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愁眉不展，对此忧心忡忡。
“第三城新洛阳的政治局，态度强硬地把科研人员送进学校，宁肯关闭战略性的实验室，放任与第一城的距离越拉越远，也要让坐满课室的孩子接受基础教育。神圣的讲台，教师永远不会出现缺席缺勤。长此以往下去，不用几年，蓄势十足的第三城很有可能赶上第一城的步伐，甚至超越他们。”罗奥多元老翻看一份文件，关于新洛阳的基础教育白皮书，上面的内容让他的心脏纠结，过了很久才放松。
“大灾变后，人类幸存者聚集在一起，在长河之畔建立三座雄城。尽管没有排名，无论军力还是民众基础，第一城始终是走在前头。他们的军事资源储备极其丰厚，拥有旧时代一百二十八辆九九式重战车，即使燃油短缺无法进行集团作战，吃过一次大亏的亚人，这些年始终不敢与它开战。”说到这里，雷斯克咧嘴轻笑，似乎在嘲讽吃软怕硬的臭苔部落。
“恰恰相反的是我们第二城和新洛阳承受军事打击最多，尤其是位于最前沿的新长安，钢筋混凝土城墙至今还残留亚人萨满法术的痕迹。忍耐多年默默积蓄实力，棱堡推进战略奏效，压缩臭苔部落的生存空间，再加上我们重金收买豺狼人背后捅刀，否则也不可能发动反攻。”泰诺达尔连忙接着补充，他是这件事的主要负责人，原本战果丰硕，积累雄厚的政治资本和威信，结果亚人部落的反攻让一切变成泡影，所幸的是元老院诸位同僚没有忘记他的功劳。
“可惜，被我们赶进灰骨林的亚人部落，接触陨石残留的辐射，竟然死灰复燃，而且大量涌现的元素萨满，抵消了我们的枪械优势。依我看，挂复合装甲的重战车，必须尽快抵达前线战场。有情报显示，掌握偏移力场法术的萨满逐渐增多，正在取代力场盾成为亚人部落战争法术的主流。”身为军方三巨头之一，主管情报的罗奥多也在显示自己的价值。
“元素萨满掌握的法术有越来越多的趋势，而且很多效果非常诡异，尤其是塑能系的电气类法术，不仅射程极远，似乎还具备某种生物特性。不久前第二城发生大停电，对底层平民的释放的讯息是电路老化，其实是一头元素萨满潜伏进入新长安，进行决死的袭击。为此我们损失了一大批电子仪器，都是旧时代的珍贵遗产，无法复制的高科技设备。”皱紧眉头的雷斯克，说到这里满脸都是肉痛，甚至露出一丝狰狞的神色。
“战事越急，越体现我们军方的价值。武装到牙齿的战士，真正在前线倒下牺牲的不多，加上新洛阳那位博士提供的断肢再生技术，经验丰富的老兵得以大量保存。而且前线战损交换比，相对来说，我们还是压倒性地占上风。”泰诺达尔颇为乐观地安慰自己的亲密盟友。
“我不这样认为，根据相关情报汇总分析，随着战事升级，亚人进步的速度跟着变得飞快。而且不得不承认，这群曾经身为人类的野兽正从‘丛林’走出，点燃细小的文明之火。尽管有些粗糙简陋不值一提，可是精神力方面比我们正常人格外发达，擅长沟通元素释放法术的萨满就是一个例子，可见这种原始文明也有独到之处。而且在亚人部落，有不少能狂暴化，充满野性捕食本能的战士，比我们的功勋猎人还强。”罗奥多的气量真的很大，承认亚人拥有‘文明’，这还是他在三巨头密会中首次表态。
雷斯克指着东南方向：“别忘记下游的第三城，那里有一头可怕的怪物，人类进化的里程碑。”
“嗯！当然也有特例，新洛阳禁军的总教官只用拳脚就能重创甚至格杀亚人的狂战士。可惜周丹是损种变异者，操纵肌肉的能力无法传承，否则我们在辐射之子内部大量复制这种能力，可以轻易建立一支攻坚的强军。披着复合重甲长途奔袭，格杀元素萨满，一举奠定胜局，想想都觉得震撼。”罗奥多眉飞色舞地描绘着几百个新洛阳禁军总教官，发动冲锋的一幕，见识过周丹以一当百实力的两位盟友，都忍不住为之神往。
“噹！噹！”下午两点，会议准时召开，新长安内城元老院，空荡荡的环形坐席，很快被各个庭院、密室里走出来的元老们填满。
随后例行的开场白，声音洪亮情绪激昂的演讲，为了表功的独白，获得雷鸣般的掌声，远远地传到外城。当议事回到正题，商议来年的预算，合情合理的争论，很快升级到骂街似的人身攻击，接着是砸桌子、摔板凳，平静的元老院再次上演一出全武行的闹剧。
可惜台下没有几个观众，所有人都是演员，主角依然是军方的代表，与之抗衡的是强势的财务官唐宁以及背后支持他的市政官员。
主管教育的奥鲁斯提出新的议案，为平民区再建七所初级学校，费用大部分来自军事预算，校址地皮由市政厅提供。军方三位巨头互相对视一眼，回想起新洛阳的策略，都默不作声，既不反对，也没有赞同。
没有他们的阻扰，财务官唐宁通过自己阵营的官员，联络其它中立的元老，趁机击败一盘散沙的军方，拿到这笔重要的经费。
不过雷斯克也没有认输，提出设立一个监察官，负责监督学校兴建、招募师资、预备生源等一系列的运作，人选当然来自中立元老，暗地里他肯定是亲军方的少壮派。
来年财政预算在吵吵闹闹中落下帷幕，第二城新长安准备再次发起对亚人部落的破坏性掠夺战争。
开战前夕，军方收到来自新洛阳某座军工实验室的新材料，一种巨型昆虫的甲壳，特性是防强酸、绝缘，并送上一整套加工工艺。经过辛迪格教授麾下团队施法者的检验，证实掺入新材料的复合装甲，其抗魔特性足以防护元素萨满的一环法术，即使是二环法术也能削减百分之五十的破坏力。
待在仓库里几乎生锈的重战车，钢铁履带在轰隆隆怒嚎的蒸汽发动机牵引带动下，再次踏上战场。
坐落在无名高地的臭苔部落，迎来一年一次的开镰节。除了萨满和战士，其余亚人磨砺锋利的镰刀，准备收割梯田的水稻。即使战败逃亡，这些粮田也远离战火的袭扰，不过大萨满知道丰收的果实，注定染满族人的鲜血。因此亚人部落昨日黄昏下田，连夜收割转运，等到第二天朝阳升起，光秃秃的梯田让新长安所有人跌碎一地眼镜。
恼怒的雷斯克一拳砸在重战车的炮塔板上，总算明白那位自杀式进行袭击的萨满的目的。释放闪电蜘蛛法术，击穿烧毁第二城大部分电子仪器，导致新长安失去监控亚人部落的‘眼睛’，出现许多致命的盲区。
来自第三城新洛阳的军方代表，也很快明白其中的关键：“亚人在战争中学会很多东西，文明开化的程度畸形地发展，已经对我们造成迫在眉睫的威胁。大量陨石撞击地面引发的灾变没有击倒人类，大洪水根本不算是灾难，甚至代替我们清洗地面，带走所有致命的辐射尘。真正能威胁人类生存的只有其它发展出文明的新种族。比如臭苔部落，这群绿色皮肤的亚人，拥有强大的精神力，掌握神秘的法术。这种有别于旧时代科学的施法体系，以及建立在上面的元素文明，才是我们人类的生死大敌。至此我才相信，人类面临真正的末世。”
雷斯克沉默地点了点头，片刻过后，举起一只大口径手枪，往天空发射红色的信号弹。
随着急速升起的血红炽焰，二十八辆全副武装的九九式重战车，齐声发出雷霆震怒般的吼叫。
大地颤抖着摇撼，地面波浪似的起伏，环环相扣的高地梯田仿佛被几十头战争猎犬啃咬，瞬间就被撕开巨大的伤口。
第一百七十六章 科学与元素的较量
苦心经营多年的家园被金属巨兽狰狞的爪牙啃咬地七零八落，几十个硕大无比的凹坑彻底毁坏部落赖之生存的梯田和灌溉引水的田埂，熟悉却又格外陌生的硝烟袅袅升起，笼罩着母亲似的无名高地，将她身上的疮疤掩饰地模模糊糊，仿佛穿上一件柔曼的白色雾纱长袍。
远处低矮的灌木丛，几个负责断后的年轻萨满目睹这一幕，当即跪倒在地上。双手捂住面孔，嗓眼里徘徊着低沉的狼嚎，凄厉的呜咽声，肩膀像寒风中的树叶不停颤抖，奔放的苦涩泪水透过干瘦的手指缝隙滴落，很快打湿一大片脚下的地面。
松软干燥的泥土渴饮丛林之子的眼泪，沉默地接受他们的愤怒和惶恐不安。原谅他们吧！这些没有见过大场面的年轻亚人，原本只是一群未成年的孩子。
面对仇敌驯服的几十头巨兽，尽管远在法术射程范围之外，年轻的元素萨满盎格朗赞费尔，抽泣的声音渐渐降低，压抑自己的愤怒，从别在背后的腰带，擎出一根手臂长的樱桃木短杖，拇指粗的杖身刻满自己在睡梦中接受神启领悟的图案和线条。
他咬开自己的食指，将沸腾的血液涂满一条扭曲螺旋的凹槽纹路，心中默默念诵咒语，注入复仇的怒火。
若有若无的酸气凭空出现，飞快地聚集在杖顶，凝结成黄绿色的酸液水滴，变得越来越大，随着愤怒的灌注，甚至泛出一丝暗淡的橘红。
元素萨满盎格朗赞费尔察觉自己的法术有效距离没有覆盖到金属巨兽，必须潜行抵近到高地才能释放。他拷问自己的勇气，发现对死亡的畏惧压倒家园被毁的愤怒，萨满狠狠地给自己一个巴掌，清脆的声音惊醒了身边的两个同伴，掌握风暴鹰头杖的库拉弥达德诺和通晓漩涡、流沙、泥沼、迷雾四种秘密的洛肯迪马科齐尔。
“我，复仇。你们，帮忙。大家，联手。”原始的亚人语只有象形字，词汇量少得惊人，毫无语法，还没有足够的时间沉淀，诞生出完整的语言。
不过盎格朗赞费尔的两个同伴都明白他的意思，起先还有点犹豫，很快就在怒视中败下阵来，愿意为好友提供帮助。
库拉弥达德诺握住风暴鹰头杖，呼唤一股轻风，缠绕在好友的手脚，让他的身体变得轻盈，速度比平常快五成。
洛肯迪马科齐尔的苹果木短杖末端接触一滩清澈的积水，召唤出炊烟似的白雾，笼罩在好友的身上，弥漫无名高地的硝烟正在扩散，他的行动更加不容易被人发现。
嘴里衔着法杖，年轻的元素萨满匍匐在地面，手脚并用地离开藏身的灌木丛，像一只身手矫健的豹猫，在山林中漫步。眼睛盯着远处的金属怪物，充满口腔的浓烈酸气让他忍不住垂下透明的涎水，仿佛一头瞅准猎物随时准备下嘴的野兽。
三次齐射后，九九式重战车的炮管有些残渣遗留，负责维护的新兵立即用前端裹着厚厚海绵的通条木棍，伸进去来回几次清理干净。
面对新洛阳派来的军事观察员的质疑目光，雷斯克耸了耸肩，“没办法，我们第二城的重战车也是东平西凑的什锦水果盘，外面的复合装甲看着清一色黝黑烤漆很气派，其实也就是个样子货。外面光鲜，里面烂的一塌糊涂，不过对付没有见识过世面的臭苔部落的亚人，还算是绰绰有余。”
“嗯！比我们新洛阳的‘鸡尾酒’、‘没良心炮’好多了，前线棱堡防守全靠它们……小心！”第三城的军方代表内心突然萌生危险的警兆，立即把雷斯克从炮塔拉下来，顺手带上炮塔的钢门。
“呲啦！”从远处撕开弥漫的硝烟，箭矢似的疾�