先前几句还点头，后几句一见其开始论证，便有些皱眉。这与八股破题可是相差甚远了。
可是周忱这人善理财，对于他这个地方官来说，可是比周叙那左庶子的责任重大，他被宣宗派来就是督促南直隶各府钱粮一事，是以十分在意这个话题。便逗着她道：“这井水同贫富又有何关联？不若细解？”
文箐一愣，见周叙微点了个头，便道：“故而，井水如此，家国米粮钱财尽皆有如此理，丰年存粮，乃未雨绸缪，饥年开仓，国人少饥。如若存粮不足，势必开仓之举少有，粮价必上涨，饥民越发增加。有一例，某地有经世之富家，求财逐利之心起，一待丰年，米贱，积于仓，而积贫之家需得用度，囤积不得，当年米只能贱卖。至荒年，富家高价卖米，贫户无钱，却不得不借钱籴米，于是富者日富，贫者益贫。”
又说得几句，周忱频频点头，赞道：“润章兄有如此孙，便是泉下亦欣然。令孙女年少如此聪敏，当世女子皆难及。”所谓润章，乃周复之字。
周叙打发文箐姐弟下去，谦逊且略有些得意地回应周忱。况钟不喜理财，对于家人亦是约束严谨，不让其经营，生活十分俭朴，听闻周忱对文箐所赞，只以为其是过份夸誉，并不以为然。
文箐没料到的是，自己那番言谈，于周忱后来设立的“济农”仓大有关联。只是文箐在书房的一番话，因得了周忱再三夸赞，临走时又是隐约问及亲事。周忱彼时为从二品官，论官衔，比周叙自然要高出好些级来，可以说周忱这一访，给足了周叙面子。周叙没想到文箐如此受周忱之青眼，故而对文箐亦是刮目相看。
于是，文箐的计划离目标也近了一大步，在欣喜之余，沈家舅舅来给魏氏拜寿，引发了又一场风波，只是日后再回头瞧来，却也真正算得上是否极泰来。
正文184 有娘舅；好办事
文箐虽是小心谨慎又大胆地应付了周忱等人，心知此事必会传开来，只是不曾想到，果然在周家引起了轩然大*。
她返回后院，立时便被文笒等众姐妹围住。由于祝寿，亲戚来得特别多，周玫还特意将两个女儿带了过一，大的叫徐妍同周珑差不多，今年及笄，小的同文箮一般大，名为徐娇。二位表姐皆长得特别娇弱的样子，行路有如弱柳迎风。听说二人皆习乐，弹得一手好琴。文箐是到了隔日初九那天才隐约闻听，情不自禁想起姨娘来。
对于文箐竟然能到书房去与祖父一辈的大官打交道，所有女孩子都流露出了羡慕之意，尤其是文筠，反复不停地念叨四姐之厉害，其实她也说不出个所以来。文筜在一边自是没好气地道：“你总是嘴里挂着四姐如何如何，有本事，改日便到你。”
文筠生气，顶嘴：“我又没说你好坏，你管我呢。”说完，恨恨地扭过身子，只紧紧地随着文箐。
文筼一面要与表姐徐妍聊天，一面还要协调众姐妹之间的小口角，很是忙碌。同样忙碌的是周家所有女人，魏氏今天笑得嘴儿合不拢儿，在后院被一群女人围着祝寿。只是，文箐姐弟被周忱所赞誉一事，没隔多久便传到她耳里去了。听完崔氏的话，偷空，她问了一句雷氏：“文筵不是跟着祖父吗？怎么……”
雷氏只忙着帮母亲应酬这些来贺寿的娘子，哪顾得自家大儿子的事，自是不解。魏氏嫌她糊里糊涂，稍敛了笑。崔氏忙在一旁道：“况大人倒是同小爷聊了甚久，又考较了大少爷的功课。”魏氏这才十分高兴，堆起来了笑容，一张胖脸十足光鲜。
文箐于昨日提前送的贺礼，正是小刘掌柜送的那套木雕盒子，只是文箐装满了药膏，美其名曰：“香露脂”。又送了长房各人一小份，文箮是极之喜欢，她因为在家作活计，冬日里手脚冻肿，自是认为四妹这是雪中送炭。
长房三个姐姐也礼尚往来，格外关切起文箐脸上的伤。年幼，伤果然好得快，不过是三日多功夫，文箐脸上的伤便结了痂，细看，有掉痂的地方会有些痕迹。文筼对当日自己没有拦好严氏，让文箐挨打，十分愧疚，此时亦放心地道：“这下大好，四妹终不致毁容。”
不仅是在长房那边，文箐在面上似乎得了众人关照，从伯祖父到各堂兄及堂姐，甚至长房的下人婆子，一时之间，似乎再次蒙了老天爷垂青，成为话题。便是在李氏与邓氏看来，只觉文箐太招摇了，如此风光，自己作为婶子，并不觉得与有荣焉，只暗恨为何世人皆赞其独到不同寻常。
李氏在屋里对余氏抱怨道：“也实在太不同寻常了，哪个女子敢在知府大人巡抚大人面前大放厥词。再者而言，她这番话，便是哪个都晓得，积蓄安家，家有余粮万事不愁。偏她说出来，好似就是甚么大道理不成？”
余氏先是应和，后又如实地说得几句：“四小姐说的话本是平常，奈何她硬是往大理上靠，这便不寻常了。再者而言，四小姐这胆量，也实是非寻常。若是我等见了知府大人，早就腿软口拙不能言了……”
李氏恼道：“不过是胆大妄为罢了。偏还人人都称之，于是越发在家里目无尊长了。长房说罚她，瞧，不过是手臂错位，最后那些责罚不了了之，偏只有禁足，又说家中有喜事，这来来往往，竟连一府大人都见得过，哪是甚么禁足？”
她怨怪完文箐，又恼为何当时文笈亦在场，怎么只有文简说得那些话，偏文笈嘴笨，不曾说得？自己夫妇打理家业，难道还不如文箐口上之言？
周同闻得文箐姐弟被巡抚大人赞誉，甚是高兴，他也只是去年周复过巨，周忱来悼念时拜见过一次。于是督促文筹，需得向六弟学习。邓氏听了，见文筹噘着吲，便心中不喜，认为在周同眼里，但凡文箐姐弟放个屁都是香的，偏自家儿女全是臭的。可是说不得，生怕再与周同起冲突，只记在心里，暗中祷告，快点分家，远离文箐姐弟。
周腾知此事，又知伯父给况钟题的字，反应却截然与李氏相反，只是高兴地与四弟周同道：“甚好，甚好……侄儿侄女若得知府大人等垂青，以后有这屋关系，咱们同官府往来更是融洽。南直隶的盗匪，若真能一举尽灭，那可是于商人大为有利，再不用担惊受怕了。”因前一任知府放任盗匪不管，偏苏州府同知张大人是个重私利的，也是半点儿不管事务，反而暗里或与人勾结谋私。周腾是越说越兴奋，对来日信心百倍，只觉家业必定在自己手中会越发兴盛，更是打定主意——家还是不分为好。
到了当晚，无人时分，崔氏在魏氏面前提及巡抚大人周忱竟出言暗中相问文箐亲事，魏氏一言不发，沉吟不语，过会方道：“他虽是巡先却是京官，家眷都留京，或许有别的思量才过问一句罢了。我们与他同姓，又通不得婚姻。再者，文箐早与沈家缔结有约，只莫要入了沈家人耳里，也无甚大干系。”
只是周玫中得这话，却暗自计较上了。问母亲，况知府家可有合适的未婚儿女。魏氏听女儿这一问，也愣了。况夫人因在家守制，故这次寿宴没来周家。
周玫在徐氏中，先�