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“多谢主公！”太史慈等人满面感激之色，向孙权拜了一礼后，缓缓起身。只有自感罪重难赦的孙翊，仍自跪立在一旁。
“三弟……”孙权看看孙翊，叹了口气说道，“你也起来吧……”
“多谢二哥！”孙翊抬头望向自己的兄长，胸中一阵激荡，深吸了口气，泪水夺眶而出……
“追究责任之事就不必再提了！而今最为紧要之事，是如何应对刘备老贼接下来可能的进袭……”孙权以目光巡视全厅，沉声说道，“我与刘备老贼之间，实力已成我消彼长之势。老贼野心勃勃，觊觎我江东久矣，必不会甘心只占庐江、丹阳、吴三郡之地，恐其不久便会继续寇犯九江、豫章诸郡。”
“主公之言是极！”看到孙权能够克制住心中怒火、表现得如此成熟稳健，张昭欣慰地点点头，出列说道，“而今须得想法赢取时间，以备休养生息、重整军力……”
“嗬～～！”鲁肃心中一松，暗出了一口气——今日无论孙翊、还是孙权，相较往日有了很大的变化，而且都是非常可喜的变化。如此一来，大事尚有可为！
微微颔首之后，鲁肃举步出列说道：“主公勿忧！以肃之见，刘备短时之内当不会继续寇犯于我。”
“子敬何以如此肯定？”张昭眉头微挑，疑惑地询问道。
“原因有三……”鲁肃不紧不慢地从容分析说道，“其一，丹阳、庐江两战，敌军虽侥幸（考虑到孙翊等人的感受，鲁肃特意这样说成‘侥幸’）获胜，但其兵力亦有不小损耗。刘备原本兵力便比较有限，经此损耗之后，短期内兵力当无法恢复；其二，刘备初夺丹阳、吴郡，即便庐江也是夺占未足三月，民心尚未归附，且此三郡中必还有忠贞于主公的志士，故而，于刘备而言，当务之急应是如何安定三郡民心，恢复郡治。在这三郡未完全安定之前，我料想其不会轻易再度出兵……”
“恩……”孙权微微颔首，对鲁肃的分析表示认同，随即感兴趣地问道，“这原因之三又是什么？”
“许昌曹操，就是刘备不敢轻易出兵的第三个原因”鲁肃接着说道，“曹操雄据天下五州又半（半个冀州），地广人丰，兵多将广。曹操诸敌中，其最忌者恐怕便是那刘备。故刘备每占一地，曹操必倾其军力相攻，徐州如此，汝南如此……前段时间，曹操所以纵容刘备据寿春为基本而南下扩充，并非是放松对其戒备，而是因粮草匮乏的缘故。去年青、徐、兖诸州皆逢干旱，粮食歉收，加之连番与袁绍、刘备、马腾激战，曹军粮草消耗极剧。无粮则无战！但今年天下风调雨顺，青徐诸州新粮皆已收获，曹操粮乏难题已解。”
“子敬之言颇合我意！”孙权点头说道，“正可乘此机会，抓紧整军备战，来日我定要亲与刘备老贼一决雌雄！”
“公谨……”孙权望向周瑜，诚恳地说道，“征募、整训士卒事宜还要交托于你才行！”
“主公放心，瑜必竭尽所能，为主公再练出一支精锐之师！”周瑜躬身行礼，恭敬地回道。不知为何，周瑜看向孙权的眼神中，似乎搀杂着一丝不明所以和“奇异”之色。
“张公，征募士卒一事，还要有劳你襄助公谨……”孙权又对张昭说道。征募士卒，必会引起百姓的不安，这时就需要有人来安抚民心，而张昭无疑就是最合适的人选。
“是！”
“主公，为确保刘备无机继续进袭，肃这里有几策，或可奏效！”鲁肃略一沉吟，出声说道。
“快讲！”孙权急切地询问道。
“一面派遣细作潜往丹阳、吴乃至庐江诸郡，联结忠贞志士起兵反刘，自内部骚扰于他；另一面可派遣细作散布曹操将欲进袭之言，使刘备军不敢轻动。此外，还可以荆州刘表来牵制那刘备！”
“以刘表牵制刘备？”厅中除寥寥几人之外，绝大数人都对鲁肃的话惊诧到了极点。据消息称，二刘间已结成同盟，但两位盟友之间如何能相互牵制？
“……”周瑜稍一思索，立即就明白了鲁肃的意思，但却没有接口。
“二刘之间虽为盟友，但彼此亦有利益之冲突，尤其此次联手进袭江东之事。”鲁肃有条理地分析道，“细作曾探出，二刘原本有意平分江东。但如今，刘备连取我三郡之地，刘表却是寸土未得、反空折损那许多兵马。据此，可派细作散布谣言，煽动刘表向刘备索取土地。若刘备应允，则其实力退减，于我有利；若刘备不允，则这两家盟约必散，于我更是有利！”
“果是妙策！”略一思索后，孙权点头称是，“此事便交于子敬……”
……
八月二十三日晨
“呵呵……”隐约中，我似乎见到蓉儿这胎同时为我添了一儿一女，女儿美丽可爱如蓉儿，儿子虎头虎脑像我，一阵高兴便不由得笑出声来。但随即，我才发现这不过是南柯一梦罢了。
昨晚，我一直在床边陪伴着蓉儿，但由于太过疲乏的缘故，竟不自禁地睡了过去，待笑醒时，已是天亮。
“相公，笑什么呢？”美妙如天籁的声音突然从耳边响起。转过头，我便看到蓉儿那张如花般浅笑的玉颜，她靠坐在我身边，正仔细地端详着我——与昨夜初见时大大不同，玉人面上的憔悴郁结之色，已被幸福的欢颜所替代。
“梦到了我们的儿女……”我探手轻抚着蓉儿微凸的小腹，笑着回道。
有家的感觉——真的很好……
第一零九章
辰时，大哥派人知会我——午时至郡守府参加庆功暨接风宴，在此之前就不必离府了。我知道这是大哥的特意安排——大哥清楚我在家呆不了几天，这样做只是为了让我能够多与蓉儿相处一段时间。
安逸幸福的时光总是显得短暂，不知不觉间已近午时。在亲兵的提醒之下，我无奈地放弃了与蓉儿的游园信步。小心谨慎地将蓉儿送回卧房，换上一套锦袍之后，我拒绝了亲兵的侍随，独自离开了将军府。
大哥所在的郡守府和我的征虏将军府相距并不甚远，只有不到一刻的脚程，加之白日里行街上多有人来人往，所以我并未骑乘乌骓，只以徒步前往郡侯府。与我4月前离开之时相比，如今的寿春城繁华更盛，仅以街道上的人流量，便至少要多上两成。当日在张辽进袭之战中毁坏的屋舍店铺，也已被重新整修起来。但更为令人侧目的一个变化，就是百姓的脸上都洋溢着幸福的笑意。这至少可以说明，百姓已经归心！民定则治安，治安方可兴农强兵。看的出，这几月来孙乾、简雍他们治政的绩效是非常显著的。以这样的状况，再加上大哥一贯仁德爱民的好名声，必然可以吸引更多的流民移居寿春，进而扩充户籍。寿春有沃野千里，可灌溉良田以十万倾计，春秋战国时的强楚正是凭借富饶的寿春、庐江（当时不叫寿春、庐江）等地，才得以与其余诸强抗衡争雄。寿春，乃至庐江、丹阳、吴郡诸地，可开发的潜力都大得惊人，制约发展的最大不利因素就是——人丁的匮乏。但如今的寿春，可以说已经有了一个很好的开端。
什么时候庐江、丹阳、吴郡也能如寿春这般，莫说抗击孙权，就是与曹操也有一拼之力。我轻叹了口气，随即笑着对一位向我行礼问安的乡老点了点头。
就在这时，前方拐角处的一条分街突然传来了阵阵喧哗之声，似乎是有人在吵架，并不时有百姓围观过去。
刚刚才称赞寿春民心安定，治安良好，没想到转眼之间居然就发生了这等事情。我不禁哑然无语，轻摇了摇头。
不多时，便有一什值巡城池的士兵闻讯赶到，由于我被急涌的人群挤在其中，他们也未能察觉到我的存在。
“怎么回事？谁人当街滋事，扰乱民生？”
看到有巡城士兵赶到，围观的百姓纷纷让开道路。很快，喧哗吵闹之声平息了下来。
虽然看不清内中的情形，但看来，事态应该已经平息了！就在我准备移步离开之时，围观的人群突然发出惊骇的呼喊声，并迅速地溃散了开来。
“杀人了……”
“蛮汉打死军爷了……”
“什么？”我两眼立时睁圆，眉头紧蹙起来，大步朝聚众之处迈去，口中暴喝一声，“谁人敢擅杀我军士？”
如霹雳雷霆般的暴喝，一下子就将奔逃的人群喝得楞住了，一个个呆在原地，直直地看着疾步如飞的我。
“嗬～～”震惊之后，大部百姓竟同时出了一口气，似乎将心放了下来，随即居然又“回潮”般地聚了回去。
“张大叔，你们要做什么？那蛮汉凶神一样，连军爷都敢杀，回去太危险了……”一名20余岁的年轻人惊骇且不解地向一位正欲回身围观的老者说道。
“不用怕，那是张将军……”老者知道那年轻人是近几月才移居至寿春，对有些人和事并不很清楚，遂出声解释说道。
“哪个张将军？”年轻人仍自不解地问道。
“张飞将军！”老者语带恭敬地低声说道，“有张将军在，那蛮汉伤不了人。快回去看看……”说罢，老者急匆匆地向折返了回去……
片刻之间，我已进到了适才百姓围观的地方。入眼处，只见领军什长和4名士兵正与一名体型魁梧异乎常人的大汉缠斗，另5名士兵已经躺在了地上，动也不动。
“啊～～！”随着一声惨呼，又一名士卒被击飞，重重地摔在了地上，人事不醒。
快速地瞥了几眼，我已知除那名什长外，其余几名士兵必然是新入伍不久，战斗技巧和战阵配合相当不熟练。若非什长身手矫健，拖住那大汉的大部分攻击，恐怕这一什士兵早已全军覆没。更让人惊异的是，那名大汉居然只是徒手。
眼见最后四人也难以支撑，我不急多看多想，疾步上前，猛地一拳砸向那大汉。
那大汉正战得兴起，欲一鼓作气将最后四个对手全部打翻，突然感觉有一股强悍至极的劲风袭向自己，心悸之下不得不放弃对4个士兵的追打，急纵身后跃几步。
“派一人唤大夫前来，看他们还有没有救？”救下人后，我没有立即追击那大汉，反而驻身沉声向那名什长喝令说道。
“……啊……”那名什长看清解救自己之人后，惊喜交加之下，竟微楞了一下，随即应道，“是，将军！”
“小三，快去请大夫过来。你们两个，快去看看地上的兄弟怎样了？”那什长快速地向麾下仅余的三名士兵吩咐说道。
“究竟怎么回事？”我一边向那什长问话，一面仔细地打量着那名大汉——此人身材的魁梧程度几乎与我相当，个子甚至比我还要稍高一些，皮肤古铜泛黑，四肢粗壮有力，一看便知是颇具勇力之徒。长满短刺须的面庞上，一对炯炯有神的大眼里流露出怒意和不忿。最奇怪的是其着装，在如此秋意寒凉的天气里，此人居然只穿一件粗麻布单衣，而且衣服的样式一看便知不是汉人服饰。
“少数民族？……难怪被叫成‘蛮汉’……”我眼中现出一丝异色。
“启禀将军……”早就等我问话的什长，急忙恭敬地禀报道，“小人进来时，就见这蛮汉意欲殴打一商铺主，准备阻止时，这蛮汉却说我等合起欺负于他，便动起手来……”
那大汉原本正在上下打量我，似乎也颇为惊异我的身材，但一听到什长称他“蛮汉”，大眼立时被怒火充满，毫不犹豫地朝我冲了过来。
“哼～～！”虽还不清楚真正的原由是什么，但怎么不能容这大汉如此肆意妄为。冷哼一声后，