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落荒而逃。野兽似乎被马声吸引，直冲着天池这个方向怒吼着直冲过来。
天池顾不上被摔的四肢酸痛，匆忙爬上一课大树，稳定心神，四处张望。明亮的月亮下，一个庞大的成年黑熊狂暴挥舞着上肢紧紧地追着两个人向这边跑来。
两个人影跌跌撞撞地跑在前面。一个好像还受了伤，跑起来一瘸一拐的，两人想爬上高树，却一直没有机会。一人挥舞着短剑，回头抵挡、迟滞黑熊的攻击。黑熊不断受到剑击，但皮糙肉厚的黑熊造不成致命的伤害，反而更加激怒黑熊，招致更为迅猛的攻击。
转眼间，两人一熊马上就跑到这棵树下，天池灵机一动，跳下树来，拔出长剑，向着草地斜下方连刺几剑，右手狗刨似地挖了个斜下的小洞。当无法再挖动时，拿起长剑，手柄朝下，斜插在地上，甩下黑色斗篷裹在剑身上。天池很迅速的做完这一切，两人已经来到近前。
受伤的人扯着沙哑的嗓子对天池，急道：“快跑！快跑！”天池不及答话，抓住那人手腕甩到大树后。让过断后的人，天池站在长剑之前，拿起早已准备好的拳头大的石头砸向鲜血淋淋的黑熊。庞大黑熊面对突然出现的人更加愤怒，天池举起第二块石头时，大吼一声，转向天池扑来。
天池急忙边后退边灵巧的闪身，黑熊体宽，不及躲闪，“扑哧”一声就被斜插的长剑深深的刺入腹部。断后的年轻人抓住机会，把短剑迅速刺入黑熊脖项部位，紧接着急速后退，躲避黑熊临死攻击。
野兽临死的惨吼响彻天地。三人不敢再上前试探黑熊，匆忙躲到远处大树后喘着粗气，死死盯着满地翻腾的黑熊。好半响，黑熊惨叫声音越来越小，渐渐没了声息。吓得大汗淋漓的天池长舒一口气，终于确定安全了。
“阁下，救命之恩不敢言谢。我叫希达克，现在天晚了，这里离我的庄园很近，请恩公到庄园歇息。”受伤的年轻人缓过劲来，闪烁着明亮的眸子诚恳地说。
“不要担心，我是古奇。这里离城近，就只有这一只大黑熊，不知怎么就跑到这里来。最近附近几个村子没少受它的祸害！……嗯，黑熊和武器一会叫人一起抬回去，我们先回庄吧。”显得有些瘦弱的年青人淡淡的说道。天池见有人受伤，就一起搀扶腿部受伤的希达克回到山北的庄园。
身材略显肥胖的洛京都督府大都督沙里笑容可掬地将奥斯顿侯爵迎进会客室，先请奥斯顿侯爵落座。都督府会客室不是很宽敞，布置的倒挺大气，落地大窗宽敞明亮，一副日出江山图高高挂在室内。
大都督沙里很随意的紧靠着奥斯顿侯爵坐在旁边的椅子上，高声喊：“上茶！上香茶！”奥斯顿侯爵连忙摆摆手，“大都督有何吩咐尽管下令吧！不上香茶最好，嘿嘿，上次那一杯香茶，让我去陪小皇帝出巡，差点丢了老命……”
沙里肥胖的笑脸露出一丝不忍：“老兄，说句实在话，那次要不是你，陛下恐怕就……就难说了，说起来我的这条命也是你救的。陛下真要有什么三长两短，我这个大都督也就人头落地了！我还算是陛下的半个老师，要是有信的过的人，也不会烦请将军大驾陪伴出巡了。”
“我也就这么一说，忠于帝国效忠陛下，本来就是骑士的天职与幸运！我就是不明白，为什么不能彻查到底！把奸臣碎尸万段！这不明摆的事吗！”
“嘘……慎言、慎言，谁是奸臣？总不能把两方重臣都查办了！朝局混乱，各方面都斗的紧！皇帝陛下只有十五岁，刚刚登基不到一年，军政大权都没有掌握，还算沉的住气，没有闹得不可收拾。陛下可是为了报答你一剑挡掉两支暗箭，给你加封一镇封地呢。这就是一个态度，其他的慢慢来，急不得……听说你在家里又遇到刺客了？”
“哎！刺客的事情就不用说了。陛下都没法追查，何况是我？大都督，要是有机会一定放我回前线！这里真不是人能待的地方！”
“哈哈，大家都糊涂，就你明白！这几个月没有支援军去亚丁前线，总不能让你一个人回去吧，多没有面子嘛。哈哈哈，不过……最近身体怎么样啊？”
奥斯顿侯爵以为有希望了，马上来了精神：“三天一出猎，早晚两趟剑！别看现在天气冷了，照样……”
“这里还真有个出征打仗的差事，不知道老将军有兴趣吗？嗯，就是难度太大……”沙里貌似坦诚的说。
“能出城就行！在这个石头城里快把人憋死了！”
“不后悔？”沙里笑笑说。
“呃……老子给你面子，还给我摆官架子，差点又把我绕进去！哈哈，老胖子你找我，就是求着我去打仗！有屁快放！”，奥斯顿侯爵一拍桌子愤愤的道。
“三天前，皇家信使，落枫堡外，四死三伤！”
“啊！——有人要造反！落枫堡离洛京不足百里，皇家信使一队二十人，谁有这么大的胆子！城内的那两个老混蛋可没这么大的魄力！”
“你这老家伙，这么大声音干什么？”沙里都督站起身打开门，与站在房外的两个亲信相互点点头，放下心回到座位，继续说道：“皇家信使白天专走大道，袭击者武力强劲，要不是落枫堡主出行，皇家信使恐怕就全军覆没了。就这样袭击者一个尸体也没有留下……”
“没有继续追查吗？”
“难就难在这里，落枫堡主看来也后悔出行了，后悔多管闲事了。两天没有查到任何线索，这是驿报你看看吧！”
“严密调查，疑似落枫堡北三十里凌泉山贼所为……什么是疑似？山贼可能袭击皇家信使？对了，这路信使从哪里来？有没有重要的东西？”奥斯顿仔细看完落枫驿报，气愤的说。
“不该问的不能问！信使从西南回来，不知什么任务，得救后就被接入皇宫，其他的我也不知道。陛下震怒，下令彻池查，表面查不出什么，只好下令“剿灭山贼，捉拿主谋！”其它的只能便宜行事了！军方、民政、情报几个方面转了一圈，相互推诿都不敢接手。只好让我这个既军又民的小衙门来管了！凌泉山据说竟有千余山贼，越来越放肆，也该剿灭了！你可愿意带兵出征剿灭山贼？”
“剿灭山贼好说，关键是捉拿主谋！难呢！你这个洛京都督来追查此事，级别可是降低了几个档次啊。陛下难道又想大事化小？”
“这个你我说了不算，陛下身边还有好多关心的人呢……我琢磨着，不仅要大事化小，还要小事化长……”沙里的笑脸越来越凝重。
“大事化小，小事化长？我明白你的意思了！难道是陛下身边那个人的意思？交给我好了！什么时候出征？”奥斯顿侯爵心想，不就是长期调查，增加亲信皇差权利，长期霸占军权嘛。
“谁的意思，我可不知道！呵呵，出征时间现在还没定，你这几天先做好准备。”
“呃，让我好好想想……大都督真是英明！未雨绸缪，不愧国家栋梁……”
“打住！这话从你老兄嘴里说出来，怎么听着这么别扭呢？缺什么说吧！我可是没兵啊！”
“没兵？剿什么山贼！”
“都督府管着城门和城内治安，也要负责征兵。可是今年已经在洛京地区征了一次军兵，两次民军了，不能再征了！钱粮方面倒是好说，可是现有兵额太少，我只能给你一千治安兵。”
“治安兵也叫兵吗？没兵怎么办？”
“给你交个底，这次最主要是要借将军虎威，你只要出兵到达凌泉山就行了，剿匪可以用的时间长一些……我另外派人追查主谋。还有，老将军有四十几个亲兵，都是百战精兵，人人够骑士资格，每个骑士可以有八个扈从，这就算是有四百人了！我再给你个便利，批准你建立侯爵骑士护卫团。老兄，刚增加了封地，又有了家族骑士护卫团，恭喜你了！”
奥斯顿侯爵苦笑着说：“四十几个亲兵都是百战精兵不假，可大多有伤病，我还刚招收了十几个新手。每个骑士八个扈从？都没成家，哪来的扈从？”
两人盘算半天，都感到这件事实在棘手，办深了不行，办浅了更不行，只能拖着办，干着看，希望事情能有所转机，皇帝陛下能更快掌握实权，给这个危机四伏的帝国带来新的生机。
洛京北郊，清冷的月光穿过茂密树林遮映下，天池跟随希达克和古奇来到一座开阔的庄园。天池在庄园仆人的引领下，先简单洗梳换上了干净的长衣，狼吞虎咽地用过晚餐。
来到客厅时，希达克已经包扎好腿部的伤口静静等候了。见到天池进来，不顾腿部的伤势，起身施礼。天池连忙劝住互相攀谈起来。
原来希达克正是这座庄园的少主人，希达克父亲也是贵族，一直居住在洛京城内。几年以来，希达克一直和儿时好友古奇在这里学文习武。
希达克浑身上下散发出热烈的活力。俊朗的外形，浅棕色的皮肤，锐利的眼神，非常的英俊，充满男儿阳刚气概。古奇则身材修长，显得较为瘦弱，薄薄的嘴唇，柳月细眉，眼睛像笼罩着烟一般的薄雾朦胧，仿佛隐藏着无穷的心事。
近几个月来，那只大黑熊一直祸害乡里。附近村中的猎户们一直追捕黑熊都没有逮到，还伤了几个人，只好多设陷阱。
今天希达克和古奇，去看看陷阱，却不料与大黑熊遇了个正着。希达克一不小心被黑熊的利爪擦伤腿部，经过大夫诊治，好在并无大碍。
正说着，古奇已经带领着庄丁仆役抬着大黑熊回来了。古奇将骑士长剑双手递还给天池。
少顷，希达克与古奇奉上金银，再次施礼，感谢救命之恩。天池坚辞不受，只好作罢。三人彼此年龄相当，谈笑甚欢。天池开玩笑说：“想不到黑熊竟然能跑这么快！”众人大笑。
第11章 烧刃宝刀
月上中天，天池与希达克、古奇仍然在热烈地聊着。希达克与古奇家境很好，从小接受正规的文武修习，见多识广，阅历丰富。
天池心思敏捷，学识多而杂，融合前世今生各种见闻，且诙谐幽默，说话生动有趣。与希达克两人侃侃而谈，千姿百态的大千世界，各种稀奇古怪的见闻，希达克两人听得如痴如醉，颇有相见恨晚的感觉，尤其是说到遥远大国的军事故事，更是颇为着迷。
客厅一角有个练习攻防的小沙盘，希达克不顾已是半夜时分兴奋地招呼天池来到近前，指点山水地形，与古奇颇有章法的演说起了攻防。天池在旁边边听边喝着茶水。
“天池兄，阁下学识深广，兄弟十分佩服。奥斯顿侯爵也是我们非常敬佩的一员老将，你是侯爵府的护卫，想必胸有韬略。开春，我与古奇都要参加洛京皇家骠骑军官学校入学检点，不知这样的军策能否过关呢？”希达克说完一个段落，恭谨的请天池指点。
天池挠挠头，老实的说：“我这个护卫刚刚应招到侯爵身边效力，实在有负爵爷的威名。我今天就是出来学习骑马的。再说皇家军校入学检点，我也不知道是怎样检点的！两位的攻防演练非常娴熟，战术也很到位，一定可以加入皇家军校的。”
天池喝了一口已经变凉的茶水，接着说：“不过，影响战争胜负还有很多的因素，仅仅靠一场攻防战的胜利是远远不够的，比如国家的政治环境，对战双方主帅的性格秉性，军队士气，粮草供给，甚�