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太子爷遥指着前方马车继续问道：“你也知道他？”
年轻人又点了点头。
太子爷眯了眯眼，三问道：“所以你是敌人？”
年轻人摇头。
“那便是朋友了？”
年轻人沉默。
这一次，他没有点头，也没有摇头。
自幼以罪奴之身被关在暗无天日的幽狱里，朋友这个词汇对他来说太过陌生。而陌生的东西又容易让他产生恐惧，所以他不喜欢结交朋友。
他习惯与孤寂为伴，也习惯与剑为伴。
见对方沉默不语，李天下心中已有些许猜测，便毫无顾忌验证问道：“你来自苏唐？”
麻衣年轻人本就未打算隐瞒身份，一路跟随，只是不善表达而已，所以他又再点头。
李天下露出一抹笑容：“所以你也是奉命而来护送小和尚北归的？”
年轻人第四次点头。
李天下追问：“你姓楚？”
年轻人满脸诧异地看着李天下。
李天下摊了摊手：“别问我如何知晓，因为就算你问，我也不会说的。”
牵马挂剑年轻人终于开口。
他的声音有些沙哑，似是有很长一段时间没有开口说过话：“西楚的楚。”
虽然心中早有猜想此人是西楚剑皇后裔，可当亲耳听到后还是颇为惊讶的李天下问道：“你的名字？”
年轻人说了一个楚字，而后顿了顿：“楚，门客！楚门客……”
李天下重新回到车队。
牵马挂剑的年轻人继续默默跟随着。
苏寒山掀起车帘，看着李天下那张笑意难掩的脸，很想追问结果。不过一想起太子爷得意的嘴脸，他话到嘴边，毫无破绽地咽了下去。
果不其然，素来藏不住秘密的李天下主动交代：“看来你那皇帝老爹，也不是不关心你的死活嘛。”
苏寒山闻言微怔。
心想着竟是与顾将军一样，也是父皇派遣而来护送北归的么？
真是很奇怪的人！
乘马随行的顾长亭也是稍稍送了口气。
原以为护送九皇子殿下北归是件无聊之极的事，出发前他尚还抱怨自家叔叔朝堂之上举荐自己实属大材小用。
可这北归之路才行了几日便让他产生莫名的沉重与紧迫感。自云来客栈那场刺杀之后，顾长亭总有一种隐忧。
肩挑重担！好像这份差事远比自己想象中要复杂许多！他甚至觉得接下来的路，一天会比一天难走！
这种念头刚刚闪过，顾长亭便瞧见城门处的拥堵。
有寻常百姓，也有五湖四海的江湖客，足足千人余全都拥挤在夕阳下的城门后。
那城头上还坐着一名吹笛牧童。
第十章 城头论剑（）
腰挂秋塘刀的顾长亭挥手示意，车队不再行驶。
远远望去见那牧童面善的李天下轻咦了声，于是马车里被牧笛音吸引的苏寒山也忍不住掀帘望去。
当他掀帘时，城门处拥挤的热闹人群竟同时纷纷转身，而后极为有序地向街道两侧退后，很快地，一条通畅宽敞直抵城门的大道便空了出来。
苏寒山平视而去，见城门处有个骑牛人。
他见过此人，只是不知对方此时此刻挡在城门下，用意为何。
马背上，太子爷李天下抱剑眯了眯眼：“似乎又是冲着你来的。”
苏寒山说道：“可我并不认识他。”
李天下说道：“禅空寺里的假和尚、云来客栈的乐女，你也都不认识。有时候，你不需要认识别人，别人只需认得你就够了。”
苏寒山不愿相信：“难道他也是杀手？江湖中有这样明目张胆的杀手么？”
李天下很乐意给这位初入江湖的苏唐九皇子普及江湖知识，因为这样会体现出他博学多闻：“当一个杀手有足够的自信杀死目标，明目张胆些又算的了什么？”
苏寒山说道：“这里数千双眼睛瞧着，他若真的杀了我，就不惧日后我父皇的怒火牵连？”
李天下想笑：“甲子春秋年里虽说是五国平分天下，可这不分国度的浩瀚江湖，朝廷伸手触及不到的地方远比你想象中多得去了！”
“比如说？”
“比如说武道七重化凡境的神仙，朝廷如何拿？”
苏寒山不再辩驳。
其实倒不是他愿意争论这些，只是实在想不通为何有那么多人想要自己的性命。他甚至会忍不住在想，自己很讨人厌吗？
可桃花山寺十五年，自幼先天元神有损的他是真的很努力才活到现在的啊！他很珍惜自己的小命。所以无论是谁要取他性命，他都不会听天由命束手就擒。
苏寒山低头沉默的第三息，那位紧跟在车队后方牵马挂剑的麻衣年轻人走了上来。路过马车旁，不善言辞的楚门客露出一抹有些不自然的笑容，算是对新主九皇子殿下打了招呼，而后挺直身背，向城门处走了过去。
“这人是谁？”
“我记得，在散花楼见过他。”
“可入了百兵鉴？”
“不清楚。”
“看他的剑，总计……十一柄？”
“好奇怪的人！牵马挂剑，我还以为是寻常江湖卖剑人。”
“此人脚步沉稳，每一步之间都是恰到好处的间隙，如心跳般极有韵律，想来修为不俗！”
“看他装扮，我忽然想到一种可能。”
“难不成是，西楚剑客？”
“西楚早已灭亡，何来剑客？”
“你没听过江湖有句话叫剑不过楚，儒不过江？”
“怎么说？”
“如同天下儒生不敢过江东一样，江湖更没有哪位剑客敢越八千尺剑壁入西楚！”
“这究竟为何？”
“因为天若不生楚家客，剑道浩然永长存。江湖只要尚有一位西楚剑客在，天下万剑皆入下品尔！”
“……”
城头下骑牛提剑的少爷睁眼，周围诸多议论或多或少被他听入耳中。事实上，在那酒楼下第一次与牵马挂剑的麻衣年轻人相遇，他便有所猜测。
西楚剑客！
这是一个多么久远的名字！春秋甲子年里，江湖已鲜有听闻。乃至所有人都认为，西楚剑随着剑皇陨落而绝迹江湖。
对于天下剑修来说，这是一种庆幸，也是一种莫大的遗憾与悲哀！
庆幸的是，终于没有那独树的一帜阻挡剑道一途百鸟争鸣。遗憾的是，在如今百花齐放的剑道里，再无西楚剑的影子。
骑牛的少爷灌了一通酒，看的出来，他醉意醺醺的眼里隐藏着一种罕见的兴奋。
他看着对面距离不过十步的麻衣年轻人问道：“楚家客？”
他不愿凭空臆想猜测。
他想亲自证实。
因为在出剑割下马车里那位北归皇子的头颅前，他不想让手中杏花村沾上不干净的血。不过，西楚剑客除外。
因为对于一名剑客来说，手中剑若能沾上楚家人的血，那是无上的荣幸！
牵马挂剑的麻衣年轻人平静地道：“楚门客。”
对方问他是否是楚家人，他则很直接说出了自己的名字。
这是最好的回答。
骑牛的少爷笑了：“所以你要出城？”
楚门客摇头：“是因为你拦城。”
骑牛少爷瞧了一眼扮作商旅的车队，心想着原来你竟是那小皇子的护卫！景佑皇帝能将西楚剑请出江湖，实在用心良苦啊！
不过，他时节雨要杀人，至今为止还真没有人阻拦得住！
骑牛少爷说道：“这把剑名为杏花村。”
楚门客依然平静：“我知道。”
牧童遥指杏花村的杏花村，百晓生著百兵鉴里有所提及，上阙三十二，似乎在马车里那位黄裳儿的舞轻罗之前。
骑牛少爷并未觉得意外，因为在百兵鉴问世前，杏花村一名也早已名动江湖，甚至比他自己的名字还要响亮。
这让他很苦恼。
为了改变江湖人对他的认知，他养成了一个习惯。在杀人前，先报一下名字。这样一来世人记住的，就不仅仅是杏花村了。
所以骑牛少爷说道：“我的名字，时节雨。”
谁知这句话脱口而出，楚门客却忽然抬起头，视线从骑牛少爷身上移开，落在城头那位吹笛牧童身上：“你的名字并不重要。”
骑牛少爷似笑非笑：“哦？”
楚门客说道：“因为杏花村不是你的剑。”
骑牛少爷笑道：“杏花村在本少爷手中，莫非是你的剑不成？”
楚门客说道：“自然也不是我的剑。”
骑牛少爷问道：“那是谁的剑？”
楚门客看着闲坐城头的吹笛牧童。
于是听到这场谈话的所有人，都开始仰望夕阳下城头上的那名小牧童。
……
马车里，苏寒山诧异地与李天下对视了一眼。
便是自认见多识广的顾长亭也颇感惊讶。
杏花村是柄很有名的剑，这把剑一直在骑牛少爷时节雨的手中，所以世人理所应当的认为，那是时节雨的剑。
殊不知，时节雨确是少爷无疑，可这柄杏花村却并不是他的剑，而是城头上小牧童的剑。
有句诗里解释的很清楚，牧童遥指杏花村。杀人的人从来都不是骑牛的少爷时节雨，而是遥指杏花村的小牧童！
“他是如何看出来的？”苏寒山诧异，也暗自佩服楚门客的眼力。
“或许是因为时节雨嗜酒？”李天下猜测说道。
“两者有因果关系吗？”苏寒山不解。
“嗜酒的人，总归有些不适合杀人的。”李天下强行辩解。
“为什么？”黄裳儿扑闪着乌亮的眼睛忍不住问道。
“因为，手抖！”
……
苏寒山又问：“西楚剑究竟有多厉害？”
黄裳儿抢先说道：“天若不生楚家客，剑道浩然永长存。”
苏寒山问：“什么意思？”
李天下解释道：“西楚剑的存在如同九天之上的太阳，掩盖了剑道百年来闪烁的满天星辉光芒。所以江湖人常说，天若不生楚家客，如今剑道辉煌定然不止西蜀的偏安一隅，那一定是百花争鸣永盛不衰的景象。”
黄裳儿不知几时也变成好奇宝宝问道：“百年来，就真的没有剑客越八千尺剑壁入西楚？”
李天下得意说道：“怎么可能没有！据我所知就有一位，而且还是我们南朝人。”
苏寒山问道：“是哪位前辈？”
李天下说道：“据说是居住在青草池塘，闲敲棋子落灯花的黄梅老头。”
“那位前辈后来怎样了？”
“后来嘛……西楚归来剑没了，也跌境了！”
“确实挺惨的。”
第十一章 牧童画符（）
周围不知几时悄然安静。
城头上吹笛牧童拍了拍身上尘土站起身来。
夕阳斜照着小小的背影，实在让人难以将他与杏花村产生联想。可他切切实实就是杏花村之主，他小手一召，骑牛少爷手中杏花村便在晚霞里划出一道光，飞到牧童手中……
远处楼阁里，百晓生摇扇。
拥挤的人群中，楚南诏压低帽檐。
城门外杨柳下的黄梅老头，抬首蹙了蹙眉随口说了句：“小孩子站那么高作甚？”
李天下与顾长亭皆屏息凝神。
苏寒山出了马车，坐在驾车的位