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说着王承恩便冲着身旁的大树一头撞去。不料眼见撞上，却被一名白莲教徒一把拉住。王承恩刚要挣扎，那人附在他耳边低声喝问：“你要报什么信？”
王承恩一心求死，闭眼厉声叱骂道：“咱家要给万岁爷报信，叫那个装神弄鬼的什么教主诡计无法得逞！…”
话音未落，那人突然一把捂住了王承恩的嘴。此时管宁也气喘吁吁跑了过来，上气不接下气地道：“把…把这个兔崽子给…给咱家押回去，咱家要严…”
“咣！”
“唔！…”
王承恩惊讶地睁开眼，却见管宁已经倒在地上七窍流血，原来是被那人来了一记结结实实的窝心脚！
第1395章 误打误撞（）
直到被那一小队“白莲教众”架到湖边的一块巨石之后，王承恩惊魂方定，这才猜出他们并非白莲教徒，否则不可能出手就杀了管宁。此时管宁的尸体也被扛到此处，表情狰狞，七孔流血，看起来甚是骇人。
“几位壮士…”
王承恩刚一开口，那踢死管宁的汉子便不耐烦地道：“废话少说，你可知那白莲教主有甚么诡计？若敢有半句假话，这家伙就是你的下场！”
见几人虎视眈眈盯着自己，王承恩自知难以逃脱。当然自从他决意逃跑，已经抱定必死的决心，此时反而不怕了，把脖子一梗道：“除非你们把咱…把我救出去，否则我就算死也不说。”只因他当太监时说“咱家”说惯了，虽然离开紫禁城已经一年，这习惯还是没改过来。
“你找死！…”那汉子性如烈火，刚扬手要打王承恩，后面一个白面男子急止道，“杀了他，我们也没有线索。看样子他真的知道些什么，再说你杀了一个太监，看起来还是逆身边的人，若不把尸体尽快处理掉，我们很快就要暴露。不如先设法把他带出去，然后慢慢盘问。”
“说得轻巧，怎么带出去？”那性急的汉子道，“咱们好不容易才混进来，这巡逻的人数、换岗的时辰都是固定的，如今要带一个大活人、一具死尸出去，值夜的头目不起疑才怪！”
二人正在商议，王承恩灵机一动道：“几位壮士，若信得过我，我倒有个主意。死的这家伙叫管宁，是逆贼朱由崧身边的大太监，平时说一不二。实不相瞒，过去我也做过宦官，不如让我换上他的衣服，你们几位抬着死尸大摇大摆往外走。如遇贼人盘问，你们不要说话，听我应付。实在混不出去，大家血战一场，为国捐躯也就是了。”
“你这话是真是假？”性急的汉子瞪着铜铃般的眼睛道，“你该不会是想故意诓骗我等，让白莲教徒来杀我们吧？”
“若有半句虚言，叫咱家天诛地灭！”王承恩一着急，“咱家”又冒了出来，“其实如果刚才不是壮士救咱家，咱家早一头碰死了，难道你们还信不过咱家？”
性急汉子与白面男子对视一眼，点了点头，便依计而行。很快王承恩便换上了管宁的华美官服，把自己那套臭气熏天的破衣服给管宁换上。他打头沿着湖边大路径直往北走，后面的几个人抬着尸体紧紧跟随。
很快前面便有白莲教徒高声断喝：“什么人？口令！”
王承恩深吸了一口气，立即端出管宁的作派，扯着公鸭嗓嚷道：“怎么，难道连咱家都不认识了？”
他本来就是宦官，年龄身量又与管宁相仿，学起来自是惟妙惟肖。只是脸上冻出很多血口子无法掩饰，好在深夜之中，数尺之外便无法看清。
守在此处的白莲教徒当然见过管宁，不过都是远远一望，具体长相其实认不大准。但管宁这身司礼监掌印太监的蟒袍官服他们可都认得，于是赶紧上前谄笑道：“原来是厂公，您这么晚了还要出去？”
“奉万岁爷口谕，”王承恩强忍着心脏的狂跳，拿腔作调地道，“这个死鬼叫王承恩，刚才惹恼了万岁爷，已经打死了。万岁爷让咱家把他扔出去，有多远扔多远，最好让野狗吃了。故此咱家才奉旨出来。”
守军头目抻着脖子望了一眼，果然见抬着的是一具七窍流血的死尸，忙点头哈腰地道：“既是如此，厂公且将死尸交给小的，小的通禀值夜护法，一层层搭出去扔了也就是了。”
王承恩故意叹了口气道：“这位老兄，咱家何尝不想如此啊！奈何万岁爷有严旨，咱家非得亲自出马，亲眼看着野狗把死尸啃了，才好回去缴旨。万岁爷还等着呢，老兄行个方便吧！”
那头目当然知道管宁是“万岁爷”身边的红人，平素就连教主见到他，都是客客气气的，哪敢得罪。王承恩这声“老兄”又叫得他受宠若惊，连忙让开道路道：“厂公折杀小人了，路上有冰，滑得很，厂公小心慢行！”
就这样，王承恩一行连过三道关卡，一直来到长江南岸。因为北岸驻扎着洪承畴的洪兵，叛军认为这里无须驻防，因此江边冷冷清清。当然，所有大小船只全被叛军控制起来了，想过江是不可能的。
王承恩心急如焚地道：“几位壮士，能否想办法送咱家过江，咱家有重要军情禀报朝廷！”
“我们现在也没办法过江。”白面男子温和地道，“现在我们应该可以互相信任了，你不妨说说看，是什么重要军情。如今我们身陷敌群，说句难听的话，万一你不幸遇难，我们这些人只要有一个能活着出去，也能把军情带到。”
“也只有如此了！”王承恩此时也没得选择，只好把他偷听到的军情一五一十地讲了。原来方才他去湖边倒夜香时摔了一跤，掉进雪堆之中。刚要出来，正巧洪承畴与白莲教主就在他头顶密谈，全被他听到了。
几人听罢大喜，那性急汉子当即对王承恩抱拳道：“这个军情太重要了，刚才多有得罪，黄得功给您赔罪了！”
原来这几人不是别人，正是在鄱阳湖烧毁白莲教战船、救出造船大师沈浪，又从白鹿洞书院逃出生天的黄得功和翁玉等人。他们原打算返回江北报信，可是到了江边才现，整条长江已被叛军封锁，连条小渔船都没有，根本无法过江，自然更无法报信。
要是换做旁人，肯定是想着如何躲藏。可黄得功“胆大包天”，居然提出假冒白莲教徒，寻机过江。翁玉一想，他们在这里人生地不熟，藏还真不好藏，把心一横，几个人真的找上门去，加入了白莲教。不过白莲教内规矩甚严，他们也无法自由行动，心中自是焦躁不已。
后来战局有变，白莲教的大批教徒向岳阳集结，也包括黄得功他们这一股。黄得功和翁玉一商议，不入虎穴焉得虎子，干脆凭着出色的身手，选入“禁军”。他们本想趁机搜集情报，甚至找机会刺杀朱由崧，没想到误打误撞，把王承恩给救了！
第1396章 乌烟瘴气（）
黄得功等人和王承恩急着要把叛军欲猛攻湖口的紧急军情送出去，可是他们一无信鸽，二无法过江，简直一筹莫展。正踌躇之时，忽听头顶传来振翅之声。原来自从朝廷大量使用飞鸽传书，民间也开始有样学样，叛军中自然也有信鸽。这只信鸽径直向东北方向飞去，大概是给盘踞在南直隶的流贼送信去了。
“此地距彭城一带不过一千三百里，信鸽最多一天即到。”翁玉蹙眉道，“如果流贼起大军会攻湖口，戚老将军危矣！”
黄得功也如热锅上的蚂蚁般急得团团乱转，突然问王承恩：“你说洪老贼和那个什么狗屁教主约定的攻击时间，是在五天以后？”
王承恩茫然点头，翁玉也分析道：“岳州距湖口五百余里，这里又没有多少船只，洪兵大军每天能走一百里，也差不多是极限了。流贼距离较远，到得只会更晚。”
“那只要我们能抢在洪老贼之前，把消息带给戚老将军，不就行了？”黄得功一跃而起道，“你们且去寻藏身之处，我先走了！”
“等等！黄将军，你一个人要去哪里？”王承恩赶紧拽住黄得功，他已经看出这几个人中以黄得功武功为最高，有他在身边，心里还稍觉踏实。
“当然是去湖口送信。”黄得功不耐烦地道。
“可是你又没有马匹，这五百多里…”
“没马我不会走路么？”黄得功豪气干云地道，“每天走一百二十里，不就是每个时辰走十里么？难道我老黄一个时辰连十里路都走不了？”
“但你不可能不休息啊…”王承恩哭笑不得地道。
“如此大事，几天几夜不睡觉又有何妨？”黄得功说着已经开始向东方足狂奔，声音远远地飘来，“再说难道我运气就那么差，半路就抢不到一匹马？…”
“由他去吧，他就是这脾气。”翁玉望着黄得功逐渐远去的背影无奈地笑道，“舍此之外，我们也确实没有更好的办法了。”
他们估计得一点也没有错，仅仅过了一天，白莲教放出的信鸽便飞抵目的地：中都凤阳府灵璧县。
从凤阳兴起、如今已经流行全国的曲艺凤阳花鼓，有段唱词特别受贫苦百姓欢迎：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”尽管唱词“大逆不道”，偏是越传越广，以至于脍炙人口。
其实凤阳府本来还真不是什么好地方。自从南宋年间宋军为阻止金军南下，扒开黄河大堤，致使黄河决口后，黄河先是夺淮入海，后又多次决口，河道南北摇摆不定。凤阳府这好位于这一地区，因此常遭水患，水患过后往往又是大旱，元末尤甚，否则朱元璋也不至于全家饿死，自己被迫当了和尚。
明朝开国后，朱元璋立凤阳为中都，他当然想一改家乡穷困的面貌，把凤阳府建设成为堪与苏杭比肩的大都市。不过方法实在过于简单粗暴：他直接从各地强征十五万富户，由原籍迁到凤阳。实指望凭借着这些富豪大户的强大经济实力，快改变凤阳的面貌可是人家本来在原籍呆得好好的，突然被迫迁到凤阳，人生地不熟，觉得比故乡百般不如，无不想离开此地。
可是朝廷有严令，不让回原籍，怎么办呢？正所谓“人民群众的智慧是无穷的”，朝廷不是不让我们离开么？时逢荒年，家中无粮，我们出去逃荒总可以吧？于是很多本来家底很殷实的人，都假扮成乞丐、卖唱的艺人、小商小贩等，偷偷地离开凤阳。当地官府难以禁止，又不好向皇帝交差，只得年年报灾荒，“十年倒有九年荒”其实是这么回事。
不过到了万历、天启年间，原来的富户早逃光了，而且在“小冰河期”的作用下，现在是真的十年荒九年了，凤阳府当地处处是饥民，早对朝廷极度不满，只要有人振臂一呼，大批的饥民就会跟着造反。因此李自成、张献忠等“十三家”流贼才能进兵如此顺利，轻而易举地就焚毁了凤阳皇陵。
灵璧县如今是“十三家”的临时大本营，城内驻满了流贼的军队。他们分属不同的领，各占一块地盘。前段时间进展顺利的时候，各部倒还能和睦相处。可是最近流贼接连吃败仗，大批败兵涌入城内，地方就嫌不够了，各部之间的冲突也多了起来，街上整天到处可见有人对骂、斗殴，甚至拔刀相向。
不过今天是个例外，全城街道戒严，城内最大的四股流�