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“原来他才是大老板。”
“地位的确比我高，幸亏他非常尊重我信任我。”
而且肯把画廊以他的姓氏命名，勤勤想。
勤勤说：“家父有个理想，他一直想办间沙龙。”
“我知道，我听过聚星堂这个计划。”
“你呢，你肯不肯办这样的画廊？”
“暂时不考虑。”
勤勤惋惜地说：“还是家父至爱艺术，无人能及。”
檀中恕说：“文先生的确是位不可多得的人物。”
“你拍档是精明的商人，抑或是位纯艺术家？”
“两者都是。”
勤勤吃一惊，“很少有人可以兼顾到双方面。”
“人才是有的。”
“难怪你们业务做得这么大。”勤勤表示佩服，“合作了多少年？”
“他接受我入伙时，我约比你大几岁。”檀中恕陷入沉思中，长长吁出一口气。
勤勤有点诧异，这样的规模，这样的关系，不是十多年可以建立起来，是以她说：“我相信这是廖先生的家族生意，由你们二人发展。”
檀中恕仰起头，想了一想，“可以这样说，你猜对了。”
“我很希望见到他。”
“你可得斯文一点。”
“廖先生什么年纪？”
“比我大十多年。”
勤勤的心一动，这么说来，年纪不小了，勤勤注意到檀中恕的口气，说到廖先生，恭敬得像提到恩师似的，也许他们二人的确是这样的关系。
勤勤的幻想力飞出去：他恩师有个女儿，比他小几岁，两个人恋爱，但是没有成功，他仍然独身……
她问：“我什么时候见廖先生？”
“当你不再把袖子卷起扮打手的时候。”
勤勤瞪他一眼，一口吸光冰淇淋梳打便告辞回家。
她不愿再用画廊的车子，杨光说得对，没有那么大的头，毋需戴那么大的帽子。
走过去一点点就是如意斋，勤勤想去看看瞿伯母，在途中买了一大篮水果，在今日，这份心意的分量比往日又重许多。
瞿太太迎出来，“勤勤，真谢谢你。”
店铺正在装修，她把勤勤接到个较为清静的角落。
“勤勤，真亏得你为我们设想，老瞿高兴得不得了。”
“小事情耳。”
“哎呀，天大面子才请到两位大明星来剪彩。”
大明星，两位？勤勤不明白瞿太太说些什么，她以为画坛只有文勤勤一颗大明星。
“喏：檀氏画廊交待过了，说是你推介的，让两位最当红的电影明星来剪彩。”她说了两个名字。
勤勤明白了，檀中恕吩咐下去，没有什么办不妥的事。
这也好，老瞿要的不过是一点点宣传，目的达到，谁都一样。
“令堂大人可好？”
勤勤点点头。
“勤勤，你真能干，”瞿太太握住她的手，“我们为你高兴。”
“才刚刚有机会起步罢了，事业路途要走一生。”
“多少人连出身都挣扎不到。”
“我只是幸运罢了。”勤勤想到杨光，还没有找到帮他的机会。
“几时开画展，好让我送几只大花篮去。”
“瞿怕母，我问你要一样东西，不知方不方便。”
“尽管说好了，一切不是问题。”她像是巴不得勤勤欠她人情似的。
“我想要檀中恕的旧照片，复印后即把原照还你。”
“没问题，但不要给老瞿知道，他嘱我扔掉照片，所以勤勤，你也别还我了。”
“好的。”
瞿伯母把照片套入纸袋交予她，勤勤觉得收获至大。
她忙去配了只银相架，把照片放在案头。
听到张怀德的声音，勤勤迎出去。
她一进门便笑说：“勤勤，你倒是不食人间烟火。”
“怎么个说法。”
“你看，上个月你全然没有开销，一毛钱也没有用过。”
“是吗，”勤勤趋向前去看银行帐单，“太对不起自己了。”
但是每一件衣服每一双鞋的单子都已经付清，还有，房租不用她负责，司机女佣一应都是公司派来，勤勤连上街的时间都没有。
她叹口气，“看我多惨，没有花钱的自由。记得有一次花絮报导，英女皇伊莉莎白二世步进杂货店买了一些糖果，但身边没有零钱，只得赊帐。”
张怀德笑，“那多好，一下子就晋身贵族。”
勤勤身边买水果买银相框的现银，还是卖石榴图的款子。
“你的薪水，都依你嘱咐拨给文太太了。”
“很好，家母现在的生活很舒适，算是一点弥补。”
想起该张石榴图，仿佛是大半个世纪之前的事了。
“展览会就在后天，你的头发要去修一修，还有……”
如今世道已惯，就差一颗心尚不能悠然，还需假以时日。
勤勤说：“我让你看一样东西。”
她到房内取出照相架子。
张怀德大吃一惊，“你从哪里得来这张照片？”
“檀先生的旧友一直保存着它，现转送给我。”
“所以勤勤，我们不放你出去乱亮相，照片满天飞，一点矜贵的意思都没有。”
“为何要故意制造神秘？我最喜欢看旧照片。”
“当你发觉他人利用你旧照片生财的时候，你想法便不同。”
“不会这样严重吧？”
“把照片给我。”
“不行”
“勤勤——”
“没商量。”
“那么好好保存它，千万不要流失。”
檀中恕在本市并不是个名人，勤勤不明张怀德何以紧张，生活低调并非不好，但也不必步步为营，把每个陌生人当作敌人。
勤勤认为张怀德神经过敏。
张怀德瞪她一眼，“我知道你在想什么。”
要命，腹诽也不行。
“勤勤，下午别出去，美容院的人来与你装扮。”
渐渐，她也会变得似檀中恕一样，足不出户，永不露面，靠张怀德做眼睛、耳朵、手足。
在修头发的时候，文太太找上门来。
还好，勤勤庆幸，还好他们还给她见母亲的自由。
母亲带着她的珉表姐以及霞表妹，两女明显地不请自来。
勤勤希望她有勇气站起来指着她俩的鼻子说：“出去。”
但是她没有，她既不敢怒，亦不敢言，她站起来客气地招呼她们：“请坐请坐。”这样的涵养的代价肯定是减寿。
表姐妹穿着最最时髦的短裙子，宽上衣，头发剪得短短的，配大耳环，走在时代尖端，但看到勤勤的排场，也不禁露出艳羡之色。
勤勤却觉得汗颜，一边招呼客人一边美容实非她的习惯。
文太太说：“珉珉一定要来看你。”
她们俩一左一右坐好，从头到脚，检验勤勤，存心找碴似的。
理发师工作完毕，“后天早上我们再来。”
勤勤吁出一口气。
“一下子都不知道怎么把头发拉长，一下这个一下那个，简直开玩笑。”
“勤勤的头发好像从来没有剪过，不变应变，反而合时。”
勤勤无言。
“我们都知道最近你很忙，马不停蹄地开展览。”
语气这样熟络，完全不像多年没见过面，勤勤糊涂了。
莫非是她多心，她清楚记得，先几年上门去拜年，只得一个老仆人招呼文家母女，勤勤明明清晰听见书房传出她们姐妹的嬉笑声，但，不出来见客，就是不屑出来。
大方的人应当把这一切统统忘记，从头开始，但是勤勤就是做不到，她自觉这是她性格上最大的弱点，把琐事耿耿于怀的人，决不是潇洒的人。
珉珉一眼看到那张旧照片，她说：“铁芬尼的架子。”
文太太呷一口茶，“谁的照片，都发了黄了。”
珉珉把照片递过去。
文太太一看是张集体照，“噫，有好几张熟面孔呢。”
她一把名字读出：“有好几位是我们家常客，勤勤那时你小，怕不记得了。”
“妈妈，这一位可是熟人？”
文太太取出远视眼镜，细细查看照片上那指甲大的面孔。
勤勤有点紧张。
“好脸熟啊。”
“只是脸熟？”勤勤笑，“这人是我的老板檀中恕。”
“就是他？”文太太讶异，“我肯定见过这位檀先生。”
“是不是在我们家，妈妈，想一想。”
两位表姐妹见文家母女絮絮话着家常，没有停下来的意思，有点不耐烦，咳嗽一声。
文太太歉意地放下照片，“勤勤，陪我们去喝茶吧。”
“我走不开，有许多准备工夫要做，记者在画廊等我。”
“那我们去吧。”
勤勤的表姐妹好不失望。
勤勤把她们送到门口，一边说“有空来坐”的时候一边在心中骂自己虚伪。
那天晚上，勤勤接到母亲的电话，“勤勤，我想起来了。”
“想起什么？”
“那张旧照片从何而来？”
“瞿伯母给我的。”
“她没有同你说过来龙去脉？”
“瞿伯伯说他们也只不过是点头之交。”
“我想不止这样，那是他们不肯在背后说人是非。”
“啊，有故事可听吗，妈妈，我马上过来。”
“勤勤，他同你只不过是宾主关系，你不用知道太多。”
“妈妈，究竟是怎么一回事？”
文太太沉吟片刻，“纯粹是他的私事，与你工作无关。”
“知多一点，我可以有防范之心，不致吃亏。”
“他不是那样的人，不过也罢，你过来好了。”
勤勤飞快地抓了外衣回家，迫不及待，心里一边惭愧，檀中恕待她不薄，她却这样努力想知道他的绯闻。
人心险恶，可见一斑。
到了家，她母亲正在整理旧资料。
父亲一直把这个圈子的大事剪存，每年一本，井井有条。
勤勤看到母亲手中拿着的一本封面上写着一九六七。
同勤勤年纪差不多。
文太太翻到一页，“勤勤，你来看。”
勤勤趋过去把头条读出来：“画坛宿将齐颖勇去世。”
文太太问她：“你有没有印象？”
“这位齐先生是国际闻名的画家，我知道他。”
文太太点点头，“这些年来在巴黎真正成名的也只有他一人。”
“他去世的时候已经六十出头了。”
文太太把记事簿合拢。
“奇怪，这同檀中恕有什么关系？”
“勤勤，齐颖勇的寡妇到今天仍然健康。”
“哗。”那岂非活了近一个世纪。
“她比齐先生年轻许多。”
文太太又找出一九六五年的剪贴簿，翻到六月份。
勤勤看到一张小照，彼时报章尚未采用柯式印刷，模糊不清，看得出是张男女合照，说明是“齐颖勇伉丽。”
“第二位夫人？”勤勤问。
“肯定是。”
勤勤想一想，“六五年迄今……妈妈，这位齐夫人应当同你差不多年纪。”
“哎。”
“说下去呀，还有呢？”
文太太沉吟一会儿，“其实都是些咸丰年的事了。”
“妈妈，你别卖关子好不好，快快把底牌掀开来。”
“后来，齐夫人与檀先生做了朋友。”文太太说得十分含蓄。
勤勤跌坐，“怎么可能，她比他大那么多。”
文太太把事实说出后，不再置评。
“有没有剪报？”
“咄，你父亲岂是剪存绯闻的人。”文太太停一停，“但是当年我的确看过报上的照片，所以觉得面熟。”
难怪，难怪檀中恕不肯拍照，绝少露面，也希望手下的人都躲起来。
勤勤恍然大悟。
“你真肯定是他？”嘴巴仍然追问母亲。
“老一脱的人都知道这件事。”
“没想到有这么一段荡气回肠的爱情故事。”
文太太维持缄默。
勤勤反问：“不是吗？”
文太太仍不愿置评。
“其中有什么蹊跷不成？”
“勤勤，夜了，要不在家留宿，否则该回去了。”