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“……这个……总统先生，您的要求实在是办不到啊！”
那名专家苦着脸说道，“……先，目前运河刚刚承受核爆，沿岸地区的辐射水平还很高，短时间内根本无法组织人员进入辐射区展开施工。其次，苏联人把全部六个船闸都炸开了，加通湖水的倾泻根本就止不住，恐怕还没等我们来得及着手堵口，湖水就已经流干了……最后，即使我们以最快度修复了巴拿马运河的堤坝和船闸，但干涸的加通湖里没有足够的水，运河就变成了干壕沟，依然开不了船。
就算不考虑其它因素，光是等待加通湖在自然条件下重新蓄满湖水，按照巴拿马运河附近地区的平均降水量，还有查格雷斯河的一般流量，在正常情况下就需要最起码两年左右的时间……”
“……上帝啊！或许我们应该另外找个地方来挖运河，比如尼加拉瓜？”杜鲁门试探着问道。
“……尼加拉瓜大运河？总统先生，这就更是空想了！按照之前的计算，这条运河需要开凿的土方量，可是巴拿马运河的好几倍啊！即使加班加点地增派人手，以最快度施工，没有五六年时间也是不成的。”
对于尼加拉瓜大运河的设想，那专家更是把头摇得和拨浪鼓一样：“……而且，既然苏联人可以在上个星期向巴拿马运河投掷原子弹，接下来自然就可以再核爆巴拿马运河第二次、第三次。只要没能彻底排除苏联飞机和原子弹对巴拿马地区的威胁，那么我方任何企图修复巴拿马运河的举动，就都必定只能是徒劳的。”
“……好吧，既然如此，修复巴拿马运河的事情就暂时缓一缓。”杜鲁门总统无奈地叹了口气，“……还是先研究一下南美的战局吧！幕僚长，打电话让麦克阿瑟将军尽快过来一趟，准备召开非正式作战会议。”
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然后，还没等参加这场作战会议的人员6续到齐，从南美前线就又有新的坏消息传来——在厄瓜多尔共和国的亲美政府被颠覆之后，正在被秘鲁、智利、巴拉圭三国联手围攻，顺便还挨苏联援助航空队轰炸的玻利维亚，在得到了苏联方面保证其国土完整的承诺之后，也停止了抵抗，宣布易帜倒戈，退出盟军阵营。
至此，美国在南美的盟友，除了英法荷三国的圭亚那殖民地，就只剩下了巴西、哥伦比亚和委内瑞拉。而且，巴西和哥伦比亚都处于内战状态，全靠美军大举介入，才维持住了原来的亲美政府不至于被颠覆。尽管如此，各路反美游击队还是风起云涌，使得美军在巴西和哥伦比亚到处挨打，俨然身处于敌国之中。
至于阿根廷那位野心勃勃的庇隆总统，更是一下子俨然成了新大6的反美盟主，就像一个多世纪之前的玻利瓦尔和圣马丁一样，依靠着社会主义阵营的支持和声援，已经在整个拉丁美洲掀起了一场反美狂潮！
“……上帝啊！这可真是见鬼了！我们在南美的这些盟国为什么如此缺乏斗志和忠诚？！！”
看着一个个南美盟国没怎么战斗就认怂易帜，杜鲁门总统愈地气急败坏，“……这究竟是为什么？！他们什么时候跟苏联人和布尔什维克这样有交情了？竟然在这么短的时间内就一个个都叛变了过去？”
“……因为苏联远在地球的另一端，对南美各国的资源、矿产、土地甚至赔款都没有任何兴趣，也不要求在这些国家获得特殊的关税待遇或者治外法权，甚至没有要求南美各国对我们宣战，只是单纯地要求南美各国脱离我们的阵营，不再参与这场世界大战而已，还默许南美各国政府借此机会，没收我国在南美的各项资产……相反，如果他们继续站在我们这边，就得承受我国的反复征兵和各种强制征收物资——虽然合众国并不是没有为此而付钱，但却强迫摊派他们购买了更多的我国战争债券，总的来说他们还是吃亏了的。”
赫尔国务卿苦着脸解释着自己在南美的外交失败，“……最近这一两年来，为了支持世界大战的巨额消耗，合众国对南美盟国的要求越来越多，越来越苛刻。而苏联人却仅仅只要求他们什么都不做……两边对比之下，南美各国会做出什么选择，自然是可想而知——如果他们还有能力选择自己国家的命运的话……”
“……也就是说，我们很难用利益收买的手段，把南美盟国继续绑在合众国的战车上了吗？”
杜鲁门总统默默地摘下眼镜，低头沉吟了片刻之后，对赫尔国务卿询问说。
“……很遗憾，情况就是这样，总统阁下。除非我军直接介入，否则南美盟国都几乎没有热情继续参战。在他们看来，这根本就是不属于他们的战争，完全是被我们哄骗着上了贼船……”
赫尔国务卿无奈地摊了摊手，“……而且，在目前的局势下，我们也很难给南美各国提供多少援助……相反，苏联人愿意向他们提供的东西，却远比我们能够给的更多，还不用付出什么代价——光是没收我国各大公司在他们国家境内的各种矿山、种植园等资产，就足够南美各国的政府一瞬间赚翻了……”
“……哼？他们竟然是这样想的吗？居然在这个时候就已经把我国当成一块美味的肥肉了？该死的，那么合众国就有必要立刻拿出最严酷的报复手段，让他们明白叛徒将会有怎样的下场！”
杜鲁门总统仿佛一时间怒气勃，脸色极度狰狞地狠狠拍打着桌子，震得茶杯和花瓶一阵叮当乱响，“……虽然我很不愿意对曾经的盟友采用如此激烈的报复手段，但现在我还是要说……既然胡萝卜眼下已经不管用了，那么就拿出大棒吧！正好，橡树岭工厂的最新一批六十四枚原子弹，已经组装和调试完毕，随时可以投入战斗——我们需要让这些愚蠢的拉美人尽快清醒地认识到，合众国虽然不能给他们提供援助，却可以对他们施加惩罚！我宁可把一个死亡的南美洲留给上帝，也不愿意把一个完好的南美洲留给布尔什维克！”
这番宛如地狱魔王一般的狠话，似乎把聚集在会议室内的众人都给镇住了。过了好一会儿，国务卿赫尔才皱着眉头先开了腔，“……总统先生，您的意思是……准备对南美洲进行核打击？可是，如果预先走海路向南美输送核弹，恐怕有在半途被截击的危险。如果从本土直飞，b…29‘级空中堡垒’的航程恐怕不太够吧？难道仅仅是打算核爆北面的厄瓜多尔和秘鲁？恕我直言，这似乎并没有多少战略上的意义……”
对此，杜鲁门总统只是扭头朝负责战略空军的阿诺德上将使了个眼色，阿诺德上将就从沙上站了起来，胸有成竹地说道，“……容我说明一下情况，诸位。目前，我们已经拥有了比b…29更加出色的战略远程轰炸机！第一批十二架b…36‘和平缔造者’洲际战略轰炸机，刚刚在八月底正式服役，其最大作战半径可达六千公里。目前，这些b…36‘和平缔造者’已经被紧急转场调动到了佛罗里达州的前线空军基地，随时可以从那里携带原子弹起飞，空袭阿根廷和智利，然后在巴西的前线机场降落和加油，再返回国内……”
第777章 、和平缔造者（下）（）
第一百三十四章、和平缔造者（下）
美国，佛罗里达州，迈阿密郊外，位于佛罗里达半岛南端的霍姆斯泰德空军基地
伴随着清亮的电铃声和地勤人员的嘈杂呼喊，一群银光闪烁的庞然大物，出现在了机场的跑道上。
它们就是这个世界上目前最大的军用轰炸机，拥有六个螺旋桨的b…36“和平缔造者”。
这是一款创造了多项记录的远程战略轰炸机：它是历史上投入批量生产的最大型的活塞引擎飞机，也是历史上翼展最大的军用飞机，亦是第一款无需改装就可以挂载那时美国核武库内所有种类原子弹的轰炸机，以及有史以来第一款真正能够跨越大洋执行洲际轰炸任务的远程战略轰炸机。
在这个时代翱翔于天空的飞机当中，b…36是绝对的“空中巨无霸”，生产它的康维尔公司公关部门，曾经表过一篇标题为《信不信由你》的文章，来向公众描绘b…36“和平缔造者”的巨大：最大起飞重量高达186吨，相当于三架二战时期最大的轰炸机b…29；可装载三十九吨炸弹，相当于在抬起一架b…24（满载）的同时再举起一架p…47；它的十台动机能产生四万四千匹马力的功率，相当于九部火车头或四百辆军用卡车，甚至是两艘一战时期的燃煤锅炉“无畏舰”（无畏号战列舰的总功率仅为两万两千五百匹马力）；而为了驱动如此强劲的引擎，其装载的燃油足够一个内燃机车头绕地球行驶十圈；它的高空除冰系统能为一个拥有六百间客房的饭店提供足够的暖气；其翼展的长度达到七十米，相当于莱特兄弟次飞行距离的两倍！
——与b…36“和平缔造者”这种级庞然大物的体型相比，即使是b…29级空中堡垒也显得格外瘦小。
但是，别看b…36“和平缔造者”这家伙的体态如此硕大臃肿，在六台活塞式动机（单台功率高达38oo马力）和四台涡喷动机（单台最大推力23千牛）的全力推动下，它在战斗状态下可达到685…7oo千米/小时的最大度，与二战时期最快的战斗机相差无几，极限飞行高度亦可达两万米，直抵同温层。自卫用火炮也高达十六门（其中6个活动的遥控炮塔内分别装有双管2o毫米机炮，机头和尾部炮塔上各装两门2o毫米机炮）。当然，与之前生产的美国轰炸机相比，b…36最显著的提高还是在于它的载弹量与航程：在二战期间，即使是名声显赫的b…29“级空中堡垒”战略轰炸机，其最大载弹量也仅有九吨，而b…36可以运载三十九吨的弹药（其中包括当时最重量级的核弹）；b…29的最大航程为六千七百公里，而b…36则拥有惊人的一万两千到一万六千公里（各个型号的b…36最大航程略有不同，原始型号最大航程只有一万两千公里）——换言之，地球上几乎没有任何目标不处于其毁灭范围以内。但颇具讽刺意味的是，就是这样一种专为毁灭性核大战而精心准备的飞机，却被美国空军赋予“和平缔造者”（peaemaker）的绰号！
不过换个角度想一想，这个绰号似乎也挺贴切的——核弹带来和平嘛！
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像b…36这样前所未有的级空中巨兽，显然已经在一定程度上过了当时的技术和工业水平，并且导致了一大堆的实际操作问题。比如说，将近六米直径螺旋桨在高空划开空气时所产生的噪音非常巨大，让机组人员感觉自己仿佛置身于嘈杂的印刷车间里，如果干得久了的话，甚至还会有听力下降的危险。
更加令人诟病的是，由于b…36“和平缔造者”的螺旋桨装在后边，而非一般常见的前边，也就是说，采用了罕见的推进式，而非常见的拉进式。结果这样的引擎布局方式，导致进入动机的气流量不足——估计是被前面机翼遮挡了一下的原因，气流量不足就会造成气冷不够，从而导致动机容易过热，乃至于失火：所有型号的b…36轰炸机都饱受动机过热的困扰，并且因此导致多次恐怖的空中起火事故。