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宫里历来不乏流言轶事，各宫下人议论什么，瞧出什么。稍稍有心探听，都能掌握明白。
据说，是太子妃有心冷淡太子殿下。
“太子妃嫁入宫中也有大半年了，过去有争议，也吃过不少苦。难得如此乐天派，身子骨也康健着，想必将来多子多孙，福气可大着。”
经薛良人这么一暗示，殷世煊也即刻领悟过来。她是宫中老人，虽然现今不得皇帝宠爱，可好歹是过来人。女孩子家心里在想什么，与他这个大男人比来，想是要更了然。
故而有些难以启齿的请教了，“小谷现在还是有些野，不到薛良人所说宽心享福的心态。薛良人是长辈，不知小谷要怎么样，才能修得像良人这样平心静气？”
薛良人历来娴静恭顺，不理会宫中杂世。此时听来太子陈词，竟也生出几分长辈宽慰之态，析解道：“我也并非平心静气，不过是安心养育小乔而已。其实宫中女人都是一样，二八年华，接入宫中，未必是一夜间就能踏实扎根的。女人就像花苞，精心呵护，雨露滋润才会花开四艳。有时候可以开得娇艳夺人，有时候只是遵循花期按例绽放。自觉不自觉，还是她身边环境的缘故。是与百花齐绽，还是一枝独秀，全看养花人能付出多少用心了。”
薛良人话中有话，殷世煊也听了明白——无论何人来分占他的用心，他掌心的这朵花，大约不会为他孤芳独开。
说到底，她想要一心一意。
殷世煊唇畔挂笑，盛茶来自饮。难道说，他对她还不够一心一意么？
他转而摇头——是他没有告诉过她罢了。
薛良人见他似乎明悟，也随着端茶来品。殷世煊侧目对她颔首示谢道：“一直以为薛良人温良顺和，没想到还懂花。”
薛良人这才不好意思地垂目婉笑，“都是胡编乱诌的，太子不要听进去才是。”
殷世煊这才闭口不提，转目又去打量树上的人，计上心头。
薛良人临去时，殷世煊带着廉幽谷将她母子二人送至门口。小乔来时抱着食盒，去时又拧一只竹篮，里头装满了今日的胜利品，被他兴高采烈地揽在了斗篷里。
廉幽谷瞧着他小脸红彤彤的，想是方才上蹿下跳热气过后回暖导致。因担忧他汗湿衣物，难御风寒，遂命人进去拿了纱棉汗巾，隔在了内衬里。之后将虎头帽与他戴了结实，方将他们送走。
殷世煊一直在旁审度着，快要回子衿殿时，他幽幽含笑问了句：“小谷，你喜欢小孩吗？”
廉幽谷毫未察觉危机将近，没有听懂殷世煊的言外之意，反而天真地答来：“小孩子嘛，谁不喜欢。”
☆、难忘今宵
建武大殿的晚宴在酉时开锣。
不比除夕家人守岁之宴，今夜的酒席颇带政治意味，均是王公大臣相陪，宫眷贵人为伴。
皇帝在前朝宴请四方，皇宫半数宫人都至大殿伏侍。余剩宫眷若非位份微薄，便是皇旨特许，留在归属宫苑内，自过自的小年夜。
太子在外声名远扬，今年的酒席佳筵上本该少不了他的高座。但皇帝体恤他伤势未愈，特准其在东宫自行安排。如此，到了晚宴之时，前朝宾客如云，太子就在东宫内光明正大开了小灶。
宫女内监都聚在子衿殿，下设三张圆桌，除了太子冼马书童等宫人，连后厨的洗菜嬷嬷都被传来了前殿设了座位，一起过年。
殷世煊与廉幽谷单独一张小案，座众人之上。
这样的安排既不失尊卑，亦不乏与众同乐的亲民之态。众人感激不尽，殷世煊与廉幽谷也图个热闹。
大家初落座时，还有诸多不安，大家大眼瞪小眼，谁也不敢先行动筷。殷世煊于是举杯邀酒，对所有人道：“今夜过节，大家不必拘礼，只当一顿便饭就是。共饮杯中酒，再勿客套，大家尽管吃开。”
这一句下来，胜似旨令，宫人们也不得不举杯干了杯中的黄酒，一齐说了“太子及娘娘安康万福”之类的吉祥话。
好话听得顺耳。殷世煊正要以酒回应，廉幽谷堪堪从旁递来果酿相替，将之打断，还说：“御医交代过，不满三月，千万不要沾酒水。”
说话还不满足，小手执拗地端着果酿，另一只手就悬在殷世煊的嘴前，不允入口。
她今日装扮得甚是娇媚，石榴红的锦袄将肤色衬得白里透红，两双黑溜溜的眼睛认真起来粹欲滴水，美得叫人挪不开眼。殷世煊瞧了好半天，才笑道，“你这个佳酿来得迟了，分明是我敬的酒，众人都喝了，我岂有不喝之理？”
听着这番话，下边内监们才放开胆子恭敬劝阻道：“奴才们喝的是福分，殿下身子不好，喝不喝无紧要。”
然殷世煊却不松口，说这是待客礼仪，酒已起杯，断无再回桌的道理。
廉幽谷与他坚持不过，又不能当然眼睁睁看他旧伤复发，只能将他手中酒杯夺了过来，慷慨悲壮道：“我替你喝。”
美艳无双的人儿就这么满杯下肚，含酒入喉。殷世煊终于不再拧巴，露出一种别有用心的微笑。
~
廉幽谷替了殷世煊的酒，自己盏中那杯却也不含糊。连着灌下第二杯，酒气蹭蹭上头，小脸登时唰得血红血红，越发妩媚动人。
下头人均吃了酒，彼时也不再似方才那样拘谨，各斟各饮与桌上人开喝。满堂觥筹交错，杯光掠影，不多时就将美酒佳肴消化掉了七七八八。
酒过三巡，廉幽谷撑着吊着气色俱佳，仿似没有半点醉意。百雀就欢喜不过，与翡翠各端来半杯黄酒，对廉幽谷与殷世煊祝酒相敬。
“婢子百雀/翡翠，祝殿下娘娘身健安康，福气东来，恩爱白头，子孙千秋。”
廉幽谷迷糊中“咦”了声，听着这些祝词怎么来都不似对景。正要纠正她们的措辞，因恍惚瞥见殷世煊正欲起酒杯，她便又慌急将果酿推了去，道：“你喝这个吧。”
殷世煊不再故作忸怩，而是依她所言取酿换杯。廉幽谷这才放心着举酒入喉，火辣辣又吞下一口。
过后，殷世煊厚颜瞧向她，不疾不徐地夸奖道：“爱妃酒量见长啊。”
廉幽谷迷蒙看了一眼，不予回应。实际是已经有些头脑错乱，含糊不清，无法对答了。但碍于众人之前，只好缄言沉默，以免失礼于人前。
殷世煊也知道她不胜酒力，接下来的敬酒中，也就不再一味准她接酒。而是三两措辞，就轻松将宫人们打发开了，以致于谁也没有敬到廉幽谷的第四杯酒。
这么下来，等到晚宴散场，廉幽谷是只吃了一只鸡腿。余下的时间里，都是坐在上头扶额醒酒，什么也没做。
奈何这黄酒的后劲着实难料，仅仅是三杯，余威难去。整个人像中了化骨散的剧毒一般，生掰硬拽死活立不起脊椎骨，只能一直曲卧在楠木椅上。
勉强还有两名内监酒量惊人，事后将她送回至偏殿，就这么胡乱应付了就寝。
可百雀与翡翠已经醉得不省人事，殿内无人生火，这一晚上她就只能抱着棉被瑟瑟取暖了。
扯掉外衣时，袖口里头掉下一根小小锦绳。颜色灰麻，是个不怎么值钱的东西。
她觉得十分奇怪，努力定睛在灯下瞧了瞧，发现这锦绳上头还镶编着一粒兰晶色的珠子。因受了日月光辉的滋养，水头极好，目下已经接近透兰。
她记得，照顾殷世煊重伤以来的这阵子，他腕上就一直带着这颗珠子。这件对她至关重要，曾经误以为被主人丢弃的珠子，其实到头来一直都在殷世煊的身边。
怎么今夜会落在她的身上？
廉幽谷晃晃脑袋醒神，搭上斗篷，起身从偏殿内摸索到殷世煊的卧房中。
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他的房内日夜皆有火种，炭盆就放在屋正中。廉幽谷淌门而入时，一股暖洋洋的和风将她紧裹入怀。在她耳际反复摩挲了数遍。
她舒服地忍不住打了喷嚏。抬目去找能扶手的地儿，却生生捞了个空，险些又跌窜在地。
殷世煊在床头看书，烛火的跳跃不疾不徐，犹如他的气息时促时无。很难得，很安宁。听闻廉幽谷入门的动静，目光流转而来，唇畔带有一抹摄人心魄的笑意。
“小谷。”他亲昵地唤了她的小名，虽然已非一次两次，但这一回却包藏了无数缠绵悱恻。
廉幽谷有那一瞬的晃神，从桌椅旁蹒跚过来，径直就扑跌到了他的床沿。然后奋力撑起软绵绵的身子，小手伸进衣兜，将怀里的宝石掏了出来。
“夫君，石头掉了。”她咕哝开口，含含糊糊的语调下，乖巧的样子似在撒娇。
殷世煊十分受用，将书卷扔到一边，诱惑又似命令地对她道：“上来。”
廉幽谷真当以为自己还是那个初入皇宫，无事爬到殷世煊床上认错许愿的小姑娘。欢快地脱掉绣花鞋，真就依他之口吻，钻到了床尾的被子里。
殷世煊的全身暖烘烘的，连脚掌心的温度都烫得吓人。廉幽谷怕冷，挤在他的腿边，厚颜无耻地用它取暖。
抬头对上了殷世煊那双奇怪的眸子，廉幽谷便咬唇憨笑解释：“就一会会。”而后不等殷世煊应允，就将石头不依不饶递给他。
“夫君，不知道它怎么跑到我身上的。你……你看看，是不是金刚结松了？”她头晕目眩，强撑着说了这一段话，但眼力是早已跟不上思绪。不仅手绳看不明晰，连她对面人的面目也都变成了扭曲的线条状。只能让他来检查。
殷世煊不需查看，便已开口，“不是结松了，是我放在你身上的。”
“嗯？为什么呀？你又不要了吗？”她最忌讳的莫过于此，一次两次唯恐被人遗忘在角落，“夫君是不是嫌弃……因为只是一颗来历不明的石头，看着是赋予了一层莫名其妙的意义，可依然改变不了它平凡的内实。所以从一开始就不想戴在身边，就像……”就像她一样？
殷世煊心中巨动——果然，她一直以为自己是嫌弃着她。
曾经是有过，但很久之前就不是了。
一直以为她的情爱来得太过简便，所以忽略了这份感情在她心中的分量。普天之下最易消耗的是一个情字，就在自以为是中被他挥霍殆尽，他算不算这个天下最愚蠢的人？
为了不抱憾终生，现在的他已经不能再放弃任何机会。他长吸一气，压低声音一字一顿道：“我是不是没有说过，这辈子，只要你一个。”
廉幽谷说的是石头，但殷世煊答非所问。她意外地蹙眉而笑，“夫君，你在说什么啊？”
殷世煊这辈子难得一次说出这么肉麻的情话，不想廉幽谷懵懂未接招，他只得憋屈得咳嗽起来。
“你不是已经好多了吗，怎么夜里还会咳嗽？”
“因为……呼吸不过来。需要你的治疗。”
廉幽谷摸着嘴皮犹疑：“可是……”可是就可是吧，反正也不是一两回了。廉幽谷很大方地凑上去为他渡气，小小的身子如游蛇一样，身姿玲珑曼妙，从被窝里钻出来，往殷世煊的方向缠去。
刚到一半，被什么东西顶住了。廉幽谷眨眨眼睛不明所以，下一秒就被殷世煊的大手环腰抱住，反身摁到了床褥里。
这一下，撞得比较结实。偎在软褥内，背部的痛楚隐隐绰绰传来。她酒醒大半，为着他毫无预兆的禁锢，目光有些呆滞。
“夫君，你干什么呀？”
殷世煊居高临下，扣住她的手心，低哑道：“我伤口疼，你不要动。”
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