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待徐庶、孙乾等人离去之后，原本我与二哥皆想与大哥抵足夜话，但大哥考虑到我已离家4月未归，遂强行将我“赶”出郡守府，“喝令”我立即回府看望蓉儿。
离开郡守府后，顾不得搅扰到他人睡眠，我策马一阵疾驰。晚风阵阵拂面而来，寒意浓浓，却丝毫吹不散我心中的热切之意。
4个月了！
似乎也感受到了我的急切，乌骓放蹄疾驰如风，转瞬之间便已回到了我的征虏将军府。此刻，府门已经关闭，只有两名值更的士卒仍兢兢业业地守卫在门外。
“来者何人？为何擅闯将军府？”一名守卫士卒挺起手中长枪，急声向我呼喝道。
“恩？”我眉头微皱，轻噫了一声，以略带惊异的眼光看着那名问话的士卒——也不知是因为天色昏暗的缘故，还是什么其他原因，这两名士卒居然没认出我来。
“快开府门，我回来了！！”我勒住乌骓，沉声说道。
“咯噔～！”夜幕之中，我与乌骓那魁伟异乎寻常的身形，再配上那通体的黑色，别有一种骇人的威慑力。问话的士卒明显为我的气势所摄，喉咙中发出清晰可辩的吐沫下咽声，但仍强自支撑着喝问道：“你究竟是何人？”
“将军？？？”另一名士卒不住地打量我，突然脑中灵光一现，想起了军中同袍的对一个人的描述，不由得惊声说道，“您是将军？！”
“恩！”我点了点头，心中有些明了——这两名士卒肯定是在我离开寿春之后，才被征募入伍的。加之我这4月来，从来没有回过寿春，所以他们根本就不认识我！
“快开府门！将军回来了！”那名士卒急忙回身，猛敲府门，大声呼喝道。
“小声些，莫要惊扰了他人睡眠！”我摆了摆手，低声说道。
……
将乌骓交与府中亲兵后，我疾步来到将军府内院。出乎意料之外，虽已临近子时，内院中依然有数名侍女在来去走动，似乎在忙碌着什么。
可能过于投入自己的事务，直至我走近卧房，才有一名侍女察觉我的到来。
“啊！……将军，您回来啦？！”蓉儿的贴身侍女锦儿以手掩口，又惊又喜地喊道。
“恩！”点了点头，我低声询问道，“夫人歇息了吗？你们在忙什么？”
就在这时，卧房内突然响起一阵呕吐的声音。
“将军，小婢先进房服侍小姐了……”锦儿顾不得回答问题，向我微微一福后，小跑着朝卧房而去。府中一众仆婢，也只有锦儿这小丫头还称呼蓉儿为“小姐”。
“这个小丫头……”望着锦儿离去的背影，我无奈地摇了摇头——其实不用她回答，听了刚才房中传出的呕吐声，大致的情况我也猜得出来了。怀胎4至5月，好象正是孕吐得最厉害的时候……
摆手阻止了另几名侍女的行礼请安，我将脚步放到最轻，走进卧房。
由于燃着几个小暖炉，室内温暖如春，让人丝毫感觉不出秋意的寒凉。空气中弥漫着一股幽幽的香气，入鼻之后有一种宁神静心的感觉。
此时，蓉儿的孕吐似乎已经结束，锦儿端着一个小铜盆，正准备朝房外走去。我稍稍留意了一下盆中呕吐物，不由得眉头大皱——几乎全是清水，看不到一点食物的迹象。
“夫人今天没有进食吗？”我拦住锦儿，轻声问道。
“恩……”锦儿稚气未消的小脸上满是担忧之色，轻声回道，“从前天开始，小姐每日就只喝一小碗鸡汤，而且差不多全吐出来了……大夫说因小姐心情郁结的缘故……小姐天天都想着将军，幸好您终于回来了……”
“恩！”我轻应了一声，缓缓走入内房。床榻上，蓉儿柔弱无骨的身躯蜷曲成一团，像一只可怜小猫般缩在床内侧，一条锦被被紧紧地裹在身上。玉质无暇的额头已被汗水浸湿，几屡青丝贴在额角处，凭添几分惹人怜惜之意，眼角处隐隐还可看到泪珠的痕迹。
无声地叹了口气，我拿起床角处的一条布巾，俯身轻拭她汗湿的额角。
“呃～～！”蓉儿轻吟了一声，但身体却一动也不动，似乎全身的力气都已经用光。
放下手中的布巾，我轻轻地坐在床榻边，没有说话，没有做任何动作，只是静静地看着蜷曲成一团的佳人。
或许，我能称得上是个称职的将军，是个称职的兄弟（对于大哥、二哥而言），但绝对称不上是个称职的丈夫。成亲不到五天，就将蓉儿一个人留在了寿春，即便在她有身孕期间，我还是无法回来看上她一眼，更谈不上陪她待产。这一次回来，我恐怕也呆不了一、两日，丹阳、吴郡的局势安定暂时还离不开我。
摇了摇头，我再无声叹气——生在乱世，总是这般无奈。一些最起码的东西甚至都无法得到满足。
静静蜷曲在床榻内侧的佳人，突然间勉力支起身子，玉首伸向床外。毫无经验的我，根本就不知道这个举动意味着什么……
“将军，小姐要吐了……”就在我不名所以之时，重新端了一个小铜盆进房的锦儿急声喊道。
但此时，我只能苦笑无言——蓉儿的孕吐已经全数吐在了我身上。
摇摇晃晃撑着身体的佳人似乎已经察觉到身边多了一人，勉力定睛看清来人之后，禁不住惊呼出声：“相……公？！”语中，搀杂着无尽的喜悦、不敢置信的惊异……
“恩……”应了一声，我轻柔地拥起佳人，尽量避开了身上被吐污的地方。
柔弱无骨的娇躯仿佛找到了归宿一般，紧紧地贴在我的身上，随即便是一阵连续不断的微颤，低吟的泣声隐隐地传入我的耳中。
我小心地调整了她的姿势，试图让佳人舒服一些，她那微凸的腹部着实令我惊悸不已，惟恐一个不慎会伤着了她……
“相公，你……终于回来了……”佳人声音含糊不清地低泣说道。
“回来了，回来了……”我轻轻地拍着她的背部，安抚着情绪。幸好，房内温度较高，不用担心着凉……“听锦儿说，你好几日没吃东西了……身体怎么吃的消？”
顿了一顿，我继续和声说道，“总得吃些东西的。”
“恩……”蓉儿的心情似乎大有好转，伏在我怀中的臻首轻点了几下。
我左手后探，轻摆了几下，随即便听到细微的脚步出门声——机灵的锦儿应该是领会了我的意思！
不多时，又是一阵脚步声从房外进到房内，虽然不在我的视线范围之内，我仍可判断出进来的应该是三个人。
“将军，粥准备好了！”在我身后，锦儿轻声说道。
“来，吃东西了……”
……
八月二十二日，凌晨寅时，周瑜终于领军回到柴桑。在甘宁几乎没日没夜的袭扰之下，江东水军还是付出了超过400人人的伤亡。
柴桑，议事厅中气氛沉闷到了极点。
自周瑜以下，出征丹阳、庐江（庐江方面只剩孙翊、太史慈两人）的所有将校一齐跪在厅下，向孙权为战事失利之事请罪。
孙权面色铁青，闷坐在自己位子上，一句话也不说，但厅中任何人都可看出他的怒气已至顶点。
大厅右侧文官列中，鲁肃面上神色既是无奈，又显震惊——尽管鲁肃早有不妙的预感，但他却没有想到最终的结果居然恶劣到这种程度。孙翊的全军覆没，如果说还在预料之中，那周瑜的受挫却是出乎鲁肃意料之外了。鲁肃对周瑜可说是熟悉非常，谁料以周瑜的能力居然也会败在张飞手下。
难道江东之势，已……
第一零八章
“主公，大军兵败丹阳、庐江，以致丧精锐之师、失忠良之臣，此……皆因瑜无能……”周瑜英俊的面庞上完全掩饰不住黯然之色，声音略显嘶哑地说道，“瑜自知过大难弥，恳请主公降罪！”
“……”跪立在旁的孙翊微微一怔，不敢置信地转头看向周瑜。听刚才那番话，周瑜分明意欲将庐江、丹阳两战失利的过失全部揽到自己身上。事实上，尽管攻略收复庐江、丹阳两地的行动都以失败而告终，但周瑜毕竟还带回了半数以上的士卒，而孙翊则完全可以称得上是全军覆没。而且，周瑜与庐江之战的失利根本是一点关联也无，甚至他还在孙翊岌岌可危之际冒险提师来援……
“公谨兄……”孙翊低声喃喃念道，脑中不禁回想起大哥孙策临终前，曾对自己和四弟孙匡说过的一句话——“我去之后，公谨就是……你们的兄长！”。
往日里，因少年人的争强好胜之心，以及对兵权尽掌在周瑜这么一个外姓人手中的不忿，孙翊、孙瑜，甚至孙匡几个，没少跟周瑜抬杠做对。甚至，在前次有传言说周瑜意欲反叛之时，孙翊不止一次地向孙权提议剥夺周瑜的军权。但现在回想起来，周瑜似乎从来就没有过什么怨言怨行……
听罢周瑜的话，鲁肃无声地叹了口气——孙权虽然有雄主之姿，但毕竟年轻气盛，如今又在气头之上，周瑜这种将过失大包大揽的行为实在不是明智之举。万一孙权一怒之下，罢免了周瑜的都督一职，或是采取其他更为严厉的惩处……这对于已是风雨飘摇的江东而言，恐怕就是真正的灭顶之灾了！
“……”孙权微碧的双眼中不住地闪过各样光芒，似乎正在进行激烈的思想斗争，却仍是一言不发。但就是这种沉默，让整个议事厅中的一众文武神经更加紧绷。
“兄长……”孙翊抬起头来，突然大声向孙权说道。
非常清楚孙翊与周瑜恩怨的鲁肃不禁神色微变——孙翊这一开口，定是要将自己的责任全部推卸给周瑜……如此一来，周瑜的处境恐怕将会更为被动。
然而，这一次鲁肃的预料却是完全错了！
“庐江之败，皆是我的过错，与公谨兄并无半点关联……”孙翊年轻的面庞上满是坚毅之色，毫不犹豫地向孙权承认了自己的过失，“兄长，分兵进击的计划也是由我提出，此次的败绩责任应由我一人承担！”
孙翊此语一出，非但鲁肃，就连周瑜、张昭等人都不由得倍感惊异起来，皆以别样的眼光看向孙翊。
“瑜蒙主公信任，恬为都督一职而总领兵务，战事不利之责，自是应由瑜承担！”周瑜眼中射出一丝欣慰之色，似是对孙翊的转变感到由衷的高兴，但对承担过责之事却是毫不松口。
“大军之败，末将有难辞之责，请主公降罪！”太史慈自感庐江之败自己过失重大，不愿置身事外，急长身伏地，恭声请罪说道。
“末将有难辞之责，请主公降罪！”其余蒋钦、凌操、陈武、潘璋诸将，亦随着太史慈一般，长身拜伏在地，主动要为周瑜、孙翊分担罪责。
“……”孙权以复杂的眼光注视着厅下跪伏成一片的军中将校，继续保持着沉默。小半晌后，孙权却突然放声大笑起来，“哈哈哈……”
厅中一众文武顿时诧异莫名，连跪伏在地的太史慈等人，都不禁微微抬头，以眼睛的余光看向孙权。
“……有如此众志成城，同心同德之臣，何愁他日不能重整气象！”片刻后，孙权收敛了笑声，慨然说道，“胜败皆乃兵家常事，自古便未闻有百战百胜之人，我父、兄何等英雄气概，亦尝有过兵事不利窘迫之时！”
顿了一顿，孙权略有些怅然地说道：“今次之败，若真正追究起来，最大的过失便是在我……若非我急于求成，何至有今日之事。”
“公谨请起！”孙权起身离座，举步来到周瑜跟前，亲自将其扶起。随即，又对其余拜伏在地的将领说道：“诸位，都请起吧……”
“多谢主公！”太史慈