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“原来如此，原是敏姑奶奶派人过来下帖请太太过府，因着太太还没回来，所以只能把帖子给了老奴了。”说罢，李嬷嬷便拿出一份请帖，簪花小楷的澄心笺纸写清了做客的时间。
“让人去林府回个话，就说我后天会带着琏儿过去。”
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贾敏身着极淡玉蓝的衣裙，正笑语盈盈地拿着葡萄逗弄着贾琏。徐慧坐在一边品着茶，偶尔跟贾敏说两句话。“说起来我要不要去给林老太太问个安呢，到底也是晚辈。”徐慧转过来对贾敏说道。
“母亲今天去了潭柘寺，府里也就只有我了。”贾敏拈了一颗葡萄送进嘴里，“大嫂有所不知，母亲每逢十一十五都要去潭柘寺吃斋并住一晚上，所以也不必去请安了。我这回请嫂嫂过来是想问嫂嫂一件事儿，前段时间甄家曾经给我们家送来了东西，你说他们这是什么意思呢？”
“什么时候的事儿？”徐慧有些惊奇，“我怎么没听到老太太说起过？”
“就在肃恭贵妃病逝后不久，说是补了端午的礼节，难不成府里没有收到吗？”贾敏倒是奇了，“从前贾家跟甄家可是世交友好，怎么这回倒这样奇怪？”
“府里确实没有收到。”徐慧都记得清清楚楚呢，徐慧捧起茶杯抿了一口茶，“估计是另有所图吧，你也知道的，肃恭贵妃殁了没多久皇上就纳了另一位甄氏，听说顺郡王因此跟甄家生分了。不过甄家到底是顺郡王的外祖家，估计这回也是想借着端午送礼的事情为顺郡王拉拢人脉，顺道也修补两家关系。”
“甄家倒是不知死活，天子脚下还敢这般作为，听相公说皇上最不喜欢的就是结党营私的事情了。”
“可不是吗，就算宫里还有一个玉常在也不能这样胡闹。”肃恭贵妃之死牵扯极多，徐慧也不好将她跟贾赦说过的话宣之于口，“他们家送来的东西你先收着，等问过姑爷再做打算吧。他们这些男子在朝堂上见多识广，总比我们这些后宅妇人思虑周全。”
“也是。”贾敏低头看着吃葡萄吃得津津有味的贾琏，“转眼间琏哥儿就这么大了，就快两岁了吧？”
“是啊，再过两个多月就满两岁了。”徐慧笑着抽出帕子给贾琏擦了擦嘴角留下来的葡萄汁，抬眸就见贾敏抬手摸了摸自己平坦的小腹，脸色有些落寞，便道，“你跟姑爷成婚快两年，日子过得好就是了。这儿女缘分素来天注定，急不来的。”记得从前有人说过林海这一支素来子嗣单薄，看来也确有其事了。
“我知道，相公也这样劝我，只是我心里总是着急。”贾敏淡淡一笑。
“越心急反而越不容易得，你身子也娇弱，思虑过重反倒对身子不好了。”徐慧眼珠子一转，都说含锌的食物能够提高精丨子的质量跟活跃度，这时候的食材最是新鲜无污染，要不要给贾敏推荐一下？便凑到贾敏耳边道，“都说药补不如食补，过段日子我给你送几份食谱来，你跟姑爷先吃着试试看吧。”
贾敏害羞地“呿”了徐慧一声，可最后还是娇羞地点头答允表示愿意尝试。
第三十回
第三十回五年匆匆时光逝
徐慧的长发用一条银鎏金点翠镶玉大抹额包着；抱着个宝蓝色百婴嬉戏的刻丝襁褓坐在榻上；身上盖着大红底绣五蝠捧云团花的锦褥，背靠姜黄色锦鲤锦锻的大迎枕，正笑着跟贾赦说话：“你看看咱们的闺女，长得多好看。”
彼时距离肃恭贵妃病逝已经过去了五年整；徐慧也终于在四年前再次怀孕并顺利诞下一个女儿，如今也是刚刚出了月子。二月的日子还有些寒冷；贾赦让人给她送来一碗热乎乎的人参乌鸡汤才道：“都抱了一天了你也不觉得累；昨儿个才忙完孩子的百日宴；你也该好生休息才是。”
“我还不累；叫我再看看。”这一胎她怀得比从前怀贾琏时要辛苦；因着年纪也过了三十，害喜的反应也严重，到了七个月的时候就开始抽筋，小腿隐隐还有水肿的状况。好在到最后生产也算顺利，只是坐月子的时间相对长了一些，孩子的满月宴也就错过了。徐慧知道贾赦有个女儿，只是书里写的她都不甚记得了，只记得那姑娘嫁得不好，最后也是被虐之死。不过既然如今是由她所出，她也一定要好生护着自己女儿。“昨儿听娘亲说，宫里的玉嫔娘娘传出喜讯了？”
“听说是这样。”贾赦伸出手指碰了碰自己女儿白皙的皮肤，“她也算厉害，短短五年就升为一宫之主，如今还有了身孕，只怕生产之后就该封妃了。不过她在后宫树敌颇多，这孩子能不能生下来都是个疑问。”
玉嫔便是五年前新得宠的小甄氏，五年时间内她虽然暂无所出但却迅速晋封为嫔，羡煞旁人，在宫中已经是众矢之的，偏偏皇帝跟皇后也不知道是存心还有无意，将玉嫔安排住进了从前肃恭贵妃住过的鸾宁宫中。如今她终于有了身孕，更是成为后宫妃嫔的公敌，连带着身在前朝的顺郡王也对这个姨母也很是看不起。
“如今她是一人得宠惠及娘家，玉嫔的生母已经被封为七品孺人，虽然比不上甄老太君，可到底也给自己母亲挣了一个诰命。”徐慧抿了一口乌鸡汤，“听说玉嫔生母从前不过是个送茶的丫头，后来也是被甄家老太爷强纳的。甄家老太爷去了之后甄老太君对她们母女可是冷漠至极。如今玉嫔这样盛宠，大概也有为她母亲争一口气的原因吧。”
“大概也是这样，只是你不觉得甄应嘉这一步棋走错了么？就算是为了稳固甄家在京中跟后宫的势力，想有人在皇上身边时时念着甄家的好所以才送玉嫔进京。可他也不想想玉嫔从前在甄家受了多少气，会真心帮甄应嘉么。”贾赦道，“前几年甄应嘉带着夫人上京述职想求见玉嫔一面，玉嫔都以身子不适拒绝了。”
“自作孽。”徐慧将孩子抱给乳母带下去喂奶，“过段日子妹妹该送信来了，也不知道她在扬州过得好不好？”
“妹夫刚刚出孝就被皇上钦点为巡盐御史外放至扬州，又给妹妹挣了个诰命，林老太太还被追封为一品夫人，可见妹夫深得圣恩，妹妹自然也面上有光。”五年的时间可以发生许多事情，比如小甄氏封嫔有孕，又比如林家老太太因病离世。贾赦叹道，“好在林老太太去之前能亲眼看到自己的宝贝孙儿出生，倒也算了了一桩心事了。”
“是呀。”贾敏跟林海在三年多前终于有了第一个孩子，取名叫林楠。徐慧想到这儿也是为贾敏感到欣慰，“左右咱们府也不缺人，得空派个人去扬州问问也无妨。”
“你做主便是了。”
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徐慧拉着贾琏的手去荣庆堂的时候，正好看到贾珠给贾母请过安后走出来。十五岁的他长身玉立，穿着一身象牙白工笔山水楼台圆领袍，脚踏羊皮小靴，看上去正是温文尔雅的翩翩少年。见到徐慧走来，便停在原地问安道：“大伯母好。”
“珠儿来给老太太请安了？”又对贾琏道，“给珠大哥哥请安吧。”
贾琏眨巴了一下眼睛，随即向贾珠行了一礼。
贾珠弯下丨身摸了摸贾琏的头，才道：“琏哥儿不必这样。”又直起身跟徐慧说道，“珠儿还得去念书，就先行告退了。”
“去吧，仔细身子，别累着了。”徐慧说罢便拉着贾琏走了进去。
一番繁琐的问安之后，徐慧才坐了下来，浅笑着跟贾母道：“方才在门外见到了珠哥儿，那模样长得可真好。听说读书也很不错，将来参加科举必然能够有一番成绩。”
贾母喜欢的孙儿辈中就属贾珠最得她的欢心，听徐慧这样说自然高兴，慈祥地召过贾琏到跟前问了几句话，才对着徐慧道：“琏哥儿读书都有两年了，你得督促着他好生学习才是，毕竟请来的师傅都是京城里有头有脸的大儒。”
“我知道的。”徐慧不是没有听到贾母话里的酸意，不过来教贾琏读书的两个师傅都是她哥哥引荐过来的，人家不乐意去教贾珠，你总不能强迫人家非要人家教不可吧。就为这件事，贾母对她也颇有怨言，王氏更是抓紧机会时不时讽刺她两句。
“可不是吗，要是琏哥儿将来没能考上状元，只怕就要辜负两个师傅的一番心血了。”王氏拨弄着手中的祖母绿圆珠手串，脸笑肉不笑地说着。
“读书为了修养心性，学会做人的道理，指不定琏儿以后也不愿意参加科举呢。处事的法子极多，王子腾大人不也是没考过状元么，难不成他就辜负了自己师傅的一番教导么？”徐慧没跟贾母针锋相对，不等于她会在王氏面前退避，说什么收心养性吃斋念佛，嘴皮子还是这么没栅没门的，只会惹人笑话。
“好了王氏，什么话该说什么话不该说自己掂量着，都多少岁的人了。”贾母咳嗽了两声，“珠哥儿现在都十五岁了，你跟政儿也该好好商议着为他寻一门亲事，别老把心思放在别的地儿。”
王氏动了动嘴唇，末了还是咬紧牙关说了句“是”，手上却紧紧抓住香帕，手背上的青筋都显露了出来。
徐慧面上不显，心里却是暗笑不已。
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“今儿老太太说了，要准备给珠哥儿说亲呢。”徐慧叫人绞来了帕子将脸上的脂粉都擦去，又净了手换了身淡紫色家常对襟长袍，才让乳母把孩子抱出来。因着是个姑娘，贾母也不大重视，好在徐家家世强大，贾母也不敢忽视这个姻亲，到底为姐儿举办了比较盛大的满月宴，只是肯定比不过元春的了。不过徐慧也没跟她计较，自己家的姑娘自己疼便是了。
“算算岁数也差不多了。”贾赦拿过功课向贾琏提问，一边问一边寻着空闲的罅隙道，“老太太可有说相中哪个人家？”
“这倒没有说，”徐慧看着怀里熟睡的女儿，“只说叫二老爷跟二弟妹自己相看，不过我觉得老太太肯定会叫史家打听的。”
“虽说是荣国府里的哥儿，但算起来也只是二房嫡子，只怕适龄的人家也不多。”贾赦脑海里快速闪过朝中有适龄女儿的人家，“我倒是记得国子监祭酒李守中李大人家有个姑娘，今年已有十四，倒是合适。另外还有几个人家的姑娘，但要么是从三品以上官员家的姑娘，要么就是六品以下的小官，只怕都不配。”
“前段时间尽是听二弟妹说她嫁到薛家姊妹得了一个姐儿，她哥哥也终于得了姑娘，又说自己的侄女多么聪慧现在在学习管家了，如今只怕也没这个功夫说这些事儿了。”徐慧说道，“今儿她又在我面前说话刺我，还不是被我给驳了回去。”话语间还带上些许得意的样子。
“她那张嘴向来厉害，不过你这张嘴更厉害。”贾赦想起了今天门房送来的东西，“今儿有人给你送了一个锦盒过来，你去瞅瞅吧，我叫翠儿帮你收着了。”黄莺出嫁之后，如今徐慧身边的大丫头便换成了锦棉跟翠儿，李嬷嬷年纪也大了，翩然也不愿意嫁人，便梳起不嫁留在徐慧身边做个姑姑。
“看来是妹妹的信来了。”除了过了贾母那边的路子之外，贾敏还会私底下跟她来往，大约是从前送过食谱的关系，贾敏跟她倒是比从前出阁时更交心了，林楠出生的时候也是徐慧去看望得多，所以两人的来往倒是越发紧密了。她将孩子交给一旁的