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玉清立即死白了脸，牙关紧咬，下唇咬出血红的印子，尴尬难堪，欲起身离开，却被槿蕊死死按住，席间不少掩嘴轻笑，眼底尽是轻视嘲讽之意，等着瞧戏，有的是事不关已，低头喝酒权当未闻。
虽然不明白其中原委，槿蕊却看不惯迟玉纯处处压人一头的作派，听她管王氏叫大娘，不过也是庶出，为什么如此对待自家姐妹，一而再、再而三的步步紧逼，玉清就像无辜的小白兔只有挨欺待宰的份，桌下紧紧握住迟玉清冰凉的手，脸朝着迟玉清，凌厉的眼睛却是对上迟玉纯，温声轻语道：“人的品学高低主要依靠后天的勤奋努力，即便天资平平，只要请来良师，因才施教，悉心培育，将来未必不能成为栋梁之材，为国家效命，为百姓谋福祉；容貌却大大的不同，是爹娘给的，从娘胎里带出来的，任你如何涂脂抹粉也改变不了原本的模样，美就是美，丑就是丑，亏得你没有好文采，你要是再精于弄文舞墨，像我等平庸之辈还活不活了，想来老天爷还是公道的，有的以美动人，有的以才动人，常言道女子无才便是德，你就当个无才有德的美人即可，还记得我第一次见你时，心里震撼不已，直觉人如何能生得如此精妙，笔墨都难以形容的仙美，真可谓：回眸一笑，百媚丛生，此女本应天上有，不知为谁落凡尘。”
“你？”这下换到迟玉纯黑了脸，从来只有她说别人的份，没人与她争气，忽然碰到伶牙俐齿的槿蕊，一时半会却不知道如何回嘴，想来席间也不少与迟玉纯不对头的轻笑出声，三三两两听到有人嘀嘀咕咕起来：
“玉清姐姐对得上这两句，我还没见过比她长得美的。”
“说得不错，又不是男儿家，不会文章有什么要紧的。”
“玉纯也有吃鳖的时候，活该。”
“哼，就会趁玉清哥哥不在家时找碴子，修泽哥在时连个屁都不敢放。”
……
“槿蕊……”除了哥哥，第一次有人公然为自己辩驳，玉清感动地无以复加，晶莹的泪水扑簌滚落面盘，“多谢你了。”
槿蕊笑道：“大家又不是瞎子，你的容貌性情，心里都有数，只是含蓄于胸不发，我就是把他们的心里话说出而已。”
这时，抹翠站了出来，对在场的福了福身，恭敬道：“玉清小姐不胜酒力，身子骨又弱，就先回房了，夫人前头有交待，抹翠就失礼了。”又对怀红使使了眼神，扶起迟玉清往苑外走，槿蕊自然也跟着退了席，一路上，两只手就没松开过。
☆、第 23 章 槿蕊心生间隙嫌
回到院中，抹翠对槿蕊是千恩万谢，槿蕊更明白了几分迟家的关系，玉清的娘早年病故，有个同母的亲哥哥，迟玉纯在姐妹中排行老二，平日占着母亲得宠，持宠而娇，又嫉妒玉清比她生得好，见面就找晦气，王氏育有一女一儿，业已成家，她平常只管家里的钱财人物等大事，与已无关的，便放任自流，玉清受了委屈也不敢声张，怕她哥忧心，有事只闷闷受着。
提起亡母，玉清伤情的不能自已，倚在床头不语，只是一个劲落泪，槿蕊只得好声劝慰她：“她要你哭，你更要大声笑，要不就让她们遂了心，得了意，你娘亲在天上看了，也会伤心的，你高兴，她也会高兴的。”
抹翠忙声道：“喻小姐说得是，小姐要放宽心，保重身子，以后日子还长远着。”
“槿蕊，我娘，我娘她……”玉清欲言为又止，好生为难样。
槿蕊用手掩住她的嘴，笑道：“不用说了，玉清的母亲肯定是花容月貌，要不也生不出你和你哥的仙姿，你二姐不对，你娘已然仙去，无论生前如何，死者为大，不应该拿她说事，这样只会显得自己不尊重，为人刻薄，况且人有缺点是常事，不会读书不算大毛病。”
“迟小姐，快别哭，好好的一张脸，都哭皱了。”玉清哭得梨花带雨，蝉露秋枝，海棠也不免鼻子发酸，呜咽道：“您好歹还有疼你的哥哥，我连爹娘是谁都不知道，可也活得好好的，小姐说，天底下没人事事如意，总有这样那是的缺憾，没衣穿没饭吃的可怜人多得是，我比起有些人，已经算是有福了，遇到不顺心的处境，多想想往日高兴的事情就过去了，钻牛角尖吃亏的是自己，自己的亲人知道了也会伤心的。”
槿蕊欣慰地点点头，这几句话说得还不错，用眼神鼓励她继续。
海棠得令，抹了抹眼眶，清清嗓门继续道来：“我们小姐常说金无足赤，人无完人，比如我贪嘴，脑子笨，常常说错话；拿我家小姐说，她爱贪懒，老爷夫人要她看的书翻都不翻，时常关紧房门，偷睡懒觉，或是偷看才子佳人小说，一边看，一边嗑瓜子，一边骂写得没劲，写得太老套，看了开头就知道结尾，可一旦打定主意较起真来又像变了个人似的，能伏在琴案前连坐三四个时辰不挪屁股，而且心眼极好，从来没有拿海棠当丫环待，有好吃东西都会分给我，就像上次你给的红玫酥，家里每人都尝过味了，她自己才吃了两口，她嘴巧，道理是能用箩筐装，连我家老爷都说她不过，老天爷派她来帮你，以后你多学学她的巧舌，就不会被人欺负了。”
槿蕊无奈讪笑，为了安慰玉清，海棠把该说了不该说的，一骨脑全倒了出来，好在玉清听入了心，泪湿两方丝帕后，渐渐的，嘤嘤的哭声慢慢小了下去，拭干泪痕，“近朱者赤，近黑者黑，海棠也被□的能说惯道，经过方才我才知道，槿蕊竟有满腹的锦绣诗章。”
槿蕊心虚的摸摸鼻头，朝她狡黠吐舌嘿嘿笑道：“其实那些诗句都是我盗用的，但不是为了沽名吊誉，所以用得心安理得，你要是需要，改天给你写个十首八首，背熟了备用。”
“不……不用了。”玉清连连摇头，推辞道：“再说我也不敢的，要是碰到恰巧有看过的，当场被指出来，岂不丢脸。”
槿蕊自然不明白其中的缘由，玉清虽不是文采斐然，书也是读过两三本，不至于应景联句也对不上，刚才是故意不对，她哥时常教诲要收敛，形势比人强，该让玉纯时便要相让，给她些面子，一来少生事端，二来女儿家太争强要胜不是好事，惹人厌，只是玉清没能明白透，而且本就性子软弱，遇事皆让，渐渐变成今天这般局面。
“准保不会，庆元朝独我晓得，你若是不信，先写几首予你，你哥必定是饱览群书之辈，给他瞧瞧便知。”槿蕊叫抹翠研磨，想了想，挑了王维、苏轼、刘长卿、欧阳修、杜甫、李商隐还有李白等千古名著，一边伏案疾书，一边说：“难保往后聚会筵席再遭她的刁难，背上两三首挫挫她的威风，恶人都是欺软的，怕硬的，一次两次她讨不到便宜，想必再也不会再寻你的麻烦。”
海棠将写好的诗一张张摊在桌面，用嘴吹干，说道：“迟小姐，既是我家小姐这么说，绝对错不离。”
槿蕊附声道：“玉清，放心用就是，要是被抓包，我的名字就倒着写。”
主仆两人忙得不亦乐乎，玉清走近，信手拿起一首品读，立即被‘飞流直下三千尺，疑是银河落九天’所折服，喃喃默念几遍，瀑布的鬼斧神工，雄壮传神跃然纸上，又连续看了几首，要么气势磅礴、工整浑成，要么深幽隽永、韵致婉约，绝非俗品，心下不禁暗暗思忖，世上没有不透风的墙，既然是盗用他人的，如何就只她知道，只是槿蕊说的信誓旦旦，不似逞强夸张之意，海棠虽口没遮拦，却是率性直言，便将信将迟的点头收下。
陪玉清吃过甜汤，闲话聊了会，见她开眉舒眼，槿蕊便回家去，轿子刚抬到巷子口，就听见海棠喊逸君少爷，掀开轿帘，看见逸君驾车来接她，辞谢轿夫跳上马车，三人并坐于车前，海棠一肚子的闷气无处撒，待迟家轿夫一走远，便讲起嚣张跋扈的迟玉纯，还手叉腰、捏着鼻尖声说话，如鹦鹉学舌，惹得逸君想笑不敢笑，不时陪着点头，待她说完，槿蕊才□嘴，问道：“二哥，你为什么特意来接我？”
逸君看了她一眼，温言道：“你怎么忘了，年年的今日都要到金水河放许愿灯。”
槿蕊挠挠额际，笑道：“最近事忙，倒还真忘了。”发现不见槿淳，转着朝车厢里探了探，空的，忙问：“哥呢？”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
逸君答道：“来时路过河旁，见满河的荷花灯舍不得走，就留下赏景，说好在拱桥前碰头。”与槿蕊才说上两句话，海棠又叨咕起迟府之事，逸君甚觉无趣，也不好打断，趁她歇气的间隙，询问：“你们肚子饿不饿，车厢里备有点心。”
“我要吃。”经他一提，海棠方觉肚子还真有些饿，爬进车厢里用点心去了，逸君掏掏耳朵，对槿蕊唇语道：“总算清静了。”
槿蕊会意，无声回笑。
很快，找到了槿淳，逸君寻了块人较少的岸地，把马车拴好，取出花灯和笔墨，四人便开始各自的灯身题下愿望，逸君心怀广大，年年都是风调雨顺、国泰民安，槿淳连写两个心想事成，槿蕊求平安团圆、幸福美满，以往海棠写得都是与吃穿有关，这次大笔一挥，歪歪扭扭写下善有善报，恶有恶报八个超大的字眼。
他们的花灯与别家不同，普通的花灯只能顺水飘流，而他们的却能飞升上天，自然是槿蕊做的孔明灯，初次看灯时就想到了，她动口传授原理，由槿淳和逸君找材料、动手做，只是当众放太过招摇，恐惹不必要的事端，便做了小小的改进，把孔灯明置于荷叶之上，放入河里，随波荡漾，灯型在外观上与其它的并无太大不同，当热度慢慢增加，便从众多的花灯群里冉冉飘升，根本不知是谁家谁人所做，被当成祥瑞异景，传为佳话，年年引得不少百姓前来观看。
八只孔明灯相继升空，四周的百姓躁动起来，对着天空指指点点，一个接一个读出祈福语，最受欢迎当属海棠的，酣畅痛快被贴进老百姓，许多还追随着孔明灯飞远的方向跑了去，不少善男信女虔诚叩拜。
槿蕊心受触动，也对着皎皎明月下跪，闭上眼睛，双手合十，默默许下自己的心愿：请老天保佑全家平安，无病无灾，父母身体健康，愿两个哥哥都能得偿心愿，槿莲婚后生活幸福，最后祈求自己不要太早结婚，多玩几年……心中默念许多，再睁眼时，槿淳和海棠已不见了踪影，“咦，他们两人呢？”
“哥要吃混沌，海棠还能不跟着。”逸君弯身搀她起来，掸了掸裙裾，“饿了吗，我们也吃去吧。”
“不饿，不想吃，这里的风吹得好凉快。”槿蕊歪歪地靠上河沿的阑杆，极目远眺孔明灯消失的方向，好半晌没有吭声。
见她惹有所思，眉尖颦蹙，逸君轻声问道：“在想什么这么入神，还为刚才的事不痛快？”
玉清不禁令槿蕊联想到今后自己的婚姻道路，或早或晚，总归是要嫁人的，如果不幸选错人，非但日子过得坎坎绊绊，估计儿女也会迟玉清抑郁难欢，古代一夫一妻虽不是稀松平常事，却也非凤毛麟角，鹣鲽情深、红袖添香传为美谈的也不在少数，忽然想起云娘那日要她思虑的终生大事，心下一转，不如正好试他一试，且探探他的口风如何，悠悠地转过脸，“不是，我在想爹，忽然发现爹有难得的长处。”
“哦？”逸君颇为讶然，这些年来自觉已把她的脾气都摸透了，没想也有想差的时候，不由挑高眉毛，“是什么？”
槿蕊定定的�