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又趱过一重冈子，只听吁的一声，一枝响箭，望着素臣喉管边直擦过来。素臣一手绰住，折作两段，掷将过去，说道：“不好了，强盗来了！”两人齐跳下车，那车夫已是滚下地去。只见山冈那边，跑出一二十个强盗，大半彪形虎背，却拿着器械，挂着弓箭，骑着高头骏马，七八十个马蹄，翻钹相似，泼风价的赶来。素臣手中并无器械，未免慌张。大郎把手一覆，早发出两枝弩箭。那当头的一个强盗，把棍一拨，一枝箭早已落地。那一个把身躯一扭，这箭从肩膀边直钻过去，反把后面的强盗射倒了一个。不防大郎又发出两枝连弩，都向着当先的咽喉钻去。一个把头一低，恰好中在头盔上。那一个躲闪不及，张口一咬，咬个正着，险些穿入喉咙中去，都吓出一身冷汗。那两匹马已是赶到，两条棍子，齐齐的望大郎头脸直劈下来。大郎发弩不及，方才害怕。素臣迎上一步，将两臂尽力一架，两条棍子一齐折作两段。那两个盗首，便各拿断棍，向着素臣劈打。后面的强盗，一拥裹上，各掣腰刀、板斧，风一般砍斫。大郎着急，转身把车杠死力一扳，扳断了半截，抡在手中横七竖八招架。素臣身子一蹲，就地滚去，把匹马滚折了一只腿。那马负痛，直掀起去，马上的强盗便直跌下来。素臣趁便夺了他手中的腰刀，在强盗堆里，大杀起来。两个盗首，撇去断棍，掣出腰刀。大郎虽然勇猛，却是不会武艺，一味蛮打，臂上早着一刀，大叫一声，负痛逃走。被一个强盗，暗放一枝冷箭，射中大腿，倒在地下。众盗正在乱窜，素臣忽然着慌，一面招架，一面捞着夹在腋下，杀开一条血路，落荒而走。强盗得势，纵马赶来。素臣胁下夹着一条大汉，又是步行，如何得脱？正在危急之时，只听见一匹骡儿，吼吼的嘶着怪声，直奔上来。素臣定睛看那骑骡之人，却是景日京，不觉大喜道：“老弟来得正好！”日京并不回言，攥着一根铁尺，飞也似的，奔那强盗去了。那强盗骑的马匹，听着骡儿吼声，屎尿都吓了出来，一齐掣转头，往山冈上没命跑回。素臣忙喊道：“老弟休要追赶！”日京正在性发，那里肯住？那骡儿咬马，又是他的本性，如流星赶月一般，逢山过山，逢水过山，直追将下去。素臣放下刘大，只得也大拔步赶去。
赶到一重冈上，只有两个跑散的强人，正在那里歇息，一个是被大郎弩箭所伤，一个是被素臣滚落马下，跌闪了腿的。忽见素臣追至，料逃不脱，跪地求饶。素臣把两人腰内搭膊解下，背箭绑住两手，喝令引导。二盗只得负痛前行。大郎将臂腿扎好，在地下拾了两根断棍，也赶上来，大家押着前去。只见对面冈子上，日京已被强盗杀败下来，只有接应，回转身仍复追过去。那众盗拼命迎斗，这番却都是步战，怎当素臣神勇？不片刻，早打翻一个，一个往乱林里没命的跑去，其余的一哄都走了。素臣捉了一个盗首，并押去的两个，说道：“穷寇莫追，我们快些回去罢。”日京道：“我的骡子，被他抢了去哩。”素臣道：“有这三个强盗在此，怕他则甚！但是怎样被他抢去的？”日京道：“我赶过两重冈子，他们都下了马了，团团围住，与弟拼命。骡子腿上着了一刀，乱掀乱跳，我便纵脱骡子，便被他抢去了。”一会，走上大路，只见车夫坐在地上，兀自发抖。日京笑道：“这样脓包，也出来走道儿。”素臣问：“前去多路才有宿头？”车夫道：“要走二十里，才有宿头。日头又下去了，怎走得及？”素臣道：“这也顾不得，快些赶去。”车夫只得起来，收拾车子，忽地失惊道：“阿呀，车杠都被强盗大王爷爷打折了！怎么走呢？”大郎道：“倒不是强盗打折的。如今没法，把绳绑缚起来。”指着强盗，说道：“我们押着他三个推便了。”日京道：“那一个不用力的，吃我一铁尺。”三个强盗，暗暗叫苦。
走不半里，只见远远的火把透明，一队人赶下冈来。素臣提着腰刀，日京攥了铁尺，飞步迎去。却见来人有八九个，都把两手反绑着，有两个喽罗模样，四只手擎着七八把火亮。素臣料是用“苦肉计”，按刀而待。须臾，走到跟前，一齐跪下。那个盗首，朗朗的说道：“咱们原是良民，只为贪官酷吏，逼迫至此，虽在绿林，并不打家劫舍。除了和尚之外，从没妄杀一人。兄弟十二人，誓同生死。今日被爷爷拿了三个。咱们要逃，也连夜走了。只是念着弟兄情分，心里过不去。如今都来替爷爷磕头，情愿多送些卖命钱，饶了咱三个弟兄性命。若爷不爱钱，为义气上，肯饶放咱们，咱们便刻着爷的长生位，朝夕礼拜，有用着咱们去处，情愿杀身图报。若决不肯饶，就把咱们一齐砍了，省得弟兄们东分西散，只求不要解官，免受赃官恶气，情愿死在好汉宝刀之下，誓不皱眉。”素臣道：“我等清白传家，肯受盗贼赃物？只须除盗安民，原不解送官府。你们同恶相济，有甚义气？我非江湖豪杰，又为甚义气放你？但既以礼求，若不放你这三个弟兄，只道我没有慈心。若空空放去，纵盗废法，又堕入你们套中。也罢，把他三人放去，以全你弟兄情分。把你们杀了，以正朝廷国法，你们情愿不情愿？”那些强盗齐答道：“咱们情愿。”素臣飕的一声，掣起腰刀，攥住为首的一个强盗，望着颈上便砍。那盗首神色不动，伸颈受刑。正是：
江湖也学忠臣样，引颈从容受极刑。
素臣把刀收住，正在沉吟。只见推车的三个强盗，一齐跪下，痛哭道：“咱们已经被擒，应该就死，如何连累别人？爷只把咱们三个砍了就是。”素臣尚未开言，日京大喊起来道：“素兄罢了，放他们去罢。”大郎也来劝着。素臣道：“强盗是好放的吗？且待我看来。”一手拿过火亮，细把众盗细看，只见个个狰狞，人人勇猛，两个盗首，生得更是魁梧。但见：
一个铁面剑眉，一鼻孤悬如玉柱。一个虎头燕颔，双眸四角有寒光。一个口似悬盆，乱簇髭须遮不尽。一个耳如垂瓠，直从腮颊挂将来。一个索绑绳穿，兀自威风凛凛。一个愁眉泪眼，犹然气象昂昂。四膝落尘埃，此日剧怜如伏虎。一朝得云雨，他年端不让飞熊。
素臣叹息道：“草泽之内，固大有人。”亲为解其绑缚，说道：“你们都去罢。”众人叩谢起来，求问素臣等名姓。素臣道：“萍水相逢，一霎便飘流开去，记恩记怨，总是枉然。你们若改邪归正，后会正自有期。倘然怙恶不悛，就永无相见之日了。何必致问？”那两个盗首道：“恩爷虽不望报，小人们实有良心，就是供一牌位，烧一炷香，也是小人们一点微意。”素臣道：“大丈夫怒则刀兵，喜则杯酒，偶然感触，开笼纵柙，何足为恩，亦无可感。既是你们好意，我和你相逢此地，就称我们为东阿生罢了。”说毕，催着车夫，就要动身。众盗一齐跪下道：“此去宿头，有十七八里，山径崎岖，树木丛杂，积雪未化，路滑难行。况车已断杠，腹中饥馁，尤为费力。小人们见恩爷貌若天人，勇力盖世，兼之气概非常，斗胆欲请至山庄，款留一宿，略闻咳唾，明日五鼓送行，也不枉虚生人世。倘有异心，天诛地灭。”素臣暗想：“大郎受伤，固该早息。路远腹虚，车又断杠，实属难行。这些人心术毕竟如何，亦须讨一下落。”因笑说道：“大丈夫推诚相与，蛮貊可行。昔齐贤从盗乞食，张纲卧寝贼营，谁谓古今人不相及邪？何必发誓。”众盗大喜欢呼，如唱凯歌一般，几个执着火亮，几个扛着车子，叫车夫赶着头口，簇拥而行。
过了一重冈子，有一二十个喽罗，执火而来，盗首喝令前行。又过了两重冈子，显出一所庄院，门前一湾涧水，四面环着合抱的树木，两边有百十余家村落，正在那山坳中间，满山都是松树，层层围裹转来，甚是藏风聚气。走到涧边，却是一条木桥。庄内跑出一群，有四五十只猎犬，都是高颈瘦足，卷尾钩身，向着素臣等直扑将来。两个盗首，在后面吆喝了一声，便齐齐的掣回身子，摇尾而行，如引导一般，先跑入庄门去。素臣等进入厅堂，各盗领着头目，重复叩头致谢。素臣扶起，问其名姓，方知为首二人，一个姓奚名奇，一个姓叶名豪，都是汶上县人。二人也问素臣等姓名，素臣方始说与知道。吃过了茶，就有一个喽罗，送上一大包药。叶豪道：“这是神效刀疮之药，替刘爷着些。小人受恩爷一刀，和带伤的兄弟们，也都要用着哩。”大郎忙把伤处解开，奚奇替他掺上，包扎好了。受伤各盗，自去敷掺。喽罗已烫出酒来，素臣叫奚、叶同坐，两人抵死推辞。却被日京一手一个扯住，喊道：“四海之内，皆兄弟也！快些坐下罢。不然，就要和你撕打哩。”二人只得坐下。先摆的兔脯、獐干、鹿耙、虎肉，后献上蒸猪、蒸羊、爆鸡、烧鸭，桌前架着一二尺长，六七寸围圆，焰腾腾烁石流金的火炭，大家放量而饮。
饮至半酣，酒力内发，火势外炽，一个个都流出汗来。喽罗提着一篓炭，正待倒下盆去，被日京兜臂一把，失声叫唤。素臣忙问何故，奚、叶惊喝喽罗。日京道：“再倒下去，便把人炙焦了。却不干他事，是我着急捻得重了些，不道他皮肉这般软嫩！”素臣大笑。席散后，问奚、叶道：“你们说，除和尚之外，从没杀人。想与和尚有仇吗？”奚奇道：“小人住在汶上县西门外，离城十里，一个大慈悲寺管下的房头，叫做清净招提间壁。那招提内住持，号叫百空，是寺里大和尚真如付拂的徒弟。那真如生得相貌丰富，能言舌辩，结交官府与京里大老爷都有线索，在府县面前说话，一说一灵。这百空靠着真如声势，专一结交书吏，写得绝好呈状，替人包打官司。庵里造着盆堂，宰杀贼牛贼马，开场放赌，扎讹诈钱，山东一带大道上的土妓，每月有他的常例。若少缺了，官府就差人下乡驱逐，遮莫干下些不公不法的事，官府捕捉要紧，只买得动他收留在庵，应捕人等，便不敢去拿。更有一桩伤天理的事，是酷好男风，庵里绝标致的沙弥，已有五七个尽他受用，兀自在外搜括，但是瞧见清秀小伙，便设计弄入庵中取乐，又最喜奸弄幼童，常常把小孩子屁眼弄破，鲜血淋漓啼啼哭哭。父母知道，只可鼻涕眼泪出气，哑屁也不敢放一个。”
奚奇等正说到那里，被日京将手里一碗撮泡浓茶，向火盆里一摔，泼得那火灰轰起，飞了素臣等一头。素臣惊讶道：“日京，这又是什么缘故？”奚奇、叶豪满脸失色，喽罗们连私下站听的头目，俱吓得面面厮觑。日京捂着肚子道：“小弟听着和尚无法无天的作恶，气得慌了。”素臣笑道：“原来是这个缘故。却干这茶甚事，把来摔破了？奚壮士，且把这话说完。日京，休再发莽性！”奚�