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政府要员既悲愤又人人自危，要知道西乡自己就是近卫都督，像近卫旅团少将桐野利秋、筱原国干等都是其狂热的支持者，难怪大久保的护卫挡不住刺客，谁知道是有心还是无意……
第五十一章 独自迎战（）
大久保利通的死，让政府官员们一片悲声，尤其是与大久保从幕末时期就并肩奋斗的木户孝允，因悲痛过度而病倒，政府内威望最高的维新三杰，只剩下了西乡隆盛。
“铁腕宰相”死了，西乡又拥有强大的民意支持，甚至连天皇也对其抱有同情和理解，现在已经无人可以阻止日本走向战争之路了。
4月28日，在激进派的一再劝说下，明治天皇发布了一道御敕，否决了《清日北京专约》草案，并命令伊藤使团立即回国。
御敕中还声称“帝国不欲与清国开战，亦非要占据台湾，但渔民被杀于台南，商户受害于台北，帝国尊严一再受辱，而清国政府推脱敷衍，不愿惩办凶顽之地方官员，因此帝国亦不能限制忠勇之义士采取断然举措，以维护国际间公平正义、亚细亚之和平稳定……”
消息传到了北京，伊藤博文的情绪十分复杂，他本来是奉大久保利通之命来谈和平的，但斯人已逝，国内也已经准备开打了，痛苦、悲愤、焦虑下，只能怏怏回国。
此时的李鸿章十分为难，日本已经明言不与清国开战，是让“忠勇义士”去“惩办凶顽之地方官员”，定下框架就是日本地方武装（武士集团）对抗清朝地方官员，这是地方自行发生的冲突，日本政府概不负责。
而西太后巴不得息事宁人，让李鸿章“调和鼎鼐，勿生是非”，显然也是定下了基调，让夏云桐自己“私了”的意思。
而且夏云桐不听话也让李鸿章极为厌恶，很后悔招其为婿，私心里觉得让日本人教训教训也无不可。
但台湾毕竟是中国领土，夏云桐还是大清臣子，朝廷总不能不表态，李鸿章只好照会日本公使柳原前光呼吁克制。
就在这几天，周懋琦方面似乎也得到了一些消息，或者是得到了一些指示，在4月底封锁了与淡水厅的陆路通道，除了政府公文和外交信函，其余人和物都不得通过，贸易全部暂停。
海路本已经被日本封锁，现在又无法从陆路通过安平港进行转运，淡水厅真的成了“孤岛”了。
5月1日，夏云桐知道了这一切，只能下令猫狸山的关卡也加紧盘查。
此时他有些啼笑皆非的感觉，日本要进攻台湾，清廷却有点严守中立的意思，倒很像前世的日俄战争，两国在中国东北大战，清廷却呼吁双方克制，连谴责一下都不敢。
前世今生，荒唐得很相像，也罢，本来就不指望什么，那就让暴风雨来得更猛烈一些吧。
5月2日，夏云桐发布公告《告台湾同胞书》。
“清廷已经抛弃了我们，不要指望懦弱无能的政府，一切只能靠我们自己，现在任何口号都是空谈，只有铁和血才能保卫自己，必须考我们的枪炮和生命，保卫我们的土地和家人”。
他向全体汉民宣布，“自卫反击战”开始了！
身为陆军元帅的西乡隆盛，迫不及待地要为武士们争取出兵的权力，他完全抛开了番地事务局的限制，为集结在鹿儿岛的武士大军租用轮船，调配物质，甚至想为其补充武器弹药。
与普通的印象不同，武士集团并非一成不变的死脑筋，只知道使用刀剑，倒幕的萨摩藩西化程度就很高，西乡隆盛更是主张“枪炮为主，刀剑为辅”，因此要加强武士集团的战斗力，获得新式武器是重中之重。
之前的幕府和诸藩大名，都自制或进口了大量枪支，从老旧的火绳枪到最新式的洋枪，五花八门，总数达数百万之多。
比如美国南北战争结束后，60多万退役的恩菲尔德枪有五分之一廉价卖给了日本。
维新之后，日本政府还无法生产先进的制式步。枪，也没钱大规模进口新枪，就从原来的库存里挑选了四种洋枪作为制式武器，分别是英国的恩菲尔德，这是英国1853年的产品，还是前膛装药，各方面性能都较为落后。
另外还有恩菲尔德的改进型施耐德、法国的夏斯波、德国的德雷瑟。
日本政府军一部分使用施耐德，一部分使用恩菲尔德。
至于夏斯波和德雷瑟，是普法战争时期双方的主力枪种，较为先进，但数量有限，只配备给近卫旅团。
火炮方面主要是法国制造的四斤山炮，戊辰战争时倒幕军和幕府军就是用此炮对轰。
这是一种轻便的野战炮，全重不过218公斤，可以用马匹快速拖曳，口径86。5mm，射程2500m，是陆军的主力装备。
普法战争之后，日本政府敏锐意识到德国火炮的优势，特意进口了一批新式的克虏伯70mm和80mm野战炮，专门配给近卫旅团。
西乡隆盛想把政府军的枪炮调拨给武士军，但这触及到了政府的底线，岩仓具视、大隈重信、三条实美等元老重臣，继承了大久保利通的遗志，坚决反对国家被武士集团掌控，甚至连木户孝允也抱病加入，尤其是得到了陆军卿山县有朋的支持。
激烈争执之下，最后天皇出面干预，双方才达成妥协：
武士军团可以获得两万支恩菲尔德枪，还有一批伯克式和布朗贝斯式燧发枪；
火炮则是少量法国制的四斤山炮，以及一批库存的国产铁炮。
这些铁炮大都是维新之前，幕府和诸藩自制的前装滑膛式火炮，其威力与射程与进口火炮不可同日而语。
在具体行动上，西乡隆盛拒绝与陆军合作，只要求海军护航。
明治政府实行征兵制，军队主体是农民子弟，也就是传统意义上的“贱民”，这对以征战为自己天职的武士来说，简直是一种巨大的羞辱，因此政府军被武士蔑称为“农民兵”。
武士集团要证明自己的价值，完成自己的使命，就绝不能与以“贱民”为主体的政府军并肩作战。
西乡隆盛辞去近卫都督职务，亲赴鹿儿岛，桐野利秋、筱原国干、村田新八等近卫军官也追随而至。
他将先期集结，早已准备就绪的四万多武士整编为一个武士军团，放弃了传统的足轻组头、物头、侍大将、部将等编制，改之以新式的联队制。
第五十二章 好戏上演（）
经过一番紧张的运作，西乡隆盛将整个军团编为八番联队：
一番为西乡的警卫联队；
二番指挥长为筱原国干；
三番指挥长为村田新八；
四番指挥长为永山弥一郎；
五番指挥长为桐野利秋；
六番指挥长为池上四郎；
七番指挥长为兜玉强之助；
八番指挥长为越山休藏。
每番各有十个大队，五千兵力，总兵力为四万人，后续到来的武士在鹿儿岛训练待命，由岛津久光指挥，以备调用。
在武士军团这八个联队中，一番、二番和七番总共一万五千武士，几乎清一色由本地的萨摩藩士组成，两万五千支步枪中超过一半，包括所有的四斤炮，都配备给了这三大联队，其战斗力最为强悍，算得上是西乡隆盛的“嫡系部队”。
其余联队则是以燧发枪和铁炮为主要装备，有的甚至仅使用武士刀。
5月6日，鹿儿岛鹤丸城，武士军团召开军事会议。
西乡隆盛的另一个弟弟西乡小兵卫提出：从之前的情报看，淡水厅有数千装备精良的地方部队，不如分兵一路进攻台湾西南的安平港，占领府城，对淡水厅形成夹击之势。
这个提议立即被西乡隆盛否决，他精通战略，知道要分化敌人，现在主要的目标是夏云桐这个奸贼，如果进攻府城，会迫使清廷加入，局势会变得复杂。
而且天皇御敕明言非与清国开战，只问罪于夏云桐，进攻府城显然有违“圣命”。
西乡小兵卫又提出，此时在台南的西乡从道补给困难，或可派兵与其会师。
这次几乎所有人都反对，武士们被压抑得太久，现在正要大展拳脚，又岂能与那些“农民兵”为伍？
打下台湾算谁的功劳？
经过一番激烈的争论，最后由西乡隆盛拍板决定，以五番与七番两个联队为先锋，正面冲击淡水厅，寻找突破口，再以主力攻入，横扫台北，血洗山河，一洗多年来的郁积之气。
计划已定，武士们士气高昂，西乡夸口道：“王师一到，莫不闻檄而定，半月之内就能将奸贼夏云桐献于天皇阙下。休养一番后便攻略全台湾，随后便大举征韩、伐清，不出三年就能奉天皇陛下于北京城，方显我平生之志。”
5月11日，九州鹿儿岛港，武士军团的先锋军，五番和七番两个联队上万兵力，正在列队登船，旌旗如林。
武士军团的服装与政府军有着显著的区别，此时的陆军军服仿制美国南北战争时期北方军队的式样，一身的深蓝色。
而武士们扎着绑腿，宽大的裤子有点像裙子，上身还穿着披风样的外套。
精锐的七番联队的武士人人腰里别刀，肩上还背着步枪；而五番则明显待遇不同，由于枪支不足，一多半武士只能担任“拔刀队”的角色，专门进行近战。
眼看着风云变色，士气如虹，西乡隆盛不禁心潮起伏，吟诗铭志：
“男儿立志出乡关，
学不成名死不还。
埋骨何须桑梓地，
人生无处不青山。”
战争阴云笼罩着台海，中日两国不用说都绷紧了神经，甚至西方列强也高度关注着局势的发展，世界主要媒体都派来记者做专门的报道。
英国的《泰晤士报》、《每日电讯报》；法国的《费加罗报》；美国的《圣路易通讯报》和《纽约论坛报》；德国的《福斯新闻》和《北德意志汇报》等等，纷纷在上海、香港，甚至在沪尾港就近设点，实时报道。
仿佛一场好戏即将上演，看客们都已迫不及待进场了。
此时的淡水厅也正做着最后的准备，数十万汉民自愿进行义务劳动，加修、加固防御工事。尤其是基隆城的居民，不得不放弃自己的家园，撤往后方，这笔账要记在侵略者的头上，总有一天要加倍奉还。
谢家福组织了抢修队，保障邮电通信的畅通；
袁世凯指挥着军法处仔细地筛查，确保无日本间谍容身之地；
张謇、沈云霈和许鼎霖则尽力维持各行业的正常生产生活秩序；
此时军械局下辖的工厂昼夜轮班，地雷的产量达到每天七百多颗，月眉山和基隆岭的前沿也得以埋设了地雷阵。
埋雷也很有讲究：月眉山前面的丛林埋设少量地雷，搭配以班为单位的狙击部队，目的是骚扰敌军；
在丛林与月眉山之间的数公里开阔地上，密集埋设了数万枚普通反步兵地雷；
而数百枚威力巨大的拉发式跳雷，分散埋设在距离月眉山的山坡上，这样守军可以通过拉动导火索，来选择最佳的触发时机，同时能以火力阻止敌军排雷。
夏云桐还最后确定了军事部署，义勇军第一团驻守沪尾，第二团防御基隆，第三团在月眉山待命，他自己带着警卫营驻扎竹堑城，而第四、第五团则继续潜伏于七星山。