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可是……这一切都传达不到她那里去了吧……就像是当初在鸟羽，在淀城，在甲府，当她转身离去的时候，自己多么盼望看到她活着回来的心情，也不可能再传达到她那里了吧……
在他面前，那个姑娘慢慢地冷笑起来。
“副长……是很绝望了才会这么做的，是吧？”她语气轻飘飘地问道。
土方沉默良久。
“……是的。”他坦率承认了自己的无用和怯弱。
柳泉觉得现在正在自己眼前发生着的一切都那么不真实，简直令人难以置信。
“是什么原因让你以为我的舅父说话就会有用？你甚至不知道他是谁，也不知道他的身份是什么，和长州那边又到底是怎样的关系……”她不可思议地说着。
就连我自己都不太清楚原作者为“清原雪叶”设定的这个黑暗背景幕后隐藏着的所谓舅父，到底是怎样一个人……副长你怎么就可以对他这么有信心呢。是病急乱投医的盲目吗，还是幕府这边已经完全断绝了他所有救出近藤桑的希望？
土方沉默了片刻，慢慢地抬起头来，在提出这个过分的请求之后，他的视线第一次与她的目光相遇了。他的眼中隐藏着深深的悲伤。
“……因为我已经没有别的路可以走。”他居然坦率地承认了这一点。
以前那个即使面对逆境也总是信心满满地有条不紊下着一道道命令，指挥着整个新选组的、强大而睿智的男人似乎消失了，现在站在她面前的这个人，焦虑、暴躁而茫然无措，怀着英雄末路、被战争的两方同时抛弃和践踏的愤怒，失去了他一直以来最好的首领、兄长和朋友，彷徨着不知道要去向何方，才能重新赢回这一切——
柳泉的双眉慢慢地紧蹙了起来。
她注视着他的目光里，逐渐带上了一丝悲哀、同情和怜悯，仿佛很干脆地就放弃了和他争辩自己到底应不应该回到那个她憎恨的家庭中去一样。她脸上的表情也逐渐从震惊不信变成了平静漠然。
“……假如，我拒绝呢？”她低声问道，那种问话的方式似乎只是一种随意闲谈而已，并非挑衅或是试探。
土方似乎被她这个问题噎了一下。他深呼吸，然后抱歉似的望着她。
“……请你一定要这样做。”他低声说，大概因为知道作出其它诸如躬身或者跪地的拼命拜托的姿态会更加刺激面前的她，所以他并没有那样做。但是他的眼睛里闪烁着悲伤和决然的情绪。
“……在那之后，我愿意满足你的愿望。”他咬牙说道，就好像说出这种话会要了他的命一样。“什么愿望我都可以答应你……”
柳泉蓦地竖起右手，阻挡了他继续说下去。
“是吗……”她轻飘飘地说道，看起来心思压根就没有放在他方才的许诺上。
“别为难自己啊，副长？”她居然微笑了一下，笑容里似乎带着一丝微妙的嘲讽意味似的。“我可不想做个要挟自己大将的坏部下呢？”
土方：“不……我并没有……”
“……好，我答应你。”柳泉很快就打断了他，用一种很奇怪的语调说道。
“但是我并不能够保证得到一个好的结果……因为，正如我刚刚所说的，我的舅父家并没有那么高的地位足以影响那些真正下决定的人……不过假如作出这样的努力能够使你心安的话，那么我就去做。”
她的语调像是雪花落在结冰的湖面上那样，轻柔而冰冷。
“我会以全部的诚意尽力拜托他……但在那之后，他是否能够发挥所有的能力，他的影响力是否又大到足以保证局长被平安放归……这件事我不能够保证。”她说道，“我只能保证，我会拼命为局长争取最好的结果。因为这是你第一次真心而坦率地拜托我去做的事情。”
土方沉默，然后简短地说道：“……非常感谢。”
柳泉微妙地看了他一眼。
“我的，呃……‘舅父’，是个非常危险的人。”她想了想，淡淡地继续补充了一句，带着一丝警告之意，“就连我也弄不清他到底站在哪一边……”
土方在说话之前停顿了一下。
“假如我没记错的话，你当初说是因为想要摆脱舅父的控制才跑出来参加新选组的，是吧。”
柳泉没有回答。
“……事到如今，为了新选组……不，应该说，是为了我个人自私的愿望，要逼迫你回到那里去，我感到非常抱歉。”土方说着，皱起了眉头，脸上浮现一丝充满歉意的苦笑。不过，他没有鞠躬下去表示道歉——因为他知道那么做无疑会伤害到面前的她。
柳泉仍然没有说话。
令人窒息的沉默笼罩住整个房间。
半晌之后，柳泉终于勾起唇角，轻声笑了笑。
“……没什么。对于这样的结局，我早就做好了觉悟。”她淡淡地答道。
“我知道任性地扮装加入新选组，是不可能长久的……在真相暴露后居然还能够留下来，是大家对我的宽容和守护。现在，是我回报新选组的时候了。”她的语调一开始有点浮动，说到最后，已经只剩下冰冷机械的情绪。
自始至终，她的反应虽然也有按着“清原雪叶”的设定来走剧情的初衷，然而乍然听到土方真的作出这样的请托时，心中不是不震惊的。继而还感受到了一阵难以置信的恼怒和挫败感。
攻略了这么久、也获取了一些自己以为是很美好的事件回想和cg，有那么一些瞬间她曾经以为能够触摸到副长的内心了，然而近藤的被捕瞬间让她之前所有的努力化为乌有。
……所以说，果然局长才是他的真爱，她最大的情敌吗。
坦白说，在近藤被捕之后，她也并不是没有预测过会有这样的可能性——毕竟即使没有她那个的设定，当初在风间夜袭西本愿寺的时候，最后居然拿出一封高杉托他送给她的信件，这件事难道还不足以深深留存在副长的心里，让他产生狐疑、震惊和恼怒吗？他可不会知道她和高杉总共就见过两面，是不是？事实上，总共就见过两面的人，即使是朋友，也不一定非要在生命终结的时候还要送信给她吧，是不是？而且，她也没法解释自己作为新选组的队士，为什么会一而再、再而三地放过长州的军事统帅兼海军总督啊？
所以说她一开始还以为出问题的会是“高杉送信给她”这件事。然而副长并没有提起——该说这算是副长那种会在奇怪的地方出现的风度吗。
柳泉最后抬起眼来，静静地回视着面前的土方。
虽然提出了这么任性而过分的要求的人是他，然而他现在看起来反而像是痛苦不堪的样子，倒是她这个被为难的人看上去极端平静——也许是因为自己并没有真的受过那个设定中的“舅父”虐待，所以不可能对真正的“清原雪叶”面对相同剧情时的痛苦感同身受吧。
“那么，我现在就告辞了。”她干脆利落地说道，语气十分平静。
“在我回来之前，副长你可别死了。我还等着收取你承诺中要拿来交换的好东西呢。”
虽然说着类似于玩笑一样的话题，她的脸上却毫无表情，好像是在说着别人的事情一样麻木而冷漠。
“你愿意为我完成怎样的愿望呢，我很期待。”
第240章（）
花木扶疏的庭院中，一位身着男装的年轻女子跟在一个低眉顺目的年轻男人身后，往某个房间的方向走去。
那个年轻男人对待那位姑娘的态度极为恭敬，礼节十足——但那种礼貌的恭敬之中，似乎隐藏着一丝轻蔑的冷淡似的。
他们踏上走廊，走到一个房间门前，那个年轻男人首先停下来，弓腰彬彬有礼地向门内说道：“失礼了。小姐已经到了。”
门后仿佛有人哼了一声当作是应答，于是那个年轻男人轻手轻脚地拉开拉门，然后侧过身子，肢体语言很明显——请那位年轻姑娘单独进入。
那姑娘淡淡扫了他一眼，冷淡地说了一句“谢谢”，就径直迈进房门。
这个房间居然很大，明显是一间用来处理公务的房间，宽大的桌案上摆满书籍和文件，桌旁还有打造精致的书架，上面也摆满了文书一类的东西。
一个男人埋头于桌子后面，正提笔在一份文件上写着什么。听见她的脚步声，他唰唰唰写完了剩下的内容，这才搁笔抬起头来，冲着刚刚走进来的年轻姑娘露出一个微笑。
“欢迎回来，则子。”
被称作“则子”的年轻姑娘闻言，眉心轻轻跳了一跳，在那人面前不远处找了个位置正坐下来，才微微向前倾身施礼。
“我回来了……哥哥。”
那个男人闻言，年轻英俊的脸上笑意微微扩大，就好像他真的只是个好哥哥，一心为了离家多年的妹妹重新归来而感到高兴似的。
“我猜你也应该回来了。”他愉快地说，手肘支在桌面上，那只手则撑着下巴。和年轻姑娘的正坐完全不一样的，他的坐姿十分随意。
“……毕竟那些满口土佐弁的乡下人好像马上就要生吞了近藤勇啦。”
那个姑娘听到了这句话，似乎并不惊讶，脸容仍然平静板正，连眉毛都没有掀动一下。
年轻男人似乎对此感到有趣，笑嘻嘻地托着下巴问道：“欸？你不替近藤求个情吗？当初假如没有他的同意，你是不可能在女子身份暴露后还继续留在新选组的吧？”
那个被称为“则子”的姑娘闻言垂下了视线，脸上的表情微微波动了一瞬，然后她沉默片刻，轻声答道：“既然您不打算释放他，那么我替他求情就毫无意义。”
年轻男人笑了起来。
“没错。”他说，“近藤勇必须死。这几乎已经是那些土佐人的共识了……想要获得他们的支持的话，我们没必要在近藤这件事上拼命跟他们唱对台戏……最可笑的就是那些萨摩的家伙，当初是他们捕获了近藤勇并发现了他的真实身份，事到如今现在那些土佐的土狼们强咬着近藤勇不放、一定要他的命了，那些萨摩人却又力主近藤勇罪不至死……啧啧啧，好人全被他们做尽啦。”
那姑娘的眉心轻微地跳了跳。
“……萨摩不是一贯如此么。‘禁门之变’的时候和长州杀得你死我活，等到长州势头已起之时，又迅速转向和长州结盟……真不知道他们到底想干什么啊。”她用一种嗤笑般的口吻说道。
“啊～‘禁门之变’……对对，你不是还跟随新选组参加了那次战斗么，我亲爱的妹妹。”年轻男人用一根食指轻轻叩击着自己的下巴，笑意怡然。
“我可是听说了你的英勇啊，妹妹。”他随口称赞了她一句，继续说道，“……你说萨摩想干什么？当然是和我们目的一样——想要重新赢回在朝廷上和陛下身边的位置罢了。”
语毕，他突然双臂在桌上一撑，长身站起，走到那姑娘的身后，俯下身来，双臂从后虚虚地圈住那姑娘的肩颈，把自己的下巴亲昵地放在那姑娘的肩上。
“你说，九条家还有这个希望吗，则子？”
那姑娘好像花费了很大力气，才勉强忍住自己抗拒那个被她称之为“哥哥”的年轻男人接近她的冲动。
“……当然有�