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虞四月听清了，邓家翁说是北征大捷，定然不会错，自然喜上眉梢，赶紧命小厮仆婢挂灯笼、燃爆竹。小宛和绿荷则飞跑进后宅，将喜讯报与夜玉和樊儇。
“老夫人哪，六百里加急……吾亲眼所见，捷报此时怕已到皇宫了……爱婿出头了……班家、邓家熬出头了……窦家、耿家、薛家亦熬出头了……大喜啊，快挂灯笼……快挂灯笼啊……”
见樊儇出来，高密侯竟然冲过去捉住樊儇的手，又连声高呼报喜。班家太需要这一喜报了，而邓府也一样，当年邓禹老大人功勋盖世，可后人躺着先人功劳薄上，虽地位显赫，却难有建功立业者，也太需要这一喜讯了。
与班家、邓家一样，窦家十数年惨淡，更需要一场大捷。耿家虽然风平浪静，却也数十年不见寸功。而薛家是班固、班超的恩师，更是班超的媒人，薛大人只有两女，难得大功。所谓世族相连，一损俱损，一荣俱荣！
仆人和婢子已经将大红灯笼挂到班府门前、院内，左右两边街坊、商铺已知道缘由，大家便一起挂起红灯笼，有人还点燃了爆竹。随着竹节劈劈啪啪地炸响，临近的大世族，左邻右舍，贺喜的人开始络绎涌向班府。
“谢大人送喜，此乃吾大汉国之喜讯啊！”樊儇连声向邓震致谢，并命布茶。可老人脸上隐隐一丝忧虑，却挥之不去。邓尧、小宛、夜玉、雁旋、芙蓉、金杏等一府女眷，脸上也尽有焦虑之色，又不敢露出。
儿行千里母担忧，邓震见状心里“扑嗵”一下，此时，他并不知道捷报详情，旋即安慰道，“老夫人哪，千万别焦心。爱婿超儿神勇无敌，连渠耆都不是其对手，汝等着，定有匈奴人好看的。此番北征超儿定立首功，或许啊，一会皇宫报喜的诏书儿就该来了！”
听高密侯称呼班超为“爱婿”、“超儿”，叫得十分亲热，把这半个儿视同自己的亲生儿子一般，邓尧将头扭到一边，心里好不容易才忍住笑。众人也一样，一个一个憋出一付痛苦的样儿。但欢笑也就一闪即逝，众人内心深处的担忧、焦心、挂念，还是一一溢于脸上。
“谢谢大人宠爱，愿如大人所说，超儿一切平安，原吾汉军健儿尽皆平安！”樊儇虽然心里七上八下，但也不想拂了邓大人的好意。
宫内报喜的人迟迟不来，邓震跪坐于床上，感觉轻飘飘的，有点坐卧不安了。就在这时，来了一个挡枪的，原来六弟邓训闻捷报便也匆匆来了。
第三十八章 同仇敌忾（）
他也是刚刚得到喜讯，便屁颠屁颠地匆匆跑来班府报喜来了。见到班府已经挂起了节日才挂的红灯笼，地上烧裂的爆竹节一大堆儿，还冒着青烟儿，不觉心里无趣，便灵机一动，将报喜改成了贺喜。
结果进入屋内才发现，原来兄长邓震也在，一屋子人都用询问的表情，眼巴巴地看着他。还用问吗，他可是从宫里来的，众人明显是想从他嘴里知道班超详情，这让他不免有点尴尬、紧张起来。
果然，高密侯迅速将火引到弟弟身上，张嘴便诘问道，“宫里可有消息？”
兄长这做法有点不厚道，邓训被问得哑口无言，一时才感觉到了室内诸人的焦虑气氛。也是，自己身在侍中庐，是皇上身边的人，刚才怎么不多个心眼，先进宫至尚书台或侍中庐探听一下消息再来呢？
真笨哪，他心里那个悔啊，悔死了！
果然，邓尧狠狠地剐了他一眼。邓训心里一阵不安，竟如做了什么坏事一般，胸口嘣嘣真跳。他感觉自己真倒霉，来的不是时候，每一次都是拿热脸贴了大侄女的冷屁股，就仿佛是他给大家带来了不安一般。
正忐忑不安间，邓训的救兵也到了，皇宫内的小黄门匆匆策马而至！
原来竟然是宣明殿的小黄门，显然是刚从皇上身边来。见到邓震、邓训，先拜见过了两位列候，这才拜见樊儇，尖着嗓子道，“禀报老夫人，窦将军北征大捷，汉军一战而定天山。别部假司马班超身被矢石，当先陷阵，别部斩首千级，下伊吾庐，战蒲类海，是为首功。皇上特命小奴来班府报喜！”
小黄门言毕，班府上下旋即沸腾了起来，邓尧、雁旋紧紧相拥在一起，一任欢喜的泪水流啊流。小宛、夜玉、绿荷、金杏等女俱拥到樊儇和夜玉两位老人身边，跪坐席上，先是喜极而泣，继而呜呜哭出了声来。
邓震、邓训与小黄门见班氏一门饮泣，也为之动容，三人感动得泪落。自徐令班彪因病过世任上后，班家一下跌入社会的最底层，多少苦难，多少艰辛，甚至亡命三辅。天山一战，班氏后人功勋盖世，班氏一族再度跃上大汉世族顶层之列已为时不远，众人能不感慨么！
家主班固赏了黄门，便兴奋地高声命摆酒开宴庆喜，举家欢腾。
就在此时，曼陀叶带着四个儿女坐着辎车赶来了，华涂夫人梅雪也赶来了。御史中丞薛池匆匆从兰台赶来了，涅阳公主也代表窦老夫人特来贺喜。邓震、邓训二位列候和薛大人一起被敬为上宾，是夜大醉。
……
这天汉明帝一整天都在北宫宣明殿御书房内与太尉熹、司徒王敏、司空牟融和尚书台众官，审阅河道郎王景的奏章。王景勘查河道，调遣民力，开春即将动工。一切进展顺利，皇帝阅完心里稍喜。忽然想到窦固部迟迟没有消息，心里不免又焦虑开了。
宣明殿位于北宫正殿德阳大殿之后，介于北宫的中轴线上。宣明殿也是汉明帝的寝宫之一，是他日常治国理政、批阅奏章、听尚书台官员奏事的地方。从光武大帝起，朝廷朝会定例是五日一朝，先是在南宫的却非殿，从永平五年开始改在北宫的德阳大殿。
从即位后的第三个年头开始，三公一般领尚书事，在没有大朝会的日子，汉明帝一般都是和三公、尚书台众官一起批阅全国各地的奏章。也是从永平五年开始，宣明殿便成为汉明帝听三公和尚书台官员奏事的地方。
永平二年（公元59年），汉明帝下诏采用《周官》、《礼记》、《尚书·皋陶篇》，乘舆服从欧阳氏说，公卿以下从大小夏侯氏说，才制定了官服制度。汉明帝的祭服、朝服制度包括冠冕、衣裳、鞋履、佩绶等，各有等序，它的重点在冠冕，朝服则采用深衣制。
这一年的三月初五，刘庄及公卿列侯第一次穿着冠冕、衣裳、玉佩，在明堂祭祀光武大帝。三月初六又至辟雍，初行大射礼。正是在朝廷这次大祭之后，汉明帝专门下诏，命三公同领尚书事。这是汉明帝对朝廷权力结构，进行的又一次重大改革。
三公为帝国宰辅，他们原在司徒、司空和太尉府中坐班，每遇到重要事项，皇上会随时请三公至宣明殿或章德殿会商国是。但三公同领尚书事后，便和尚书台众官一起，成为皇帝处理国政的助手。这一改革，既使三公从过去被架空的尴尬境地中解放出来，同时又使三大宰相牢固置于皇权之下。
饷膳时分，马后在章德殿内准备好御膳，并亲自派夕照来请皇帝与辅臣们晚上共进饷膳。汉明帝带着众辅臣一边返回章德殿，一边戏谑夕照道，“皇后亲自理晌膳，莫非国有大喜？”
“禀报皇上，皇后不言，小婢不敢妄猜，然定有大喜！”夕照聪明伶俐，但她却说不知道喜事到底是什么。
章德殿是汉明帝的寝宫，也是他除宣明殿外重要的读书和批阅奏章的地点。章德殿位于东宫，也称为东宫前殿。他晚上常在章德殿的御书房内与三公和尚书台众官，一起处理军国大事。汉明帝是个勤政的皇帝，每天晚上都至二更才会准时就寝。
虽然已经三月下旬，但这一个多月来，汉明帝偶感风寒，便躺倒了一段时间。最近，愈有加重趋势，连日食不下咽，夜不成寐，不但眼眶深陷，脸色灰暗，而且头昏目眩，身体难以支撑。但是大军正在漠北远征，他咬牙支撑着，决不让自己倒下去。对关系帝国命运的大事他从不敢撒手不管，甚至不敢到御榻上痛睡一阵。
晌膳时，皇帝多次以目光询问马后，想知道是什么喜事，可马后笑嘻嘻地道，“陛下请多食，或今晚定有大喜，或近几天必有大喜！”
大喜？自然是北征大喜了。四路大军北征，已经有三路无功而返，唯最主要一路窦固和耿忠二人，却至今没有消息传回。他本来打算诏命中郎将郑众，迅速派出斥候打探前线消息呢。这次派出去的四位主帅，都是能臣，都是在北地经历过战火销烟长期考验的名将，能征惯战，他相信他们不会一齐让他失望。
晌膳毕，皇帝与众近臣一起返回宣明殿御书房，尚书令孙堪便将一堆简册放到御案上，但却没有北征天山的汉军主将窦固的奏章！
刘庄默默地轻叹了一声。他可不象他的父皇刘秀，是马上夺江山、下马能治国的开国帝王。他没有经历过战争，自然不敢有些许懈怠。他突然走出章德殿，又大踏步走上空旷的榭台，带着一腔怒火，顿然间忘记疲惫，从丹墀上下了台阶，凭栏伫立一会，遥望着天上的星辰，又快步返回殿内，稳稳地在御座上坐定，众官和太监们重新看见了若干年前生龙活虎的皇上。
“白山为何还无消息？”刘庄终于憋不住脱口而出。
众位近臣都不敢回答，司徒王敏年长，见状便说道，“禀报皇上，老臣以为吾军四路齐出，其势不可挡。各军出塞已经月余，虽然三路俱未接敌而返，然窦大人一路，这两天必有喜讯也。皇后之判断，应该是实……”
“哼！愿借皇后吉言，愿窦卿、耿卿亦不失朕望……”
想什么什么就到，傍晚时分，窦固的六百里加急果然骤然而来。小太监三喜儿跌跌撞撞地直接奔了进来，一边跑一边尖声狂叫，“皇上，捷报……皇上，捷报……”
他光顾着跑，不小心绊到了高高的御书房门槛上，扑嗵一声，摔了个底朝天，鼻子和嘴出血，嘴唇瞬间肿起老高，还掉了两颗门牙。汉明帝最受不得的就是没有规矩了，年青时常常因此而杖挞犯错大臣，此时见状便将手中简册怒掷而出，口中断喝道，“成何体统，权倌，枚笞二十……慢着，先不罚，汝适才说什么？”
“皇上，六百里加急，窦大人北征大捷……”
小太监三喜儿顾不得揉揉伤嘴，更顾不上皇上恼怒，赶紧将奏章呈上来。
汉明帝腾地从御坐上站了起来，脸上的病容一扫而空。他阅完捷报，又递给赵熹，背起手在室内来回踱了一圈，猛然回首并朗声道，“命尚书台、侍中庐速向众将府上报喜，尚书台代朕书诏，嘉勉北征将士……唔，所有有功将士，待大军班师后，朕将一并封赏。命奉车都尉窦固‘建宜禾都尉府，徐图西域，断匈奴右臂！’”
“臣遵旨！恭贺皇上，原皇上龙体康健，长乐未央！”
赵熹、王敏、牟融也躬身齐声道，“老臣也恭喜皇上！”
汉明帝大喜，执王敏手说，“王卿啊王卿，皇后和卿，真是朕的福臣哪！”转头又命道，“明日大殿朝贺，君臣共乐！”
“臣遵旨！”
君臣一个晚上都十分兴奋，只到宫中已经在打二更时，看见皇上兴奋之余，脸上明显带着疲倦，王敏等人赶快告辞，叩了一