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“常侍究竟得了什么病？”涉世未深，不会转弯抹角。
“脾胃失调。”随口扯谎。
“当真？”疑惑地望着对方，“左昭仪授了我一个专治脾胃失调的偏方。一副药下肚，保准药到病除！”说着话，从怀里掏出一包药粉，“这个，就麻烦老太医了。”
轰然跪地，当下大惊失色，“微臣有罪！纵然被凌迟车裂，也不敢乱用民间的方。”
“实话说了吧，是砒霜。她害死了我父亲，此乃她应得的下场！”
“老臣也不妨直言：常侍，她怀了龙。”
“呵呵，左昭仪猜得不错，果然是有了身孕。”躬身扶起老太医，凑进耳边说道，“可那未必是皇祖父的骨血，她削发出宫在民间待了那么久，也说不准是什么人的孽种。”
“这不可能！胎儿未足三月，必是万岁亲生。”
“好了好了，不说这些。”烦躁地摆了摆手，“抛开杀父之仇，为了大魏的前途，她必须死！难道老太医不担心父皇立吴王为储吗？”
“万岁不会做出那样糊涂的事！”
“之前可能不会，有她在一旁挑唆，说不准。我父亲是怎么死的？还不足以为戒吗？”他甚至觉得正因为她有意成全吴王，才与其合谋害死了他父亲。他查过，若没有吴王的密信，父亲也不会被逼无奈，作出那样大逆不道的事情。而她随后就将书信送到了瓜步，还是他亲手交给皇祖父的。
“皇孙怕是多虑了……”自以为了解天的为人，诚恳地奉劝道。
想起英年早逝的父亲，拓跋濬的脸上不由浮现出几分伤感，“唉，不是我拓跋濬成心落井下石，事情已经到了鱼死网破的地步。她不死，我就得死，不论皇祖父怎么周旋都是一样的结果。杀父之仇不共戴天，皇祖父若希望我继承大统，就一定得把她杀了；若是眷恋美色，赦免了她，你猜她会对祖父说些什么？”
“这……”唉，一面是江山社稷的传承，一面是身怀龙种的眷宠。这一次，可真够万岁爷受的。
“大魏国的江山与一个女的性命相比哪个更重要？我想，老太医比我看得明白。”一抖长襟，拱袖一拜，义正言辞地说服道，“为私欲误了江山社稷，是为不仁；残杀身怀甲的姬妾，是为不义。身为臣当为君父解忧，老太医自当饮此苦果，何苦陷至尊于不仁不义？”
阉宠侍君，狐袖生香 太医舍身吴王谋位
景穆太死后，拓跋余的耳目随时都长在世嫡皇孙左右，对方与老太医的会面自然也没有逃过他的眼睛。这名正宗嫡传与他一直就难以相处，只要抓住这个机会，就可以扬眉吐气了。
朝暗通消息的宦官摆了摆手，吩咐道，“多安插些人手，严密监视胡太医的动向！”他今天能坐在王府里呼风唤雨，还得感谢死去的贾周，对方死后，那些群龙无首的密探就变成了他的左右手。俗话说，有钱能使鬼推磨。天下哪有不贪财的人呢？只要舍得钱财，没有办不成的事情。
机会人人均等，只是看谁更善于把握——
牢狱的女人为了保住腹的皇，一定会拿出凤佩。这样以来，他就有可能在父皇得知此事前除掉拓跋濬；甚至包括，他仅剩的两名皇兄……
眼看到了年根，连日的狂风刮得昏天黑地，万年的街市上不见一个人影。老太医颤巍巍地下了马车，形孤影单进了万寿宫的角门。
来此之前已吩咐家人布置了灵堂，摆好了棺材。他一生行医，救人无数，要说害人这还是头一次。为了大魏的江山，他已把自己的名誉荣辱置之度外了。自觉对不起那名女，只好把这条老命赔给人家，但求问心无愧吧。
看见老太医进了门，萧竹心里格外高兴。每个灵魂都怕孤独，都怕面对一沉不变的封闭空间，也许正因为这样，有人才设计出牢狱这种刑具。
一个人的时候，耳边时常会听到那个神秘而魅惑的声音。总是让她不自觉的去思考“业”的问题。业力是驱使、创造和毁灭一切有情生命及其世界的原动力。这种力量究竟来自哪里？
苦苦思索，隐约找到了答案：欲——本能之欲！
它无时无刻不在身体里流动着，如此活跃，宛如一只上蹿下跳的猴。不论身上披着的是人皮、牛皮还是老虎、象皮它始终存在着。
一切万物都具备这种灵性。树林因为需要阳光，所以不自觉的地向上长；因为需要水份，所以拼命地向下扎根。
它能巧妙的创造出奇妙的器官来：老鹰有一双锐利的眼睛和爪作为其求生的工具，刺猬浑身都是刺，乌龟长出硬壳来自卫；本能之欲是先天的、原始的，是深藏于无意识或潜意识蕴藏着无穷的智慧与能力。
本能是自由奔放的，总是试图冲破禁锢，所以人一旦被禁锢就会感到烦躁与恐慌。也许正因为这样，坐困腹的胎儿才会有了被生出来的欲望。也许正因为这样，人一旦发觉被什么所困，立刻就会感觉到痛苦……
老太医低沉地问候打断了天马行空的思绪，“常侍近日感觉如何？膳食进得如何？呕吐轻些了么？”
“还好，比前时好了很多。”
“打起精神，再忍个三五十天。”说着话从药箱里取出一盒丸药，“用过这副药就安稳了，一早一晚务必按时服。”并非砒霜，精通医药的人若起了邪心，有的是致人死命的办法。
“记下了。”淡淡一笑，“他还好吗？”时时惦念着远在阴山的大魏皇帝。
“还在行宫，暂时不便回来。”满怀歉意地看了对方一眼，拱袖说道，“若没别的事，老夫就先行告退了。”这毒药服下后几乎没什么痛苦，他在家给自己也准备了一份儿。
“老太医慢走。”萧竹恭恭敬敬地起身相送，门外突然响起一片混乱的脚步声。
“慢着——”拓跋余一声大喝，带着几名宦官横冲直撞地闯了进来，“拿下！”
萧竹茫然分不清敌友，以为对方是来杀她的，“与胡太医无关，还请吴王不要为难他老人家。”
拓跋余拱袖一拜，“常侍莫慌，这老贼背着父皇与高阳王拓跋濬串通，在丸药里下毒预谋将您害死。幸亏本王早有防备，才没让二人的奸计得逞！”
什么？萧竹难以置信地看了看桌上的那盒丸药，诧异地转向老太医，“是真的吗？”
“老夫有罪！”轰然跪倒在地，不禁老泪横流，“为了皇孙，为了社稷，也为了万岁，老夫……”深深哽咽，惭愧地说不出话来。
“老太医这又是何苦？”
“万岁舍不得你，就得舍了皇孙，还望常侍体谅老夫的一片苦心。”伏在地上嚎啕大哭。
拓跋余厉声插话道，“父皇若知道你背着他勾结皇孙干出这等事，必会下旨将你满门抄斩！景穆太英年早逝，你明知道父皇多么希望再得一名皇。”
“老夫对不住万岁，老夫有罪，有罪啊！”霍然起身狠狠撞向湿冷的墙壁，砰然一声闷响，溅起一片血光……
“老太医！”萧竹忍不住惊叫出声，失魂落魄地跌坐在地上。连老太医也觉得她该死吗？谁能告诉她，她到底做错了什么？
拓跋余赶忙上前搀扶，一脸诚恳地劝慰道，“常侍不要只顾着伤心。老太医一死，必会激怒皇孙一党。此时当以腹的皇为重，本王以为应早做准备……”
“准备？”目光空洞，眼前一片迷茫。
“对，至少要控制住内宫的局面，等待父皇归来。”
“呵，就凭你我？”蔑然自嘲。
“常侍别忘了，父皇不是留给您一块凤佩吗？眼下正是用它来救命的时刻！”
阉宠侍君，狐袖生香 凤佩为祸储位之争
为了腹的胎儿，萧竹终于拿出了凤佩。拓跋余喜出望外，凭借这枚印信假托帝王之意，调集禁军将万寿宫严严实实地控制在手里。左昭仪的寝宫被重重包围了起来，又说没有南安王（吴王改封）的手谕任何人不得进出。
萧竹被安安稳稳地迎回了安乐殿，按照原定计划等候着帝王归来。谁料到，拓跋余权欲熏心，私下里使出阴招，下令兵困高阳王府逼迫皇孙拓跋濬自尽……
午夜的阴山格外寂静，厚厚的云层压迫着空荡荡的广德宫。一匹战马呼啸着闯入大开的宫门，在刻着莲花的神道上留下一路淋漓的血迹……
“报——高阳王已到广德宫，此时在宫门外跪求觐见！据奏，南安王（吴王改封）围困高阳王府，皇孙冒死逃离京城！”
“什么？”拓跋焘大惊失色，阔步冲出殿外，“人在何处？速带朕去见！”濬儿若是有个三长两短，他上对不起祖宗，下对不起黎民百姓。拓跋余必是妄想着登基即位，才会做出这样混账透顶的事情。
暗自思量，单凭拓跋余一人之力实难调动宫的禁军。只有一种可能——
凤佩……
是她要杀皇孙吗？
混账！
侥幸逃脱的拓跋濬当然不会把“砒霜的故事”讲给他的祖父，愤怒的矛头直指萧竹。此时把南安王当做敌人并非明智之举，皇祖父近日正在为那女人腹的“骨肉之情”苦苦挣扎，他若把拓跋余当做敌人，只能更刺激他老人家。
“是她命南安王派兵去了你府上？”拓跋焘脸色阴沉，始终将信将疑。
“正是！对方承诺，只要孙儿一死，她就肆机说服父皇立南安王为储。左昭仪被困寝宫，跟外界彻底断了联系，至今生死未卜……”
传令官的通报声赫然打断了祖孙俩的谈话，“京百里加急——朝叛党具已肃清，叛臣拓跋濬畏罪潜逃，南安王恭请圣驾即日还京！”
“皇祖父！”拓跋濬坚毅的眉宇间透出几分担忧，“摸清南安王的心思之前，不可轻易回京啊！”
“你怕他会弑君篡逆？”拓跋焘双手扶起皇孙，不屑地嗤之以鼻，“余儿纵使有这个心，恐怕也没这个血性！”
“南安王可能没有，不代表那个女人没有。恳请皇祖父三思而后行。”
帝摆了摆手，并不认同对方的看法，“好了好了，孙儿只管放心，朕心里自有分寸。”吩咐内侍预备茶饭，接着问道，“何人护卫你来此？”这孩和已故的景穆太一样不善骑射，靠他自己，恐怕没这个能力。
“祖父常嘱咐孙儿，万一遇到危险就求助于源将军。”
“破羌现在何处？”
“受了重伤，随驾的太医正在为其医治。”不由想起故去的老太医，心里升起几分愧疚。胡太医为人慈善忠直，如果不是他对方也不会死。
“朕去看看。”拓跋焘拍了拍皇孙的肩膀，阔步出了房门。
源破羌身数箭，好在都不是要命的部位。一见万岁爷亲自驾临，顾不得淌血的伤口，赶忙起身参拜，“臣源破羌叩见吾皇万岁！”
“起来起来！”躬身搀扶，“好在安然无恙，你可吓死朕了。”
“护卫皇孙是臣的职责，自当肝脑涂地！”
拓跋焘会心一笑，无限感激，扬声赞赏道：“人要立名，必须名副其实。源破羌接旨：擢升平西将军源破羌为殿尚书，赐名源贺。”
破羌感激涕零，慌忙跪地接旨，“承蒙万岁厚爱，贺虽死不能报答万一。”
帝王上前一步，别有深意地拍了拍对方的肩膀，“朕不要你死，朕要你替朕看着皇孙。朕不日便要还京，你与皇孙留守广德宫，统辖阴山镇。”长叹一声，接着说道，“如今，京局势不明，以防叛逆矫诏，以朕的龙佩为信符。不见此物，拒不接旨。”
“臣遵旨。”惴惴不安地仰望着至尊，“万岁孤身入京，如探虎穴，此行务必处处小心啊！”
“呵，水深水浅总要试一试。爱卿不必过分担忧，朕得上天