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兰姨娘见被说破了，遂嘻嘻一笑：“你别含血喷人，仕儿又不是从我肚子里出来的，我为何要给他说好话？”
“好了好了。”沈嘉猷被她这么一搅合，深感无奈，“我知道你一直受委屈，今次就看在你面上，饶了那畜生，不然不告父母，非逐出家门不可。唉，其实也是事已至此，他也大了，就是你不讲情，我也没法子，你说得对，上梁不正下梁歪，难道我还能叫他把人给退回去不成？如今想法子平息他那未婚妻，只求儿媳妇不说话，平安无事大家得过且过吧。”
“呦！”兰姨娘十分意外，问道：“真的就这么算了？”
沈嘉猷苦笑道：“老爷子行事愈加平和，我这做儿子的怎能不学？年轻人犯糊涂，我就算行家法，将来他该怎么地还是怎么地，堵不如疏啊。”
“那外头的女人怎么办？等仕儿成了亲，难不成老让她住在外头？”
“我自然不想把人这么快接进来，不过此事我也不便出头，随他母亲做主吧。”
话说沈仕很聪明，故意选在了腊月，从冬至日那天起，苏州就已经进入了新年的喜庆气氛中，并且年一直会持续到正月十五元宵节，长达一个半月之久。
过年期间，什么事都得先放下，一切以让父母双亲开怀为前提。
随着新年临近，沈侃必不可免的忙了起来，好在他年纪还小，做好安排给自己的分内事即可。
腊月二十四日，吴人称为廿四夜，今日是送灶的大日子。一大早，继冬至日，沈家和沈家村里的家家户户，江南，乃至整个华夏大地，所有的人家全都忙碌起来。
厨房里，女人们嘻嘻哈哈的用饴糖捏成元宝的样子，即糖元宝，还有谢灶团等点心一起供奉在灶王神的画像前。
这是为了把灶神的嘴巴甜住，不让他老人家上天述职时，在玉皇大帝他老人家的面前打小报告。
查下黄历，举家动员掸檐尘，反正灶神上天了，今天百无禁忌，将家里的里里外外扫秽远弃，以便来年穷去富来，也就是除旧布新的意思。
这边全家人大扫除，厨房忙着煮口数粥，苏州人讲究“糊涂一碗共饱吃，尽除疠疫消残念”。
苏州习俗，口数粥就是一碗赤豆粥，不但人喝，连家里的猫猫狗狗也有，据说吃了赤豆粥可以祛除疫病。
此刻沈侃在村里负责“迎玉皇”，按说法，今日灶神上天述职，玉皇大帝明日要亲自下凡视察人间善恶。
供桌上，摆着三头焦红色的烤猪，一碗碗的桂花糖年糕和猪油年糕，香气四溢。
厨娘将雪白的年糕切成薄薄的片，裹上鸡蛋液往油锅里一炸，这个声音，这个味道，村里的小孩子们眼巴巴的瞅着，口水溜了满地。
“拿给他们吃。”沈侃也馋得要命，善解人意的大手一挥。
“这是给玉皇的供品。”沈安提醒道。
“玉皇大帝怎么了？”沈侃满不在乎，“正因为给孩子们吃，才能体现出上天与民间同庆嘛，听我的。”
其实年糕就是给人吃的，供奉玉皇大帝不过是个仪式，哪年神仙将这些食物真吃光了？还不是大家伙趁着监管不注意，你一个我一个的偷吃掉。
孩子们欢呼一声，在他们的心目中，沈侃马上成了大“英雄”。
一个沈族的小胖子流着鼻涕，舔着年糕，问道：“五叔，为什么年画上有老鼠吹吹打打啊？”
沈侃笑道：“那叫老鼠嫁女。”
“老鼠为什么嫁女呢？”一个小丫头问道。
这可难不倒沈侃，干脆坐在来给他们讲故事，“此乃古时流传下来的习俗，咱们给老鼠贺喜它嫁闺女，第一鼠不是什么好东西，偷吃粮食还传播疾病，不吉利，所以过年了，要想办法把家里的鼠闺女赶紧嫁出去，保来年平安吉祥。
第二呢，是想让老鼠娶了媳妇，能早点睡觉，不然咱们扰它一天，它能扰咱们一年。”
孩子们哈哈笑了起来，原来大人惧怕小小的老鼠，有趣。
其实沈侃没有说实话，固然年画上的“老鼠嫁女”属于一种趋利避害的习俗，乃岁时文化中对子鼠神的一种巴结信仰，然而先人的真正目的却被巧妙掩饰了。
南方腊月到二三月这一段时间，正是鼠类繁殖的高峰季节，送鼠出嫁，实际行动是大人在夜晚悄悄捕杀出洞吃诱饵的老鼠，为了杜绝鼠患。
沈侃索性又讲解其它年画的传说，保佑桑蚕的“蚕猫图”，辟邪的“金鸡报晓”，这些故事都备受苏州人的喜欢。
远处，沈沛文难得出来散步，正好看见在嗮谷场上，一位少年席地而坐，周围站满了孩子们，笑声随风飘来……
第0038章 因时制宜（）
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
傍晚，沈侃与孩子们告别，返回沈宅门前。腊月二十四日除了烧纸马送灶王上天外，也是“交年”，即小年。
大门前的桃符和门神都换成了新的，里面春贴、钟馗、剪纸、福禄、虎头等大概也都贴上了，加上房檐下一串串的大红灯笼，人们的笑声，食物的香气，浓浓的年味扑面而来。
刚要抬脚进门，忽然远处传来一声尖叫，沈侃急忙收脚看了过去，就见一个乞丐脸上涂抹了些红红的染料，装扮成了鬼判官，正对着几个孩子乱跳。
大人走出来，没有呵斥，而是给了乞丐些食物，乞丐满意了，又连蹦带跳的去了下一家。
北方一般讲究过小年夜，除夕夜，而苏州是过节和过年，因春节过年讲究走亲访友，接待来客，连着几天人来人往乱糟糟的，所以小年夜过节就显得很有必要性，属于整个家庭的私事，关起门来阖家团圆。
因老爷子急切，四叔已经动身去了德州，沈侃先去了厨房，代替他查看今夜的家宴。
一进门，就听沈安的媳妇对沈安说道：“小畜生呢？他虽然不争气，到底是你的儿子，今日不让他回来，在外叫花子一样像个什么？”
沈安说道：“我一见他就生气，回来也是给我添堵。”
沈安媳妇冲着一边的女人努努嘴，说道：“即如此，你干脆连儿媳妇也撵出去，叫他夫妇独自过活得了。”
“你当我没想过？”沈安轻叹，“分出去上无片瓦，下无立锥之地，难道叫她跟着小畜生露天过日子？怎么也得买几间屋，分几亩地才好。可是现在手头紧，过些日子再说吧，也叫小畜生多吃些苦才好。”
沈侃听金大娘说过沈安的大儿子沈大柱打小好逸恶劳，近几年又迷上了赌博，没少偷拿爹妈的积蓄和沈家的东西换钱，所以被沈安赶了出去，不让他回来。
刚要咳嗽一声进去，沈安的儿媳妇端着盆水走了过来，一股子的花粉香味先扑鼻而来，冲着沈侃露齿一笑，睃了一眼，挺起胸脯，摇摇摆摆的走了过去。
这女人不像正经人，沈侃心说。
就听沈安家的说道：“儿媳妇又泼辣又轻狂，我日日夜夜担着心，时刻盯着她，但这几日家里实在太忙，没空防她，到底不放心，千万别弄出什么丑事出来，丢人现眼。”
沈安沉吟道：“不如送她回娘家去吧。”
“千万使不得。”沈安家的赶紧摇头，“咱这边人人还算规矩，而她爹妈糊涂得很呢，哪里会看着她？”
人家的私事不好参与，沈侃见状退了出来，他还真没注意沈大柱的媳妇是怎样人，看样子是个不安于室的，话说精明的沈安夫妻俩怎么摊上这么一对儿子儿媳。
一进内宅，就见二伯沈嘉谟问娇娘，“这天什么时候了？”
“才黑呀。”娇娘不明所以，“快进去吧。”
“黄昏如此，白日可知，今晚如此，前宵可知。”沈嘉谟黑了脸，“一整天不见沈値的人，到底去哪鬼混了？”
“他不在书房吗？”娇娘不安了，弄不清楚老爷这是怎么了。
谁也不知道沈嘉谟怎么回事，原来午后他去了镇上，拜访县学的几位先生，结果先生告状说沈値最近时常旷课，有学生说他最近迷上了一位妓…女。
沈侃心说得，连续碰上这档子事，一转身往回走去，他可不想这时候撞枪口上，让二伯拿他发火，被无故训斥一顿。
没走几步，只见沈値飞一般的跑了进来，一直冲进内宅，猛然瞧见父亲黑着脸站在那里，赶忙停下脚步，弯着腰大口大口的喘着气。
沈嘉谟见他慌慌张张的样子，顿时怒从心起，也是恼娇娘约束儿子不严，竟照着沈値就是一脚，并喝道：“跪下！”
“爹，你为何踢我？”沈値懵了。
娇娘忙说道：“你怎么了这是？过年他不过出去玩耍一会儿，你就发这么大脾气。”
“是啊，我出去走走，干嘛打我？”沈値见母亲护着，一脸委屈。
沈嘉谟越想越气，伸手又想打人，沈値飞快的躲在母亲身后，忽然有个小厮跑来说道：“前院有客，顾家老爷来了。”
不提沈嘉谟出去见客，沈侃在外宅兜了个圈子。
进了正落大厅，沈侃先找了下沈値，见他神色略显慌张的坐在角落里。
“五弟你过来。”沈沛薇在对面的侧厅朝他招手，看都不看沈値一眼。
等人到了，她欣然说道：“我要给住处拟个名字，一般人家惯用‘轩’‘斋’‘阁’等字样，未免太俗，想用听涛二字，你看如何？”
沈沛文坐在一侧，沈雨琴却伏在桌子上，拄着腮抬头看着他。
沈侃说道：“我记得你房前的亭子上有副对子，四时潇洒惟，千古经论在史书，与听涛二字正应景，不错不错。”
沈沛文说道：“四时，千古也俗套，一并删了吧。”
“这一删有意思。”沈侃笑道。
“为何有意思呢？”沈雨琴问道。
沈沛文说道：“题咏第一要因时制宜，因地制宜，因人制宜，因物制宜，四时千古皆是常用的，所以删去反而空灵了。”
“哦。”沈雨琴似懂非懂的点点头，转而对沈侃说道：“二姐换了新居，我打算画几幅工笔花卉送她，五哥你说画什么好？”
沈侃顺口说道：“十姐妹怎么样？就是姐妹花生长的太厉害，每天都得进行修剪。”
“庭前有花圃，又何必画呢？”沈沛文说道，“雨琴的字极好，莫不如找个大家的字帖，摩他的字样，写了楷书刻出来，字上填墨，制成一张黑漆磨光的匾额，再嵌一首应景的词。我呢送沛薇一副行书刻出来的对联，填云母粉，如此一抹素雅，好不好？”
“好。”沈雨琴兴奋点头。
“有趣，可是我又送什么？大姐你帮我拿个主意。”沈侃说道。
沈沛文说道：“那你帮我拟个对子吧。”
“巧了，这个我有。”沈侃眼睛一亮，当即念道：“绛田红宅三楚胜，蕙兰姐妹四时春。”
“好。”沈沛文赞道，“这四时二字用得恰当，正是因人制宜，因时制宜。”
“多谢了。”沈沛薇很是满意。
“你们继续聊，我先过去了。”沈侃见差不多该开饭了，转身走了出去。
一出来，倒霉催的就与沈嘉谟碰个正着，沈侃顿时心里暗暗叫苦，刚才混在脂粉堆里，而这位正在气头上。
不想这人在气头上的时候，不管撞见什么自然都看不