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他定下心神，走过去单膝跪地，拜见那位教国的最高领导者。
“黑鸦骑士团，佩恩·德斯克，向您致意。”
“我知道了。”白袍的教宗抬手示意他起身，“说说你的来意。”
“我……”佩恩迟疑着，不知道自己应该怎样开口。他沉默了好一会儿，右手无意识地抓紧自己的衣襟，“陛下，您或许知道，我等所在的冬青堡，正遭受帝国军队的攻击。”
“是吗。”教宗淡淡地回应道，“那与本国有什么关系。”
“我带着大团长肖恩的意愿而来，向您求助。”佩恩再次单膝跪下，“请您帮忙结束这场战争，让骑士团……和帝国的将士，免遭灾难！为此，我们可以付出任何您所需要的回报！”
“是怎样的回报呢，说说看。”教宗看了他一眼，声音平静。
“金钱、地产、或是人员。”佩恩沉声说，“此外，您也将得到骑士团的友谊，必要的时候，我们将为您服务。”
“那么，”教宗眯起眼睛看着他，“如果说，我要你们所有存活的团员，全部放弃原本的信仰，加入「光之主」的教会呢？”
佩恩紧紧抿着嘴，头顶的光线似乎变得刺眼，让他有些晕眩。
“即……即使这样，”他犹豫了片刻，用力摇了摇头，“不……这样的话，我不同意。”
“是吗。”白袍的奥斯华德叹了口气，接着却微笑起来，“这样还好。如果你同意的话，我倒是要问你一句，随便就能背弃自己信仰的骑士团，又有什么存在的意义了。”
“只是，很抱歉。”他话锋一转，“既然你们仍旧属于玛尔的信徒，又身处帝国领土之中，我国既无能力、亦无意愿干涉这场战争。”
“可是……那是许多人的性命。”佩恩咬着牙，“身为「光之主」的代理人，难道您希望见到大陆陷入战火么！”他沉吟了片刻，继续开口，“帝国现在是对我们下手，在那之后，它又会将战争的火焰烧向何处？以帝国历来的野心，或许连您的国度，也是他们的目标之一。”
“可现在毕竟没到那个时候。”白袍的教宗面无表情地说，“名不正，则言不顺。作为一场帝国内部的争斗，我国不存在合适的干涉理由。”
佩恩还想试着说什么，但王座上传来的冰冷目光，让他咽下了之后的话。
“帝国既已动手，就不可能轻易同意谈和。若加入这场争斗，我国的战士将会牺牲；而帝国士兵们，同样可能死去。无论是我们，还是帝国军的将士中，都存在着「光之主」的信徒，你要他们做何感想？”奥斯华德冷淡地下了结论，“离开吧，你无法从我这里，得到你想要的任何东西。”
……
“啊……”爱莲娜闭上嘴巴，神情中满是担忧，“所以，银月姐，他就这样走了？”
“当然不是啦。”海兰西雅笑的像只狐狸，“刚才奥斯华德说的话，你真的仔细听过了吗。”
“这样说来，”少女端起杯子，盯着暗红色的茶汤，“教宗陛下说的是……无法从他那里得到帮助？”
“正确。”银发女性点了点自己，“所以，那个人垂头丧气的离开以后，我就跑去找他咯。”
“可是，这样的话，教宗陛下不会生气么？”
“当然啦。不如说，他正好希望我这样做才是。”海兰西雅站起身，熟门熟路地取出茶杯和茶叶，给自己泡上一杯，“表面上，教国无法做出背离其信徒的事情，但如果以‘银色女巫’的名义擅自行动，也就没什么了哦。”
“可是，只有一个人的话，又能做到什么？”
“再仔细想想，奥斯华德说过的话哟。”
“嗯……”少女抓着辫子思考，“身为玛尔的信徒，又处于帝国领土……就是说，固然信仰无法改变，只要不满足后一条，我们就具备介入的契机了？”
“没错。”海兰西雅用银制茶勺搅拌着茶水，“只要他们能越过国境，圣莱昂教国，可是不会轻易放弃这些优秀的领民的呢。我所要做的，不过是传达这个消息而已。”
“海兰西雅，”白袍的中年人感叹道，“二十年过去，你还是这样爱管闲事。不过……这才像是你的样子。”
“对嘛。”海兰西雅抬起头，微微挑起唇角，“我可不是老爷爷和菲斯特。虽然我暂时放弃了原本的目标，可这个世界上，值得去做的事情，还有很多很多。”
“所以，”银发女性端起茶杯，透过雾气打量着少女，“我想说的事情，小爱莲娜，明白了吗？”
爱莲娜看了看屋内的二人，又转过头望向窗外。秋日的阳光洒满街道，人群们来来去去，喧嚷中又带着某种秩序。每天来到这里的人都各不相同，但这幅景象和这座城市，却是年复一年地持续下去，迎接着新一日的来访者们。
“我们需要一种规则，用以引导民众的思想和生活方式。因此，那些设施、习俗和仪式是必要的，就像这座城市、大圣堂、以及那些每日布教、祈祷的修士和修女们。”她转回头，眼中若有所悟，“而另一方面，每一名信徒都能从「光之主」的教义中，领会到不同的道理。现在而言，只有我一个人也好，看似微不足道的事情也好，按照自己的心意前进，或许才是「宽容」真正的含义。”
“所以，卡兰老师，我可以离开这里，到我想去的地方看看吧。”
“你的父亲会担心的，爱莲娜。”白袍的中年人板起脸，一本正经地说道。
“卡兰老师，如果您去说服他的话，父亲他会同意的。”
“还有，你似乎很容易在城里迷路。”中年人瞪起眼睛，“要我怎么才能放心你的安全？”
“这……”少女一阵语塞，“反正每次我最后都能找回来，所以没有任何问题！”
两人如同往常一般的斗嘴，让银发女性在一旁笑出声来。
“这件事就交给我啦，小爱莲娜。”海兰西雅点了点少女的鼻子，“俗话说欲速则不达，太着急可是不行的。至少等到秋收祭之后吧，那时的话，我应该可以陪你走上一段路哟。”
“结果，还是让你把我可爱的弟子抢走了。”卡兰摆出一副无奈的样子，话语中却没有不满之意。
“谁让你比我要懒。”银发女性将杯中的茶汤一饮而尽，站起身来，“你这个弟子，将来的成就或许不会比你差呢。”
“这样说来，”中年人露出温雅的笑容，“看来我还得再努力一点，免得被自己的弟子超过去。”
少女看着眼前熟悉的面孔，忽然有些奇妙的感动。她吸了吸鼻子，避免泪珠从眼中滑落下来。
“谢谢你们，卡兰老师，银月姐。”她轻轻吸了口气，“我不会给父亲丢脸，也不会让你们失望。”
白袍的中年人伸出手，搭在她的肩头。那是老师对于学生的许意，是无声的鼓励和认可。
“在这儿剩下的时间，可要好好的度过呢。”银发女性双手背在身后，将脸庞凑近少女，“作为教会的「灯火」，一定要让自己的心，始终充满光明才可以哦。”
少女品味着这句话中隐含的期许，认真地点了点头。
这就是圣殿骑士第二位的「银色女巫」，与此时仅十七岁的爱莲娜·裘月，最初的约定。
（二十八）旅途（尤菲·斯坦米兹，I）（）
微风森林这一称呼来源于帝国的卡玛尔人。对于真正存在于林中的那个王国来说，这片家园的名字是‘宁静之森’。
昏暗和寂静往往相辅相成。在这里，高大的落叶乔木茂密繁盛，其中不乏类似榕树的，树冠横跨十数公尺的庞大树种。它们吸收了从天上洒落的大半阳光，仅有少数的金色碎片得以穿越阻隔，零星散布在黑褐色的土壤上。树林中鸟兽飞虫的声音，似乎也被那一团团翠绿吸收，以至于寂静的有些令人心生敬畏。
以莉莉为首的一行四人，此时正在这片森林中谨慎地前行。尤菲走在莉莉身后，不时指出队伍应当前进的方向。
“不过，据说只有最外层是这个样子的。”她用轻柔的声音解释道，“这儿其实是一道防护用的迷阵，避免王国遭到不怀好意的人入侵。只不过并不复杂，想要破解也很简单就是了。”
“啥？尤菲你说迷宫？！”贝尔的声音一下子高起来，“俺最讨厌迷宫了！上次莉莉把俺带到那个满是蜘蛛和蜈蚣的迷宫里，结果……”
“吵死了，贝尔汝给咱闭嘴！”莉莉一口打断贝隆人的话，“反正有尤菲带路，肯定没问题了呗？不过，之前的事情，尤菲你打算怎么补偿咱呢？”
女佣兵指的是攻打冬青堡的委托。在看守密道的任务中，因为莉莉‘擅自’与黑鸦的大团长一对一决斗——并且落败，导致对方得以逃离。这对于战争结果并未造成任何影响，可佣兵团名声的损失，以及报酬减少却是免不了的。
巴拉克没有太过责怪她们。任务结束后，莉莉诺诺团一共拿到十一枚帝国金币，折算成银币大概一百九十枚，对于普通人算是一笔不小的巨款。
只不过莉莉仍有一些莫名的负疚感，大概是觉得辜负了巴拉克的期望？尤菲快走了几步，与女佣兵并肩而行。
“但是，莉莉你其实很开心吧？”她轻松地说，“能够和他一对一的战斗一次。”
“唔……姑且算是呗？除了最后那一下以外。”莉莉摸了摸鼻子，嘟哝道，“要不是咱手下留情，他能不能撑到那时候还不好说呐。话说回来，汝到底为什么要放他走啊？”
“因为直觉告诉我，他不是坏人。”她如此回答，“何况，被欠人情的感觉满不错的。”
“莉莉诺诺、尤菲。”阿尔冯斯的声音突然从队末响起，“前面有东西、正在靠近。”
所有人立刻安静下来——阿尔冯斯从不会信口开河。相处一段时间后，尤菲很清楚，这只看似笨重的机关人其实听觉异常灵敏，视觉也远超常人。尽管他从未认真战斗过，但少女感觉，机关人的武力可能远在自己和莉莉之上。
毕竟是科伦斯院长的作品嘛，她有点自豪地想着。
四周的安静持续了约半分钟。而后，隐约的咆哮声自很远的前方传来，在树林中不断回荡着。数秒后，又是一声相似的咆哮，且显然比之前更近了些。
“似乎是……熊？”莉莉有些不敢肯定地说着，“充满了愤怒……和一点悲伤的感觉呗？但有些奇怪……”
“不过是头熊！”贝尔缓缓抽出弯刀，空挥了两下，“看俺两刀解决了它！”
“那样弄不好会被当成偷猎者，遭到艾尔纳人的追杀哦。”尤菲一本正经地朝贝隆人泼了盆冷水，“到那时候，不管地宫里有什么宝藏，你也拿不到了。”
贝隆人耸了耸肩，用粗短的左手在嘴唇上比量了一个‘我不说话’的手势。
“那么，要躲起来吗，莉莉诺诺？”阿尔冯斯左右看了看。
“先避开正面呗？”女佣兵思索了一瞬间就做出决定，“躲到下风处，熊的鼻子很灵——就那边的树后面，快点呐！”
远方传来的咆哮愈发清晰，间或夹杂着沉重的拍击和撞击声，以及沉重的脚爪踏在地面的沉闷声响。众人快速跑向那株巨大的榕树。在路过的一株