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一只手道：“腿被沙子埋住了，劳驾拉上一把。”
不想丁兆蕙这点面子也是不给，只将骆驼的牵绳抛到她手中，说了声“接着”，人便跃到别处去了。
便是在沙暴中，潘盼对于丁二的怀抱还留有些许贪恋，进展到眼下，也已消失殆尽。方才那点个文艺情怀已突变成草根警示录：男人靠得住，母猪会上树……悟到这份上，潘盼欣然释怀，拽紧缰绳在手腕上绕了两道，出劲一拉，先头跪地的骆驼摇动着身子站立起来，顺势将她也从沙堆中带出。
沙内埋了许久，腿麻得有些站不住，潘盼龇牙裂嘴地转动脚踝，猛然有人自身侧抄住她的手臂，急切问道：“可曾伤着哪里？”
她听得是白玉堂的声音，心中感慨劫后重逢，不禁惊喜交加：“我没事。你们怎样？”
白玉堂松了口气，应道：“放心罢，烈儿安好。”
潘盼回手一抓，扯住白五衣袖再问：“那白大哥呢？”
白玉堂笑着嗔怪道：“你都这般皮实了，倒当旁人是纸糊的一样。”说着将烈儿递至她怀中，再嘱咐道，“你且将孩子抱上一会儿。我与丁二哥去瞧瞧萧头领那里，有甚么地方需要帮忙。”
潘盼颔首称是。只因她眼盲，全不知沙暴过后，偌大一列驼队已是另番景象。几乎所有人都被沙子埋到，因地就势的缘故，有些埋得浅的，自个儿尚能爬出；运气欠的，只剩头跟手露在外边，非得靠同伴相助，方可脱身了。丁兆蕙与白玉堂携手朝队尾赶，一路拔萝卜似的，从沙堆中刨出数名脚夫。待逢见萧挞图，他刚刚被几个人七手八脚自沙窝内抬出，须发皆黄，两道浓眉亦是粘满飞沙，怒气冲冲甩开旁人搀扶，正坐在地上唾口大骂。
双侠快步近前，拱手相询：“萧头领安好？”
萧挞图斜睨他一眼，咕哝应声：“倒霉透了！”言罢，快速站起身来，低头去掸衣衫上沾附的沙粒，倏而发觉周遭围拢了众多手下，皆是一言不发傻站着，登时又气不打一处来，顿足吼道：“还愣着做甚么？卸货扎营去！”
“哄”地一声，众人作鸟兽散，丁兆蕙忍住笑意，再问道：“萧头领，我二人尚可效力，有需要之处，尽管招呼便是。”
萧挞图老脸一红，抱拳称谢：“既然如此，那有劳两位帮忙起个货。”
载货的骆驼本已负重甚巨，此番又遇沙暴侵袭，纷纷趴窝动弹不得。因恐伤及骆驼，大家虽说都携有近身的兵刃，却只敢老老实实用双手去挖。想是这活计太过无聊，埋首刨了一阵，一个看上去年岁尚轻的脚夫便憋不住了，主动跟双侠他们搭讪起来：“哎，我说你们，大老远上山，也不挑个好时候，偏是要赶这种鬼天气。”
丁兆蕙与他合力抬起一只木箱，随即应道：“我等对于沙地知之甚少，合着出行匆忙，哪里顾得了许多。”搁下箱子，又作不经意道，“好沉。这些货俱是要送去木叶山么？小哥吃得辛苦。”
那年青脚夫喜他言行体谅，不由打开话匣子倒起了苦水：“对呢。这里都是南庙祭祀要用的器具，铜铸铁打的，能不重么？全靠咱们逐件担上山，就这趟货，哪怕鸡叫捱到鬼叫，没个三五天，是断断搬不完。又有甚么法子好整，吃不了苦，便活不了啊。我家以前也是养马为生，边关一吃紧，官府便打个条子，硬将马匹征用了去。折腾过几遭，次次有去无回，还不及卖苦力来得省心。”
双侠闻言深思：两国征战，苦的终究是百姓……再忆及耶律阿信的胸襟，更是由衷感佩。无怪乎有人心甘情愿赔上一双眼睛，倘若换作自身，为此等人物，纵是赔上性命，又有何妨？
“你们花恁大代价，上木叶山倒是为了甚么？”年青脚夫好奇问道。
“此番前来，为的是寻访一位故人。”丁兆蕙顺势向他打探，“小哥时常进山，可曾晓得此间修行女子当中，有一位旧名唤做耶律阿娃的人在？”
“修行的女人？！”年青脚夫瞪眼望他，露出一副活见鬼的神情，“你们该不是要去后山北庙罢？！”
“这……”丁兆蕙犯疑道，“何谓南庙北庙？”
第92章 赴沙海丁二忍气吞声施援手白五恩重义长〔下〕（）
年青脚夫蹲下身解释：“始祖庙供奉二圣八子，奇首可汗在南庙，可敦神女在北庙。主峰的南庙，外人是允许进殿烧香祭拜的；后山的北庙却是萨满教的禁地，地势凶险，戒备森严，除了教中的法师、姑姑，擅入者可是死路一条。”说着，目光上下打量双侠，压低了声音劝道，“我看你们啊，拖家带口的，还是不要去冒险的好。听南庙的人说，北庙的掌事姑姑一个比一个性子古怪，如今这一位，简直是……”年青脚夫正比划得带劲儿，猛然发现沙地上投射出一道高大身影，果断将后半截话咽回肚里，虽是如此，背上仍挨了重重一脚。
“让你卸货，尽在这磨嘴皮子！”萧挞图厉声责怪道。
“唧——唧——”这次的鹿角声短促尖锐，在场的契丹人俱是神情大变，纷纷丢下手中活计，朝出声地点没命地狂奔过去。丁兆蕙与白玉堂虽有些不明就里，但料想定是驼队之中又出了极大的状况，当下四目相顾，点一点头，各自施展轻功，快步追赶而来。
眼前的情景甚是骇人，数十丈外，一大块色泽与别处明显不同的沙地正在缓缓流动。萧瓜瓜胸部以下深陷其内，一张脸因惊惧而变形，几呈死灰之色，他又是个哑巴，无法大声呼救，仅能由喉部发出微弱的音节，“汩汩”不断，极似困兽濒临绝境的哀鸣，闻者无不悚然。
有两名契丹汉子红了眼，便要冲上前去。萧挞图骤然爆发出一记声嘶力竭的大吼：“拦住他们！”又有数人蜂拥而上，登时，一群人拉扯着滚倒在地，咒骂声、哭泣声，不绝于耳。
最先要冲过去救人的契丹汉子已爬回萧挞图脚边，一只手指向流沙中的萧瓜瓜，另一只手死死攥着头领袍襟下摆，嘴里含混不清哭喊着。萧挞图斩钉截铁地摇头，眼角止不住老泪纵横。
白玉堂听不懂他们说些甚么，可是据情形也能推断：为了不造成更大的人员伤亡，萧挞图是打算放弃掉自个儿的儿子了。念及此处，心中极其不忍，虽未有十分把握将萧瓜瓜救出，仍决定勉力试上一试。
好个玉堂，迅疾抽刀斫向近处的木箱，电光石火间，已劈出十余道宽细相当的板子，再用如意绦一卷，悉数抛入通往萧瓜瓜的沙路之中。
“五弟！”丁兆蕙急唤，却是迟了。
白玉堂早似鹭鸟一般，飞闪而出，连着数个起落，已掠至萧瓜瓜身侧。
“啊！”众人回神，迸发出阵阵惊呼。
“快结绳子！”双侠大声喝道。
“结绳子！”萧挞图如梦初醒，连连挥手督促手下，“快！快呀！”
那晌，白玉堂趴伏于木板之上，将如意绦一端掷入萧瓜瓜手中。这一掷对萧瓜瓜而言，不啻于溺水之人捞着一棵救命稻草，立刻便死死拽住。不待白玉堂拉他上来，倒径直要将白玉堂给扯了下去。白玉堂若是太过发力，木板又极易沉降。一时之间，二人僵持在那里，情势异常危急。
萧挞图看在眼里，急在心中，嘶哑着嗓子大叫：“不能让他乱动！”
丁兆蕙神色严峻，一字一顿道：“五弟，先使飞蝗石将他击晕，再用如意绦缚其肩膊。”
便是在这性命攸关的节骨眼上，白玉堂也能笑得出来，闻见丁二支招，竟回首戏谑道：“你有这好法子，怎不早点说于我知道？”言罢，指间弹出一枚飞蝗石，直击萧瓜瓜的百会穴，紧接着手起绦落，三转两绕，将个萧瓜瓜捆得跟件粽子似的。
“绳索来了！”两名脚夫喘着粗气抬上一捆新结好的长绳。
双侠接过，系了个活扣，投向白玉堂道：“接着！”
白玉堂一手拉紧绳扣，一手牵牢萧瓜瓜，运内劲试了试绳绦张力，朝双侠示意道：“成了！拉罢！”
双侠环看四周，萧挞图心领神会，吆喝众人道：“傻站着做甚么？一齐帮着拉呀！”
“起！”丁兆蕙一声令下，众人协同发力，助着白玉堂，将深陷流沙的萧瓜瓜一举拔出。
眼见白玉堂得手，一干人群情振奋，萧挞图更是激动道：“快把他俩拉过来！等等！要慢！稳妥些好！”
白玉堂心中早有打算，不急不忙卸下萧瓜瓜身上的如意绦，将数块板子拼作一处，再与长绳相结，一个简易的滑车即算是成了，携起萧瓜瓜一并伏在上面。双侠觑其收拾停当，方指挥众人开始收绳，约莫半盏茶的光景，终将二人拖离了险地。
沙地扎营甚是讲究，尤其在夏日。数十匹骆驼拉成一圈跪着，卸下的货物全都朝阳摆放，背阴的那一面，帐篷次第搭开去，人窝在里头休息，并不至于太热。
赶了整晚夜路，黎明又逢上沙暴、流沙合击，几番波折凑到了一处，众人皆感疲累。帐内，潘盼携了烈儿席地而卧；丁二与白五则偏坐一隅，闭目养神。
歇下未有多时，便闻毡布簌簌作响，双侠睁开眼，瞧向门帘处，问道：“谁在外边？”
帐外之人高声应道：“老夫萧挞图。”
潘盼听得动静，当即抱了孩子，摸索着坐起。
萧挞图接道：“丁英雄，可否容我父子二人，入内一叙？”
“不敢当，萧头领言重了。”双侠轻推一记仍在假寐的白玉堂，站起身道，“快请进来罢。”
萧氏父子鱼贯而入，丁白二人瞥到萧瓜瓜攥个布包，神色局促立于其父身后，心下皆料知来意，不由相视一笑。白玉堂抢着道：“先头形势紧急，白某出手可曾伤到萧公子？”
丁兆蕙复叙一遍。萧挞图听了，忙不迭道：“不打紧，不打紧。”伸手拽过儿子，摁住脖颈，径直往地上按，语气责备，“木头东西，还不速速叩谢两位英雄活命之恩！”
萧瓜瓜口不能言，四肢伏地，便朝他二人咚咚咚地磕起了响头。
双侠倍感吃惊，连声制止道：“停了，停了。又何必这么着？”
白玉堂也是唬了一跳，赶快上前，将其搀扶起来。
萧挞图见状，适时拿起包裹，塞还到双侠手中，诚恳言道：“多亏了二位英雄及时施救，我儿才得以保全性命。此等大恩情，老夫无以为报。这旅费却是断断要不得。”
丁兆蕙推辞不受：“桥归桥，路归路。萧头领毋须觉着过意不去。”
萧挞图假意愠道：“恩公执意不收，莫非看不上我们契丹人？”
“没有的事儿。”双侠不露痕迹接过，“既然萧头领这么说，丁某却之不恭。”
萧挞图点点头，转身告辞：“你们且歇着，临晚还要赶路，老夫就不叨扰诸位了。”
“萧头领留步。”双侠欲言又止，“丁某……尚有一事相询。”
“恩公但说无妨。”萧挞图盘膝而坐，端视丁白二人道，“老夫知必言，言必真。”
“好！萧头领果然是爽快人。”丁兆蕙抚掌赞叹，话锋一转，直截了当地问，“据说当年南相府上的三小姐，耶律阿娃在木叶山中修行。可知今日，如何能寻访到她？”
随着“耶律阿娃”这个名字由双侠口中道出，萧挞图面色陡变，额