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上头有人固然管用，可步安还是觉得，假如有朝一日，只凭自己这张脸，这个名号，就能畅行无阻，一定比狐假虎威的感觉更加舒坦。
任由那军爷领着进了军营，一路走来，步安瞧见不少奇怪的矮帐，差不多一人高，里头不知藏了什么。
快到中军帐时，一旁走过穿着绿色劲装，手持粗大火铳的“督使”，步安才意识到刚才那些矮帐下遮着的是什么物件：火炮！
前些日子天使与藩台两位老大人险些遇刺，想必吓坏了督抚司，这次孔浩言重回嘉兴，他们为保万全，竟把大杀器都搬出来了。
这么多门火炮齐射一名修行人，必定壮观之极吧。步安正心驰神往，就已经来到了孔浩言的帐前。
领路的军爷大声禀报，接着帐帘便从内被掀开。军帐有窗，里头并不昏暗，一眼看去，竟聚了不少人，全都身着官袍。
孔浩言坐在正中，笑着朝步安看来，一个眼神，步安便知道他是要让自己入账等候。
照理这些大官儿商谈政事，容不得无关人等干扰，孔浩言这么做，是一点没把步安当外人，可步安没有受宠若惊，反倒有些不安。
他进了军帐，便老老实实站在帐幕旁，眼观鼻，鼻观心，安分守己地做个无关之人。
然而，身处帐内，他想不关心也难，众人说了些什么，全都钻进了他的耳朵里。
屠琅带兵有方，数月以来，燕幽之地连战告捷，屠罗刹军七万有余
圣上欲废中书省，直掌六部百司，朝中儒官当廷直谏，圣上怒而退朝
谈到燕云大捷，众口叫好，可一说到废中书省，却都言不由己，顾左右而言他。
显然，这些人各自有各的阵营，各有各的立场，右相之子打了胜仗，就算有人心中暗恨，出于“政治正确”，也要叫一声好；废中书省，就有些复杂，无论反对的还是赞成的，都不好直抒胸臆。
看来，在不需要明确表态的情况下，儒媚的阵营并没有那么泾渭分明和稀泥，打马虎眼，果然还是神州的传统。
步安胡思乱想着，终于等到群官散去，帐内除了孔浩言以外，只剩下一名腰板挺直、精神矍铄的白发老者。看官袍颜色，与孔浩言一般无二，想必就是江南东道提刑按察使，即俗称臬台的张居平，张老大人了。
步安抬眉看了一眼，又把头低了下去，心说，孔老头啊孔老头，我眼下有私事要跟你求情，你把这刚正不阿的张居平留下来，算是什么名堂？难道算出我今日无事不登三宝殿，要拿臬台大人做挡箭牌吗？
他大概站得久了，手脚和嘴巴都闲着，就光脑子转，转速太快，有些停不下来，难免胡思乱想。
“这些事情，你都怎么看？”孔浩言道。
步安也想听听张居平对废中书省的看法，只是等了好一会儿，张老大人也不开口。
“怎么？没胆说话了！”孔浩言又道。
步安恍然抬头，只见孔浩言与张居平竟然都朝这边看着。他愣了愣，才指指自己道：“我？”
“还能有谁？”孔浩言笑了笑道。
张居平也神情莞尔。
“大梁朝国运昌盛”步安挠挠头，一脸无辜地看了看孔浩言，接着嘿嘿一笑道：“就这些。”
步安早在越州时，就做过张居平的功课，知道这位臬台大人非儒非媚，为人正派，官声很好，但是再怎么正直，步安也不敢在他面前妄议朝政。
而张老大人眉头微皱，似乎确实很不喜欢他这嬉皮笑脸，没个正经的样子。
“小子今日怎么这般胆小畏事。”孔浩言站起身道：“你直管答来，只要言之有物，那件事我便允准你了。”
那件事？孔浩言实在太精！他果然猜到了步安有事相求，所谓那件事，就是眼前事嘛。
可是说到什么份上，才叫言之有物呢？步安琢磨着这问题不能问，只能试一试了。
“晚辈在越州捉鬼时，曾遇见一位寡妇，她家闹鬼住不得人，便带着两个孩子，寄住邻舍，却被邻舍大婶家的憨儿滋扰，苦不堪言。依老大人看，此事应当如何处置？”步安毕恭毕敬地问道。
“我未曾亲审，不好断言。”孔浩言已经习惯了步安的套路，怕自己一脚踩进去，故意不表态。
“老大人英明，未曾亲审，自然不好断言！”步安点头道：“圣上也必英明，知道这个道理。”
“你是说天下之大，圣上难以亲历，故而直掌六部太难，中书省废不得？”张居平没有领教过步安的“奸猾”，毫无准备就踏进了包围圈。
第171章 小书生婚约难逃（）
第172章 恶人还需恶人磨（）
从城外营地回来，步安有些闷闷不乐。
午饭时，他随意扒拉了几口饭，就放下筷子，径自取了长剑，走去院子里操练。
素素和花易寒姑娘都憋了一肚子疑惑，可看见步安活像个武疯子似的，就只是面面相觑，不敢开口去问。
直到天色黑了下来，步安收剑归鞘，朝着北边院墙骂了一句脏话，才突然恢复嬉皮笑脸的样子，咧着嘴问道：“晚饭吃什么？”
花易寒紧张了一下午，早忘了这一茬——步安图清静，刚住进来时，就把玲珑坊安排的下人全赶走了，平时一日三餐都是花姑娘去街上买回来的。
“我现在就去……”她刚转身，就意识到了不对。今晚是阴夜，街上的店铺早就关门了。
素素一想到要饿肚子，一张小脸拉得足有鞋底那么长，像是当场就要哭出来了。
“纵有家财万贯，奈何一餐难求。”步安笑着摇头，抬头瞥了一眼天上的邪月，突然被自己这句话给提醒了，微皱眉道：“花姑娘，今年粮价涨了几成？”
花姑娘立即正色道：“公子料得不差，今年风调雨顺，越、禾两地收成不比往年少，可大小农户纳了皇粮，便都不再往外粜米，市面上粮价涨了足有两成之多……公子莫非是要屯米？”
每逢灾祸，粮价自然要涨，眼下只涨了两成，说明百姓对邪月的预期还比较乐观。这时候囤积居奇，确实有利可图。
可是想要据此来发一笔国难财，却大有风险。万一粮价飞涨，官府必定会对屯粮的大户开刀，关乎民生国计、大是大非，弄不好是要掉脑袋的。
一念及此，步安频频摇头。
花姑娘也明白他的意思，提醒道：“公子，乱世可不止米贵。”
“哦？还有什么会涨价？”步安好奇道。
“菜和肉也要涨价……”素素说到一半，见公子和花姑娘都对这个答案忍俊不禁，便皱了皱鼻子，像是对他们的态度很无所谓。
“……金银兑价要涨，所以存银不如存金，存银票不如存现银。”花姑娘解释道：“邪月为患最深时，天下水田十之八九都要受灾，因此地势高的旱田便比地势低的水田更加值得入手；还有，乱世人命贱，修行人更容易活下来，故而道家外丹也会愈发珍稀难求。”
花姑娘毕竟是搞情报的，这几句分析样样有理，对于即将得到一大笔现银的步安来说，尤为及时。
恶亲戚没摆平之前，房契地契还不能出手，暂时还不需要考虑银票换现银，现银兑黄金的琐事；另外，步安眼下没有择一地定居的打算，屯田种地离他还太遥远。
而道家外丹容易保存、方便携带，既有保本逐利的投资价值，又有培植死士的实用价值，简直是杀人放火、居家旅行的必备良药。
因此，步安想都没想，就让花易寒去打听，如今各色“仙丹”都是什么价？方不方便买到？
这天晚上，三人在灶间里找着了小半缸米，将就着煮了一锅白粥，总算没饿着肚子过夜。
……
……
隆兴二年十月上旬，天下照旧很乱，步安照旧过得波澜不兴。
李岳不知道什么时候才能回到汴京，开始为他张罗升官发财——哦不，应该说是报效朝廷的机会。
七司众人早在步鸿轩死后没几日，就收到了步安遣人送去的信，回了越州城，重操捉鬼营生。
嘉兴城里，步安也去捉鬼，只是不收银子，每夜里一人一鬼出去转上一两个时辰，比七司一大伙儿人效率高得多。
白日里，他时而练练剑，时而端一柄软弓练射箭，特别有闲情的话，就研了墨写上一两页字。总之，得知自己被皇帝小儿坑了之后，步安于修行上更加用功了。
这期间，游平从越州来过一趟，替张瞎子传话，说七司一切都好，叫步爷只管安心办妥嘉兴诸事。
陈远桥来过两回。头一回是催问步安，张悬鹑何时才能起复；第二回却语焉不详，显然是见过张悬鹑，知道自己的如意算盘落了空。
步氏族人天天都有人来，每天都是在院门口就被轰走，却还是日日不辍，有时还站在院外喊上几句，无非是劝步安别再拖着了。
这样一成不变的日子，过到了十月初九，初九这天的中午，来了一位稀客：刚刚结束了软禁生涯，官复原职的嘉兴同知张悬鹑。
这位张大人五十出头，本来身宽体胖，经过最近这一劫，一下瘦了不少，精气神却很足。
张悬鹑这回过来，看似是问步安有什么吩咐，实际却还有一个目的：步安答应过他的知府官职还悬而未决呢。
自己连个九品芝麻官都没落实，却先要替人张罗从四品的知府官衔，步安想想也觉得讽刺，这真好比是大姑娘做媒，先人后己！
不过他也知道，张悬鹑这事儿，只是时间问题了——孔浩言堂堂布政使，从他嘴里说出“尽力而为”四个字，分量可非同一般。
因此，步安只对张悬鹑说了一句“总要去吏部走个过场”，便教他服服帖帖，安安心心了。
张悬鹑一走，步安便吩咐花易寒，手里这些宅院田舍可以开始卖了。
第二天，十月初十，邪月九阴的最后一日，一大清早，步安住着的望秀街小院门前，便围满了前来兴师问罪的步氏族人。
步安搬了张竹椅在院门这边坐下，隔着门喊道：“日子不还没到嘛，你们急什么？”
门那边传来七嘴八舌的叫骂声，骂他出尔反尔，赶在期限之前，窃卖地契。
步安笑着问：“这么说，你们是真铁了要我拿出地契来？”
院外的步氏族人自然一口咬定，有年轻的族人不知是自告奋勇还是受了指使，竟动手砸起院门来。
“我这人心善，看不得骨肉相残，因此最后再问一遍，真的不改主意了？”步安大声问道。
说完这句，他根本懒得去听那些鼓噪，起身走开。
宅院另一边背街的小门，素素把着门朝步安招手，花姑娘站在门外，紧张兮兮地左右张望。
步安施施然出来，绕道一旁的巷子往街面走去，素素捂着嘴紧跟上去。
花姑娘缀在后头，压着嗓子道：“公子都有官府撑腰了，又何必装神弄鬼。”
步安头也不回地答道：“师出有名，方能以德服人嘛。”
三人刚来到巷口，就听见街面上喧哗起来。
步安快步跑了出去，只见那处院门已经被砸开，步氏族人早已冲了进去，而在街道对面，一队足有几十人的衙役队伍跑了过来。
跑在最前的捕快还没来到院门前