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正笑着，有人进了正堂。
“步爷还没睡。”晴山姑娘难得没有抱着琴，身上是刚换的襦裙，随意盘起的发髻湿湿的显然也是刚洗过。
“没睡呢。”步安扭头朝她微微一笑，心说这姑娘向来要干净，生活起居的地方从来一尘不染，如今跟着一群粗人风餐露宿，真有些难为她了。
晴山走到跟前，脸上神情有些犹豫。
步安朝一旁努努嘴道：“有什么事情一会儿再说，先陪我再吃点吧。”
晴山愣了愣神，接着莞尔一笑，“哎”了一声便坐了下来。
客栈伙计赶紧去盛了一碗粥，小心翼翼地放到她面前。这十四五岁的县城少年，何曾见过这等神仙般的女子，给她端粥时，便连大气都不敢出，更不敢偷眼瞧她。
晴山端着瓷碗，慢条斯理地喝了两口，匆匆低头舔了舔嘴角，有些不好意思地低声道：“方才还真没吃饱呢。”
步安把咸菜碟子推了过去，摇着头笑道：“我知道。”
晴山好奇得看他。
“就这么点时间，你从里到外的衣裳全都换过了，姑娘家洗澡费时费力，想必没工夫跟那群饿货抢吃的。”
他说得大大方方，晴山却听得一脸羞红。
步安见状，心底暖暖的，仿佛又回到了初初相识，说什么都令对方误会的时光。
正这么想着，耳边突然响起两声不和谐的鼻音。桌子对面，素素不知什么时候已经醒了过来，正一脸警惕，斜眼瞄着晴山——至于另一声鼻音，则是女鬼魑魅发出的，晴山听不见。
步安有些无语，这还一个妞没泡呢，醋坛子就叮当响了。这样下去，个人问题还怎么解决？
他于是故意板着脸朝素素道：“眼睛都睁不开了，还硬撑什么，赶紧睡觉去。”
素素一脸的不情愿，却不敢违逆自家公子，噘着嘴“哦”了一声，悻悻然走了。
步安接着又朝一旁局促的活计挥了挥手道：“这里没什么事了，你也去歇着吧，碗筷等明日一早再收拾。”
伙计赶紧应声，低着头走开了。
等到屋里只剩下两人——事实上还有一只赶不走的女鬼——晴山反而神色恢复了正常，略微凑近道：“公子，我听影伯说，这宁阳县城有点蹊跷。”
想来，晴山姑娘是误会了步安，以为他屏退左右，是要说正事呢。
如此一来，步安也不好再调戏她，喝了一口粥掩饰尴尬，随口道：“哦？有什么蹊跷？”
晴山张了张嘴，话到嘴边又收了回去，朝屋子一角，烛光照不到的阴影出看去。
与此同时，影伯苍老而低沉声音在那片阴影中响起：“有人拿活人祭祀。”
“嗯……我都瞧见了。”步安淡淡答道。
晴山恍惚一怔，大概没想到他会是这个反应，黛眉微蹙道：“那公子也瞧见那些妖了？”
步安点点头道：“城中官绅们助纣为虐，拿孩童祭祀。众妖狂欢，放浪形骸，我都瞧见了。”
“孩童？”晴山面色惊慌，一脸疑惑地看向老鬼影龛。
那老鬼显然没有跟她说这些细节，此时被她看着，才轻轻叹了一声道：“这天底下有些人，比鬼还要恶上百倍。”
“生人怎么会与妖邪为伍？是不是被媚住了？”晴山显然不信。
“我瞧他们神智清明，不像是遭了妖媚之术。”影龛答道。
“那又是为什么？人之为人，总有良知，莫非是图财？”晴山道：“影伯你活了几百年，此前见过这种事情吗？”
步安等了一会儿，见影龛沉默不语，便用手指轻轻敲了敲桌角，低声道：“别藏着了，出来见人吧。”
话音未落，他身后便腾起一团黑雾，转瞬飘至桌子一侧，凝聚成形。
第228章 天下何尝不如此（）
魑魅此前每次现身，都是衣不蔽体的风骚样，这一回站在桌旁，全身上下居然被襦裙包得严严实实，脸上神情更是云淡风轻，仿佛大家闺秀。
饶是晴山与影龛朝夕相处，见此情形，仍旧有片刻失神，朱唇微启，惊得说不出话来。
“两位不必惊讶，这位池眉姑娘，是我无意中收取的鬼仆，平日里就住在我的随身软甲之中。”步安特意将这女鬼介绍给晴山与影龛，是考虑到身处险地，让两只鬼认识一下，以后也方便协作。
“小女子见过晴山大家。”魑魅微微一福，姿态颇为端庄。
晴山忙站起身，也对着她微微一福，道声“客气”。
这期间自始至终，影龛都没有出声，也不知道是因为惊讶，还是难得见了同类，有些晃神。
“刚才晴山姑娘的问题，你来解释解释。”步安将碗底的清粥一股脑儿扒进嘴里，抹了抹嘴，然后看着魑魅。
“我？”女鬼尴尬道：“我以前听说，拜月教用妖物胁迫生人，可今日一见，似乎又不像。”
没用的东西，难得给你个露脸的机会，就搞砸了……步安翻翻白眼，替她救场道：“说是胁迫，也不算错。”
“此话怎讲？”晴山追问。
“影伯除了告诉你，城中有活人祭祀，没说别的吗？”步安稍等片刻，见影龛缩在角落里不说话，便猜到他没有魑魅的本事，解释道：“今夜邪月当空，可这宁阳县城中，却无阴魂作乱。”
晴山想了想道：“公子的意思是说，一旦用活人祭祀，便可镇住阴魂？”
“或许有此可能，”步安答道：“但我觉得不是。”
他顿了顿，见晴山茫然不解，才补充道：“我曾听说，精明的魔怪，会诱惑世人与其交易，这拜月教与官绅之间，兴许就是这样。只要官绅祭祀活人，妖物们便驱散阴魂。”
晴山一脸惊惧，想到这七闽道上，拜月荼毒之地，官绅们全与妖邪勾结，不由得脊背发寒。
“我们一路行来，所见的百姓全都浑浑噩噩，假如这宁阳县乃至剑州府，所有生人皆如此，恐怕不过旬月，就都饿死了。拜月教所图的，是源源不断的世人灵智，假如人都死绝了，于他们也未必是一件好事。”
步安摇摇头，冷笑道：“官绅们求的是活路，是太平，是在这邪月下苟延残喘……拜月教非但全能满足，还能令他们愈加富贵，何乐而不为呢？便有那不愿胁从的，大约也被绑去祭祀，点了天灯了。”
“原来如此。”这一回，出声感叹的是女鬼魑魅，只不过她脸上毫无惊惧之色，反而有些向往或者钦佩的意思，大概是觉得这么一劳永逸的驱驰法子，实在是天才之作。
“那官兵几进几出，难道就不曾发现这其中的玄机么？”晴山不解道。
“发现了又如何？”步安抬眉道：“换做是晴山你，又当如何破局？”
“把这为虎作伥的官绅，全都捉了杀头！”晴山脱口而出。
步安笑着点点头，心说这姑娘看似温软，骨子里却是嫉恶如仇嘛。
“然后呢？”他饶有兴致地看着晴山。
“然后？”晴山没明白他的意思。
“你杀了那些官绅，无人祭祀了，可是邪月一出，阴魂又要横行作乱……妖物们既然有法子驱散阴魂，自然也有法子驱驰他们作恶。柳店镇上的事情，你可是亲眼见过的，要知道那就是拜月教的手笔。”
“……朝廷有那么多修行人，宋大人自己便是无双国士，只要镇住这些邪祟，自然可保一方太平。”晴山想着道。
“姑娘，我来给你讲个故事。”步安扯开话题：“话说某处山腰上有个破庙，庙中住了一个和尚，他每日挑水、念经、擦拭佛台，虽说孤单，却也过得自在。后来，有个游方和尚路过，也住了下来。原先庙中的和尚，使唤他去挑水做活，新来的和尚干了一阵子，终于气不过，隔三差五地要撂挑子，于是这破庙也就常常断水……”
“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，若是三个和尚，恐怕没水可喝了。晴山姑娘，朝廷中的和尚，恐怕不止三个吧？与拜月教死战，也不似下山挑水这般轻松吧？你我所见的，眼下这七闽道，便是一间破庙，破则破矣，却还不会倒塌……和尚们得过且过，实在挨不下去，换一间庙便是。”
步安叹了口气，接着道：“眼下虽说日日都拿活人祭祀，可毕竟死得有限，又都是穷苦人。假如你来带兵，与拜月教不共戴天，鱼死网破之下，恐怕死的人更多……兴许你会觉得，以正压邪乃是天道，多死些人也是一时无奈，可你才做了一半，背后就会有人使绊，以妄开杀戒，招致邪祟横行之名参你一本，就算扳不倒你，也能恶心死你……”
“这还不算什么。”步安笑了笑道：“只要你问心无愧，自然可以排除万难。可是妖物杀之不绝，你手下兵马死伤惨重，瞧热闹的那些人，反而黄雀在后，只等你强弩之末，便一口把你吞了。”
“你觉得死则死矣，公道自在人心，可惜百姓们也未必念你的好，因为原本浑浑噩噩，至少还能活下去，你一来，阴魂遍野，倒像是你招来的……到头来，朝廷要治你得罪，同僚要夺你的命，百姓要指着你的脊梁唾骂……何苦来哉？”
“这……这么说，眼下七闽道的乱相，根本是个解不开的死结？”晴山瞪大眼睛，既惊且惧。
“死结？”步安摇摇头，有些悲哀道：“眼下的七闽道，何尝不是这天下的缩影？以晴山所见，别处的百姓不浑浑噩噩？别处的富人不吃人？越州、嘉兴、鄞州哪里不闹鬼？可有哪里的官府真替百姓着想了？世上修行人自诩正义良善者几何，为何七司衙门只有一个……哈，你看，偏偏七司衙门的鬼引，过时不批了。”
晴山闻言抬头，一脸认真地看他，仿佛听出他这惊世骇俗的说法中，蕴含着某种特殊的含义。
“步公子，”直到这时，躲在角落的影龛才忍不住出声：“难道就没有法子解开这死结？”
步安摇摇头，既不说有，也不说没有，起身道：“都去睡吧，赶了这么久的路，累得眼睛都睁不开了。”
说着，便自顾自往客栈后院去了。
第229章 大方仁义林员外（）
这一夜，步安睡得并不踏实，半梦半醒之间，耳边尽是哭喊声厮杀声。梦里火光冲天，浓烟蔽日。
他向晴山解释宁阳县的形势时，语气平静，仿佛全不在意，心底却未必如此。神州天下并不都是庸碌之辈，没人肯来拜月教这滩浑水，自然是权衡过利弊，知道代价太大。
那这个代价，他步安愿不愿担？又担不担得起？
翻山越岭，赶赴剑州的路上，他为鼓舞士气，说了许多豪言壮语，可是真到舍命一搏之际，自己却不得不再三踌躇。
在他面前，仿佛摆了一张赌桌，对面是拜月教这个庞然大物，自己这边却只有七司。这赌局能不能赢，赢了能如何，还说不准……而假如满盘皆输，他自己大不了一走了之，手底下几百号弟兄，还能活下几人？
步安可以心平气和地杀人，无动于衷地看人去死，纵使宁阳县血流漂橹，他也不会踌躇忐忑，辗转难眠……可唯独看待身边人不同。
晴山也好，张瞎子，邓小闲他们也罢，他都视同亲眷。
即使那些至今仍叫不出名字的兄弟，人家信他服他，抛家弃舍跟他出来，他又怎么忍心，因