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“如果这次失败了，自由同盟就会消失，变成银河帝国版图的一部分吧。”
“没错，一旦失败什么都完了。”
“如果赢了呢？”
“那么一切才刚要开始而已，至于要与银河帝国抗争或是共存并不是我们能预料的。总之局势将会有新的变化。而我们所能做的就是尽量将这个变化导向好的方面。”
※ ※ ※
尤斯夫·托波洛是有名的“唠叨大王”，动不动就抱怨这个抱怨那个，好象天底下的事他都看不惯似的。
“为什么我这么倒楣，非得接这种苦差事不可呢？”
“每个家伙都一样！凡事都要我出面，难道自己就不会想办法解决吗！”
“我们的军队没有军歌，大家只会唱‘薪水强盗’和‘面包加白开水’这两首！”
“上级的人就只会宠络一些无能的家伙，根本不管什么同僚意识。”
从这几个例子就可以知道，他在同期友人的眼中是个不折不扣、令人厌烦的唠叨大王。
尤其这次他被分派与林·帕欧共事，更令他一肚子火。国防委员长为此还特地派了一名委员前来安抚他，说什么“让民主共和政体脱离极权专制的魔掌”是一项神圣的任务啦等等。不过尤斯夫可不领这个情，他不屑的说：
“既然这项任务这么神圣，干嘛不找其它人，偏偏推给我！这太不公平了！”
“尤斯夫中将，你不能老以利益得失来衡量你的人生啊，这样未免太没有建设性了吧……”
“只有没吃过亏的人才会这么说，在我看来这种人才嚣张呢。”
“你先别这么说嘛，或许你认为吃亏的事，在别人眼里可是牺牲小我、完成大我的美德呀。”
“那是不甘心自己吃亏，想把别人也拖下水的说法罢了。”
尤斯夫斩钉截铁的顶了回去。原本来说服他的国防委员这下反倒落得自讨没趣的下场。
“我这辈子从没见过像他那么别扭的家伙！把国家存亡的重任委托这种人实在是太冒险了！”国防委员回去后，向寇涅尔大吐苦水。
“可是目前我们没别的选择了。”
寇涅尔简短的回答让委员大吃一惊，他猜想寇涅尔大概被议长给洗脑了，索性又自告奋勇去说服另一名头痛人物林·帕欧。
这时候的林·帕欧正和一名叫佛萝林妲·威尔豪沙的红发女人同居。其实这也没什么大不了的，尤斯夫还曾亲眼目睹林·帕欧当街和妓女交易呢。根据后世的传记作家记载，林·帕欧的一生简直就是一本花柳帐，和他上过床的女人不计其数，有姓名可考的就有九十四人，而实际数目差不多有十倍以上。而佛萝林妲是其中最有名的五人之一。虽然她和林·帕欧没有步入礼堂，但林·帕欧死后，就是由这位红发夫人帮他料理后事和支付丧葬费用的。
国防委员在一家高级军官俱乐部找到正在和佛萝林妲用餐的林·帕欧，赶紧热切的上前打招呼，并要求同桌用餐，接着便开始对林·帕欧“晓以大义”。
“如果我们输了，那么建国之父亚雷·海尼森的心血以及这一世纪以来，全国百姓的努力都将付之一炬，人类社会又要陷入专制集权的统治之下呀。”
“这件事的确非同小可。”
林·帕欧附和了一句，不过脸上却是一副无所谓的表情。接着，他招来服务生，点了一份水果派和奶茶。
“您的食欲还真好！”委员讽刺的说。
向来把用餐当成每天重要行程的林·帕欧，是那种别人赏他一拳，必定加倍回敬的人。
“无法提供人民想吃的食物的政府，根本没必要替它卖命。这是民主主义的原则，不是吗？”
“你的论点未免太极端了。”
“极端是为了象征化，这样才能清楚的呈现事态的本质。”
“是吗？可是在我看来，你似乎认为点心比民主主义重要多了。”
“当然。点心可以拿来吃，民主主义可不行。”
国防委员抑制不住满腹骚然的怒火，双手用力拍击桌面，随即怒气冲冲地起身离开。林·帕欧无所谓地扬起嘴角。佛萝林妲的视线从国防委员离去的背影回到爱人的脸上。
“你说那种话，太不给人家面子了吧？”
“既然他问的都是傻问题，我也只好跟他装傻了。反正又没人付钱教我拍政治家的马屁。”
佛萝林妲双手托着线条姣好的下巴，直视着林·帕欧。
“你老是说尤斯夫的敌对意识太强，不够圆滑，其实你也好不到哪里去。就算你讨厌对方，也不需要当面给人难堪呀。”
“你别把我和那家伙混为一谈。我耍脾气可是会看对象的，那家伙根本对谁都一样。”
“我还是觉得你那么做太过分了。”
“这只是认知上的不同罢了。”
“既然你和他搭档已成定局，为何不试着好好相处呢？”
这时服务生正好端上点心，林·帕欧的思路稍微迟了一下。
“就算我愿意和尤斯夫·托波洛和平相处，可是该输的还是会输，何必多此一举呢。”
“难道你们就不能相忍为国，团结起来吗？”
“相忍为国……哼哼……”
林·帕欧吃起了刚端上的水果派，露出满意的表情。接着又把那杯奶茶一饮而尽，然后才回答佛萝林妲的质问。
“和银河帝国的这场战争会延续好几代，不是一朝一夕就能分出胜负的。这么长的时间，要我为了国家勉强去忍耐，想起来就叫人头皮发麻。”
“你说的也是有道理……”
红发女人点了点头，把嘴唇凑向奶茶轻轻地碰了一下，然后又嗤嗤的笑了起来。
“仔细想想，你和尤斯夫还真是很不错的组合呢。”
“喂、别糗我了，佛萝林妲。”
“说不定尤斯夫心里也这么想呢，其实你们就像肝和肾一样。虽然他是个讨人厌的家伙，可是你只要想──只有我能驾驭得了他，这么一来就不会觉得没有面子啦。”
“哼……”
林·帕欧没好气的嘟起了嘴。
※ ※ ※
统合作战本部的指挥室内，林·帕欧和尤斯夫·托波洛正在进行沙盘演练。突然，参谋长注意到总司令官嘴里好象念念有词，不禁问：
“你从刚才就在咕哝什么？”
“我正在嚼治疗性病的日含锭。”
尤斯夫闻言脸色大变，老实不客气地瞪着林·帕欧，那眼神简直就像看到杀人未遂的犯人一样。
“今天我非得把话说清楚不可，我实在忍受不了你啦！难道你不觉得这样很失礼吗？”
“开玩笑的嘛，尤斯夫中将，我含的只是维他命呀。你这个人还真是一点幽默感都没有……”
“我有没有幽默感不干你的事。再说我也不是不懂幽默的人，只是你这个人开的玩笑实在太低级了！”
“…………”
“你就不会说句话吗？”
“我没什么好说的了。难道这样也碍着了你啦？”
尤斯夫原本还想回敬一句，不过话到嘴边又吞了回去，不发一语地继续刚才的工作。
在林·帕欧中将和尤斯夫·托波洛的领导之下，同盟军已经做好了随时出兵迎击的准备。
“能在战场之外左右战情的，就是情报和补给。”
统合作战本部长毕罗莱涅将军直接挑明了这一点，于是成立后方勤务本部，并亲自督导后勤的运作，目的在使前方作战的将领能随时获得充裕的补给，发挥勇猛的战力。
另外，渥德、欧雷文斯基、安德拉修、艾尔斯泰德、穆凯等几名提督，个个都是和总司令官年纪相仿的青年才俊。唯一的问题是──他们对于总司令官和参谋长的服从度。当他们获知林·帕欧和尤斯夫·托波洛是负责迎战帝国军的主帅时，渥德懊恼的叫了起来，欧雷文斯基皱着眉喳了一下嘴，安德拉修无奈的耸耸肩，穆凯则是叹声连连。虽然对这些精英来说，这只是考验忍耐力的小试炼，而且像他们这样的军人早已把国家利益置于个人情感之上；但尽管如此，要不是评议会议长、国防委员长、统合作战本部长不断的勉励他们“国家就靠你们了”，恐怕还没开战，这些人早已战意尽失了吧。
※ ※ ※
自从鲁道夫·冯·高登巴姆创国至今，过了三个世纪以上的银河帝国目前是由第20代皇帝佛瑞德李希三世掌权。他是前任皇帝雷恩哈尔特二世的外甥。由于雷恩哈尔特二世没有子嗣，在皇后克莉丝蒂的强力推荐下，将佛瑞德李希收为养子，不久皇帝突然撒手人寰，佛瑞德李希也就顺理成章的登基称帝。不过当时，皇后与新皇帝之间有不可告人的奸情的谣言却甚嚣尘上。
佛瑞德李希三世有四个儿子，长男古斯达夫虽然已被立为皇太子，但是他天生体弱多病，连日常生活都无力自理，更别提治理国家大事了。有一回他甚至在近卫军的校阅仪式中当众昏倒，这个事件让朝廷大臣忧心忡忡，担心皇太子无法胜任庞大帝国的统治者。
次男马克西米利安·由谢夫，不论在智能和健康方面都有不错的素质，可惜母亲是位下级贵族，没有显赫的门阀背景，所以几乎注定与至尊之位无缘。马克西米利安本身对政治也没有企图心，而且似乎对当一名地方小领主的安排甘之如怡。
三男海贝尔特在智力、健康、和野心等各方面也都极为突出，而且极富行动力与积极性，任何状况下都能应付自如。虽然对下属和友人有时稍嫌霸气，不过为人倒还算亲切豪爽，所以还颇得人望。尤其在酒过三巡之后更是受人欢迎。因为每次他总是在酒酣之际懊恼的说──要是我能爬到更高的位置、拥有更多的权力，一定会好好提拔你们这些哥儿们。
但，四男利夏尔却非常憎恶他的三哥。他和海贝尔特在血统上是不容置疑的亲兄弟，性格、容貌都十分相像。利夏尔体格挺拔、姿态出众，除了鼻子稍大之外，还算得上是位美男子。除了相貌之外，这对兄弟的想法也极为相似。他们都坚信，自己是下届皇帝的不二人选，完全没有考虑到自己是否有继承王位的正当理由。对他们来说，权力是高登巴姆家的附属品、是祖先世代相传的宝贝，压根从没想过权力与地位原本就不该只属于单一家族或血统。当然，如果有人敢公开发表这样的声明，恐怕会被“维持社会秩序”这只无情的手剥夺身为人的权力吧。开国先祖鲁道夫·冯·高登巴姆虽然留给子孙无比庞大的帝国，却没有留给他们相同广大的精神楷模。
※ ※ ※
“这次的行动将是人类史上最大规模的狩猎。”
当御前会议决定远征“叛军占据的根据地”，军务尚书法鲁肯霍尔元帅发表这样的宣言。这不是毫无根据的大放厥词，而是事实。百年前从流放区脱逃的共和主义者的子孙居然在宇宙的一角自立门户，这可是何等严重的大事！
担任远征重任的总司令是皇帝佛瑞德李希的三男──海贝尔特太子。其实这项任命私下的用意是：皇帝对体弱多病的大太子已不抱希望