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叶知秋拱手道：“话已经带到，就此告辞！”
那妇人急忙道：“公子请留步，还没有酬谢公子呢！”
“不用了，我们还有事情！告辞！”
叶知秋和范妙菡转身出门，还没走到门厅的门口，就听看见门外冲进来一个人。
妇人脸色大变，忙道：“夫君！你怎么出来了？”
那男子大吼一声，道：“一起死吧！”冲过来一下子掐住了他妻子的脖子！
叶知秋大惊失色，怒喝道：“你这是干什么？”
抢步上前，一把抓住那男人，用力拉扯，可是那男人力量奇大，叶知秋尽然拉扯他不开。
叶知秋正要招呼雪奈救人，就听咔嚓一声，那女子的呜咽声戛然而止。那男子把他妻子放在地上。
叶知秋一把推开那男人，蹲下身，察看那女子，只见她脖子怪异地反转着，一个姿势显然是正常人所不能做到的，很显然，那男人已经把他妻子的脖子扭断了！
范妙菡被这突然发生的事情吓得尖声惊叫，脸色大变。
叶知秋又惊又怒，转身望向那男人，正要质问，便又被眼前的一幕惊呆了。——只见那男子恶狠狠掐住了门房的脖子，随即又听到咔嚓一声，门房的脖子被生生拧断！
那男子放下门房的尸体，转身过来，只见他面色狰狞，死死盯着范妙菡，抬起双手，朝着范妙菡冲去！
叶知秋大惊，急忙一把将范妙菡拉到身后。与此同时，房梁上射出一枚飞刀，准确地射入了那男子的脑门！
男子身子一晃，摔倒在地而死。
雪奈从房梁跃下。叶知秋怒道：“他掐死他妻子和他仆从，你怎么不出手阻拦？”
雪奈淡淡道：“他们又不是我什么人，我干嘛要救他们？”
叶知秋一时气结。
范妙菡心有余悸望着地上的三具尸体，摸了摸自己的脖子，想到自己差点被这人拧断脖子，不禁一阵后怕。道：“这人怎么不问青红皂白就杀人？”
叶知秋仔细瞧了那尸体一眼，突然咦了一声，马上蹲下身，扯开尸体脖子上的衣领，露出脖子下恐怖的疱疹。
天花！这人患了天花！
叶知秋又仔细看了这人的脸，发现他脸上白晃晃的，原来是摸了厚厚一层膏，挡住了脸上的疱疹！
从这人之前喊的那一句“一起死吧”来看，这个人跟前面他们遇到的那个人咬死别人的天花病人一样，都是因为患了绝症，想拉一个垫背的。这人连自己的妻子都不放过，可见人性泯灭到了何等地步！
既然城里已经出现了天花，在城门口阻拦又有什么用？叶知秋现在想的只是必须马上离开这里。道：“咱们快走！”
范妙菡道：“不报官吗？”
“没时间耽误了，咱们要赶往京城，想办法解救天下瘟疫呢！可没有时间跟官府磨牙！”
叶知秋他们离开了王府，又招手叫了一辆马车，来到了城门口。
孙永虎、林忆他们已经焦急地等了半天了。叶知秋没有告诉他们刚才发生的事情，这件事太过令人齿冷，还是不说为好。
既然这个县城还没有出现大面积的瘟疫，那这一带的秩序应该相对比较好。叶知秋他们一商量，决定沿着大路往理山府进发，这样顺利的话，一百多里路，两天就能赶到。
头一天无事，第二天，他们再次遇到了麻烦。
这个麻烦来自理山府。——他们在理山府城门外被拦住了。
他们是被弓箭射住的！
第252章 弦断人不归
他们看见城门紧闭，可是现在才是下午，还没有到关城门的时间，怎么就关城门了，便上前准备叫城楼上的兵士开门，刚靠近城楼，楼上兵士突然一阵乱箭射来，他们赶紧后退。接着听到对方高声喊道：“知府大人有令，瘟疫期间，所有人等，只能出不能进！违令者，格杀勿论！”
范妙菡指了指远处城门旁边的一块牌子，他们眯着眼看了，这才发现，刚才这人说的这些话，在牌子上赫然写着的。只是有些远，没有注意到。
叶知秋大怒，动不动就杀人，怎么这么霸道！正要说话，林忆已经抢先道：“师父不必着急，待为徒跟他们说。”
说罢，林忆上前几步，高声道：“我们是朝廷派到大理出使的使臣团，老夫是侍御医林忆，现在要返回京城，需要你们大人帮忙，麻烦通报一声！”
张老太医也上前帮着说道：“我们这还有当朝国舅曹知秋，请颜大人马上出来相见！”
那边一个军校手搭凉棚往他们两瞧了半晌，这才高声道：“对不起，几位大人，因为周边发生瘟疫，不得已才这样，卑职这就禀报知府大人去！请几位大人耐心等待！”
说罢，那人转身跑下城楼去了。
叶知秋抬头看了看天，道：“但愿他能在太阳落山之前赶回来。”
正如叶知秋所期待的，颜知府果然在太阳落山之前赶到了城楼上，身穿官服，手搭凉棚观瞧之后，认出了林忆他们。急忙拱手道：“林太医！张太医！本府这厢有礼了！”
林忆笑了，对叶知秋道：“师父，咱们过去吧！”
叶知秋叹了口气，道：“过不去，他不会让咱们进城的。”
“不可能！”林忆道，迈步就往对面走，就听旁边的兵士高声喝道：“站住！否则放箭了！”说罢，弯弓搭箭，瞄准了他。
林忆愣了一下，赶紧站住，两手乱摆，道：“颜大人！这是怎么回事？”
颜知府苦笑拱手道：“对不起！真的对不起！因为附近州县都发生的瘟疫，包括我们理山府，也出现的瘟疫。为了避免瘟疫传播，我们只能采取封锁的办法，只能出，不能进，不管是谁。所以只能得罪诸位了。”
林忆急道：“可是，跟我们一起来的，还有当朝的曹国舅曹知秋呢！”说罢，指了指叶知秋。
叶知秋纵马上前，拱手道：“颜知府，你好啊！”
这颜知府自然不认识叶知秋，不过，他认识林忆他们，既然是林忆引见的，自然错不了。忙拱手道：“国舅爷！卑职久闻国舅的大名，十分仰慕，只可惜在这样的环境下相见，当真遗憾，不能款待国舅爷，十分惶恐啊！可是现在瘟疫情况危急，只能得罪国舅了，等瘟疫过后，卑职一定登门请罪！”
叶知秋笑了笑，道：“没事，你这样做也是不得已的事情，同时，对隔离瘟疫，也有一定的作用，我不怪你！”
颜知府又是高兴又是惶恐，连连作揖道：“多谢国舅爷！”
叶知秋道：“这样吧，我们要北上返回京城，但是沿路很多粮食都已经被瘟疫污染了，能否给我们一些粮食。我们从南面来，一些州县发生暴乱，抢劫杀害行商路人等等，很不安全，大人能否再派一队人马，保护我们北上？”
颜知府急忙拱手道：“这个没有问题！卑职这就安排！请国舅爷和诸位大人稍等！”说罢，把军校叫来吩咐了几句，那军校领命下楼去了。颜知府又问了一些南面沿途的事情。
很快，城门开了，然后一队百余人的兵士出来，押解着十几辆大车的粮草。当先一个领兵军校，纵马上前拱手参见叶知秋。
叶知秋对城楼上颜知府道：“多谢知府大人，就此告辞！”
颜知府躬身送别。
有了官兵护送，自然可以走大道了。叶知秋跟丁大叔他们说了，自己一行要快马加鞭赶往京城，马匹不够，不能带他们走，请他们从山路返回。
丁大叔等人失声痛哭，跪倒磕头，目送叶知秋他们飞驰而去。
后面事情就比较顺利了，虽然路上遇到了一些趁火打劫的暴民甚至有当地驻军，但是看见他们是正规军，人数也不少，便不敢拦劫，一路平安过去了。
他们有粮草，不需要进城找吃的，骑马速度也快，不一日，终于进入了衡州府地界。
从朝下发的紧急秘密公文他们知道，朝廷在这一线，设立的隔离封锁线，想堵住南面来的瘟疫。他们必须小心，别冲撞了封锁线，发生冲突。
那护送的军校派出探子，很快得到消息，衡州府一线，所有官道、小道包括山上的羊肠小道，全部都有官兵和当地皂隶、民壮封锁了。路口都有不准通过的告示牌。对靠近的，一律射杀。
叶知秋他们走大道，这条大道是通向衡州府的。到了城楼下，城门是紧闭的。路边立着牌子，写着不能通过的告示。
当时，林忆他们路过这里的时候，曾经停留了，也得到知府的款待。所以认识知府。
林忆他们亮明身份，也告诉了队伍里有国舅爷。守城的官兵赶紧去禀报了知府。知府来了，先是一通告罪，但是，却说不能放他们进城。
叶知秋怒道：“为什么？”
知府苦着脸道：“这是圣旨啊！除非有官家的放行圣旨，不管是谁，一律不准放行，否则，诛杀全家！”
叶知秋道：“我已经找到了防治天花的流感瘟疫的办法！我要立即赶往京城禀报官家，马上采取措施，扑灭瘟疫，耽误不得啊！”
那知府只是拱手摇头，道：“国舅爷请恕罪，卑职只能把国舅爷的话用八百里加急送往京城，禀报官家，如果官家下旨放行，卑职才敢放行啊！”
叶知秋气不打一处来，心想这一来一回，不知又要多少天。可是不管怎么软磨硬泡，那知府就是不肯放行，只拿圣旨来搪塞。
叶知秋低声跟孙永虎他们商量。事到如今，只能翻山越岭，突破封锁线，强行过关了。只是，要翻山越岭，就不可能携带大量的粮食，也不可能带马。而在宋朝，马匹非常紧俏，基本上都是军队和官府才有。市场上几乎找不到马匹。毛驴又太慢了。而过去之后，总不能找衡州府知府要赞助。必须想个办法弄到马才行。
想到这，叶知秋忽然灵机一动，想到了一个人，他穿越过来之后孙家的那个姐姐孙永珍。她当时为了逃脱孙家的灭顶之灾，远嫁到了这衡州府。何不找他帮忙？
叶知秋立即纵马上前，高声说了，自己的姐姐孙永珍嫁到了衡州府推官张大人家，好久没有见到，请来一见。
那知府只要叶知秋不为难他们强行要求进城，别的都好说。人家姐弟相见，也是情理之中的事情。赶紧让人去请。
趁这工夫，叶知秋匆匆写了一封短信。绑在一支折了箭头的箭上。
过了没多久，孙永珍和丈夫来到城楼之上。孙永珍见到弟弟，还没说话，就已经泣不成声。
叶知秋简单问了孙永珍在张家的情况，都很不错，他丈夫看样子对她也很体贴，不停讨好叶知秋。
范妙菡也上前与孙永珍相见，也都流泪了。
叶知说了他们不能进城的事情，只能返回南面去。又高声道：“我有些家事，不方便在这里说，写在信上了，你拿回去看。”
说罢，让孙永虎把那封信射上城楼。
衡州府知府心想，圣旨只是不让人经过，没有说不准传递信件。所以也没有阻拦。
孙永珍拿到信，也不马上看，却让叶知秋稍等，叫守城官拿来纸笔，提笔写了几个字。她丈夫见他们姐弟写信，也不方便观看，便走几步。
孙永珍写好，依旧用那折断箭头的箭射回给了叶知秋。
叶知秋拆开一看，只见上面写着“西边七十里鹰嘴岭”几个字。
叶知秋见这没头没脑的话，不由一愣，随即便猜到了，姐姐的公公是衙门推官，参与布防，所以知道整个布防情况。姐姐或许从她公公那里知道的布防的重点和弱点。那她这封信上的地点，应该就是布防薄弱之处。孙永珍在告诉他们该从哪里过封锁线。
叶知秋欣喜地朝姐姐挥挥手，道：“我知道