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金线从身后飞至，围绕邹元德浮动，他如果还敢往皇帝的方向冲，沈淇修只需动动指头，就会有几十道锋利无比的金色丝刃切开他的筋肉。
邹元德冷笑，转身横剑对沈淇修砍去；对方自然是往边上闪开，让他身后台阶之上的赫兰千河与赵璟完全暴露在邹元德的视线之中。
他不顾金丝撕裂衣衫、挤进皮肉，血雾从右肩、左臂、脚踝散开，手中的长剑却越来越亮。
以血铸刃，这一剑，他势必要取走赵璟的命；他微微扭头，看见沈淇修并未赶上。
待他回过头来，正好看见赫兰千河一把推开赵璟，从怀里掏出一柄长形器具，黑色的洞口对着自己。
沈淇修手中的封妖瓶木塞弹开，张废后的残魂夹着雪花，向着邹元德的后背飞扑过去，将对方的后背抓出五道血痕；后者无心相顾，咬牙直奔着太子而去。
正是这一瞬，赫兰千河犹豫了，将枪口从邹元德的额头移到腹部，闭眼，点火。
院子里爆发出青光，踩着瓦片的天一派弟子们好几个脚下一滑直接摔了下来。
青光散去，不少人还在摸索其他人的大腿试图站起来，几根金丝慢了半拍，将邹元德捆紧；邹元德浑身上下不停地发出噼里啪啦的声响，伴随着青蓝色的电光，两眼一翻仰面躺倒，衣服被烧成黑炭。
早有防备捂好眼睛的赫兰千河扶起倒在一边的赵璟问：“没事吧？”
太子殿下拒绝了他的帮助，自己扶着门框站起来：“没事，父皇怎么样？”
赵剡前边有公输策护驾，现在正调遣剩余护卫。院子里一片狼藉，残肢断臂与融化的雪水被风一吹，又重新封冻起来。赵璟被送到另一处歇息，两列着藏青色衣衫的宫奴无声地从角门跑进来，手里拿着担架水桶扫帚簸箕等物件，分头将院子清理得与往常一样干净。
只是……赵璟由宫奴送到别院前，扭头望见刚刚冲破禁制，不顾一切想要阻拦邹元德的那道白影，跪坐在地，长发垂下，沈淇修捏着封妖瓶站在她身后。
白色的雪片自高天之上纷纷扬扬而下。
人影渐渐变淡，两名护卫提刀靠近，被沈淇修拦下。失去了镇命符的白影三魂不全，即便回归天地，也无法转生。
她注意到赵璟的目光，扭过脸抓紧沈淇修的衣角，声音散失于风雪之中：“别告诉他。”
“殿下，快走吧。”身边黄门催促。
她的身体变得透明。
“好。”沈淇修说。
一阵风过，空出的地面上覆盖了一层薄雪。
京城东南，齐府齐诤之房内，梁学谦接过家仆送来的热汤，急切道：“齐大人，乐扬成今次言之凿凿，恐怕真的有什么把柄落在他手上了。即便这次陛下未有着令大理寺调查，恐怕下次吏部岁考，下官就会被调至外地。”
对面，工部尚书齐谌之道：“梁大人，徐州贡品的账目从来都是鸿胪寺一份，户部一份，这次的珍珠是预备太子大婚专门进献上来的。乐扬成急着讨好张家，专跟我们作对又不是一天两天了，你怎么这么不小心！”
“乐扬成不过将将当上少卿，鸿胪寺卿都不曾发话，他居然敢跳出来，我实在没想到，”梁学谦惭愧道，“还望两位大人能看在齐老大人的份上，趁着五日后上朝前，跟鸿胪寺卿李晋莘通融一番。”
朝廷早朝五日一次，其余时间皆由各部分别向皇帝呈报公事。
齐诤之背着手望着堂上的松鹤延年图，道：“我与李晋莘固然有往来，只是此人向来明哲保身，恐怕不会趟这浑水。”
梁学谦急了：“齐大人，若是这批珍珠的下落真的被乐扬成查出来了，扯出过去的旧账，事情就闹大了！”
皇家贡品由鸿胪寺统一收取，再交由户部清点。李晋莘报上来三斛，他自己截留了一斛，齐诤之、齐谌之皆参与当中，加上过去齐家从户部捞了不少油水，此时的三人就是一根绳上的蚂蚱。
齐诤之转身：“梁大人——我是说找李晋莘‘说情’，那肯定说不通，但如果他跟我们一样，那事情就好办了。”
梁学谦：“大人什么意思？”
齐谌之：“兄长所言有理，我记得前些年东海上贡珍珠，少说有都五斛，自打那李晋莘当上鸿胪寺卿是一年比一年少，今年更是只有三斛，想必鸿胪寺上下也不干净。”
齐诤之：“乐扬成既没有当堂将证物呈上，想必是受人阻挠，鸿胪寺内除李晋莘不会有第二人。李晋莘出身乡间，却已有六房小妾，若非鸿胪寺少涉政事，此人早就该丢官问罪。”
梁学谦算计一番，若是东海送上五斛珍珠，自己留了一斛，报上去两斛，那他鸿胪寺自己就贪了两斛。他梁学谦不过贪了三分之一，李晋莘竟敢私吞五分之二，比自己还狠！
齐诤之：“所以，我们不需要去求李晋莘，他自己就会把这事压下来。”
梁学谦不放心：“可万一李晋莘一问三不知，干脆把事推给下边呢？”
“那就让他没法子推，”齐谌之说，“鸿胪寺又不是没有我们的人，我记得父亲有个学生从国子监出来就分到鸿胪寺，去年岁考过后若无过错也该升到鸿胪寺丞了，叫什么名字来着？中秋还来过府上……”
“蒋林翀。”齐诤之说，“我已经找过他了，明日就会将过去三年的账目抄来，到时候拿着与李晋莘对峙，他即便不想也必须管管这事。”
第24章 腊月的隐忧（）
当夜，沈淇修写下两封书信，一封托公输策交给天一派掌门，一封送到茅山，而后才拿出一面镜子，在上边写字。
“这是干嘛？”赫兰千河手指一撮打出火星点燃油灯。
“这叫‘墨菱花’，”沈淇修将这边的事简短地写在镜面上，字迹淡去，“共有两面，作互通书信之用。”
赫兰千河问：“为什么不多做一些？成本很高吗？”
“只是做法复杂，金玉宫能造此镜者不出五人，镜片磨制极耗功夫，一年能完成三分之一已属高效。”
“那干嘛不三年做一套，卖给宫里，从此打仗不用传信兵，皇帝那么有钱，出多少都是愿意的。”
沈淇修：“你还记得我们来京所乘的马匹吗？”
“记得。”雪白健壮的身躯与血红飞扬的鬃毛浮现在赫兰千河眼前。
“那是云炎马，产自西北，多年前我去凉州曾在某处山谷见过一个野生云炎马部落，每到日出之时，上百匹骏马从山谷中飞驰而出，奔向草原。”
赫兰千河想象着成片的白色肌体奔驰，鲜红的马鬃跃动如火的情景，不由得心生向往：“然后呢？”
“十年前故地重游，那个山谷却已经荒废多年了。”
“啊？为什么……”
“据说大许的边将发现了那处山谷，云炎马每日奔腾千里，气息尚为平稳，自然被带入马厩之中供人差遣，”沈淇修放下笔，“三十年前，云炎马属灵兽，引得文人遐想连篇；二十年前，云炎马还是珍兽，宫中养来供人玩赏；十年前京中已有云炎马车，南方更有人兜售鬃毛。当年据我观察，云炎马虽不通人言，却如同人一般有王公贵族，等级森严。王族遇到敌袭则口中喷火，鼻窍生烟，而如今所见的云炎马，除耐力超群之外，与凡马别无二致，”他转过头问赫兰千河，“你想想，那些领头的马匹都去哪了？”
赫兰千河无言相答。
沈淇修：“今日我将墨菱花呈上，明日即便将金玉宫的神兵尽数进献，也难让皇上满意。”
“好吧……不过为什么还要给天一和茅山写信啊？”
“邹护法被擒，皇上将功劳算在公输策与你我身上，若是将来平反，不早些向别人解释我们是为情势所迫，恐怕会损害两派的关系。”
赫兰千河斜眼：“我不觉得会平反。”
公输策有预谋有准备，从他指出被偷的符咒只有两张的那一刻，赫兰千河就怀疑邹元德是被栽赃了，毕竟控制游魂只需要一张，另一张如果不是用于诬陷，也不太可能是送给邹元德当书签的。
“那些证据根本不足以证明邹护法谋害太子，况且他根本没有理由下这个手。”
沈淇修：“邹元德忌惮公输策，故在公输策在宫内任职期间施法，而后自己出面解决，这便是理由。”
赫兰千河：“这太假了，公输护法就在宫中，邹护法远在兖州，他怎么下手？没人发现这点吗？”
沈淇修：“那么既然不是邹元德，会是谁呢？”
“他自己？”赫兰千河问，“为什么？”
沈淇修：“不如问他为什么敢。”
赫兰千河回想起刚才的幕幕情景，不太确定地问：“……皇上？”
沈淇修：“大概也是为了这个，才会去清虚派请人。既要落实邹元德的罪名，又得防着他在宫里伤人，只能从别的门派抽调人手。”
“但是为什么是清虚派？”
“清虚派与北方诸派没有利益往来，素来游离公正，作为证人再好不过。”
自从将邹元德捆成粽子丢进天牢之后，赫兰千河与沈淇修一直缩在驿馆狭小的偏院里，除了搭救太子的份额，皇帝的赏赐能不收就不收，还时常去天一派弟子处打听邹元德的审讯情况，表示清虚派绝对中立的态度。
沈淇修在闭门谢客上显示出了超高的水平，每次黄门上门，赫兰千河都会拎着扫帚或者鸡毛掸子过去开门，机械地重复那句“家师悟道，恕难见客”，久而久之访客断绝。
天越来越冷，屋檐上的雪越积越厚。
而在南边，始阳山山巅终年流水不绝，满山红叶落尽，留下空枝上的个个鸟巢。
树下苏溪亭扛着镰刀，对着空巢发呆，等了一会，回头问道：“卫师弟，找到没有？找不到就用火龙符吧！”
卫溱筝弯着腰在老树根里拂开枯叶：“师姐，你这两天都用了三四张火符了，臻午堂的人扣得要命，还是接着找找吧。”
“唉。”苏溪亭叹，一口白汽呼出。
那日冯烨晖在西山口遇害，鱼尘欢连招呼都没打，带上余圣殷冲到事发地大杀特杀，将埋伏在当地的十七八具伏尸砍成肉末。最后在草丛里找到了那名失踪的百春堂弟子的尸体。
两月来，清虚派出来巡逻的弟子人数与班数双双增多，周边恶鬼走尸基本灭绝，偶尔有死灰复燃的迹象，也被几位堂主亲自带人扑灭。
像苏溪亭与卫溱筝这样的低阶弟子，只有跟在后边扫尾的份。
昨夜叶雨信等人在此地击杀一只恶鬼，镇命符掉在地上被风吹走，阴云满空，光线全无，只能让苏溪亭二人隔天来翻。之前也遇到过类似的情况，苏溪亭往往都是拿出一张火符，连着落叶把地面烧干净了事。然而火符全部来自臻午堂，堂主荀熠风作为扫荡主力常常不在，苏溪亭只有找认识的张烒远画几张。
崔钟悬伤好之后立刻加入巡逻队伍，崔钟离怎么劝都没用。
“咦？”苏溪亭忽然看见一棵树上有片绿叶，走近才发现原来是符纸挂在枝桠之间了。
“找到了！”
任务完成，两人提早返程。太阳像一枚发光的鹅卵石挂在天上，回去需要跨过一条小河。他们合力将水凝成一座冰桥，经过河面上空，苏溪