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然而即便如此，李曜仍觉得李安俨、独孤达、韦师实、梁建方四人的官阶偏低，对她的帮助非常有限。
所以，在这场战斗胜负已定的时候，李曜把他们派上场，其实就是为了给他们一个十拿九稳的立功机会。
“杀！杀！杀——！”
一万六千步卒口中发出撼人心魄的声浪，排成整齐的战阵，从两侧的山坡由上而下，向谷中平地快速推进，势如排山倒海。
在唐军步骑的猛烈打击下，半个时辰之后，山谷间再也没有一个骑在马背上的突厥人，到处都是血流成河、尸堆如山的场景。
除了伏击战的开始阶段放了两、三轮箭矢，刘弘基的井钺军自始至终都没有真刀真枪地投入战斗，刘弘基望见狼狈逃窜的溃兵，顿感手痒难耐，遂兴冲冲地来到李曜面前，主动请缨道：“贵主让臣也杀点游勇活动一番筋骨吧！”
李曜微笑着摇了摇头，抬手指向谷口外弥漫的一大片烟尘：“这些溃敌显然都归李药师了。”
第327章 晴天霹雳（）
滚滚黄尘之中，溃散的突厥骑兵三三两两地拼命逃向堕落山下的大营，李靖如同驱赶牛羊一样，率领体力充沛的灵州铁骑大驱败兵卷杀过去。
负责拱卫突利可汗营帐的奚人最先受到冲击，奚部俟斤苏支紧急组织部民抵御来敌，不消片刻工夫，就聚集起本部全数人马，行动速度不可谓不快，然而他们还没来得及做好战斗准备，却被一窝蜂奔来的大群残兵败卒扰乱了阵脚，灵州骑兵紧随其后，挥舞枪槊长刀，有如秋风扫叶，转眼间便将奚人的军阵冲得七零八落。
苏支见唐军来势太过凶猛，认为自己根本抵挡不住，立马放弃营地，领着一众部民夺路而逃。
李靖师从前隋名将韩擒虎，不仅精通兵法韬略，还有着一身相当不俗的武艺，现在他虽然已是五十有五，但打起仗来，仍旧骁勇非常，薛孤吴仁和高德逸两位猛将及八百重骑紧密地护卫在他的四周，犹如一头威猛无双的铁甲巨兽一般，引领着上万灵州骑兵横行于突厥绵延不绝的营地之中。
唐军左冲右突，火烧连营，所经之处，无不残肢翻飞，伏尸累累，李靖挥师进击之处，皆是突厥诸部之间无法快速相互呼应支援的所在，换作隋末时期的农民军早就土崩瓦解，但毕竟游牧部民都是在残酷的自然环境中长大，意志较为顽强，在这种情况下，竟然没有出现任何炸营的迹象，甚至为了阻止对方继续长驱直入，许多突厥人自发地聚集在一起，然后有如飞蛾扑火似地杀向唐军铁骑，直至全部战死。
如此一番冲杀下来，唐军先锋甲骑渐显疲乏，李靖意识到不能继续冒险下去，当即命令停止攻击，回马沿着火光冲天的营区扬长而去。
颉利可汗吃一堑长一智，不敢再派兵追击，任由灵州骑兵消失在茫茫的夜色里。
李靖领军一路向东驰行了十数里，方才驻马歇息，这时关中军业已休整完毕，不等堕落山脚下的大火熄灭，李曜派勇将冯立对突厥人发起了进攻，一时间喊杀声又再次响彻了夜空……
……
……
凌晨时分，战事稍休。
面对唐军不分昼夜地轮番袭营，突厥诸部只能被动地疲于应对，再加上此前连吃败仗，军心已然出现了不稳的迹象。
许多部落首领私底下都认为颉利可汗此次发兵攻唐，纯粹是犯了一个巨大的错误，于是联名请求颉利可汗遣使与唐朝约和，结果遭到汉臣赵德言的强烈反对：“我军损兵折将，迄今未取一胜，只因上下错估唐军实力所致，如果可汗向唐朝求和，岂不是向世人表明，尔等尽皆不如护国公主一介女流？”
诸部首领闻言顿时羞愧难当，颉利可汗向来对赵德言言听计从，环看众人一眼，正色道：“当下形势虽对我们不利，却未至于到了主动向唐人求和的地步，还请诸位群策群力，想一想我们该如何反击唐军，重新找回我们突厥儿郎的尊严。”
经过一番集思广益，颉利可汗最终决定步步为营，命令诸部人马分批行进，并派遣骨咄禄特勤和统特勤各领精骑五万，寻找反攻唐军的良机。
之后数日，唐军与急欲挽回颜面的突厥军连番激战，直至李曜和李靖两路人马会师于盐州治所五原，并在城郊联手击退骨咄禄特勤和统特勤，方才遏制住对手发动的亡命攻势。
与此同时，关中的后续部队大半已经抵达五原，使得唐军兵力一下子达到了三十万以上。
而突厥人经过一系列不间断的战斗，前后一共损失了六万人马，到得如今，颉利可汗帐下可战之兵已不满十八万。
只不过，盐州属于一马平川的地形，非常适合骑兵作战，相比唐军而言，突厥军在整体战力方面，依旧未落下风。
有鉴于此，李曜和李靖一番商议，决定让全军沿着五原附近的汉代古长城扎下营垒，然后借助地利阻挡住突厥人回返草原的步伐。
颉利可汗发现归路被断，心中大急，命令诸部组织敢死队下马步战，集中兵力针对唐军防线一处薄弱位置发起猛攻，战斗可谓惨烈至极。
眼见突厥人即将冲上城墙，李曜赶紧把求战心切的刘弘基及其麾下两万井钺军填了过去，双方在古老的长城上展开拉锯战，以致城墙几度易手。
虽然伤亡惨重，但唐军上下斗志昂扬。
因为到了这一步，李曜准备一举扫除北患的意图已是再明显不过，所有将士都希望建立起这个令人扬眉吐气的不世功勋。
一日鏖战，颉利始终久攻不下，只得悻悻领兵退去。
此后两天，突厥都没有再对长城上的唐军发起进攻，李曜只道是敌人见无隙可乘，一时难以下手，于是打算趁着双方对峙之时，亲赴防线抚慰众将士，可她还未登上长城，就收到了快马送来的一个利好消息：庆州都督刘世让已经说服郁射设归降唐朝。
九月十五这天，郁射设随同刘世让抵达五原，当面向护国公主谢罪，请求举部降附，并表示愿意入朝为质，李曜欣然允诺，随后便唤上骑官将军马三宝，在五原城内置筵款待郁射设和刘世让。
席间，马三宝不断向郁射设殷勤劝酒，这位柴氏家僮出身的将军，表面形容坦然，实则机敏狡黠，颇具口才，郁射设心思淳朴，与他一番推杯换盏过后，只觉彼此相见恨晚，便敞开心怀，向在座众人具言突厥汗国的虚实。
马三宝听他说起颉利可汗重用汉臣赵德言，仿照中原体制推行新政之事，不禁哈哈大笑道：“此乃自取灭亡之道，想不到颉利竟是这般愚不可及之人！”
坐在首位上的李曜其实早就知道这些事情，面上自然毫无波动，只是淡淡地说道：“颉利若自灭，我等可就少了一份堂堂正正的功勋啊。”
郁射设闻言，对李曜顿生高山仰止之感，恭恭敬敬地向她行了一个敬酒礼：“护国公主欲以战场决胜负，实在是志气可嘉，我敬公主一杯！”
马三宝和刘世让也高举酒杯，同声应和。
这顿酒筵一直持续到郁射设喝得烂醉才宣告结束，李曜也因饮酒有了醉意，由兰韶英搀扶着返回寝帐，很快就沉沉睡去。
“贵主，快醒醒！”
不知过了多久，李曜突然被兰韶英大声唤醒，揉了揉眼睛，瞧见到窗外天色未明，惊疑道：“发生了何事？”
兰韶英语气凝重地道：“有军情急报，说是淮安王、苑游将军钱九陇、右屯卫大将军窦琮与突厥战于回乐东郊，十万步骑全军皆没，淮安王、钱九陇、窦琮仅以身免。”
李曜如遭晴天霹雳，气得浑身直抖，咬牙切齿地问道：“此三人何在？”
兰韶英撇撇嘴道：“此刻……皆在五原城中。”
第328章 痴人说梦 一溃如泄（）
夜未央，大厅中灯火通明。
李曜端坐在主位上，左右下首分别坐着灵州大都督李靖和行军长史杨师道，各个面沉似水，气氛显得颇为压抑。
自率军出征以来，李曜殚精竭虑，运筹帷幄，从泾州到灵州，再从灵州到盐州，挥师转进千里，连战连捷，斩俘数万，令突厥人提心吊胆，惶惶不可终日。
现在，她已成功阻敌于长城脚下，只需集结起数倍于对手的雄兵，以泰山压顶之势，一鼓作气全歼突厥汗国主力，生俘颉利可汗和突利可汗，即可成就一个彪炳青史、堪比卫霍扫荡匈奴的辉煌功绩。
可谁知一转眼的工夫，李神通、钱九陇、窦琮就给她打出了一个本朝史无前例的大惨败，不仅使得唐军此前取得的胜利黯然失色，还极有可能会彻底打乱李曜苦心经营的作战计划。
而且十万唐军尽没，让人不难想象出关中与河洛地区将是怎样一副缟素遍地、哀声不绝的场景，毕竟李曜身为此番征战的统兵主帅，若朝野上下细究起来，只怕她也脱不了干系。
李曜正兀自气闷，兰韶英快步走到她近前，禀报道：“淮安王、钱将军、窦将军已在堂外守候。”
李曜神色一肃，沉声道：“带他们进来！”
兰韶英领命而去，不一会儿便将李神通、钱九陇、窦琮引入大厅，待这三个浑身带伤、形容凄惨的家伙站定，李曜向兰韶英递了一个眼色，兰韶英见状心领神会，悄然退到门口侍立，面朝门外，神情警惕，似乎不准任何人靠近一步。
李曜的表情很平静，但一双眸子却冷若冰霜般地反复扫视着眼前三人。
尽管护国公主没有大发雷霆，也没有做出过激的举动，但被她那两道直透人心的目光扫过的人，无一不是如坠冰窟，手脚冰凉，额头脊背冷汗涔涔。
沉寂半晌，李曜的视线突然停在李神通的身上，此刻这位淮安郡王顿觉有一股无形的沉重压力袭上心头，压得他几乎喘不过气来。
李渊建立大唐，陇西李氏一族鸡犬升天，李神通得封郡王，几年下来，身上也养出了一定的上位者气势，言行举止自我感觉颇有威仪，可现在他发现自己和护国公主一比，立时相形见绌。
所以，他可以确信，对方还是那个杀伐果决的李三娘，一点都没有变。
对于这位堂侄女的脾性，李神通自觉还是很了解的。
当年李兆月以“李三公子”之名起兵响应李渊义旗，耗尽家资，许以重赏招揽来的人马里面，大多都是难以管束的流民草寇，其中有的人发现“李三公子”是一个美丽的女子，甚至还动起了歪脑筋，却不料她的手段竟是相当了得，每次与隋军交锋之前，她都会将一些疑似细作和冒犯过她的人绑到阵前，当众枭首以激励士气和震慑全军，随后亲自提刀上阵督战，凡是退却或止步不前者一律斩杀，毫不留情，以至士卒畏她更甚于来敌，无不向前奋力冲杀，硬是把一群乌合之众打造成了攻无不克、战无不胜的铁血精兵……
李神通回忆起对方过去种种严酷行为，再联想到自己现在所犯下的大错，虽说不上生死难料，却也让他感到命运堪忧。
李曜看到李神通一副惊惶失措的样子，深深地呼吸了一下，按捺住发泄怒气的冲动，竭力保持平和的语气问道：“请叔父将你们此战的前后经过，统统都如实告诉我。”
李神通喉头发涩，话音微颤地惊问道：“我来说？”