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有一天，周璞特地去翻唐朝笔记，想将有关李淳风的记述全都找出来，结果发现，这所谓的方仙道“圣药”，竟是一种可化百病、可解天下最烈的尸毒的东西。周璞想，有这样东西在，就意味着有人不怕这些行尸，难怪衡冥一系如此看中它。
周璞正翻看那本《佥闻》，入神思索，忽然听见“咯咯”的两声娇笑，接着，一只白净的手将书拉下来，头顶的声音道：“秀才，来帮我选宝贝。”
是秀秀，她不由分说拉着周璞来到自己屋中。两人走到屏风后，一刹那，周璞震惊得忘了呼吸。
明珠生辉，美玉含翠，华光耀目，不可逼视。八个大银盘被使女托着，秀秀高高兴兴地拉着周璞，随手拾起一件玉环，道：“你瞧，好看吗？”
周璞有点晕眩的感觉，取过来瞧了瞧，知道这是梁陈时期的式样，见近千年过去，玉色仍是清透欲滴，不禁难以置信地摇了摇头。秀秀以为他看不上，便道：“秀才，你说哪一个最好？”
周璞见盘中有一个琉璃碗，便拿起来看了看。秀秀撇嘴道：“这个是晚唐的东西，好看是好看，只可惜是有水银斑的。不能献给严大人，只能去别的识货的人那里卖个好价。”周璞诧异道：“严大人？他是何许人也？”
他语音方落，身侧响起一声嘶哑尖锐的咳嗽，十分刺耳。转头一看，原来故意打岔的是盐叔，脸色森冷，神情凌厉，秀秀见了就没有回答周璞，喃喃道：“你瞧瞧还有没有更好的？”周璞见到盐叔，顿如芒刺在背，恨恨地想：你现在不让她告诉我，迟早我也会知道！
西施青玉珰、鹿台碧琉瓦、金花宝石镜、千珠月光杯……件件宝器，万种华光，秀秀挑来选去，却一直只是摇头，道：“这个不够好，不行。”说着还向周璞道：“秀才啊，我看咱们还得去掏掏唐墓，你说谁的最好？”周璞随口道：“大约是武则天吧。”
直到最后，秀秀才决定把一个八尺高的青铜方樽、一套羊脂白玉杯、一柄古越宝剑献给那个“严大人”。连周璞都知道，这几样东西，每件都是价值连城的，秀秀却嘟囔道：“并不见珍贵，倒也凑合了。”
周璞暗想，这所谓“严大人”究竟是何方神圣呢？像‘衡冥’这样的盗墓组织，当然不可能没有靠山，可是什么人这么大的架子呢？光是准备一个礼物，就能叫秀秀忙半天。
这时，盐叔向秀秀道：“刚才那曹四方几口黄汤灌糊涂了，竟敢犯上顶嘴，不知该怎么处置？”秀秀满不在乎地道：“照老规矩，打五十板子，你看着办吧。”
她板起脸，仰着头走到屏风后面去了。周璞看到她装腔作势地大步进来，像被臣下冒犯了的女皇，觉得十分好笑。但紧跟着秀秀伸了个懒腰，架势立刻丢光了，拉着周璞的手笑道：“秀才，明天陪我去城里送东西啊。”
周璞猜想，她一定是要去见那个姓严的大人物，不由心中一悸，紧接着却故意装出不高兴的模样，道：“我可有很多书要读的，你还要不要我找武则天的墓址了？谁愿意跟着你一个小女孩到处乱跑。”
秀秀嘴一撅，道：“哼，那你还想不想进我们衡冥馆了？你要是想加入我们，就非得听我的不可！”在夜明珠的光辉下，她神采奕奕，显得更容光焕发，却不知道自己正在落进周璞危险的圈套。周璞的心被一种阴暗的快乐所笼罩，眼见秀秀欢喜得意的神情，却又不知为何忽有伤感的感觉。
秀秀是不屑矫饰的，而他无时无刻不是必须欺骗。
这一夜三更十分，周璞因为不能安睡，起来在衡冥馆里闲走。
夜风很冷，星辰晦暗，一如他的心。周璞害怕一觉醒来看见月光下玉鸾的尸体，因为他会心如刀搅，刹那间泪如泉涌。
可是现在又哪里是流泪的时候呢？现在，是流血的时候啊。
周璞想着明天还要去见那神秘人，打算回去休息了，偏偏在这时，一阵风把低语和呻吟传进他耳中。周璞有些毛骨悚然的感觉，但是好奇心趋使他极小心极缓慢地走了过去。
深暗的窗户里，几道人影绰绰，细语几不可闻。“哼！值钱的东西都给了那严罡政，咱们吃什么！我好意劝谏，她竟然下这等毒手……哎哟，真他娘疼……”
周璞暗暗辨别方位，又想起盐叔和秀秀说过的挨了五十板子的那个人，名字似乎是叫做曹四方的——想来这说话的便是他吧。接着又听他一边抽着冷气，一骂边道：“可恨那盐叔狗仗人势，最不是东西！”
有人冷笑着附和道：“又岂止是盐叔那个老东西，现在可好，连男宠都堂而皇之高踞座上，竟然还说什么‘鹤鸣春雪’是他找到的，狗屁！”
曹四方恨声道：“不错，他娘的，小妮子从小到大没见过男人，什么腌杂货色都当个宝！这次可好，连那酸臭秀才都压到兄弟们头上，你们说还有什么混头！哼，从这小妮子出生起，我就知道魏家这是要完了。这么点大一个丫头片子，你说能有什么见识？咱们‘衡冥’从东汉至今，可是已干了一千年掘墓的勾当了，靠的虽说是魏家的制尸术，但兄弟们哪个没有功劳苦劳？魏家既然子息单薄至此，就该将制尸术传给我们，而不是他家那个什么也不懂的小妮子……”
接着周璞听见另一个人说话的声音，很平静，但是入耳如同惊雷一般。“今后咱们狠下杀手之后，还得控制局面，姓严的可不能不结交。正巧明天谷雨给那妮子赶车，他认得严罡政的别居，可以替咱们带帖子约见。头儿，咱们可都看你的了。”
周璞额上脚底都渗出冷汗，向后面挪了挪位置，接着他听见里面曹四方冷然道：“嘿，我知道其实人人都不服气，只是缺一个动手的罢了。结交严罡政，只要出得起价码，不是什么难事，我是怕那妮子不肯把制尸术交出来。”
一个声音冷笑道：“今后拿住那小妮子或者她那宝贝男宠，再慢慢炮制，还怕她不肯说？”众人七嘴八舌议论起来，周璞在旁边听得冷笑。他心道，原来这么个掘墓挖宝的门派里也有这么多的恩怨和心思，看来，对他们加以分化利用，再个个除去，倒也并不难。
可是，具体到现在，他该怎么做呢？隔山观虎斗？不可能。这些人杀了秀秀之后要做的第一件事，一定便是杀了他。周璞想了好一会儿，尤其是对那张约帖，然后，一个大胆而可怕的想法涌进他脑海，让他浑身一个激灵。
周璞禁不住自语道：“天赐良机啊！”
不知是不是他声音稍大了些，还是屋中恰好寂静，里面有人低喝：“谁！”周璞心如擂鼓，转身便走，直逃出数丈开外，还不敢回头。直到推开门，倒在床榻上，一颗心还如同要跳出腔子。
重见
昭化城并不大，城墙很古旧，即使在朝阳之下，也显出一种荒凉粗糙的美色。
这次进城，秀秀只带了周璞和两个抬宝器的仆役。周璞装作毫不在意的样子，指着赶车的秃头少年问秀秀道：“这人长得好奇怪，叫什么名字啊？”秀秀道：“他叫谷雨。”
不一会儿，到了一个锦绣楼阁，正是秀秀和那严罡政约定见面的地方。周璞很期待见见这传说中的严罡政，秀秀却不让他进去，她道：“反正你也不感兴趣，别处逛逛，等我好了。”
周璞很懊恼，故意道：“你是女孩子，怎么能一个人到处乱走，被坏人抓去了怎么办……”秀秀笑了，眨眼道：“秀才，你关心我？”她眼睛明若晨星，又像含了清澈的露珠，不等周璞回答，就又柔声道：“放心吧，敢抓我的坏人还少呢。”
说完她就上了楼，留下周璞呆呆望着她的背影，回想她方才温柔妩媚的一顾：这不是他不想要的结果，却未免得来太过容易。好像精心布置下一个陷阱，却发现对方原来甘之如饴地要往下跳。
好一阵子，周璞才摆脱这些杂念——的确，过程是怎样的，其实并不重要，要紧的是，他要除掉她。
要除掉她，周璞在心里又默默地重复了一遍，然后转身下楼。
秃头少年已经不在车上了，周璞担心他溜走了，于是立刻顺着街走下去，一边走一边张望，半晌，才见他远远地从一间茶舍走出来。
周璞也对自己昨晚的想法感到害怕，但他还是揣着些疑虑跟踪着谷雨，发现他绕过了几条街道，走进一个僻巷。这少年警觉甚高，几次都险些被他发现了。周璞见他目光闪烁四顾，犹如暗夜里的狼，不由心惊肉跳。
最后，这少年溜进一座戒备森严的院子，周璞连忙躲在墙后，见一个长鼻削腮、目光尖利的黑衣人在门口闪了一下，然后两个人都消失了。
大门合紧了，周璞没有发现这里还有别的人，却隐约觉得始终有几只眼睛死死盯着自己，忙装作一付游手好闲的词人墨客之状，向巷子里走过去。好容易放松下来，不再觉得背有芒刺，忽然头皮一麻。他吓了一跳，才发现头上帽子被后院的槐树伸出墙外的一根枝条勾住了，叉着了他几缕头发。
周璞心念一动，望望这大树，庆幸自己小时顽皮，爬树可谓驾轻就熟。于是，他一脚踏墙，一手攀枝，极其小心地翻上去，然后像猫一样跳上大树前面的屋脊，只发出一点点细碎的声响。但是，就在这时，一头恶犬在下面狂吠起来，声音尖亮而凶狠，周璞惊得腿一软，双手伏在瓦上。往下看去，才发现这犬被铁链锁在下面，正恼怒地要挣脱。
小时候的游戏现在做来是如此可怕，周璞知道事到如今，没有一点后退的余地。他听见前面有几个脚步声，越来越响，顿时有些慌张。他这个位置，既不容易逃开，又很容易被看见。正在着急，忽然发现一截推开的朱色窗户从屋檐下露出来。
周璞立刻爬过去，他不知道这屋子里是否有人，甚至不知道自己能不能翻进去。但这时已容不得他思考，他用双手抱住房檐一角，半爬半滚地跌进窗子，腿刮在钉子上，流了血。肚子被窗棂狠狠磕了一下，手臂也疼得凶，一时连喘气都不敢。
然后他勉强站直，打量起周围的情况。
这是很奇怪的一间屋子，没有人，出奇的空，出奇的大。四面都是雪白的墙，连地上都是雪白的。
周璞惊魂稍定，向下面仔细看了看，这才发现并非是地板雪白，而是铺了雪白的布单子。这些白布单里面凹凸起伏，似乎其中还有什么东西。周璞背上忽然有凉飕飕的感觉，他小心地蹲下身，去撩起那些白布袋的口子。
白布口袋里面，肿胀的青面，乌紫的唇，白森森的牙齿，白森森的眼珠，有的颈子上还有淤血印子。
周璞手颤抖了几下，他倒退了一步，背心重重地撞在墙上，却毫无知觉。
——尸体。
一屋子的尸体。
周璞的脚几乎无法移动分毫，脑中一片空白，意识也是一阵一阵的恍惚。这雪白空旷而死寂的房间让他觉得如临梦境，这里本应该有多少活生生的肉体，如今却都冰冷、乌青地摊在地上。曾经的美貌与风流都烟消云散，只剩下一具具静谧的尸，没有呼吸，什么也没有。
周璞手足僵硬，许久，他隐约听见隔壁有一些响动，想起自己此来的目的，于是定了定心，重又小心地踏过一具具尸体的间隙，走到门边。
外面是一�