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祖回身牵过马，跃上马背，一阵风似地从万七身边驰过，飞奔而去。
万七背着兴善回到村中，已是夜深人静。路南的兴善家，院门上锁，遂即返回到月姑家。当院门打开，月姑和艾叶相跟着出现在门口时，万七“啊哟”地叫一声，两腿发颤，身子酥软，连同背上昏迷中的兴善，一同瘫倒在雪地上。
暗淡的油灯光下，兴善一动不动地躺在土炕上。艾叶看丈夫胡子拉碴、邋遢不堪，而且面色苍白，四肢冰冷，连声呼唤仍昏睡不醒，吓得放声大哭。月姑含泪扯一把艾叶说：“别哭，快救人要紧！”
兴善身上冻得梆硬的皮衣、湿透的棉裤已被扒掉，身上搭条厚厚的棉被。月姑摸摸兴善的额头，瞧瞧眼仁，又按脉搏艾叶问：“要不要请先生？”
月姑问：“村里有看病的先生？”
万七说：“冯家的元元兴，人称半半仙呢！再是前街孙家，聋子栓他娘”
艾叶为难地说：“元兴是个风水先生，咋能治病。聋子栓儿她娘会接生，扎针治‘撞客’，都不会看病”
月姑说：“算了，我看兴善就是冻饿，再加上疲累你点着火盆，放在外屋，再去东屋煮点面叶，等会儿给兴善灌点热乎面汤，要紧是这两只脚，别冻坏”回头对万七说：“七叔，你点起火盆，在外屋烤火，等会儿吃点饭暖暖身子。”
万七嘿然一笑：“我，还真的饿饿了，吃个窝头算算了！”
月姑忙制止：“那哪成！天这么冷，”对艾叶说，“厨房有馍，给七叔拿来在火上烤烤，碗里有咸萝卜，等会儿再喝碗面叶。”
第三十七章 医冻伤月姑施妙术（）
这时，月姑已脱掉兴善冻粘在脚上的鞋袜，将冻得红肿的双脚裸露着探在炕沿上。便又
拿个洗脸的铜盆出门，艾叶忙问：“要不要烧热水？春堂他爹这脚该好好烫烫吧？”
月姑摇头说：“烫可不成，那样两只脚就烫烂了！这会儿只能搓。”说着手提铜盆出屋去，一会儿回来，端着满满一盆雪，躬身立在炕前，一手托起兴善的一只大脚，另只手抓把干净松软的白雪，从小腿直到脚丫，细细揉搓按捏起来。
万七狼吞虎咽地吃着白馍。看来他的确饿坏了，哪里等得烤热，也无须就什么咸菜，转眼三个馒头下肚。笑着对月姑说：“好久没没吃白白馍了。”艾叶将面叶做好端来放到万七面前，万七端起便喝一口，却烫得叫起，只好放下等待。随即想起外面的羊群，终究等不得，抬腿跑到厨房，用水瓢舀起凉水，咕咚咕咚喝下去，便匆匆走了。
月姑手抓冷雪，用力揉搓兴善的脚和小腿，手指冻得像一根根胡萝卜，便停下来双手用力摩擦。艾叶学着月姑的样子，为丈夫揉搓按摩起来。看兴善面色渐渐变得红润鲜活，脚丫也显得活泛，便放心地长出一口气：“阿弥陀佛看不出来，永义嫂还是半个医生呢。”
月姑说：“那倒不敢当只是在东北呆这几年，这类冻伤见得多常见的小毛病，我也能开方用药。”
兴善完全醒来，已是两天以后的中午。看着艾叶和春堂站在跟前，已见血色的脸上露出笑意，四处张望，吃惊说：“这是在哪儿？在永义哥家月姑哩？”
月姑闻声来了，身后跟着青山和青莲。
艾叶已经完全放下心来，脸上流露着喜色。月姑却眼中潮起泪花，对兴善说：“让你受累了路上咋耽搁这么长时间？真担心你会出大事呢！”
兴善用力挣扎着坐起，浑身依旧酸软，艾叶在他身后加垫个枕头。兴善向月姑点头笑笑：“我没坐火车，是迈着两腿步行回来的事办得顺利。康老板还多算了二百大洋，五百块钱的欠条，在我搭链里。”即让艾叶取过搭链，掏出一个信封，从中取出一张折叠着的信签，递给月姑。
月姑接过放下，不无嗔怪地说：“几千里路，为啥不做火车？”。
“十块大洋现钱，我怎舍得花！前些年庄稼地里的收入，都用到药店了。当下你和孩子们的吃穿用度，只靠今年地里收的，难哩开春，你过日子要用钱的。”一边从搭链里摸索出一个裹缠得严严密密的小小布包，递给月姑，“全在这里呢。”
“啊，为这这是给你回来的路费，带在身上，不怕招惹大事？”月姑眼睛湿润了，转身拉住艾叶的手。她的心底充满对兴善的感激。这个多年来被丈夫视为兄弟和助手的忠厚人，任何时候都是值得信赖的。
“到底永义哥看得远，钱多了，根本带不回来，弄不好搭上性命。这点钱，刚过山海关还差点遭了劫，亏我予先把钱藏了起来北平周围到处住着鬼子，往南来土匪贼盗多看形势，咱这一带也难得太平呢！”
艾叶去东厢屋给兴善做饭。兴善忽然直起腰身凑近月姑说：“康老板让我告诉你，青莲的身世，他知道”
“他知道？那，没详细告诉你？”月姑吃惊地问。
“看他摇头叹气，吞吞吐吐，好像有为难之处，我没好意思认真追问。他说，有一天，他会来，亲自祭拜永义哥，看你和孩子们”
第三十八章 获升迁兴祖喜癫狂（）
再说吴兴祖，那夜飞马回到家中。虽是冒风踏雪，却春风满面。走进高大门楼里的自家宅院，福顺跑来牵过马。
兴祖满脸兴奋：“你小婶儿呢？”
“在屋呢”福顺喊一声，“婶儿，我叔回来了！”
后堂里没有动静。明亮的灯光下，翠玉默默坐在椅子上，瞟一眼风尘仆仆走进屋来的兴祖，一声未吭，径自转脸闷坐。
兴祖却笑了，轻柔地喊声：“翠玉儿”脱掉外衣，便上前俯身在女人脸蛋上亲吻，“怎的，还生我的气？”翠玉仍不说话，只把脸向兴祖凑一凑，迎合了男人的亲昵。兴祖高兴，在翠玉身边挨着坐下，托起女人修长的双腿置于膝上。翠玉知趣地搂住兴祖脖颈，顺势将屁股移在兴祖腿上，怨艾地娇声说：“你，咋又想起俺来？”
兴祖已伸手摸到翠玉红绸小袄里面的内衣，上下摸索揉捏，翠玉不禁咯咯笑起来：“凉，这么凉哩”
“宝贝儿，快去炒两个菜，你亲自动手我从城里带来的五香驴肉，还有南关的烧鸡比咱村刘家肉铺的鸡强多了。咱俩痛快喝两钟”
翠玉犹豫着起身，怨艾地说：“你真狠心，上次踹得俺这腰和胯子，至今还疼呢”兴祖重又搂住翠玉亲一口，附耳低声说着什么。翠玉羞得满脸泛红，捋一把被弄得蓬乱了的头发，回头朝兴祖嫣然一笑：“难怪这么高兴呢，敢情又用到俺了！”
今日兴祖冒着严寒回来，情绪格外兴奋激昂，只为近来他孜孜追逐的好运终于如愿来临。他再次拜访了国民政府县长高明智，得到担任政府秘书处副主任秘书的确切承诺。这实际是县长贴身智囊的职位，历来非深得信赖的心腹难以担当。兴祖大喜过望。由一介寒儒跻身政界，而且被安置于人人觊觎的重要岗位，足见县长的赏识，算得上个人仕途的第二次飞跃，以“乌鸡变凤凰”来比喻，或许并不过分。兴祖打算在年前做好去县里就职的一应准备。自然，黄龙埠学校的烂摊子应该立即移交出手，这需要亲自去一趟；还要借过年之机，摆置酒席，大宴宾客。主要对象是区上的头面人物。兴祖又突发奇想，有意请村中众位乡邻参加，让大家共享他此次升迁的喜庆。吴氏治家一向精于计算，自兴祖曾祖至今几代，虽家境富裕，但在街坊邻里中颇有悭吝之嫌。这次扩大参与宴会的邀请范围，既可以加大借题炫耀的力度，改变以往“为富不仁”形象，更重要的是可以抵消近来万家林无影碑传言在百姓中引发的热议，至于成本嘛，略收些贺礼，钱财上便不会吃亏。
兴祖当然没有忘记月姑。他躲藏在万家林外，偷偷听到刚从关外回来的吴兴善在永义坟前的哭诉。兴善只给月姑带回十块银元，月姑今后生活的困囧可以想见。这让兴祖心中得意，自忖弄月姑到手又多了几分胜算。他已打定主意，这次宴客务必请这位新寡的心上人到场，而且待为上宾，以展示自己的胸怀和关爱，让她亲眼看到这场面感受这气氛，或许可一举如愿。
兴祖一边想着，盥洗更衣已毕，过来坐在桌前，喊声“翠玉。”
第三十九章 吴兴祖详说三喜（）
翠玉忙将菜肴端上，斟上两杯酒，在对面坐下，看着兴祖说：“看你这喜欢的样子，一定有啥大喜事，说说也让俺高兴。”
兴祖一笑：“可谓三喜临门你猜猜看。”
翠玉哼一声：“无非是升官了，发财了，再不然又有了中意的女人”
兴祖大笑，伸手在翠玉脸蛋上拧一把，“你呀，还行，算得上个小鬼灵精，果真让你猜着了。这第一件喜事吗，”说着眉飞色舞地晃动着脑袋，“我现在已经不再是黄龙埠学校那个穷酸校长了，而是县政府秘书处副主任秘书。今后，我便是县长的高级参谋、贴身心腹。”
翠玉茫然地点头一笑，举杯陪兴祖抿一小口。
兴祖一饮而尽，说：“这第二桩喜事还用我说？当官便有权，有权则有钱，今后，有得是赚钱发财的机会你好好伺候我，让我高高兴兴、痛痛快快，就跟我享一辈子福吧！”
翠玉面露喜色，高兴地端起杯，一口干掉了杯中余酒，脸上霎时泛起红云，显得格外艳丽。兴祖看着高兴，搂过要亲，翠玉推开兴祖，说：“你急啥哩，俺还跑得出你的手心？”忽又想起什么，瞟着兴祖娇声说：“俺想跟你去城里住！往后你忙了，回家更少，把俺一人丢在家，这深宅大院的，俺害怕你一人在外头，说不定啥脏烂女人陪你，我不放心！”
兴祖微笑说：“好好还有第三件，我没告诉你哩，不想听？”
翠玉脸上的笑容消失了，吃惊地问：“真的还有第三？准是又从哪里弄个**人你这人，总是吃着碗里瞧着盆里，啥时也没个满足！”
兴祖没理睬翠玉的抱怨，自顾说下去：“我就要把金月姑娶过来！”
翠玉生气地别过脸：“又是月姑简直是鬼迷心窍，她能有多好？再好也是个半老徐娘，二婚头你真是，拿着琉璃当玛瑙，拿着驴屎当元宝再说，她有儿有女，也不一定会嫁给你！”
兴祖显出醉意，说：“看，又吃醋了吧？这金月姑，可不是一般女人哟！不然，当初我会看上她？那年她十五、六岁上，我第一次去她家，一眼就看中她了。那真是：玉肌花貌，明眸皓齿，丰乳肥臀，燕语莺声天生的大美人”
“你说的这么好的人，画上也难找！”
“那就是不只人样子漂亮，而且端庄雍容，一副贵妇淑女形象，十足的旺夫相和她睡在一起，是啥滋味我竟想象不出，该是多么甜美！我暗恋她整整三年，眼看到手，没想到”兴祖摇头慨叹着。
“这么好，还不是嫁给了别人！”翠玉嘟哝着抢白一句。
“如今，我总算守得云开见月娘了”兴祖放声大笑，端起酒壶自斟自饮，接连干杯，摇头晃脑说着，“我要让月姑自己扑进我的怀抱！”
翠玉起身要走，被兴祖一把拉住。
第四十章 柳翠玉忍辱承欢（）
吴兴祖把翠玉拉进怀里，一手指点她，笑说：“你们女人啊，通病：头发长见识短。月姑也不例外她执意嫁给万