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清原雪叶脸上噙着的那个粉饰太平似的淡淡笑意慢慢消失了。
“真困扰哪，”她轻轻摇了摇头，就好像这件事真的很让她苦恼似的。
“还以为那么一说的话，一君就会忘记这件事呢？”
藤田五郎没发觉自己的眉心慢慢皱了起来。
他自认对清原雪叶已经有一定的了解了。每当她这么顾左右而言他的时候，那一定代表着——她将要说出的，是不得了的事实。
“这种事情，我是不可能忘记的。”他用一种异常严肃的口吻认真说道，压低眉眼，直视着面前的她。
“我想要知道在何种情况下你才会选择变成罗刹……想要知道是谁给了你变若水，因为你即使当时身为一番组代组长，也不可能拿到那个，除非——”
他的话还没有说完，就听见清原雪叶忽然叹了一口气。
“真相往往令人难堪……即使这样你也要知道吗，一君？”
她的问话直白得可怕。藤田五郎不知为何感到心脏忽然砰咚一跳。
“……是的。”他一字一顿地答道，感觉自己的心脏愈来愈失去了正常的搏动速度，开始乱七八糟跳得杂乱无章，让他感到一阵呼吸困难。
清原雪叶微微垂下视线，避开了他的注视，轻轻笑了一笑。
“我变成罗刹，是在箱馆的最后一役里。”
自从他们重逢以来，她第一次提到了讳莫如深的“最后一役”。
在那一战中，据说副长因此而牺牲，新选组据守弁天台场、战至最后却无法阻止幕军全面溃败的命运，只得由相马主计临时就任新选组最后一任局长，率领幸存成员跟随幕军一道降服。
然而，不管有多少关于那一役的消息传出，却没人知道新选组一番组代组长的下落。甚至没有人能够确定一番组代组长清原雪也是否最终在弁天台场出战了。
现在，那些无人得知的事实就摆在他的眼前。藤田五郎感觉一阵心悸，就连呼吸都紧了几分。他屏息再慢慢呼出，听到自己的声音有点遥远地传过来，仿佛隔着一层纱那般有点不真切。
“……然后呢？！”
清原雪叶似乎有点奇怪似的瞥了他一眼，然后又把视线调开了，漫望着小巷两旁房屋的外墙。
“我在激战中身负重伤……”她用一种奇特而僵硬的语调说道，每一个字说出来都毫无起伏，就像是机械的人偶。
“在命悬一线的时刻，副长把他那瓶变若水给了我。”
这是他们重逢以来，藤田五郎第一次听到她主动提起殉难那一天的副长。
他的心脏突然跳漏了一拍。
他注意到她的唇角忽然微微扬了起来，那种笑意非常微妙，就好像她在无声地说着“我就知道这么提到副长的话你就会露出格外关切的激动表情的”。
然后，她干脆利落地说道：“副长的变若水是谁给他的，我想你也知道吧？”
藤田五郎不自觉地啊了一声。
“山南先生……”他喃喃地说道。
清原雪叶再度向他投来意味不明的一瞥，继而又转开了视线。
在叙述着这一切的时候，她似乎竭力避免与他的视线直接接触似的，总是望着什么其它地方，声音也有丝平静得过头的冷淡感。
“山南先生，和平助一起，在仙台城里……为了消灭当时已知的全部罗刹，拼尽了自己的全力。最后，还因为力量用尽而——”
她的声音突兀地哽住了。仿佛沉默了很久之后，她才继续说了下去。
“所以我，绝对会把这些又被制造出来的罗刹消灭干净。”她一字一句地说道，语调里仿佛蕴含着一往无前的决心。
“这也是山南先生的愿望吧。……我，即使拼上这条命，也会替他完成。”
“被误解什么的根本无所谓……我只是想要证明即使变成了罗刹，我也有能够继续为从前的同伴做到的事情。”
那一瞬间她忽然回过头来，明亮得过分的双瞳投向他的脸上，那种目光里带着令人看不明白的决意，似乎有种烧灼的热意，让藤田五郎不由得发出“呃”的一声。
“啊……”他一时间似乎不知道该说什么才好，低下头想了半天，却说出一句刚说完就让人有点后悔的话来。
“那么……副长就是因为把自己的变若水给了你，所以他自己才……？”
他的问题还没有问完，就感觉清原雪叶的目光冷了下来，一瞬间变得无比锐利，仿佛有刀锋刮在他脸上一样。
他呆然地又“呃”了一声，后知后觉地闭了嘴，脸上浮现出类似困惑的神色。
他已经做好了心理准备要迎接她的怒火，可是那股怒火却并没有来。
清原雪叶只是稀奇似的微微歪着头看了他一阵子，然后哂然一笑。
“一君，还真是彻头彻尾的副长厨啊。”她说。
藤田五郎脸上的困惑之色更加深重了。
“副长……厨？这是什么意思？”
然而她却没有像从前一样耐心地替他解答这个疑问。
“嘛，你就姑且这么认为吧。”她的语调突然一变，变得有些轻松得过分。
“那么，你要怎么做？”她突然向他抛出了更难以回答的问题。
藤田五郎：“？怎么……做？做什么……？”
清原雪叶笑了笑。然而笑意并未到达她的眼底。
“你现在知道了。是我拿走了副长的变若水，苟且偷生地作为罗刹活了下来……”
她直视着他的脸，表情突然变得无比严肃。
“那么，你打算怎么做，一君？把我作为害了副长的罪魁祸首抓起来吗？还是……把我作为夜间连续杀人事件的容疑者进行逮捕？”
藤田五郎：！！！
558。556·回归篇·斋藤线·38（）
这简直就是一道送命题啊——假如小一知道这个梗的话； 一定会如此吐槽的吧。
然而他不知道。所以他现在只是面露严峻之色，皱紧了眉头，一副很难以接受的神情； 表情异常沉重地紧盯着清原雪叶的脸。
然而清原雪叶的表情自始至终都很平静。即使问出了这么令人为难的尖锐问题，她还是一脸近乎冷漠的神色； 也不躲避他的目光，就这么静静地回视着他。她的右手下垂，手中还握着那柄刀刃上染满鲜血的太刀。
藤田五郎沉默良久。夜风吹过他们两人之间，彼此甚至可以听得到对方略带沉重的呼吸声。那大概是表明双方心里都并不如表面上所流露出来的那么平静吧。
最后； 他终于开口了。
“没有向着自己的同伴拔刀的理由——我曾经这么说过吧。”
他略微深呼吸了一下，仿佛这个决定是个极难作出的决定； 然而他现在已经下定了决心； 要义无反顾地奔向那个他所选定的方向一样。
“雪叶君……是我的同伴。”他说。
“不管多少次……我都会赶着来支援你。”
清原雪叶的脸上那种如同防御的铁面具一般的冷静崩毁了，一瞬间露出了清晰的惊愕之色。
“什、么……？！”她喃喃地反问道。
人啊； 一旦确认了自己的原则，原先的那些肤浅的坚持就会崩毁得非常快呢。
藤田五郎这么想着，不由得苦笑了起来。
“我说，我相信你。”
“对我而言，雪叶君做的每件事都必定有正当的原因……”
“雪叶君从来都没有做过让我失望的事情。”
他深吸一口气、又缓缓吐出。
胸中一直以来所充塞的那种困惑、不解、疑问、隐忧，对于他在会津离队以后所发生的所有事情的空白； 对于她最后究竟是怎样和副长离别、现在她的心里副长究竟还占有怎样的位置； 副长的下落如何、生死如何； 这一切关于副长的事情； 原本都在他心中造成了巨大的迷茫； 让他裹足不前。
然而现在他却觉得，虽然现在是黑暗的深夜，他的眼前却仿若有朝阳初升一般的光芒，照亮了他想要去往的前路。
大概是因为自己终于下定了决心吧。
“我并不是说雪叶君完全没有做过错事……像是以前化装成男人混进新选组，欺骗了大家，即使再有正当的理由，这也是错误……”
他看到她略带惊奇地睁大了眼睛，不知为何想要笑。
他也确实这样做了。
“以前的时候，跟着总司一起胡闹，总是把副长气得在屯所里咆哮……”
他的唇角微勾，语气柔和而平静，像是在安静地回忆着一段美好的过往，而不带任何其它质疑或批评的负面成分。
“明明是个女人还总是那么乱来……一个人就敢冲进敌人的重重包围之中……就连我自己上阵以一敌多，都没有那么担心过……”
清原雪叶：“……诶？”
气场好像发生了逆转。
藤田五郎继续说道：“可是，这样的雪叶君，会让人产生可以安心信赖的感觉。”
清原雪叶：“……咦？”
藤田五郎：“虽然现在已经不是刀剑可以决定胜负的时世了……我们也都不再是新选组的一员，然而，我仍然认为，雪叶君是我的同伴。”
说到这里，他突然莫名结巴了一下。
“所、所以……这样的雪叶君……”
他的脸在月色下突然涨红了。
“我、我一直都很……那个，信赖……”
清原雪叶微微歪过了头，仿佛意识到他将要说出什么不得了的话一般，脸上露出有些期待的笑意。
藤田五郎尴尬得好像都要冒烟了。
“……不，也并不只是……信赖。”
他说，声音简直都要飘起来了。
“除了信赖之外……”
他结结巴巴地说道。
“这个……呃，我还……”
他又停住了。停顿了好几秒钟以后，他的目光飘来飘去，像是思维一瞬间混乱了起来。
“那个……我、我知道，雪叶君以前……咳，很仰慕……副长。”
清原雪叶的双眉猛地挑了起来，一脸“我都已经准备好要吻你了结果你却让我听这个？！”的不可思议相。
藤田五郎却并没有注意到她的表情。不，不如说是他已经完全沉浸在这件事之中了。
“我曾经想过，副长是一位那么优秀的人，幕府也好、新选组也好，到了最后，都要依靠着副长的支撑才能够继续发展下去……”
忠实的副长吹小一又上线了。
“雪叶君所看到的，一定会是副长。我、我觉得……这可以理解。”
他艰涩地说着，又低下头认真想了想，然后鼓起了全部勇气。
“我不知道在箱馆都发生了一些什么事情……但是，即使是变成了罗刹的雪叶君，也仍然在为了实现同伴的信念而继续奋斗着。我想我只要知道这一点就够了。”
他抬起头来，目光明澈地直视着她的脸。
“这样的雪叶君……”
他坚定地说道。
“我想要相信。”
小一沉稳又可靠的声音，带着一点他特有的磁性，在小巷中回荡着。
“越过那些能够骗过所有人眼睛的糟糕状况——”
他的手按在腰间太刀的刀柄上，略一停顿，握紧了刀柄。
柳泉熟悉那个动作。那是每次当小一作出了决意