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男人露出微笑。宽厚的笑容有如和煦阳光，瞬间驱散盘绕在莉莉——以及众人心头的阴霾。
“无需担忧。”他说，“勇敢的孩子无论何时都应得到奖赏。我已经保护了她们的灵魂，至于下一步，我想，还是问问她们自己的选择吧。”
男人转过头，向一旁漂浮着的光球低声说了几句。那枚金色的光球转了一圈，快速飞向一侧的通道，不多时，又带着两名看似一模一样的同伴，回到众人的身边。
“我将她们暂时转变成圣光神使，上层界大多数居民的起源。”莱昂诺斯说道，“现在，由你们自己来问她们。”
“我明白了，非常感谢。”少女向「光之主」真心实意地行过一礼，走近那两名圣光神使，“米莎拉，艾斯卡……是你们吗？”
光球发出轻微的嗡鸣，下一刻，来自她们的话语，直接在莉莉和所有人心中响起。
“嗯，我们很好！”艾斯卡开心地回答道，“说实话，我都以为我死定了呢……没想到还能与你们见面，真是太幸运了！”
尤菲轻轻点了点头，提出下一个问题，“那么……或许有些突然，你们想要恢复原本的身体，或是回到原本的世界吗？”
“当然啊！”艾斯卡毫不犹豫地给出回应，“森林的危机还没解决呢，还有那个可恶的炎魔，被它杀掉一次的仇，我一定要亲手报了才行！”
这倒是预料之中，莉莉心想。然而，纳迦小姐却给出了另一种回答。
“我就不必了。”米莎拉柔声说，“在很久以前，我也曾经以圣光神使的身份存在过。现在这样子，让我有回到童年的感觉——那并不坏。我希望继续侍奉在光之主的身边，只能祝你们前路顺利了……抱歉。”
“没什么啦。”琳摇摇头，接上话，“你已经帮我们足够多了，现在就安心等我们的好消息吧！”她看向莱昂诺斯，“那么，复活艾斯卡的话……要怎么做呢？”
男人将目光投向尤菲。粉色的少女微微低下头，神情中仿佛明白了什么。她从领口拿出那枚项坠，轻盈的水晶坠子之前几乎用尽了力量，在这里停留的片刻又有所恢复，隐约闪动着微弱的光辉。
“这个是什么？”少女问道，“我曾经用它复活过新死不久的人……但重塑一具躯体，以我现在的能力，恐怕还无法做到。”
“它是上一任埃达留下的躯体碎片。”「光之主」的神情略显严肃，“我不知道谁将它给了你，又是怎么拿到的它。但它的确可以让你做到那一点。”
没有人插话。莉莉竖起耳朵，听着男人继续讲述下去。
“你现在的身躯是不完美的，我想你应当知道。”他用温和的目光注视着尤菲，“我能够将这枚碎片与你的身体融合，它可以修复你的身躯，让你成为接近完成的不死生物。你原本的能力将全部保留，与埃达有关的力量则会更加强大。此外，原本可能影响你日常生活的缺陷，也将全部消失。”
“但这并非毫无风险。”莱昂诺斯继续说道，“海兰西雅告诉过我，你目前的状况并非出自本愿，而是他人强行造成的结果。我无法联系到埃达如今的代行者，也不清楚他打算做些什么。融合这一枚碎片，将让你与埃达的联系更为紧密，等同于将身心交托于那名身份不明的‘神使’——这不是安全的事情。”
莉莉隐约听懂了莱昂诺斯想说的话，有些担心地看向少女。少女却完全没有显出一丝忧虑，只是点头表示理解。
“琳为我放弃了人类的身份，艾斯卡为了森林的安宁牺牲了生命，相比之下，本就不可知的未来安全与否，又算什么呢。”她平静地说，“可以得到更强的力量，对于目前的情形总是有帮助的，不是么？”
“你的意志，我已经了解。”莱昂诺斯点点头，向尤菲走近。少女会意地摘下项坠，将它递到「光之主」的手中。
项坠在他手中逐渐变得明亮，澄澈的蓝光从水晶当中四散，将纯白的宫殿染上一抹碧色。镶嵌着水晶的金属坠子向两侧裂开，水晶——或者说埃达的碎片缓缓浮向空中。「光之主」将手掌转向前方，碎片调转方向，无声无息地没入尤菲前胸。
粉色的少女轻呼一声，捂着胸口蹲下身去，闭着双眼，眉头略微蹙起，似乎在忍受着什么痛苦。琳迅速蹲在少女身边，轻握住她的双手，小声鼓励着她。
莉莉也打算靠近过去，但莱昂诺斯转过身，挡在她和尤菲之间。
“莉莉·诺诺。”他一口叫出女佣兵的名字，“你决定恢复属于你的记忆了吗？”
女佣兵有些疑惑的皱起眉头。来到这里后，没有人叫过她的名字。是因为「光之主」之前关注了探索小队的行动，还是他早就认得她？——无所谓，哪一种都不是坏事，她从不会无故想得太多。
“咱可以等到她醒过来么？”她微微挑起眉毛，看向尤菲。
“她的转化需要数日时间，而你或许更久。”莱昂诺斯缓缓摇头，“这里是天堂之丘的第二层，时间流速比主物质位面稍快，你们没有太多空闲。”
“好吧……咱明白啦。”女佣兵摸摸鼻子，“那就拜托你了呗，莱昂诺斯……唔，光之主大叔？”
“用你喜欢的称呼就好。”男人柔声说，将厚实温暖的掌心覆盖在她的额头，“莉莉……或者，九月。”
莉莉没有听清最后一句话。她闭上眼睛，感觉自己仿佛躺在柔软的草坪上，沐浴着秋日午后的阳光，缓缓陷入温暖的安眠。
（四十二）九月（莉莉·诺诺，I）（）
莉莉·诺诺被刻意压抑着的，轻微却连续不断的咳嗽声从睡梦中惊醒。
她支起身体，望着身旁面容苍老，生命力已经所剩无几的男人，脑海中自然而然浮现出属于他们两人的回忆。
久远到快要记不清了的曾经，只是抱着‘想要更多的看看这个世界’这一简单想法，她辞别故乡的同伴，独自一人开始旅行。她曾经漂泊过无数地方，认识过许许多多的好人和坏人，然后与这名叫做利欧的，艾尔纳人的自然使者相遇。
她无法说清，到底利欧有哪一点吸引到了她。或许是他沉稳宁静的气质，又或者是他偶尔流露出的童心，而结果就是，两人结为旅伴，一同走遍大陆的四处，还通过星界到达过几个距离较近的‘异世界’，体会着不同世界中相近或有别的文化、美食和风俗。旅途持续了将近两百年，直到利欧的身体渐渐无法承担远行的劳累，他们才在微风森林中建起一座小屋，安静地隐居下来。
利欧比当时的她年长许多。两人与其说是情侣，其实更像是父亲和女儿。男人教导她尊重自然和生命，如何借助自然的力量，以及怎样运用自身的潜能。而这些，都是真正的父亲未能来得及传授给她的。
艾尔纳人的寿命很长，却并非无穷无尽。他们拥有数百年的青春，然而当衰老和死亡来临之际，一切尽皆平等。她悉心照顾着他，却仍然一天天看着他衰弱下去。每一次这样从梦中醒来，她总觉得心中沉甸甸的，似乎堵了些什么。
哪怕是活过数百年的她，仍然无法习惯离别。
……
圣莱昂历第四百零三年，春之月，第三十一日，晨。距离莉莉印象中的‘现今’，大约间隔着五十年的时光。
当日是一个好天气，利欧的精神也比前几日好了许多。他带着少女在林间缓缓散步，然后回到属于二人的小屋。从一个很久不曾打开的小木柜里，他取出细密编织着的一个彩色的布袋，将它递到少女手中。
莉莉轻轻解开布袋的口，望向其中。那里盛放着故乡的树叶和果实，同伴在离别时赠予她的羽毛和发丝，在一枚蓝色水晶的照耀下，历经百年仍旧未曾朽坏——那水晶是父亲留给她的唯一纪念。她在几十年前将它托付给利欧，而他一直谨慎地保存到现在。
“这一直来，”男人缓缓转动着头，打量这座已经稍显古旧的木屋，“感谢你的陪伴和照顾了，九月。”
莉莉抬起头看着他，脸上挂着一抹意味不明的笑容，没有说话。
“我的过去足够幸福。我的未来，也已经决定。”他低声说，“但你的未来还没有，九月。”
“呵。”少女笑起来，“汝还真是个大笨蛋呐。”她看看手中的布袋，“当年汝可是说过，要替我担下这份‘责任’的——现在是打算把它丢回给咱了呗？”
利欧轻轻咳嗽两声，又缓慢地叹了口气。
“每个人都有责任掌管自己的生命旅程，这是自然的规则。”他重复着少女已经听过许多次的话，“不过，作为一点私心，让我明白你的打算吧，九月。”
“打算啊……”少女故作轻松地耸了耸肩，然后换上一副严肃的表情，“如果一定要说的话，咱想在第一时间吞噬汝那可怜的躯骸，然后代替汝遥望飘渺的星空呐。”
“哈……那还真是荣幸。”让她有些意外的，利欧带着笑容回答了她，“在我们曾经去过的，名为瑞尔的那片大陆上，这是让亲密的人和自己一同活下去的办法，是吧。”
“汝居然……还记得啊？”少女摸了摸鼻子，“那，汝同意呗？”
“自然。回归大地有着很多种方式，这不过是其中之一。”男人摊开双手，得意的说道，却突然开始咳嗽。少女眼中闪过一丝惊慌，却立刻恢复了原本的神情，轻轻抚摩着利欧的后背，等他缓缓平静下来。
“呼……看来是有些过于忘形了。”利欧喘了口气，眼中的神采不减，“但我还想知道，你在那之后的打算。”
少女低着头，沉默了好一会儿，才终于开了口，“汝……应该能猜到的呗？”
男人保持着柔和的笑容，一言不发，似乎等待着少女自行说下去。
“咱啊……打算回故乡去看看。”她低声开口，“当年离开故乡，咱曾想着带上更多人，让他们亲眼见证这片大陆的丰富多彩，以及外面更加广阔的天地。但他们更愿意安居一隅，如同父亲还在时那样，平静地度过每一天呐。”
“最开始，咱经常回到故乡，讲述外面世界的美景和趣事，尝试着改变他们的想法。然而，长久的寿命同样禁锢了他们的思想，有些人甚至认为咱这样做，是给自己的血统丢脸。”她咬着嘴唇，眼底的神色有些晦暗，“后来因为某件事，咱和他们吵了起来，从那以后……咱就再没有回去过那里呐。”
“之后不久，咱遇到了汝。”少女扭过头，不让利欧看到自己的表情，“和汝在一起，咱很开心，有时甚至忘记了故乡的同伴们。可是现在，咱的确应该去达成应有的……‘责任’了呗？”
男人缓缓抬起手，放到她的头顶，轻柔地抚摸着，一如以往的许多年。
“按你刚才的说法，回到故乡的时候，应当还是带着我的哟。”少女转过头，与他的目光相对。那目光经历过时间的沉淀，似乎能够看透她的一切心意，“既然如此，可要继续好好活下去哦。”
她感觉脸颊有些发热，尴尬又带有一丝恼怒地扭过脸，轻哼一声，表示自己听到了。
稍许，她回过头，看到利欧正扶着朴素的木桌，将�