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林阡带着吟儿在边境上又找了几日，毫无头绪，只能决定打道回府。
便在这日的正午时分，阡吟行到个不知姓名的偏远山村，里面民众载歌载舞热闹非凡，吟儿原还怅然路过，远远看到这景象立马回了神，兴高采烈地奔了过去。
“这里……应该存在着很多种族……”林阡凭服饰、面貌一眼断定，这是个各族混居之地，女真、契丹、汉人皆存，或许还收留了西夏人、经过了蒙古人。
这些民众和其余地方见到的愁云惨雾不一样，他们沉浸在自己的世界里欢声笑语，丝毫不知道战争已经迫在眉睫。林阡一时愣神——完颜永琏、柳月、小王爷、自己和吟儿都希望见到的天下大同，和平共处，依稀就是这么简单，这么安宁。
可惜柏轻舟竹庐夜话天下三分，林阡领导的盟军、完颜永琏支撑的金国、成吉思汗统治的蒙古，以及柏轻舟所省略的西夏、宋廷，它们，在这开禧二年，竟生了宿命般的交集，不过多久，整个天下都将陷入混战。
这样的安宁，还能存在几时、几地？
“两位朋友尊姓大名？来自何地啊？”终于有个妇人操着一口汉语上前询问，笑容满面，殷勤好客，她一过来，后面围上好几个孩子，躲藏着好奇地打量他们。
“在下徐图，她是我的妻子，我们来自葭州，经过这里。”林阡化名，吟儿一怔：“咦，怎么姓徐的？”
“有空暇吗，赶紧来参加咱们接下来的骑射大会吧，会不会射都可以尝试，前三名的有奖赏呐！”妇人指向不远处的马匹、弓箭和箭靶。
“好，我们参加！”吟儿喜滋滋的。
“唉！你哪能答应那么快！万一奖赏是女子……”林阡急道。
“那就娶了呀。”吟儿没心没肺地笑。
歌舞退场，近前去看，比试规则是这样的：众人需策马射箭，起先箭靶在二十步外，连射三箭，以正中靶心者次数多少计，排名前一半留下，后一半淘汰；其后箭靶移至四十步外，继续三箭竞争；继而六十步、八十步、百步，直至决出前三名。
全村无论老少都来参与，对他们来说，娱乐性高于一切，也不觉得射不中输了就丢人，所以二十步内，射不中的数不胜数。四十步后，留下的已经不多。阡吟这种武功高强者，虽然专攻并非射箭，却显然比他们厉害得多，这场比赛就像专门为他俩设立似的。
与歌舞阵容相比，参与骑射的女子要少得多，不过倒也有四五位比较擅长，而且还有个特别出类拔萃的，六十步时还在，年纪轻轻，英姿飒爽。
“徐呆子要是在就好了，他可是百步穿杨。”吟儿正在想着天骄，冷不防那少女已经和林阡搭起讪来。不行，不行，赶紧调匀气息，专心致志，瞄准箭靶，到下一轮，和林阡一起入围的女子除自己之外不能有别人。
那时比试还剩八人，她成绩和这少女相当，却恰好一个能入围一个就淘汰。
跌跌撞撞，终于干掉那女子进入四强，这时她才注意到，有个男子，和林阡并列榜，竟然一样从来没有射偏过。
那男人虎猿臂，黑面虬须，挽弓射箭能力群，八十步，吟儿和另一男子出局，一百步，他和林阡还在平局，众人不得不为他俩加赛，将箭靶移到了一百二十步。
问起村民，才知这人也是这个小山村的过客，吟儿看他骨骼倒是很像蒙古人。
百步已经极难，再加二十，便全凭运气取胜了，那人和林阡终于分出胜负之际，可算把所有人的眼睛都看直、心也悬到了嗓子眼。他两人却都是一副镇定自若、棋逢对手的样子。
“原来第一名的奖赏不是美人，是村长家新砌的一座大房子啊。”吟儿笑着过来迎林阡。
“可是，吟儿，我们要住在这里吗。”林阡表示实在暴殄天物。
“留个住处也好，将来再路过时先来歇脚。”吟儿笑嘻嘻的。
“走，我带你们去看那座房子。”这时那英姿少女拍了拍林阡的肩背，说要带他们去。
囫囵赏完那座美轮美奂的大屋，林阡借故有急事要走，便赶紧和那少女作别。
“盟王，是怕又欠下一份情债吧。”吟儿看他面色通红，笑着调侃。
“都是你这家伙惹出来的事，这大屋刚砌好便要空置了。”林阡瞪了她一眼。
“可是也让你遇到个好对手啊。”吟儿说。
“适才不该显山露水，原以为这里都是普通百姓，没想到个中会有金帐武士。”林阡正色说。
“金帐武士？”吟儿一愣。
“他骨骼面貌都是蒙人，这般好箭术，不可能不列金帐武士。”林阡道。
“这倒是。”吟儿点头，笑，“不过显露给他看也没什么，锋芒总是深藏会生锈的，我们也不是多谦虚的人。”
“话是这么说，他们可能是来金朝刺探敌情的。”林阡比她谦虚得多，“敌众我寡，太显眼的话，还是避开的好。”
“哈哈，少找借口，你什么时候怕过敌众我寡，你是怕人家小姑娘……”吟儿还没说完，已被林阡封口。
背离那村庄之时，身后人声鼎沸，显然是又一轮歌舞开始，只怕这大会会一直开到晚上、篝火燃起之时。
吟儿循声看了一眼，斜阳下，适才走过的地方，尽是弯弯曲曲的山路，蜿蜒曲折如长龙。
适才？不，这么久了，从来都是走着……曲径。
“曲径，通幽处……”吟儿不禁有些憧憬，如果能一辈子隐居在哪个地方，无论惜盐谷，这个小山村还是黔西……
“怎么了，舍不得那座大房子了？要不再待几日？我舍命陪君子。”林阡关切地问。
“不，不要。”吟儿认真地摇头，凝视着他，“你是林阡，半刻都不能离开战场。”
所以，继续前行吧，抛开那些偶尔想要逃离的隐居意念，和林阡一起步入接下来更广袤的命途。
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天渐渐昏暗。
云像覆盖在山上的山，由夕阳勉强分为两段。
得到第二名的那位蒙古高手，在歌舞大会上搜寻片刻，却迟迟不见阡吟的身影。掐指一算，蹙紧了眉。
“今日赢我的那个人，怎不见了？”低声问随从，得到的回答却是他们好像已经走了。
“什么？何时走的！”蒙古高手面色大变，“怎能放他走？！”情急起身，严词厉色，“追上他，杀了他！他是本不该出现的人！”
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（第二部曲径完）（。）8
第1299章 寓教于乐（）
开禧元年腊月末，曹玄率众返回川蜀向吴曦述职。√
兵马尚未过境，便能感觉到宋廷举国北伐之气象，纵使金境边民都有叛金归宋之意，情绪高涨、难以掩饰，偶然提及吴曦都统，仰慕、崇拜溢于言表。
南宋军民之士气，可想而知。
“吴氏名声实在响亮。”曹玄心知肚明，吴曦之所以受到如此拥戴，完全是受其祖父蒙荫。在川陕百姓心中，吴玠、吴璘、吴拱、吴挺神圣不可侵犯，一听吴曦就在不远，自然民心所向、军心凝聚。
为了这场箭在弦上的开禧北伐，韩侂胄早在四年前便将党禁弛缓、恩威兼施以笼络人心，三年前开始大造战舰，两年前整顿各路官军、为韩世忠建庙、追封岳飞为王，去年则设澉浦水军、增置襄阳骑兵。吴曦作为韩侂胄的亲密政治盟友，在郭杲死后即赴任兴州都统，亦是韩侂胄在伐金西线所布关键棋子。韩侂胄之所以选择吴曦，必然有一部分原因便是这威信与号召。
“丞相北伐之心早已有之，却实在操之过急。”曹玄和林阡的看法一样，韩侂胄动北伐，除却想要“立盖世功名以自固”之外，更因为确实嗅出了金朝的内忧外患，一方面金朝近年来经常与盟军胶着，一方面其内在急剧衰败、北方边境不安。韩侂胄审时度势并不糊涂，然而他却把官军自身的腐朽忽略不计，更加不知道蒙古具体有多强。
“这场战役，早了至少十年。”曹玄叹了口气，愁眉紧锁。
待到进入宋境以内，沿途路过的所有城镇，皆有百姓杀猪宰羊、张灯结彩、夹道欢迎。
“是吴都统的人！”“将军们，早日带我们打回去啊！”曹玄等人原以为他们消息灵通迎接自己凯旋，然而意外得知他们只不过是看见官军旗号、激动近前犒劳吴都统部下罢了。
一干百姓，望见他们如见慈父慈母，围前绕后，尤其老者，老泪纵横。
“名比实强，却也不至于此。”覃丰难免惊讶，看着眼前热闹丰盛有如胜战后犒赏三军的场面，意识到吴曦受拥戴程度比想象中还要大。
留守于短刀谷内的曹玄副将跋涉千里前来相会，同时给他们带来了吴曦的紧急调令——吴曦指示曹玄不必回谷，而是代表官军直接前往边境驻守。曹玄接令，向副将问起川蜀这几个月的军政风云，获悉吴曦果然忙于造势。大张旗鼓如他，一则带领文官武将拜谒“义烈庙”、祭祀祖父宣告志向，二则加紧练兵、激励士气，三则治理奸细、暴尸示众，四则反间金朝、招降边民。
“若真只是这样倒也罢了，然而……”副将说时，苦笑摇头，“吴都统的部将在边境凑巧抓到个奸细，连日来便一直围绕着这件事大做文章，眼见百姓们对吴都统的能力和作为称道，靠吴家吃饭的那帮人一不做二不休，竟还写了文章歌颂他，渐渐吹捧成了‘北伐抗金第一人’，名士、群众便人云亦云。”
“他也真好意思啊……”覃丰笑起来。
“说到底他还是压抑得太久，总算可以借北伐的东风崭露头角。”曹玄出于理解笑叹。
“谷内义军，多半不服？”覃丰笑毕，略带担忧。
“自然有不屑者，包括苏降雪郭杲旧部。毕竟吴都统做了多少，大家都看在眼里。然而一旦不以为然，便会被吴军讥讽，一来二去，难免摩擦。”副将在曹玄面前全是最真实的态度，即便他出身官军这件事也偏向于盟军，可见苏郭旧部都已与盟军合二为一，“歌功颂德、溜须拍马的着实太多，都说吴都统三字便代表抗金，谁敢质疑他就是对抗金质疑，如此占据舆论，实在难以服众。”
“这般说来，谷内又有嫌隙。”覃丰猜测。往往一个观点抛出，总有人支持有人反对，然而当一方企图占据道德制高点绑架对面，难免会引起反感和反弹。
曹玄也蹙起眉，这从根本上伤害着他将官军义军融合的原则。
这几年吴曦对曹玄可谓言听计从，然而他为了支援陇陕、降服苏氏不得不离开，才数月而已吴曦便本性毕露。暂时接管了谷中三军的风鸣涧、向来帮林阡居中调停或对外斡旋的天骄，毕竟都是代表义军、与吴军隔层关系，不似曹玄这般可以近距影响吴曦。
“两边争执不下，难免扰乱谷中安宁，中立的势力便生了疑，问吴军这奸细是怎么抓到的，还忖度这奸细是金人故意送的，表面有利于短刀谷，实际就是要乱我们短刀谷。”副将说，吴曦着实有汉奸之嫌，“大人，吴都统先前被完颜永琏的人捉住过，会否……”
“有人怀疑吴都统有异心，与金国人有勾结？”覃丰问。
“异心倒不一定，确实不省心啊。”曹玄摇头，凭他对吴曦