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比利·拉瑞里应当和他分享这个胜利。比利·拉瑞里是他最好的朋友，他们是一家电脑学校的同学。是他突然想到创建一种可以在DOS系统下运行的革命性操作系统的主意。他们秘密地开始研究。他们俩用连着内部网的两台计算机没日没夜干了好几个月。不幸的是，芝加哥湖人队比赛开始的前一天，他俩一起到屋顶上修天线，比利跌下去摔死了。他在倾斜的屋顶滑了一跤，像雪橇一样突然滑到屋顶边缘，只剩双手抓着排水管。比利央求他出手拉自己一把，可他却呆在原处，什么也没有做。比利的身体吊在空中，金属管被他的体重拉弯。他双手死命抓住排水管锋利的边缘，指关节压得发白。
比利绝望地睁大眼睛看着他，一声尖叫摔了下去，砰地一声摔在车库顶上，一动不动，脖子扭向不自然的方向。断掉的那截排水管掉了下去，可笑地正好掉进墙上的篮球框里，他和比利休息时经常在那里打篮球。比利的妈妈尖叫着冲出房子，他慌忙溜进朋友的卧室，把电脑里的资料统统输入软盘，然后抹掉电脑上一切内容。他把软盘塞进口袋，这才冲进院子，扑向比利毫无生气的身体。
比利的母亲把儿子的头抱在怀里，抚弄他的头发。艾伦·吉田流下虚伪的眼泪。他在她身边跪下，感觉到口袋里的软盘戳着皮肤。邻居叫来救护车，它响着与比利的母亲的哭声一样悲怆的警笛飞速赶到，嘎吱一声停在门口。人们走出来，用白布盖着他朋友的尸体，漠然带走了他。
一个老故事。一个应当忘记的故事。现在，他的父母住在佛罗里达，父亲终于设法洗掉了手上的鱼腥味。即便没有完全洗掉，看在艾伦的美元的分上，所有人都愿意发誓鱼腥味和香水一样美妙。他付钱送比利的母亲进戒酒中心，帮她摆脱了酒瘾。又给自己的父母在富人区买了幢房子，每月寄去足够的钱供他们无忧地生活。有次他遇见了朋友的母亲，后者竟然感激地吻他的手。事后很长时间，他无论怎么洗手，都摆脱不掉那个吻烧烙皮肤的感觉。吉田站起身，走进房子。他脱掉外套，把它甩到肩上。他感觉到夜晚的潮气穿过薄薄的衬衫透进来，使它粘在皮肤上。他从树枝上折了一朵白色栀子花，把它凑进鼻子嗅了嗅。尽管鼻腔被可卡因麻痹，他还是能闻到那娇嫩的香气。
他走进起居室，从口袋中掏出遥控器，按了个按钮。防碎窗户沿着上了油的窗框缓缓滑下，悄然无声地闭合。他同样关掉灯，只留下几盏光线微弱的廊灯。他终于一个人了。时候到了，应该祭献一点点时间给他的享受，给他的秘密狂欢了。
模特儿、银行家、摇滚歌星、演员蜂拥进入他的晚会，但他们只是白墙上一晃而过的影子，他们的相貌和话语都随着他们的离开而消失。艾伦·吉田是一个英俊的男人。他继承了美国母亲的五官和身高，又像他的日本父亲一样拥有精致匀称的身架。他的脸是两个种族的混合，结合了东西方的优点。他的钱和外表吸引着世界。他的孤独更诱人想入非非。女人分外向他展示丰胸、俊脸和美妙身材，充满赤裸裸的挑逗。他在一面弯曲的石楠木墙前停下。他按了按右边一个按钮，墙面向墙里滑去，露出一段朝下的楼梯。他急不可耐地沿着楼梯走下。他有一盘昨天刚刚送来的新录像带要看。这是两天来他第一次有时间自由自在地放松享受一番，他打算坐在放映室巨大的屏幕前，举着一杯冰凉的香槟酒，享受录像的每一分钟。
目睹比利·拉瑞里从屋顶滑落后，艾伦·吉田不仅成为世界上最富有的人，而且还发现了另一些改变他生活的事情。朋友跌落时瞪大的眼睛和抽搐的脸，哀求救命的绝望声音，都令他感到兴奋莫名。他后来回到家中，换衣服时才发现内裤粘满精液。在他朋友死亡的那个可怕时刻，他竟然达到高潮。
从此他就像毫无悔意地踏上敛财之路一样，毫不迟疑地踏上一条寻求欢娱的道路。他微笑起来。这个微笑像发亮的蜘蛛网一样弥漫上一张深不可测的脸。金钱的确能换来一切。阴谋、沉默、犯罪、生命和死亡。为了金钱，人们愿意杀戮，接受痛苦。每次他付出巨额代价，把一盒新录像塞进他的收藏时，他对这点都确信无疑。
这些都是真实的折磨和杀戮的录像，受害者与男人、女人，有时还有儿童。他们从街上被掳掠，被带到无人知道的地方，遭受各种酷刑和强暴，最后被活活烧死，这一切都被录像。一个黑人被活着剥了皮，直到成为一个血人。他们的痛苦尖叫在他耳中不啻为美妙的音乐，他一边啜着冰酒，一边等待高潮到来。
一切都是真实的。
楼梯底部有一个巨大的、灯火明亮的房间。右边是两张从意大利进口的“赫墨林”台球桌，一张传统型，一张美国式，都是特地为他制作的。墙上挂着各种球杆和器具。这里还有一个酒吧柜，周围围了一圈扶手椅和沙发。
他走过它们，停在一堵覆盖着石楠木板的墙前。他右边有一个大约4英尺高的木台子，上面有一组古希腊的维纳斯和爱神嬉戏大理石像。天花板上垂下一盏日光灯，照在雕像上。他没顾得上多看这些精美作品，对雕刻家精心刻画的两个形象之间的冲突也熟视无睹。他用手在雕像底座上推了推。木头底座打开，里面有一个空间。空间底层安着一个电子密码锁。
吉田按下只有他知道的密码，木墙无声地滑开，消失在左边墙里。他的王国就在这里。欢娱在等待，绝对的、隐秘的欢娱。
他即将跨过门槛时，突然感到肩膀当中遭到重重一击，一阵剧痛袭来，随后是冰冷的黑暗。
艾伦·吉田醒来时，眼前一片模糊，头痛欲裂。他试图动动胳膊却做不到。他转动眼珠，设法恢复视力。最后，他终于睁开眼睛，发现自己坐在屋子当中一张扶手椅上，手和腿都用电线捆着。嘴被胶带裹住。
他面前坐着一个男人，正默默打量着他。吉田看不到这男人的任何特征。他身穿一件普通的黑色帆布工作服，至少比身材大了四到五号。他脸上蒙着黑色滑雪面罩，眼睛藏在巨大的反光太阳镜后面。他戴着黑色帽子，边缘翻了下来。手戴黑手套。
吉田惊恐地上下打量这个人。过长的外套下露出的长裤也是同样料子的，也比这人的身材大了好几号。裤子拖到帆布鞋子上，裤脚像跳街舞的人一样卷起。吉田注意到一些奇怪之处。他的膝盖和胳膊肘部位都有东西鼓出来，把衣服撑开，好像这个人胳膊和腿上都装了支撑架一样。
他们沉默地对坐，这段时间对吉田而言仿佛漫长无比。男人看来不打算说话，而他则是无法开口。
他是怎么来的？虽然他孤身一人呆在房子里，但是别墅周围全是一流的保安，个个荷枪实弹，带着恶狗，而且到处是摄像头。他如何溜了进来？最重要的是，他到底想要什么？钱吗？如果这是他的目的，他愿意交出一切。他要什么就给什么。没有什么是金钱办不到的。没有什么。但愿他能说话就好了……
男人继续坐在椅子上，沉默地看着他。
吉田用被胶带裹住的嘴呻吟一声。男人的声音终于从那一大块黑色的身体中发出。
“吉田先生，你好哇。”
这声音温暖悦耳。但是对于捆在椅子上的这个人，它听起来仿佛比捆住他手和腿的电线还要坚硬锋利。
他瞪大眼睛，又呻吟起来。
“你不必回答。反正我也听不明白你说什么。此外，我对于你打算说什么没有任何兴趣。”
男人从椅子上站起，由于胳膊和腿上的支撑物，行动显得很不自然。他走到吉田后面。吉田试图转头看他。他又听到他说话，这次是从他身后不知什么地方发出的。
“你给自己准备了一个舒服的地方嘛。一个秘密的地方，供你享受你那小小的秘密的欢乐。生活中有些快乐是很难分享的。我理解你，吉田先生。我认为没有人会比我更理解你了……”
他一边说话，一边绕回来面对他。他冲这间长方形、没有窗户的房间挥了挥手。天花板下方的墙上安装了通风系统。房间后部有张床抵着墙，上面铺着丝绸床单。床上方的墙上挂了一幅画，这是陈设简单的房间里唯一的装饰。两面长一些的墙上几乎全是镜子，造成房间看起来比实际大些的视觉效果。
床前面有一系列屏幕，连接在一组录像机和DVD播放机上，播放影片时可以有环绕效果。另外这里还装了些摄像头，可以拍摄到房间所有角落。摄像头也连在家庭影院系统上。
“这就是你放松的地方吗？吉田先生？这就是你希望世界忘掉你的时候，用来忘掉世界的地方吗？”
男人的声音很温和，听起来却像冰一样寒冷。吉田感到寒意爬上胳膊和大腿，凝固了血液，使得四肢麻木。他感到电线割进皮肉，就像尖锐的话语刺进他的头脑。
男人用那种不自然的行动向放在椅子边地上的一只帆布袋俯下身去，取出一张唱片。这是一张老式密纹唱片，有一个塑料封套。
“你喜欢音乐吗？吉田先生？这张唱片美如天籁，我向你保证。这是真正的鉴赏家才配享受的。而你当然就是这样一位鉴赏家……”他走向左边墙壁上的音响，研究了一会儿。他突然转过身，灯光在太阳镜片上一闪。“我对您真的无比钦佩。这里应有尽有。我本来还打算万一你没有唱机的话，就设法寻找一个替代品呢。不过我发现您什么都不缺。”
他开动系统，将唱片小心地从封套中取出，摆上转盘。他把唱针放到唱片上，一串小号演奏出的音符随之响起，从喇叭中传了出来，扩散在整个房间。这是一段哀伤的音乐，曲调悲切，足以激起人们各种忧郁和痛苦的想象，令人久久不能释怀。这是没有记忆的音乐，一种令人忘记一切的音乐。
男人一动不动地站了一阵，静静地倾听。吉田想象着他的眼睛在镜片后面半睁半闭。可是很快男人又清醒了。
“很不错吧，是吗？罗伯特·福尔顿，最伟大的音乐家之一。也许应该说是最了不起的一位。而且像所有伟大的人一样，遭到了误解……”他好奇地走向录像系统的控制面板。“我希望知道怎么操作。但愿你的设备不要高级得连我都不知道怎么用才好。吉田先生。噢，不，看起来很简单。”
他按下一些按钮，屏幕亮了起来，闪着雪花。他忙着对付一阵按钮，摄像机开始工作。屏幕上出现了吉田，他正被五花大绑在屋子中央一把椅子上，面前有一把空椅子。
男人看起来很满意。
“不错啊，这些设备真高级。不过，我想你当然应该有这么高级的设备。”
男人走到囚犯面前，转过空椅子，骑坐在上面。他把奇形怪状的胳膊搭在椅背上。胳膊肘处的支撑物把衣服撑得鼓鼓囊囊的。
“你想知道我要干嘛，对吗？”
吉田长长地呻吟了一声。
“我知道，我知道。如果你以为是钱的话，别担心。我对钱不感兴趣，不管是你的还是任何人的。我只想做笔交易。”
吉田通过鼻子出了口长气。谢天谢地。不管这人是谁，要什么价钱，总归能和他达成某种协议。他如果不是要钱，那必定也是要什么钱可以买到的东西。金钱能买到一切，他再次提醒自己。一切。
他在椅子上放松一点。电线的切割好像没那么痛苦了，他看到