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赞不绝口。你若是想接手，我便照着原先掌柜的薪酬，一年给你三百两银子，做得好了，年底下还另有分红，自是不会亏待你的。”贾芸听了，心中不由一跳，自己一年到头辛苦到底也不过是二三百两银子，到了秋冬两季还是在家里闲坐喝西北风的，若真是应了珍大娘的话，旱涝保收自己一年便能有三百两银子，再加上分红，说不得四百两银子能到手，又是做大掌柜的，不必风吹日晒，亲身躬行，自是好的。于是忙笑道：“大娘厚爱，侄儿想接过来，只怕做不好，倒误了事。”尤潇潇知道他是肯了，又笑道：“不怪你踌躇，酒馆生意是辛苦些，只要你有这个心就好。谁也不是一上手就能做好的，你新进去，且虚心学着，正巧，我也打发人请了那六合楼的掌柜来，他年纪虽是比你还小，但原先就是在酒楼里做的，经验老道些。你们便常常在一起切磋着，若有什么好主意，你们瞧好了就用，我是只管年底下查账收银子的。”这是做大买卖的行事，贾芸听了连连点头。等了一会儿，果然见外头带来一个管事模样的人，年纪不过十六七岁，穿着一身青布衫，十分精炼。尤潇潇早令人接了屏风过来，在后头对他笑道：“这是六合楼的小杨掌柜，你们两个中午就一同在府里吃了饭。芸儿也不必心急，让小杨掌柜带着你往香满楼先去找老掌柜做个交接，等过了一个月你就直接交账给我看。”贾芸听了，知道是查考的意思，连忙应了是，然后同着小杨掌柜打了招呼才一起出了议事厅。欢颜躲在屏风后头，瞧着他们走了，才悄声问道：“大奶奶刚才为何不直接说小杨掌柜是银蝶姐姐的弟弟呢？”尤潇潇放下茶碗，微微笑道：“傻丫头，做这么刻意有什么意思？总会见到的，不必心急。”
原来自尤潇潇挖掘尤氏私库之后，便知道大笔的金银只管珍藏密敛不是长久之计，除了那些田庄不动之外，其余的现银便是叫了心腹金三喜两口子出去寻了些能生发的铺子来。她先在西城里买了几家铺面，又去寻了些巧手娘子做了绸缎成衣铺。后来因为银蝶的弟弟在酒馆里做得甚好，又见那孩子是个能成事的，便动了心思，叫人去朱雀街上盘下两间做不下去的酒馆来，一间给了银蝶弟弟经营，专攻鲁菜，另一间另聘了管事，知道京城人喜好川味，便做川菜。因着老实经营，味美价廉，生意日渐兴隆。当初盘下门面的时候的那老板虽是要价不菲，现今两家酒馆一年却能有一万的出息，一应的果蔬肉蛋还能从自己庄子里运过来开销，总算起来，酒馆同田庄，除了人工成本，每年还能剩下将近一万八千两的净银。尤潇潇越做心思越大，已经叫金三喜出去踏勘地方，准备再买下一栋银楼来做。她带着心腹们自是闷声发大财，除了贾珍略知道些，他却是一年过手数十万两现银的人，对着妻子的产业向来不管不问，两府上下其余人等竟都是鸦雀不闻。
贾芸同着小杨掌柜相见恨晚，因为彼此都是年纪小小出来混饭吃的，其中甘苦自知，午后吃了饭去了香满楼交接了生意，二人又说了半日话。因为这几日香满楼正是歇业整顿，六合楼里也无甚杂事，小杨掌柜便邀请贾芸去自己家坐坐。贾芸知道以后是长交往的，也不推辞，便跟着他去了。杨家坐落在一道僻静胡同里，正是在宁国府后街的尽头，一栋两进的小宅院。外头青花墙上还用杨木牌写着杨宅二字，颇有章法。贾芸见处处收拾得齐整，门庭开阔，比着自己家还要大些，不由得夸赞了两句。小杨掌柜笑着转过照壁，迎他进门，只见院子西头有口水井，栽着一棵石榴树与一棵枣树，枝繁叶茂，石榴花红艳艳的开着，却也有几分富贵景象。再看门口还坐着两缸吉祥莲，里头养着些锦鲤，宛然游弋，这宅子所在地极好，四周清静，春日午后一派安逸。贾芸想着自己家不但逼仄，还居于闹市之中，左右邻居虽是极热心的，却是日夜混闹不堪，不由心生羡慕，想着这地脚久居不易，小杨掌柜年纪轻轻，必然是给珍大娘办差才积攒的家事，自己若是能用心做活，得了珍大娘的喜欢，将来也能过上这般逍遥日子。
听到外头门响，正在屋里做针线的银蝶走出来，正好跟着贾芸打了照面，二人不由都愣住。小杨掌柜却是机灵人，笑道：“这是家姐，想着芸二爷也是在大奶奶身边见过的。如今蒙着大奶奶恩典，现今家姐已是回家来与我同住。”银蝶低头收敛了满腹心思，上前行了半礼，正是闺中女见客的礼数，贾芸见她这般，知道是已被放出来的，也不敢提在宁府之事，只当她是同僚之亲，连忙还礼不迭，然后又对着小杨掌柜笑道：“我哪里是什么二爷，以后还要跟着杨兄弟多学一二。”银蝶默默进了屋，干干净净炖了两盅子茶，并一碟子鸡头米糕送出来，小杨掌柜早邀了贾芸在树下石凳坐下来。二人坐下来正经商议着日后如何行事，彼此都是活泛人，倒是想出不少招徕顾客的法子来。渐渐到了天晚，贾芸便要告辞回家。小杨掌柜却笑道：“贾兄来我们家，怎好空着肚子回去，今儿也让贾兄尝尝我的手艺，且随便吃些。”贾芸忙道：“叨扰一日已经是不好意思，哪里还能再劳烦杨兄弟。”因着银蝶只出来一回，倒也不好再提。小杨掌柜见他坚持，便笑着送他出门，又约好明日一早香满楼去见。
回了家来，卜氏听说儿子忙了一日没有吃饭，连忙说道：“锅里给你留着粥菜，叫小丫头端给你吃。”贾芸应了好，连忙到了母亲屋子里坐下。只见卜氏正在灯下做些活计，贾芸见油灯晦暗，忙道：“娘，跟你说过多少回，这些零碎事都交给小丫头去做就是了，小心伤了眼。”卜氏放下针来，不由笑道：“咱们家就这一个丫头，能天天洁扫做饭已经是不易了，也没有闲钱养旁人，倒累坏了她，我能自己做的便动手了。”说着又嘱咐他慢吃，然后在灯下扎了几只花，又笑道：“你若是真孝顺我，赶紧给我娶个媳妇回家来。”贾芸听了，难免头疼，连忙就岔开话去，把珍大娘今日叫去做了什么一一说明白，又说自己去了小杨掌柜家瞧了云云，只把银蝶的事隐下来未提。卜氏听了，只当是那日自己在尤潇潇面前赞了儿子赞进她心里去了，连忙念了几声阿弥陀佛，笑道：“你珍大娘是心里有成算的，既然把差事交给你，便好好去做，将来自然不会亏了你的。”贾芸应了一声，这边匆匆吃完了，小丫头过来拾了碗碟拿去清洗。卜氏又道：“你今日累了一天，倒是快去歇着，明儿还要起早去酒楼呢。”贾芸也觉困倦，陪着又说了几句话，正要回屋去，隔壁却传来女子哭泣的声音，更夹杂着尖锐的叫声。卜氏皱眉道：“听听，倪二的媳妇又再打新买的妾了，成日里没有消停。那个倪二也是不省心，好好的日子过得，又买什么妾，还是个抓尖要强的，这般闹腾。”贾芸无心搭理这些俗事，只打量着自家屋子道：“这房板却是太薄了，还是独门独户的院子好些。”卜氏点头道：“唉，谁说不是，这还是你爷爷给你爹留下的产业。现今的房子哪里是轻易能买下的？罢了，他们闹一会儿也该散了，你快去歇着吧。”贾芸便是默默回屋里去了。
正文 第62章
倏忽几日；便是到了殿试之日。从早起；宁国府里诸人心里便惴惴不安；齐齐等着报榜来。陈夫人一大早被接过来，尤潇潇自是陪着说些闲话。到了晌午；正不耐烦；果见外头小丫头们雀跃来报：“大爷叫来告诉奶奶并陈夫人；陈家少爷中了状元！皇上赐了琼林宴；现正骑马游街呢！”尤潇潇听了大喜；忙叫欢颜赏了银子下去；再转眼去瞧陈夫人；只见她眼泪盈眶；声音哽咽；忙上前道：“给嫂子道喜！如今陈少爷是天子门生；将来少不得为官做宰，嫂子可算是熬出头来！”陈夫人忙擦了擦泪，说道：“同喜同喜！那时若不是府上大恩，子修也进不到如今之地，大奶奶且受老身一拜！”尤潇潇吓了一跳，欢颜带着红枝紫竹早搀她起来。尤潇潇过去亲自扶她坐下来，笑道：“嫂子岂不是要折煞我，说起来咱们都是老亲，状元哪里是那么好得的？也不是当着嫂子的面说奉承的话，我们蓉儿跟着子修一同去念书，都是子修自己的造化高，我们算个什么，哪里敢居功，嫂子以后万万不可如此了。”然后又道：“想必今日宫里必是通宵热闹的，咱们府里也别空了，正该庆贺一番！”欢颜知意，忙分头去请邢夫人、卜氏等过来。
因着状元一事，宁国府与有荣焉，跟着足足喧闹了三日，大简书院自此名声大噪。外头要来入学的更是络绎不绝。贾敬早发下话来，大简书院不同于其他，本不是盈利为主的，学生选精不选多，无论谁来必要经过考试方能录取。这同着一般书院规矩不同，众人也怪，越是艰难越觉得是个好去处，更加一窝蜂儿的过来，寻三找四来说情弄事，把个贾珍天天搞得焦头烂额，应付不得。而那边陈颐梁做了状元，自然有人知事来拜，送宅子送下人等等不着细数。陈夫人虽是有见识的，但是料理起来却是艰难，少不得求着尤潇潇帮忙。
尤潇潇不好不去，她虽是与陈颐梁没见几面，却知道他是有主意的，到了陈宅里，凡事只打发了人去问他的意思，也不肯自作主张。陈夫人家中光景困窘，原是连个小丫头都没有的，尤潇潇只做主给她买了两个丫头使唤，日常洗濯洒扫针线厨事才算有了人做。其余的诸事便听了陈颐梁招呼，旁人来拜只收帖子，至于宅子银子与家人等皆婉拒去。过了几日，众人也品出滋味来，知道新科状元是个不愿意拉扯的，慢慢的就歇了心思。而陈夫人是过惯苦日子的，虽是拒了好几所大宅，依旧窝在胡同小院里，四处逼仄，倒也甘之如饴。尤潇潇心里佩服，背地里悄悄与欢颜笑道：“这才是燕雀安知鸿鹄之志，陈状元心思大着呢。”
学生中了状元，下一步便是要出仕。贾敬是蒙祖荫的，萧如景也是世家大族出来的，要么世袭要么做学究，仕途本来就平顺，又都是远离朝堂，不爱操心的，便是由林如海出面给陈颐梁打算。按照往年惯例，状元去翰林院做撰修是正职，然后再拉党结派，依附着老师同窗，慢慢熬年份就是了。林如海先问道：“你有何意？”陈颐梁低眉道：“学生是想去地方历练。”林如海又道：“你虽是新科状元，但是去了地方上主政，恐怕也不是什么膏腴肥美之地，就算给你一个七品县令来做，也是吃苦受累的多，再加上地方上士绅老族犬牙交错，做上三五年也不定出成绩，到时候吏部给你做评，核不到优等，不需几年便是泯然众人矣。”这话是好意，也是告诉山中有虎的意思。
陈颐梁依旧坚持道：“老师说的，学生都已经仔细考虑过的，虽是留在京城机会多些，但学生本是半路读书出身的，极愿意去地方上做些实事……”一语未了，只见林如海拍掌笑道：“好！皇上果然是圣君，没有看走眼的！子修你的文章虽是不甚华彩，但贵在议理精辟，若真去了翰林院，做那些八股文章，只怕还是会耽误了你。既然你能有这般心思，我自会替你料理，只是盼你不忘今日所言，能为一方百姓做主。”陈颐梁听了，知道老师是准了，忙跪下来郑重磕头：“学生定不负老师所望。”
半月之后，