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柳泉：？！
她面色未变； 心底一瞬间却掀起了惊涛骇浪！
虽然在这个户籍法刚刚实施的时代； 更名换姓再搬到一个陌生的地方居住，多半就可以完美掩饰自己从前的身份；然而这也挡不住有心人持续的调查。否则，当年那些在戊辰战争结束后飘零四散的新选组旧部们，多年以后又是如何重新得到了其他同伴的消息，再开始互相联络、记载对方近况，得以让一部分人战后生活的简单记录流传至今的呢？
柳泉不动声色地说道：“假如桐野小姐至今还对我抱持有高度敌意的话，那真是太遗憾了。”
桐野利秋呵呵笑了。
“其实郁子真是多虑了——你有什么可怕的呢？”他突兀地说道，目光一瞬间变得极为冷锐。
“从我击中你到现在，我们已经说了一会儿的话——可是你迄今为止仍然没能把罗刹之力以自我的意志完全收回，是吧？看看你的头发颜色就知道了……这是你的罗刹之力即将失控的前兆，你自己不会不知道这一点吧？”他锐利而一针见血地指出。
柳泉沉默了片刻，并没有立刻回答他。
西乡突然叹了一口气。
“真是遗憾哪。原本还想着把你收归麾下的呢……毕竟我们手下的罗刹折损得也不剩什么人了。可是看起来，你也命不久矣了。”
西乡那种和手冢国光几乎一模一样的声线，在寂黑的深夜里听上去显得格外冷淡。
骤然被揭穿了这样残酷的事实，面前的年轻女人看上去仍然十分镇定自若。
也许西乡原本是打算借此机会一举击溃她那种令人恼怒的镇静，再探一探她以旧华族的养女身份却成为罗刹这件事背后的秘密——或者，她到底和新选组之间有着什么联系。
然而这个作男装打扮的年轻女人自始至终都没有丧失那种顽强到不可解的冷静。
她那双血红色的眼瞳直视着西乡的脸，慢慢弯起眼眉，只回答了一个词。
她说：“是吗？”
下一刻，急促的脚步声忽然在远处无人的长街上响起，由远而近，打破了这深夜的寂静！
桐野利秋迅疾回身大步走到巷口，往外略微一张望，就立刻走回西乡身边，向他附耳说了两句话。
西乡略一颔首，继而又向着死巷的底端站着的年轻女子投去一瞥。
“虽然很遗憾，不过今夜我们就此分别吧，九条小姐。”他忽然用一种彬彬有礼的语气说道。
“这件案子到底应该如何结案，才不会让所有人被牵连进去呢。”他意有所指地笑了一笑，“不仅仅是你或者我们……还有其他那些知情者，那些接触到这一事件的人——”
柳泉：？！
他在……暗示着什么？！
要说单纯的事件相关者，除了她之外，不都应该是西乡和桐野那一派的手下吗。然而那些作恶的罗刹都已被她几乎消灭殆尽，西乡和桐野位高权重、也不是她能够轻易撼动的人物；何况他要处置自己知情的手下——即使是灭口——对她来说应该也无所谓，更管不了——那么还有谁与此相关，并且需要西乡这样特意地指出来？
她终于没有控制住自己脸上那一瞬间细微的变色。而西乡把这一切都看在眼里。
他似乎满意地颔首微笑了一下。
“你，果然是九条家唯一的聪明人，九条小姐。”他居然纾尊降贵地称赞了她一句。
“遇事多想想，总没有坏处。”他意味深长地说道。
“看来你的目光并没有单纯地被哪一方的立场限制住呢。”
“那么，这件棘手的事，还是交给九条家唯一的聪明人来办吧？”
话音未落，他随即和桐野利秋一同转身，匆匆从巷口转入了旁边房屋的暗影中，借着暗影的遮蔽，身影很快消失了。
柳泉当然也不会在此久留。毕竟刚刚已经被西乡最后的命令耽误了一点时间，再不走的话以现在这个状况被人追上，难免要费点力气脱身。
她低下头望了一眼自己刚才捂住伤口、因而沾满鲜血的左手掌心，试着
活动了一下中枪的右肩，随即咬了咬牙，回身估量了一下路旁房檐的高度，就后退几步，打算纵身跃起——
一个声音陡然在巷口外不远处响起。
“站住！”
柳泉的背影乍然一凝。
一道人影随即闪入这条死巷。
来人十分谨慎，停在巷口，迅速扫了一眼巷内的状况，似乎很快作出了自己的判断。
他立即唰地一声抽出了自己腰间悬挂的太刀。
“就停在那里不要动！”他厉声喝道，手腕微微一抖，雪亮的刀锋唰地一声划破空气，指向距离他只有数步之遥的那个背影。在那个背影的脚下，倒着两具尸体。
他将太刀熟练地架起，一步步接近那个果真一动不动的、清瘦得犹如少年的背影。
上司为他特别争取来了使用太刀追缉此次夜间连续杀人事件之犯人的许可。他可以随时随地拔刀，在发现犯人的时候将其逮捕归案。他经过了一番艰苦而深入的调查，获知了很多令人震惊的真相。
而那些真相，他甚至不能对其他同事提起，因为那些真相只有对他——对新选组的同伴——才会产生爆炸性的杀伤力；其他人是不会了解这种情感的。
现在，撇开那些真相不谈，他们苦苦追索的夜间连续杀人事件的容疑者近在眼前。他的脚旁倒着两具尸体，他右手中拿着的太刀刀刃上染满鲜血，甚至还在一滴一滴地从刀刃上滑下、沿着刀尖落到地上，染红了小巷里的土地。
而且，那个容疑者的背影和别人有些不同。
他有着一头过长的、雪白的长发，凌乱地披在肩上。
那种发色的人，此刻架着太刀、慢慢接近容疑者背影的藤田五郎，以前也曾经见过。
在深夜的京都街头。
那些穿着新选组的浅葱色羽织，双眼赤红、已经丧失了理智，仰天嗥叫着对一个又一个无辜平民下狠手，只为了满足自己那种嗜血冲动的家伙——
他停在距离那人两步之遥——这个距离足够安全，然而当他发动进攻时也可以瞬间弭平——咬牙切齿地命令道：“不要妄想你可以逃过，我对自己的身手还是有自信的。……现在，丢下你手里的太刀，回过头来！”
那个背影微微顿了一下，并没有发出任何声音，却手指一松，干脆利落地将右手中紧握的、滴血的太刀砰地一声丢在地上。
对方这么合作，可是藤田五郎却压低眉眼，更加谨慎了。
“你是——罗刹？！”他咬牙切齿地吐出那个字眼，顿了片刻才命令道：“回过头来！”
那个人发出一声短促的苦笑。
然后，他慢慢地转过身来，直到自己完全面对着身后的藤田五郎。
藤田五郎：！？
当他看清了对方的脸的一霎那，几乎惊得无法言语。
印象里他很少有被震惊到这个地步的时候。然而现在，呈现在他面前的事实却明晃晃而血淋淋地，像要动摇他全部的冷静和意志。
那个有着一头雪白长发的人就站在他面前，静静凝视着他。那双注视着他的眼睛，是血红色的。
“如你所见，我确实是罗刹。”那个人慢慢开口了。
“……一君。”
557。555·回归篇·斋藤线·37（）
当自己的名字被这个人从口中唤出的一霎那； 藤田五郎难以自抑地微微震动了一下。他英俊的脸上已经满是动摇的神色，声音里有着明显的波动。
“……雪叶、君……？！”他用一种极端无法置信的语气唤出这个名字。
这个； 在多少辗转反侧无法入睡的夜晚，在他心头浮现； 被自己在心底呼唤过无数次的名字。
“你……为什么……你是罗刹？！”他的声音都难以连贯了。
以罗刹姿态出现在他面前的清原雪叶微微勾起唇角，目光斜斜向下，向着地上的尸体投去轻蔑的一瞥。
“啊。他们； 也是罗刹哦。”她用一种轻描淡写的语气说道，“杀掉他们的人； 是我。”
“为、为什么……？！”藤田五郎觉得自己的声音全部都是破碎的； 组合不出一句完整的话来。他痛心疾首而不可置信地盯着她； 虽然手中的太刀仍然架得很稳； 然而只有他才知道自己的心中掀起了多么激烈的滔天巨浪。
……不； 也许面前的她也知道。
因为她微微一笑，看着他的目光里似乎浮上了一层歉然和怜悯。
“因为他们才是夜间连续杀人事件真正的凶手。而我，就是来结束他们的。”
“不能让更多无辜的人受害……我是这么想的。”
藤田五郎从喉间不自觉地发出“哈——”的一声； 像是极度惊异之下产生的叹息。
新选组的斋藤一从来都不是鲁莽一根筋的人。他性格沉稳； 也懂得思考。即使被“清原雪叶居然是罗刹”这一富有冲击力的事实所突袭而使得大脑产生了短暂的混乱； 他也很快就在表面上恢复了那种铁一般的镇静； 并由她的寥寥数语中找出了推理的线索。
“所以……我们重逢的那个晚上； 你拿着那柄滴血的太刀； 是因为……你也刚刚斩杀了正在作恶的罗刹？”他用一种还带着几分惊异的语气问道。
他看见清原雪叶以左手又按了按右肩下方的位置——即使她穿的是深色衣服； 借着月光他也能隐约看到； 那一处的衣料颜色似乎比别的地方更深些。然后； 毫无预兆地，她的头发和眼瞳在他的面前恢复成了正常的颜色。
“真聪明，一君。”她含笑答道。
藤田五郎：“……”
啊，这不是就和从前一样嘛。
他总是难以猜透她的用意，但是她会故意给他留下一些线索帮助他的思考；当他终于猜中了正确答案的时候，她就会这样含笑望着他，眼瞳闪闪发亮，用称赞的语气说：一君真聪明。
藤田五郎简直要黑线了。
他自言自语似的说道：“所以说到底在做什么……把我当小孩子吗……”
他听见清原雪叶扑哧一声笑了出来。
然后她毫无预兆地举步向他走来，径直无视了他还架着刀这一事实，绕过那柄太刀雪亮的刀锋，走到他身旁。他注意到她望着自己的眼眸里含着温柔的笑意，月光似乎落进了她的眼瞳中，有明亮的光点在深处跃动。
“一君怎么可能是小孩子呢。”她柔和的嗓音在他耳畔响起。
“我可没见过有这么高明剑术的小孩子啊。”她抿着嘴唇笑了一下。
她又站得离他这么近，就好像完全不在意他们两人刚才还是追缉与被追缉的关系一样。
藤田五郎不知为何有点想要翘起唇角，也不知为何有点想要叹气。
他只好保持着这种要笑不笑的尴尬表情收回了自己的太刀。随着太刀入鞘，他脸上的表情又变成了她所熟悉的严肃认真貌。
“不要故意忽视我的问题。”他说，“我想知道，你为什么会变成罗刹？！你是什么时候变成罗刹的？又是从谁那里得到的变若水……？”
月影渐渐西斜，越过路旁的房檐，似乎要落向天际的另一边去。
清原雪叶脸上噙着的那个粉饰太平似的淡淡笑意慢慢消失了。