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思及重二太太，郑氏稍微安心了些。
虽说她和国公府大房的人不甚熟悉，但她和重二太太相识，这倒是比起妯娌们多了一些底气。
郑氏在为了女儿的亲事焦虑之时，庄氏也唤住了三太太赵氏，提起卫国公府的事情来。
今日看到四姑娘的花明显不如六姑娘的保存完整，老太太却依然坚持点了四姑娘拔得头筹，庄氏便有些明白过来，自己的大女儿怕是已经入了老太太的眼了。
之前庄氏未曾太过细究，这两日想想，却是觉得有些地方不太对。看着四姑娘如今前景大好，思及之前自己的顾虑，她片刻也等不得，一出了海棠苑便急急寻了赵氏来询问。
两人本就投契，赵氏见庄氏神色焦急似有话说，就也没多打趣，直接随了庄氏到往蕙兰苑。
郦南溪去了姐姐的屋子里一同顽。两个女儿不在身边，庄氏便请了郑氏到她的屋里来。上了茶将身边人都尽数遣了出去，庄氏方才问起自己心中所虑。
“重大太太既是和国公爷不和，那为甚还要提起这门亲事？不若找个她喜欢的儿媳，倒是省去她许多心事。”
当年老侯爷逝去后郦家的态度早已惹怒了卫国公，他是怎么也不待见郦家人的。若说重大太太为了让卫国公心里不舒坦而非要他娶郦家的女儿，却也讲不过去。毕竟郦家与重大太太的关系很是疏离，并不亲近。有个郦家的儿媳，对重大太太来说并无甚好处可言。
让卫国公不高兴的办法千千万，重大太太没必要非和郦家结亲不可。
庄氏之所以问起赵氏来，一是因为自己与赵氏投契，赵氏不会瞒着她。二来，这些事情赵氏也知道的更多些。
虽然结亲一事是和大房二房四房有关系，但郦老太太和这三房的人并未太多谈起此事仅仅点到即止，反倒和赵氏说过一些细节。因此庄氏知道自己去问老太太是没法得出什么结论来的，反倒不如细问三嫂，许是能知道的多一些。
果然，听了她这疑问后赵氏并未露出不解来，反而微微笑了。
这时屋里仅有她们两个，赵氏便也不兜圈子，直截了当说道：“好似是皇后娘娘坚持如此的。据说老侯爷生前再三拜托过皇后娘娘，要娘娘促成这门亲事。”
皇后娘娘是卫国公的亲姑母、故去的老侯爷嫡亲的姐姐。
庄氏这便了然。转念一想，这亲事就连皇后娘娘都在盯着，不由得又有些紧张。若女儿嫁过去，会不会太苦了些？
“你且安心好了。”赵氏见庄氏秀眉紧拧，笑着宽慰道：“你久不在京中，自然不知晓。如今卫国公的亲事不知有多少人在盯着。多少京中贵女想要嫁他而不能。若是四丫头真能做了国公夫人，那可是几辈子修来的福气。”
“当真？”庄氏闻言眼睛一亮，侧了侧身子紧盯着赵氏细问：“那卫国公当真这样好？”
“品性怎样暂且不论。”赵氏晓得卫国公的差脾气是朝中上下尽皆知晓的，郦四老爷自然也知道，便将此事掠过不提，“单说他至今妾侍通房全无，风度翩翩一表人才，手里据说还有遍布各处的三十二间铺子四十八家商行，另有良田庄子不知凡几，这便足够让所有人动心的了。”
即便庄氏在富庶的江南待惯了，乍一听说卫国公有这样多的身家，也不由得愣了愣，“老侯爷可真是疼爱国公爷。”
赵氏一听这话就晓得庄氏理解岔了，忍不住笑道：“重大太太哪里会舍得将家里的财物交给他去置办？都是他打了胜仗后得了战利品和陛下的奖赏后，一点一点置办起来的。也是他眼光极准，挑选的人都极其可靠，这才将生意越做越大。”
若是旁人与庄氏这样讲，庄氏或许还以为对方在夸大其词。可自家三嫂这样说，她却是半点都不疑心。
郦三老爷课业不好，考了个秀才出来便没能再进一步，后来他便弃了这些专门帮忙打理家中庶务。
因此，对于生意上的这些事情，郦三老爷了解的比旁人都多一些，也更深入一些。
庄氏听闻之后，虽然对那卫国公的能力有了底，但心中的忧虑反而多了一层，“这样的人，恐怕心也是极大的吧。也不知做卫国公的夫人，会不会太辛苦了些。”
这个事儿上，赵氏倒是无法置喙，毕竟谁也猜不出卫国公在这方面是个什么样的心思。
不过，有一点她倒是听郦三老爷提过，此刻便与庄氏讲起：“我们老爷说过，这门亲事，不错。旁的不论，单说重大太太和他一向不睦，他却对大太太所生的九爷一直不错，此人便不是个刻薄的性子。更何况那么多人肯誓死效忠追随他，想必其定然有过人之处。”
听闻郦三老爷也这样讲，庄氏终究是放下心来。
郦三老爷和郦四老爷是双生子，感情比起一般的亲兄弟来还要更好一些。郦三老爷看待四房的两个女儿就跟自己亲女儿似的，不是自己心里有数，断然不敢讲出这样的话来。
庄氏刚回到京城，自然要守在家里侍奉婆婆，还未曾回娘家细问哥哥庄侍郎。如今听了赵氏这样说，心里可是踏实许多。
卫国公那样冷心冷情的人，不指望他对妻子有多么体贴入微了。不过夫妻俩能够相敬如宾，也是不错的。
既然如此，她就要好好筹谋一下，为大女儿好好争取一下这个机会。
第十一章
这场大雪足足持续了五天。
连日来的雪天让天气骤冷，也让地面湿滑泥泞不堪。除了孩童们不亦乐乎的玩着雪堆着雪人，许多人的心情都低落了不少，期盼着能重见烈烈阳光的那一刻。
待到天气放晴，大家俱都松了口气。
庄氏一大早就让丫鬟把被褥拿出来晾晒，吩咐婆子们继续清扫院子及早做好准备，免得等会儿雪化了后院子里没法让人走。她又叫了两个人去寒兰苑，和二太太说一声，多要几个火盆和一些炭过来。
现如今是化雪的时候，比起下雪时更要冷冽几分，不多点火盆的话怕是熬不住。虽说刚刚进入冬日，但冬季的气息已经开始浓烈起来。
待到这些都吩咐完，庄氏就回屋查看着这几日蕙兰苑的账目。不多时，遣了去寒兰苑的小丫鬟跑了回来，将郑氏的话说给庄氏听。
“二太太问太太，说是‘几个火盆’、‘一些炭’，究竟是多少个火盆、多少炭？”
一个这样回着，另一个则惟妙惟肖的学了起来，“二太太说了，这一大家子人，每一个院子需要多少都是要好生记在册上，半点马虎不得。如今各院的已经按人数派了出去，若太太想要再多一些的话，不说明白了，她怕是有些为难，不知到底给多少才合适。”
庄氏听闻后，差点没把自己手里的那只湖笔给捏断了。
四房刚刚回京不久，屋子里多年不曾住人，透着一股子阴凉气。还没住热乎呢，这就下了雪。所以如果按人数来算的话，蕙兰苑需要的取暖之物定然要比旁的院子多一些。
可偏偏郑氏非要卡着这一点不放。想必是因为六姑娘在花艺上输给了四姑娘不服气罢。
庄氏心里冒着火，却还好歹能够记得临行前郦四老爷特意叮嘱她的，少说话，多想想，莫冲动。她气了郑氏一会儿后，倒是没多说出什么气话，与身边的丫鬟芳桃道：“你们让人拿了银子去外头买些炭来。若是老太太问起来了，就说咱们要不到东西，只能自己去买了。”
芳桃就有些为难。这样做实在是明着和二房做对，忙在旁低声劝着。
庄氏是个直来直去的，口上做了让步已然难得，若让她行事再让步，就有些难了。
这时门帘晃动，郦南溪行到屋里来。
庄氏瞧了一眼跟在郦南溪后头的芳玲，忍不住说道：“多事。”但是看着笑靥如花的女儿，她怎么也没法继续板着脸了，与郦南溪道：“她让你来你就来？”
“我之前就想来母亲这里顽，已经走到了半途，刚巧碰上的。”
郦南溪笑着回道，看见庄氏一脸不悦，就朝芳桃看了一眼，问她究竟有何事情。
芳桃看庄氏没有阻拦，便将刚才的事情讲与郦南溪听。
郦南溪听闻后挨在庄氏身边坐下，挽了母亲手臂说道：“娘这样可是得不偿失。二伯母是遣了人来好生问您的，您若先做出不合适的举动来，反倒要被二伯母揪住了错处。”
庄氏刚才已经有些恼了，只不过火气没处发而已。见郦南溪来安慰，就把心中的怨气说与她听，末了又道：“我若这次让她拿捏住了，岂不是次次都要低头？咱们这回可是要在这里过年的。怎么着也得让老太太知道了她的小心眼儿才行。”
旁的时候就也罢了。如今正当竹姐儿她们姐妹几个一争高下的时候，哪里能够让得！
老太太不喜欢旁人到面前去哭诉，她就转了弯儿让老太太知道。
郦南溪看庄氏气极的样子，不由莞尔，与庄氏道：“母亲生气的时候不如多想想爹爹。多想他一想，许是心情就好起来。”
庄氏横了郦南溪一眼，“想他那个老顽固作甚。”语气却是开始放软了。
郦南溪叹了口气，说道：“若非爹爹执意带了我们去，这些年怕是更加难过。”
她这话一说，庄氏便有些怔忡。
当初郦四老爷外放的时候坚持要将她和儿女们带走，就是不愿她在京城受这些难为。
思及此，庄氏终究是和缓了神色。
夫君疼爱她，她总也要顾及着他些才好。好不容易回趟京，总不能将关系搞得太僵。
郦南溪见状说道：“母亲就算想让祖母知道，也没必要用这个法子。若是惹了老太太不快，得不偿失。”
庄氏知道自己的脾气不如两个女儿能够沉得住气，就与郦南溪道：“就你鬼主意多。莫不是你还有旁的法子？”
郦南溪喊了芳玲来，“你去祖母院子里和红梅她们说说话，顺便问问平日里祖母院子里需要多少炭、多少火盆。记得多说几句，说仔细点儿。待到她们问你为什么要提这些，你就告诉她们，咱们这里的炭不够用，但是二伯母要个确切数字，咱们不知该给多少才好，就想循着老太太那边的例、比起老太太的来再降一些。”
芳玲虽然看着闷声不吭的，可是做事很有自己的主意。
郦南溪知道这样吩咐她点到即止就够了。
果然，芳玲稍稍想了下就领命而去。
郦南溪四顾看看，说起了一直徘徊在自己心头的疑问：“罗妈妈呢？”
刚才她就觉得不对劲。若是母亲这般，素来都是罗妈妈就劝住了，断然不需要她过来。这回芳玲却是直接去寻了她。
庄氏这次答得有些含糊：“她今儿一早就去了你舅舅家，还没回来。”
郦南溪了然，定然是和那还没定下来的亲事有关系，便没多问。
庄氏查看着账册，郦南溪在屋里翻阅书册，母女俩有一搭没一搭的说着话。许久后，没有等来芳玲，反而是等来了老太太屋里的顾妈妈。
顾妈妈亲自带人送了火盆和银霜炭来，见过了庄氏后，笑道：“亲家太太正等着四太太和姑娘们呢。四太太赶紧收拾一下，和姑娘们一同去吧。”
庄氏和郦南溪一头雾水，赶忙细问究竟。
原来庄氏今儿一早遣了罗妈妈去庄家。她是想和庄太太小梁氏商量一下，看看哪日有空的时候见见面，有些话要当面说。
可巧的是，小梁氏今日正巧要去山明寺上香。听闻罗妈妈这么说，也不用罗妈妈过来回禀了，直接来了郦家要接庄氏母女三个一同去寺里。
既是来了郦府，小梁氏自然要先见过老太太。老太太刚好听说了炭火