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走在街上，几个人都觉得肚子很饿，铁牛拿出仅有的两分钱买了蚕豆，每人分几颗，边嚼边吹牛。回到城隍庙，发现人更多了。飞亮又开始脱蒲鞋。
百喜忽然说：“我有一个办法，就看你们有没有胆量。”
“什么办法？”铁牛立即来了兴趣。
“我们装成不认识的人打架，掀掉别人的凳子……”
“这是谁出的好主意呀？”随着一声好听的女人声音，他们熟悉的郑干部忽然出现在眼前。
几个小子面面相觑，直吐舌头，以为要挨骂。郑爱英却开心地笑了，“我还以为是梁山好汉来了呢，谁晓得是啸天湖的。你们看不见吧，随我来。”
几个人这才咧着嘴笑，跟她走进街对面一座房子，从一个又小又黑的楼梯登上这家人房顶平台。
“太好了！太好了！”铁牛高兴得跳起来。
“怎么样？”郑爱英揪着铁牛的小辫子摇来摇去，“看人是小了些，听声音一样。戏是听的吧。”
铁牛这次不但没反对她抓自己辫子，反而觉得郑干部的手好舒服。当她另一个手拉着自己的手时，不禁注意起来。忽然想起在舞台下看到的手，也是这么圆圆白白，这么细长细长的，心里顿时塞进一团乱麻。从啸天湖到樟树街，还找得着这样好看的手吗？妈妈的手好粗糙啊，有时给自己擤鼻涕好像都要擦掉一层皮来，仿佛撞着树干似的。
铁牛的呼吸粗重起来了，爸爸演的戏也没心思看下去了。
直到日落散场回来，铁牛一直闷声不响。
当晚秦天有晚场，没有回家。后来铁牛看见家里有一双新布鞋，妈妈说是刘乡长送给他爸的。
从此，那块沉甸甸的石头就硌得铁牛的心生痛生痛。
四○、世界上的糊涂人；怎么这样多（1）
春节过后不久，啸天湖学校重新开学了。铁牛、百喜、秀月、银秀，不论大的小的，啸天湖所有学生统统都念二年级。
面对这位矮墩墩、长一副娃娃脸的万老师，啸天湖学生个个记忆犹新。他刚来接任时，余仙差老师正在上课，万老师走进教室，铁牛指着后面说：“这是哪来的伢子？”学生们一齐回头，只听余老师说：“这是新来的万老师。”顿时哄堂大笑。这个像“伢子”（小青年）的万老师非常凶狠。夏天，他常要男同学排好队，伸出手，谁手臂上沾着闪亮的沙子，就把他们一个个揪出来。“你，你，你，都去游泳了，好。”然后捏住几个手指，手心向上撬，用木尺狠狠打。你如果爬树摘桑葚了，他也不用问，一个个看嘴巴，谁嘴上有红印儿，“好，你爬树了。”又捏住手指狠狠打，
无论万老师怎么厉害，仍有桩大案没审出来。那次万老师睡午觉，脑袋正对着墙壁。学校的墙也是篾片儿织的，上面糊的泥土脱落后露出许多透亮的缝隙。铁牛对准墙缝撒了泡尿，赶紧悄悄回来躺在凳子上。万老师醒来，觉得脑袋怎么是湿的？摸着闻了闻，一股尿臊味。这股无名火不知冲哪儿发，查来查去，谁也没干，这大案就一直未破。
新学期第一天，他叫男女同学分别排队。走到男同学前面，说：“我给你们一个见面礼，每人一颗蚕豆，好吧。”于是弯曲食指，朝每人下颌狠劲叩了一下。叩击下颌，上下牙一碰，发出“喀”的脆响。同学们又气又恨又觉得好笑。从此这项“吃蚕豆”运动就在啸天湖广泛流行起来。
去了这部分学生劳动力，啸天湖挑堤的任务全落在大人们身上。白天，以及有月亮的夜晚，他们都在大堤上挥汗如雨。
元宵节过去几天，迟到的月亮已不能照见赤脚或草鞋匆匆踏去的道路，夜晚对秦天来说变得格外漫长。天黑不久，潮湿的土地就渐渐变得坚硬起来。大江上徐徐吹来的北风砭人肌骨。
啸天湖男女老少从秋到冬忍饥挨饿拼尽全力，大堤缺口终于快要填平了。社委会几个人聚在秦天家里聊天。修建堤防仓库的事，本来是秦天首先倡议，而且那么坚决果断地处理了骆、水两家纷争。现在真到了可以动手的时候，秦天却沉默着不表态。大家心情都闷闷的，再也整不出以前那种充满热烘烘邪狭活跃味的氛围，似乎被一个传播得很快的忧郁症网住了。说了些无关紧要的事，坐一会就散了。
秦天独自来到金钩寺破庙，蹲在短墙下，掏出随身带的大鱼鳞，一会儿指头弹弹，一会儿鼻尖闻闻，一会儿贴着脸颊摩挲。
仰望寒星烁烁的深黑夜空，去年夏天、秋天、冬天的所有故事，一幕幕在脑海里升起。
挑灯奋战的夜晚，狂风暴雨的夜晚，惊涛呼啸的夜晚。一切都在眨眼间消失。在这个拯救啸天湖人的石头上，又击杀了如我们一样逃命的众多生灵。互相残杀。然后我还要追杀那头大鱼。我在逃避天地追杀，我又追杀并不要杀我的鱼。究竟有怎样的结果？在洞庭湖差点送了性命。一个个信号，当时不懂，现在也不全懂。
虽然江风越过矮墙嘶嘶地从头顶滑过，他仍听到从肺腑之间呼出的深长气息，他知道那就是叹息，自己无可奈何的心声。
修筑大堤能保啸天湖永久太平吗？只怕是一厢情愿。那么，组建堤防委员会呢？修建堤防仓库呢？
想到这里，眼前出现了水家和骆家的建房争斗。当时气氛紧张，灾后的械斗啊。不制止不行，不死人就伤人。但本质不在这里。实际是多数人和少数人的生存之争。
“嗨———”又是随心而出的叹息。秦天听得好多人对他说：“喂，你怎么老叹气啊。”连父亲也说，“你怎么变成这样？男子汉叹气是败相！”
败相？败军之相？
秦天一拍大腿站起来，不行，这样下去不行啊。
他手扶矮墙，眯眯眼再使劲睁开，想看清这条伴随他祖祖辈辈、千千万万人的这条大江，这条永远敞露着胸膛，你行船它不痛、你吸水它不干、你撒尿它不骂的又强梁又稳重的大江。
看得懂吗？看得透吗？
你不自量力。
秦天忽然悟出一个道理，为什么它比你厉害呢？因为它不死！
秦天又一声叹息。他对自己说，我这声叹息不是为了自己，我是为了人。
还有什么可想的呢？想到尽头了，到头了。
秦天自嘲道：“打道回府吧。”
他擦着清鼻涕往回走，经过骆雨生家门，忽然听到屋里有哭声。
他奇怪了，又出了什么事？正准备进去，迎面碰见肖长根。
“你在这里？怎么啦？”
刚才还在嘁嘁偷笑的肖长根龇牙咧嘴指着自己肚子说：“亮伢吃了石头呢，把石头吃进肚里了呢。”
秦天说：“吃石头干什么？”
“不晓得，不晓得，发神经吧。”
走进屋，看到十春、水炳铜都在这里，正有模有样地给骆飞亮看病。
骆雨生泪眼巴巴说：“谁晓得他要吃石头，这会死人呢，呜呜呜。”
水炳铜望着秦天，“我给他画了符水。”
“十春，你给他一副泻药，看明天会不会拉出来。”
肖十春连忙回家拿药去了。
四○、世界上的糊涂人；怎么这样多（2）
回家路上，秦天直摇头，哎，世界上的糊涂人啊，怎么这样多！
四一、一齐来创造欢乐（1）
眨眼就到了清明。农家话说：清明下种，谷雨下泥。啸天湖农业社各家各户开始浸种育秧了。
虽然一年之计在于春，有许多农活要忙，可是填饱肚皮的事永远比什么都迫在眉睫。
正当世人苦于性命难支的时候，大江又来救命了。
河里涨水了。
这时候涨水人们不害怕，桃花汛给他们带来的是快乐和希望。
啸天湖堤外是大片荒洲，高处长着两尺厚的霸根草，洲尾一片凹地，是个回水湾。有人曾经想种作物，因为连年大水就放弃了。现在一层浅水，漫在隐约可见的犁铧沟垄里，水流舒缓，蒿草丰茂，正是鱼群歇息产籽的绝好去处。
当然不是每年都有鱼来散籽。水没上洲，水淹得太深，或时涨时落，都不会有散籽鱼。鱼的多少也看年成，鱼少了人叹气，鱼多了人也叹气———都恨自己没长八只手。
天刚黑下来，一轮弯月就已挂在中天。男人各自拿上渔具，兴冲冲往湖洲上走。大网、撒网都用不上，因为网撒出去被蒿草支起了，收回的网从草尖刮过，鱼从草下溜走了。最好的渔具是形状像窝窝头的篾罩，或者是形状像海螺的篾织的扒纲，要不就是四根竹竿支起一片麻布的赶罾。如果这些都没有，干脆就是渔叉，甚至就用铁耙子。
体型较大的青鱼草鱼非常敏感，只要有一点光亮，一点动静，立即埋头窜逃。只有鲇鱼、鲤鱼、鲫鱼这类沉脚鱼动作迟缓。现在，人们隐蔽在凹地旁边的草丛里，不张扬，不打闹，烟头都不亮一个，静悄悄地等待。
夜色渐深了，月光洒落的凹地水面传来第一声水响，“啪———”
人们按捺着怦怦心跳继续张开耳朵听。
不久，水面又传来“啪———”“啪啪———”打水的声音。
还须继续忍耐。
紧张，心情紧张。腿脚开始灌入硬硬的力量，两手握紧拳头，呼吸开始急促，双双眼睛在如粉的月光下闪闪发亮。
打水的声音不再单调了：“啪———”“噼啪———”“噼噼啪啪———”“噼噼啪啪———”
不仅是耳朵听到声音了，眼睛也看到东西了：深灰色的长条水痕是犁铧的土脊，浅银色的长条水痕是犁铧的沟壑，一丛一丛的黑颜色是杂乱无章冒出水面的蒿草。在这一切色块色线的交错里，水面溅起东一朵西一朵银光闪烁的水花，无论深水浅水都掀起杂乱的、互相碰撞的波浪。不仅看到了水面的热闹景象，尤其令人心痒难捞的是一条条纵身跃起的大鱼，鲤鱼、鳙鱼、青鱼、草鱼、银光闪闪地扭摆着朝天钻去，没跳太高就“砰”地砸下水来。
散籽鱼必须跳跃。要跳，要拼命跳，不跳，它肚子里的鱼籽就产不下来。
这当然是件痛苦的事。什么生命的诞生都不容易。不诞生新的生命，旧生命活下一万年也是白活。这样，诞生生命的痛苦就变成了快乐。
散籽鱼没有小的，未成年鱼类没有享受这份快乐的权利。跳了一阵，力气用得差不多了，它们就腆着肚皮沿水中的土脊磨擦，一遍遍地，擦着游过去，又擦着游过来，于是变成了飞不起来的笨拙的蝴蝶群落，变成了秋风拂下的满地肥厚的落叶。
有些鱼并非一到场就急急忙忙去当不要命的产妇。这些鱼知道怎么悠着来。它们一对对，一群群，先把场地旅游一番，沿着沟壑，看看别人的风景，然后物色一个合适的地方，你嗅嗅我，我亲亲你，温情温情，缠绵缠绵。更有甚者，比如鲇鱼，一条雌鱼可能同来几条数十条忘情的追随者。到时候了，也不必抛绣球，大家一齐上，绕着雌鱼，你缠住脑袋，你缠住脖颈，你缠住胸脯，你缠住肚子，你呢，缠尾巴吧。还不够，还有许多的后续队员，又等不及，没什么讲究了，管他呢，一股脑儿，见缝插针。你缠了我，我恨你。甩！你把我甩下来？那哪行！冲上去！有些快要入港的就被这些捣蛋鬼吵得怒从心头起，张开血盆大口咬上去！
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