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于储是贵人，掌王族及单于继承议事，地位尊崇。他是汉人，其父曾是卢芳旧部。汉朝建武初年，卢芳割据北地郡，于储之父在卢芳手下担任百骑长。后来，卢芳与汉朝河西大将军窦融的河西军经多次血战，最终被赶至漠北投靠了匈奴人，于储年长后便加入了左贤王的右部，并因战功成为单于倚仗的贵族。
往常每有大事，蒲奴单于都会听于储献策。现在，于储力主兵出疏榆谷。可蒲奴单于却结束帐议，“众将说得都有道理，左丞相图莫且言之有理。命左鹿蠡王在金微山布防，确保燕然山驻牧地安全。命左贤王即派出得力大将，率斥候侦测疏榆谷和白山中涧道，务必找到呼衍王消息，再做定夺。命花芳速回涿邪山，令皋林温禺犊王做好准备，随时准备侧击攻击燕然山之汉军……”
于储见状，知单于心意已决，根本就没有人听他和左大当户渐邪祟的建言，他已无能为力，不禁悲痛欲绝。沉疴已深，大厦将倾，雄居草原数百年的北匈奴，正在一步步走向沉沦！
其实，蒲奴殚精竭虑，与汉朝斗了数十年，此时只他和一储一样最明白北匈奴的处境。这十数年来，汉朝虽未北征，可却是北匈奴最艰难的时期。在与汉朝小皇帝刘庄的一轮又一轮较量中，他败了。现在汉朝举国练兵三年，已经露出了带血的牙齿，刘庄举汉朝全国之力北征，并以名将窦固为主将，此时的北匈奴断然不是汉军对手！
他更清楚，此战不管成败如何，对北匈奴而言，都是雪上加霜。自此开始，鲜卑、乌桓、丁零、坚昆等各国必群狼围攻，他不能将血本赌在窦固身上。一旦赔光了，伤了元气，北匈奴帝国或将葬送在他或儿子优留手中。他已经时日无多，他得给儿子优留留下一点精骑，以应付最危难之局面！
因此，当众臣在大帐内争议不决时，其实他心中早就有了打算！故而，对心腹谋臣于储的忠言，他根本就未听进去。
单于散帐后，左贤王优留回到自己营帐，众将都站列帐下等着呢。在单于带到燕然山的五万大军中，左贤王将兵三万，而左鹿蠡王仅将本部兵二万。
“大王，是否兵出疏榆谷？”左大都尉钎吉馈手握刀柄问道。
优留摇了摇头，“暂时不能，汉军四路齐出，志在必得。敌情不明，不能贸然出战。命右大都尉轩砂即刻出发，率小股劲骑侦测疏榆谷和白山汉军。今夜务要找到呼衍王大军下落，并速回禀报……”
“末将遵令！”轩砂领命退下。
……
人是万物之灵，男人女人之间的事，有时最是不可理喻！
甘英、刘奕仁带着本部人马，公主金栗则带着十余名蒲类国兵，顶着风雪一路狂奔，不敢有丝毫停留。尤其是蒲类国兵们，赶着驯鹿拉着的雪床，跑得极其轻松。汉军来后，蒲类国国王便成为大汉诸侯，每一个牧民、每一个国兵似乎都已重生，浑身充满力量！
赶到离口门子峡谷西边数十里的驿置（注：即今松树塘，汉时为驿置所在）时，天已黑了。只见平时热热闹闹的驿置，此时早已经人去置空，院中寒风盘旋，雪花飞扬。只有一辆牛车、一辆牛拉雪床都已经套好牛，孤零零地停在院内，可人却不见踪影了。
沿途村落内匈奴牧民已经十去八九，只有老弱病残或下层贫苦牧民留了下来。
这两辆牛车与雪床，是匈奴牧民们搬家时常用带毡棚的宽大辎车，车厢内放着食物、细软，两头老牛老老实实地呆在辕内。他们在驿置内吃过哺食，离开驿置前，甘英亲自到院内整理辎车，将车中食物、细软取下，又将一盆炭火搬进车内。
刘奕仁怀抱着环首刀，含笑看着甘英，“崇兰兄（注：甘英字崇兰），怜香惜玉啊！”
第十六章 寻找公主（）
甘英默默地忙活完，又不放心地钻进狭窄的车厢内，打开火盆盖儿，往里面加了几块木炭，再细心地盖好。等盆内炭火冒出湛蓝的火苗，热量从盖上十几个方形小孔传递到车厢内时，他才跳下车。
刘奕仁倚着驿置院中方形的廊柱，抄着手，带着一脸奸笑看着甘英。甘英看一眼刘奕仁不情好意的神态，无力地辩解道，“汝想多了，小女孩儿，这冰天雪地的，坐那小不点的雪床，婴儿窝篮（注：即摇篮）一般，一会就冻透。一二百里啊，跑不下来便是累赘……”
“屁！”刘奕仁叱道，“想讨好假小子这不丢人，装个鸟，跟屁虫似的。别怪吾未提醒哦，这假小子在深山老林中长大，身上虽没膻味儿，可性子便是个火刺刺的小麻椒（注：花椒一种，麻辣味强烈），汝再好野味，未必能降住……”
在加入别部的窦府十二门客中，甘英与刘奕仁二人性格迥异，甘英忠厚大气，做事谨慎细致，在别部众屯长中常能独挡一面。而刘奕仁表面上给人的印象是豁达大度、大大刺刺的，其实惯会使诈。他们都通胡语，平时谁也不服谁，但作战时却配合默契，相得益彰。
金栗与众卒都食完，一起走出驿置，见二将嘀嘀咕咕，话不投机，似不是什么好话，便问道，“汝二人在说什么，肯定在说吾坏话！”
甘英看一眼刘奕仁，却对金栗道，“上去试试！”
金栗围着牛车转了一圈，捂嘴猫叫一般一声轻笑，便将火盆端下放进自己雪床，又将原来的小火盆端上，嘴中叱道“汝脑袋莫非让鹿踢啦，让吾坐牛车去蒲类城？”骂毕，便钻进了小小的雪床厢内，两只马鹿拉着雪床刺溜一下便出了院子。
刘奕仁在一边幸灾乐祸地摇了摇头，忍得很辛苦，到底扑哧笑出声来。甘英马屁拍到了人家腰上，心里有气，便甩手给了刘奕仁一鞭子，还是从车内拿出一条毡毯卷起带走。
天山马鹿不怕冷，在寒风呼啸的雪原上轻松自在，矫健如飞。它们躯体粗壮，从后面看如驴或矮马一般，头大额宽，四肢强健，臀部有棱形臀斑，蹄掌如牛。最可贵的是它们比胡犬憨厚，不会偷奸使滑，坐在雪床上的国兵不需要吆喝，它们便两只鹿一前一后，拉着雪床朝着一个方向一个劲儿跑下去。
天越发冷了，是那种令人恐怖的干冷。寒风吹到脸上如刀子割一般，火辣辣地刺痛。骑卒们虽穿着厚厚的胡服，身子还是几乎被冻僵，戴着手服的双手和穿着厚棉靴子的双足，如被针刺一般剧痛，令人难忍！
夜里四更多天，前方出现一道高高的雪坎，马鹿们拉着雪床轻松越过。雪床高高蹦起，有四辆雪床腾空后摇摇晃晃地翻了个底朝天。国兵人仰马翻，正在打盹的金栗被从车厢内猛地抛飞出来，嘣地一声，远远地向雪原上栽去。
甘英一直跟在她的雪床侧面，见状便眼疾手快，飞身从马上跃下想接住，二人跌落雪原上。“哎哎哎汝干吗？吾自己能起来……”金栗惊醒翻身而起，双手拨拉下脖子里、脸上的雪花，嘴唇哆嗦着念叨了一句，“老天……把人冻干了……”
她走到两只马鹿的身后，想去扶正雪床。可辎厢内的火盆盖子摔开了，红红的炭火洒得雪床的车棚上，寒风一吹，火炭闪耀，毡毯上已冒起了烟。国兵们哆哆嗦嗦地将雪床一一扶正，金栗犹豫了一下一屁股便坐到光板雪床上。
甘英却二话没说，拿出毡毯，在金栗一片抗议声中，将她不由分说裹在毯内，抱在怀中便强行上了马，小队顶着风雪继续赶路。
这大出金栗与国兵们意外，她口中大骂着，“汝干吗呀混蛋，放下吾……”身子则疯狂挣扎、扭动着想挣脱，但甘英的左臂如铁钳一般将她紧紧搂在胸前鞍上横坐着，让她动弹不得。“占吾便宜，汝等着……”被裹在厚厚的毡毯内，顿时感觉温暖一些，嘴里说着狠话，反抗一番也就认命了。
金栗的雪床被扔掉，两只解下套的马鹿便一只跟着甘英跑，一步不离！
快到蒲类城时，追上了吐璺王子与他的百余国兵。他们坐在由马鹿拉着的一溜小雪床上，驯鹿们轻松矫健，可雪床上国兵却成了一个个大雪球。黎明之前，众人一起赶到蒲类城。城西大营辎重营内有南呼衍部数年积攒下的家当，吐璺便率部直趋城西大营。
此时的城西大营已残破不堪，辕门大开，破碎的帐蓬在寒风中颤抖着、舞动着，被梁宝麟后军斩杀的士卒，多数被野狗、野狼从积雪下翻起啃噬，露出森森白骨。辎重营在城西大营的最西边，受过散兵游勇洗劫，但仍剩下大量兵器器械和一囤囤未开封的栗谷。
最令众人惊奇的是，围栏内牛羊足有十数万只，围栏外不远处便是无数大草垛。马厩内老弱战马约有二三百匹，马厩内敞开着，战马分明被人牵走不少。几天时间没人喂食，除了被狼咬死或吃掉数十只羊，其余牲口均靠舔食积雪熬了过来。
天渐渐亮了，甘英、刘奕仁决定在城西大营休整一下。金栗也醒了，甘英将她放下，她一屁股便墩到了雪上，嘴里滋滋地抽着气，左右看看，见是在城西大营辎重营内，便回过头来扬手给了甘英一鞭子，口中痛苦地叱道，“啧啧啧……吾腿断了，冻僵了……这事没完……”
吐璺王子大惊，他见甘英怀里一直小心翼翼地抱着一个用大毡毯裹着的小人，没想到里面竟然是自己阿妹。更没想到，金栗一点不领情，可这位高大威猛的汉将脸上却带着憨笑，对阿妹的施虐一丝未恼。
国兵们有的抱草喂食牛羊，有的掩埋匈奴士卒残骸，有的将几个完好的帐蓬收拾出来，并点起炭火，开始宰羊制朝食。
众人拍落身上积雪，围着炭火搓手取暖。吐璺一边扶着妹妹在帐内走了两圈，一边躬身对甘英道，“谢将军襄助小妹，阿妹年幼不懂事，盼将军勿怪！”金栗双腿已经麻木失去知觉，她皱着眉咧着嘴抽气，一边不满地瞪了甘英一眼。
朝食后，肚中有了热食，众人便缓过气来。蒲类国兵也一一武装起来，吐璺留下二十人看护城西大营，马鹿和雪床则均留在大营内，其余人又一起前往封锁王宫、府库。
此时的王宫与城西大营一样，辕门和宫门大开，大殿前的院中散落着十几具匈奴士卒尸骨。大殿台阶上，一具文官脑袋被啃去一半，露出被冻硬的白色**，一条腿肌肉被啃噬殆尽，白骨森森，令人毛骨悚然。大殿之上与后院各室都一片纷乱，呼衍部眷属逃走时的仓皇之态尽收眼底。
王宫不大，左边两个大院，便是府库。好在府库和王宫还未受散兵、盗贼洗劫，呼衍王从西域、商贾、各部族搜刮来的钱币金银、上等皮子、丝缣素帛未受到盗贼光顾。甘英命吐璺王子关闭厢院，封闭好王宫、府库，掩埋掉匈奴士卒尸首，并负责留守蒲类城，这才带着众人开始寻找那个鄯善国公主。
城中院落基本没人，王宫右后伊兰居住的小院内，辎车也没有了，室内一片狼籍，鄯善国陪嫁来的几十个箱笼漆匣一一打开，其中财物已经不翼而飞。
众人只得继续搜索，整个蒲类城只有城北一座小院内有五个匈奴老人，缩着脖子蜷曲在室内盆火旁，见汉军�