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片。
大胡子热心的说：“是否需要其他资料？我帮你查找。”
邓飞沉吟道：“请你查查他的经济来往帐目。”
几分钟后大胡子说：“档案中记载的费用大多是用来查询资料，购买光盘等，
数量不少，每月上万元。看来他可能是搞科学研究的，而且有相当的经济实力。”
邓飞默默记下了有关资料。他把进屋后的见闻仔细梳理一遍。凭直觉，他认
为白先生的话是真实的，白不是萧水寒此行的知情人——可是，萧水寒到底来干
什麽？
又是一次科学家的神秘失踪，这绝不再是巧合。也许，在27年的监控中，邓
飞第一次对萧水寒真正滋生了敌意，他已肯定萧水寒的圣人外衣下必定藏着什麽
东西。
他向白先生道谢，然后匆匆追赶萧的汽车。一路上，他一直皱着眉头苦苦思
索。
两天后，萧氏夫妇来到中原某地一座工厂门前。这会儿正是上班时间，萧水
寒把车停在人潮之外，耐心地等着。人潮散尽，他把车开到门口意欲登记，门卫
懒洋洋地挥挥手放他们进去。萧水寒开车缓缓地在厂内游览，这个厂占地广阔，
厂房高大，气势宏伟，但是死亡气息已经很明显了。厂房墙壁上积满了锈红色的
灰尘，缺乏玻璃的窗户象一个个黑洞，不少厂房空闲着，路边长满了一人深的杂
草。他们来到工厂后部的专用铁路线，站台上空空荡荡，铁轨轨面上生了薄锈，
高大的200 吨龙门吊如一个骨节僵化的巨人。
萧水寒告诉妻子，这已是国内硕果仅存的石油机械厂了。自1848年俄国工程
师谢苗诺夫在里海钻探了世界第一口油井，石油工业已经走过300 年的里程。目
前国内油藏已基本枯竭，连中东的油藏也所剩无几。电动和氢动力汽车全面取代
燃油汽车。
“不久你就会看到一则消息，中国最后一台油田用修井机在这儿组装出厂，
此后，这项曾叱咤风云的工业将宣告死亡，就象蒸汽机车制造业的死亡一样。”
他微带怆然地补充：“衰老工业的死亡并没有什麽可怕，它只是为更强大的新兴
工业让开地盘。当然，观察着它的死亡过程，仍然令人悲伤。”
邱风漫不经心地听着，她的心思已被腹内的胎儿所包占，没有空间去容纳这
些黍离之思。她只是奇怪，丈夫为什么千里迢迢跑到这个普通的工厂游览。
H300汽车在厂内缓缓地转了两圈，向大门驶去，不过在最后一秒钟，他停下
车，略微犹豫后，把车倒回去，停在工厂行政大楼楼下。
人事部的宇文小姐正在对镜涂抹口红，她看见一对青年男女走进来。他们显
然是夫妻，男的衣冠楚楚，举止潇洒稳健，女的有五六个身孕，仍然娇小美貌。
宇文小姐热情地问：“我能为二位作些什麽？”
萧水寒彬彬有礼地说：“我想打听一个工厂的老人，他早已去世，可能没有
人知道他。只好麻烦你查查档案，他叫库平，曾是贵厂一名工程师。”
宇文小姐迟疑地问：“你们和他……”
“毫无关系。我只是受人之托，一个垂暮老人莫名其妙的怀旧之情。他想验
证一个旧友的生活轨迹。如果不方便的话……”
宇文小姐嫣然一笑：“没有什麽不方便的，近百年来的人事档案都在电脑里
存着，包括各人的相片和语音资料，几秒钟就可查出来。不过这位先生肯定不大
出名，如果在厂志里有记载的话，我会有印象的。”
十秒钟后屏幕上显示着库平的资料：库平，男，2032年生于外蒙，2052年进
入本厂，一直在技术部门任职，终生未婚。50岁时即2082年冬离开本厂，去向不
明，其档案一直保存在本厂，未能转走。
宇文小姐歉然地说：“只有这麽多资料了，不知能否满足你们的要求。”
“足够了，衷心感谢宇文小姐，可否把它打印出来？”
他们拿到打印卡片，同宇文小姐告别。坐上汽车，萧水寒沉思有顷，掏出打
火机把纸片点着。邱风奇怪地问：“你……”
“没什麽，我不想交给那位多愁善感的老人了。看到一个人的一生风干成方
寸大的纸片，他会难过的。好，我们继续出发。”
邱风忍住，没有打听那位多愁善感的老人是谁。
宇文小姐送走客人，十分钟后，办公室的门又被推开，来人是一个六七十岁
的老人，身体很健壮。来人微笑着出示了警察证件：“请问宇文小姐，是否有一
男一女来过？”
女秘书吃惊地打量着来人。她对刚才的年轻夫妇很有好感，因而对新来者多
少有一点敌意。她答道：“是呀，莫非他们……”
邓飞爽朗地笑了：“不不，你不要乱猜，我只是恰好和他们对同一个人感兴
趣。”
“库平？一个66年前失踪或死亡的人？”
“对，请把他的资料让我看看。可以吗？”
他看过电脑中储存的资料，宇文小姐问道：“还有一些简短的语音资料，你
想不想听？”
“当然，谢谢宇文小姐。”
语音资料只有寥寥几句：“我叫库平，汉族，生于2032年……”语音有些失
真，但邓飞总觉得他的语音有某种熟悉感，他沉思着问：“与库平共事过的工厂
老人是否还有健在的？”
宇文小姐略为考虑，肯定地说：“有，有一名工程师叫袁世明，今年85岁，
他肯定见过库平，而且很巧，他正好在技术部工作过。”
邓飞打听了袁工的地址，向秘书小姐致谢后就走了。
袁工已是风烛残年的老人，不过思维很清晰，记忆力相当不错。他坐在轮椅
上，慢慢地回忆着。他说，他与库平共事不久，那时自己是实习技术员，库平是
工程师，没有多少能使人留下深刻印象的事迹。关于他的失踪，袁老说那时正值
石油工业第一次大衰退，很多人都被辞退或辞职，因此他很可能另谋高就了，但
此后一直没有音讯，连个人档案也没有转走，又似乎不正常。在警察局的档案中
他是被列为失踪。
邓飞请他回忆一下，库平失踪前有没有什麽异常。袁工为难地说，已经66年
了，记不太清楚。邓飞再次请他认真回忆一下，比如他失踪前身体怎么样，有没
有什麽得病的迹象，袁工摇摇头：“你怀疑他是急病致死？不会，他的身体一向
很好，50岁的人只象三四十岁，常有人向他请教养生秘诀呢。”
“还有什麽异常迹象吗？”
袁工忍不住问道：“你是否对库平的失踪有怀疑？”
邓飞苦笑着说：“不，我对他毫无了解，我只觉得他身上笼罩着一层迷雾。”
袁老沉思地说：“说起迷雾，我倒是觉得，库平身上是有一些神秘。作为一
个工程师，他的能力不错，但也不是太出色。不过，在其他领域，象哲学，生物
学，常常见他有智慧的天光偶一闪现。在他50岁时，他曾郑重其事地参加了一次
中学生数学奥林匹克竞赛，很多人觉得他是在发神经。竞赛题目很难，而且多是
非常规思维的解法。但他的成绩不错，可以跻身前三名。他很高兴，对我说，这
证明他的‘本底智力’仍保持巅峰状态。我觉得，他是在以此为自己的平庸一生
辩解，所谓‘天亡我，非战之罪也’。不久，他就悄悄地失踪了。”他问：“我
的回忆是否对你有所帮助？”
邓飞苦笑着摇头：“我恐怕是越来越糊涂了。”又是一个失踪的案例，虽然
这一次不是一个科学家。萧水寒为什么对失踪者情有独钟？是良心上的内疚？当
然，他绝不可能参与一百多年前的一系列谋杀。或者，他是为罪孽深重的祖辈来
忏悔？邓飞觉得脑袋都要胀破了。
“不管怎样，衷心地感谢你。袁老再见。”
当晚，萧水寒在豫皖交界的一个偏僻小镇停车，邓飞也在邻近的旅馆里登记
了住房。
这是一间单人客房，冷冷的月色把爬墙虎的藤叶投射到屋内。邓飞洗完热水
澡，用毛巾被裹住身子，斜依在床背上，瞑目假寐。他想把这几天的见闻梳理一
遍。笔记本和钢笔就放在手边，这是他的习惯。常常在似睡非睡之际思维最活跃，
一旦迸出一个火花，他就顺手记在纸上，免得清醒后遗忘。
当然，有时也会写上一些令人哭笑不得、诸如“香蕉大，香蕉皮更大”之类
的妙语。
这两天，他窃听到不少萧氏夫妇的谈话。他当然不相信什麽“前世前生”的
鬼话，那只能骗谝邱风那样天真的傻女孩。有一点可以肯定，从萧水寒天南地北、
乡村工厂的行程来看，他此行绝不是无目的的闲逛。
那麽，李元龙，刘世雄，库平，今后还要探访的某某人，以及已知的孙思远，
和萧水寒之间必定有某种隐藏的关系。
这是毫无疑问的。首先刘世雄家与天元大楼下如此相象的雕像，就绝不会是
巧合。还有一点是否也算得上异常？这几个失踪者都是终生未婚，连萧水寒也曾
独身二十多年。一次是偶然，两次算巧合，但四五个人的经历竟然如此相象，就
值得怀疑了。
但究竟能有什麽关系？邓飞苦恼地敲着额头。要知道，他们各自的生活轨迹
几乎没有重叠。在空间上没有重叠，在时间上很少重叠，而且散布在长达170 年
的时间轴线上。
重叠！他突然灵光一闪，在本子上写了这两个字。
他睁大眼睛，抓住这个突破点，继续思索。如果除去上面几个人的一段“影
子”生活，即有记载而无实据的生活，恐怕几个人的生存时间根本不会重叠。他
在心里默默计算后肯定，这个结论是对的。
也许，正是他们互不关联的“时间”才恰恰是他们的联系。睡意一下子全跑
了。他坐起身，在本子上画了几道横线：李元龙 1978 ——2030刘世雄 2032 —
—2049库平 2052 ——2082孙思远 2084 ——2116萧水寒 2118 ——至今除了
“影子”生活外，各人的实际生活时区确实没有重叠，而且每前后两人的时间段
都有2 －3 年的间隔。
他把把钢笔重重地摔在本上，他已经全明白了。
他已经有明确的答案，虽然这答案似乎比“前生前世”的神话更荒谬。
这条时间之链已经没有缺口了，因此，他可以毫不犹豫地指出萧水寒的下一
站：蓬莱生命研究所，孙思远。
他看看手表，三点半，略为犹豫后，他还是拨通龙波清家里的电话。电话中
龙波清的声音很清醒，没有丝毫睡意，这是公安局长的基本功：“老邓？有什麽
突然变化吗？”
“老龙，我想那件事已经真相大白了。”他疲乏地说。
龙波清很高兴，笑哈哈地说：“还是老姜辣吆。”电话中他没有问详细情况，
“你的下一步打算？”
“我不想当他俩的尾巴了，我要赶到蓬莱去守株待客。如果能等着他，我的
成功就有了九成把握，否则我就要丢人了，因为我的结论太荒谬，太不可思议。”
邓飞苦笑着说。
萧水寒的汽车三天后才姗姗抵达。蓬莱今年的初冬很冷，刚下过一场薄雪，
树上戴着雪冠。萧水寒把汽车开到“蓬莱生命研究所”的大门口，打开右车门