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崔元逊面上的惊愕渐渐平复下来，握紧的拳头不由一松，激动地问道：“既然如此，那么这个忙你到底帮不帮？”
李曜微笑着答道：“贫道当然要帮，只不过嘛……”
崔元逊和王兴一听李曜还要卖关子，心头不由一紧，不约而同地齐声道：“只不过甚么？”
李曜收敛笑容，平心静气地道：“你们必须完全依照贫道的计划安排来行事，否则的话，就算贫道想帮忙也没用，不知二位意下如何？”
崔元逊和王兴对视一眼，同时苦笑了一下，随即一起抱拳道：“一切谨遵法师吩咐。”
“很好。”
李曜点了点头，肃声道：“那便请二位把你们所知道的情况，统统说与贫道一听。”
……
……
太极宫，南海池。
一艘华丽古雅的画舫正在水面上缓缓而行。
船楼中摆放着一张长案，案首坐着身穿明黄龙袍的老皇帝及万贵妃，二人身后整齐侍立着一排宦官和宫女，长案两侧分别坐着李曜、庐陵公主、九江公主、尹德妃、宇文昭仪、张婕妤，船首舞姬起舞，歌伶清唱，船尾坐着宫中的当值乐班，以及待诏王绩与乐正裴神符，正演奏着时下最流行的清商乐，菱歌婉转，乐音悠扬。
在一片欢声笑语之中，李曜静静地望着南海池边那些叶已泛黄的柳树，忽然幽幽一叹，似乎有着非常沉重的心事。
李渊见李曜明显情绪不佳，不由关切地问道：“明真在为何而叹？”
李曜忙不迭扯出一抹笑容，解释道：“回禀陛下，明真只是有些睹物伤怀而已。”
李渊和蔼地笑道：“明真啊，虽说你比庐陵老成懂事，可你毕竟才多大？还是莫要这般伤春悲秋得好，应该多多放松心怀才是。”
李曜点头道：“谢陛下教诲，明真受教了。”
老皇帝不自觉地带上了一个慈父对子女讲话的语气，只要不是傻子，都能感觉得出来他对李曜有如看待亲生女儿般的感情。
然而，在座的其他人虽然心知肚明，却只得装作什么也没发现，继续聊着诸如美白养颜、衣裙首饰、香料方子、化妆打扮之类的事物。
酒至半酣，李渊离席走到船头，拉着妃嫔中最善舞的尹德妃跳起舞来，一时间掌声、喝彩声响彻池水上空，唯有李曜默然无声，兀自独饮。
坐在李曜身边的庐陵公主提着酒壶，扯了扯李曜的衣襟，柔声道：“明真，大家都玩得这么开心，你一个人喝闷酒怎么能行？若是遇到了甚么麻烦，就对阿姊说出来吧，说不定阿姊还能帮到你呢。”
李曜看了眼正跳得起劲的李渊，对庐陵公主叹息道：“只可惜阿姊帮不了明真的忙啊。”
庐陵公主顺着李曜的视线一瞥，心中顿时明白了几分，低低地道：“难道是一件只有父亲能帮忙解决的事情吗？”
李曜轻轻点了点头，最近一段日子，她无比深刻地体会到了李渊对平阳公主令人发指的宠爱，除了没有给她册封一个公主的名号以外，实际上在某些方面，她现在已经与公主没有多大区别。
可李渊毕竟是帝王，若想成功让他听从自己女儿的建议，颁布一条关乎国事的诏令，还是需要使用一些必要的手段。
所以说，她现在这副多愁善感的模样，其实都是装出来的。
庐陵公主拿起酒樽，一边小口轻酌，一边沉吟，片刻之后，忽然说道：“那明真告诉阿姊吧，我陪你一起求父亲，如何？”
李曜再次点头：“嗯。”随后身子微微一倾，在庐陵公主耳边低语，庐陵公主听得眉头轻蹙，连连点头……
过了许久，李渊一舞跳罢，瞧见庐陵公主和李曜齐齐朝自己招手，便迈步走过去，一屁股坐在了李曜和庐陵公主中间，笑呵呵地对左右问道：“你俩有何事要说与朕听呢？”
第164章 天地之大德曰生（）
李曜往旁边挪了半个身位，随后转过身来，无比恭敬地行了一礼，开口道：“陛下，明真有一事相求。”
李渊瞧见她一副郑重其事的模样，笑道：“明真难得有求于朕，但说无妨。”
李曜说道：“太上有云‘积德累功，慈心于物’，明真如今身为道家法师，不能仅通晓经戒斋仪，还须得正己化人，成人达己，故而想去赈济饥民。”
李渊一听，顿时肃然动容，这才叫先行先践，修身传道，不愧是朕的莲华啊！
可下一刻，他又醒过味儿，赈济饥民……赈哪儿的饥民？
刚经历兵灾的陇右？
他才诏令凉州方面开仓放粮，显然不是。
位于抗突前线的河东？
虽然河东供应着十数万大军的粮草，但物产富庶，顶多粮食紧张一点，粮价高一些，却不致于会出现饥民。
今年天灾罕闻，没有战乱的地方，几乎都是风调雨顺，地方上要求朝廷赈灾的奏表，可谓是寥寥无几。
那剩下的，便只有他特别“关照”的地方了。
思及至此，李渊心中不由一紧，问道：“明真可是想去北方赈饥？”
若说全天下最让李渊头疼的地方，既非正打得热闹的河东，也非大战一触即发的江淮，而是窦建德及其旧部刘黑闼先后盘踞过的山东。
原因无他，才华不足而仁厚有余的窦建德实在太得民心，即使败亡之后，北地民众也对其念念不忘，到处都有百姓为“夏王”修庙，朝廷虽见一个拆一个，但还是屡禁不止。
为了建立朝廷在黄河以北地区的威信，李渊及朝廷诸公卿想了很多办法，诸如免田赋、轻徭役，试图修生养息，结果不但收效甚微，还被刘黑闼两次起事无情打脸。
特别是刘黑闼的第二次起事前夕，李艺治下的幽州发生饥荒，朝廷考虑到河北需要修生养息，舍近求远，改为从河洛地区调运粮食，结果全都落入打劫粮队的百姓手中，并成为了反王的军资，气得李渊直冲北方大骂“刁民”。
最要命的是，刘黑闼可没有“不杀徐盖，生还神通”的窦建德那么仁慈，朝廷派去接管窦建德地盘的官员，被刘黑闼清洗了大半，以致于现在地方官府严重缺员，甚至半数以上的县，至今连个县令都没有。
可一个地方，绝不是随便派一个人去，就能治理好的，新到任的官员，开始正式办事前，还需熟悉地理山川环境，了解民生民俗。
更何况，北方百姓如此抗拒唐朝廷的统治，一旦有了物质条件，搞不好又会有人借机起事，而李渊下达针对山东的售粮禁令的原因，其实是逼迫他们背井离乡，分散乞食，同时也是为了防止他们没完没了地一反再反。
李曜认真地点了点头：“陛下圣明，明真的确想赈济山东饥民，但无需前往山东，而是打算在华阴搭建粥棚，以便为饥民提供裹腹之食。”
李渊是何等人物，心思一转，便隐隐有些明白李曜的言外之意，说道：“明真想要朕做甚么，不妨直言。”
李曜认真地道：“天地之大德曰生，明真恳请陛下放山东饥民入潼关就食，具体米粮和冬衣，由明真募集，明真会竭尽全力不给朝廷添加负担。”
李渊听罢，却轻捋颌下长髯，低头沉吟不语。
庐陵公主觉得父亲似乎有些犹豫，不由使劲眨了眨眼，眸中顿时漾起了泪花儿，对李渊颤声道：“儿曾在前朝见过易子而食的场面，便知饥民有多惨，上天有好生之德，父亲就答应明真的请求吧！”
这时，三人的交谈也引起了其他人的注意，李渊似有所觉地抬头一看，就见船上的妃嫔和女儿们已然全都站在了身边。
大唐立国还没几年，在场绝大多数人，包括年龄最小的九江公主，都亲历了那场造成中原人口锐减的隋末大乱，其中颠沛流离或险遭不测者，可谓大有人在。
因此万贵妃、尹德妃等人一听到李曜说及饥民之事，便纷纷停止了侃谈，聚集到李渊三人的周围，从每个人的表情来看，明显都是希望李渊答应下来。
毕竟无论从任何时代来看，行善都是深受世人推崇的美德。李渊根本无法拒绝，只得点头同意：“朕允了。”随即又叹了口气，说道：“朕不能使百姓饱腹，安居乐业，却也难辞其咎，岂会全由明真一人来操办，待到明日早朝，朕自会与朝堂诸公商议此番赈济灾民的具体事宜。”
李曜和庐陵公主对视一眼，心照不宣，齐齐拜揖道：“陛下仁慈，万岁！万万岁！”
“万岁”在唐朝其实只是一句欢呼语，虽然常用来称呼皇帝，却非皇帝专用，只是“万万岁”貌似武则天时期才有出现。
众人还是头一遭听到如此既绝且妙又顺口的赞语，于是全都有样学样地高呼起来，一时间“万万岁”响彻了南海池的上空……
……
……
残秋，冷风瑟瑟，天地一片肃杀。
成群结队的饥民聚集在一起，步履蹒跚地在道路上徐徐前进，路边一整片林子的树木皆被剥去了外皮，更看不到一片树叶，不少人趴伏在地上，用脏污的双手挖掘着地底的草根，甚至连地里的白色泥土，也都成了他们裹腹的食物，在道路的两边静静地躺着许多人，有男有女，有老人孩童，都已没了生息。
第165章 命如蝼蚁（）
在绵延不绝的饥民队伍之中，人人都带着挣扎在饥饿死亡线上才有的表情，麻木不仁，眼神空洞，似乎灵魂行将脱离躯体。
几乎没有人开口说话，全都朝着一个方向不停地走。
前方是潼关，只有过了潼关，才能抵达他们唯一的希望之地——华阴。
就在不久之前，这些饥肠辘辘的北方饥民们也曾踏进了富庶的淮北地境，却不想刚好赶上唐廷与宋帝辅公袥的全面开战。
辅公袥趁唐朝李孝恭、李靖、黄君汉、李世勣四路大军尚未完成部署之机，派兵数万北伐，其麾下大将陈政道攻至寿州，徐绍宗攻至海州，兵锋直逼山东沂、密两州。
宋军攻城久攻不下，粮草告罄，便四处烧杀抢掠，把原本的鱼米之乡活生生地变成了人间地狱，淮北百姓扶老携幼，争相逃难，而南下的北方饥民非但没有讨到饱腹之餐，反而因此进一步扩大了队伍规模，当真教人欲哭无泪。
正当饥民们对生存似已感到绝望之时，唐皇李渊下达了一道圣旨，诏告山东、淮北百姓前往关中就食，同时诏令河东潞、泽、绛、蒲四州，以及河南各州对饥民给予一定的救济。
只是朝廷想让各州进行义赈，却明显有些强人所难了。
因为河东承担着并、幽两州的军需，赈粮自是休提，河南则是朝廷讨伐辅公袥主要的兵力和粮草来源地，一边是关乎国运的战争，一边是命如蝼蚁的饥民，孰轻孰重，一目了然。
这个时代，可没有什么人道主义可讲，饥民所经各州，上至官府，下至平民，皆是如临大敌，各州府兵纷纷自觉把守城门，防止饥民涌进城内，而且这个时节才刚播完麦种，乡间的村民更是严阵以待，一俟看到饥民接近田舍，便会群起持械驱赶，毕竟谁都知道，饥民为了填饱肚子，可以干出任何事情……
“阿爷！”
一声凄恻、稚嫩的声音在人潮中陡然乍响，随即便传来一个女童有气无力的悲号声。
但见女童身