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后山安谧地纹丝不动，山标上，可放眼望去视下繁盛的县城，却传听不见稀碎的喧嚷声。盘踞在众座邻屋之间，倒是像兀起的塄丘少了丛生的杂草，衬映着蔚蓝的天穹。
山坡上只留下一口净澈的满井和一棵年久的连理树相倚着，也不知这树是如何生根壮大的。
莞萱一晌就起，沿着山坡而下。于时，古井轻泛起波痕，涟漪深邃。怪异的是井水浮波，梢头零落的蔓叶，杪末稀少的藤黄的木叶，随之飘扬而下一片。投入井中，泛滥，拢延在一片一叶间，在一缝一隙间，如烟云雾霭般聚集而不厚淳。顷刻又湮没了。（！此后后山固定为仙落凡尘之处，亦有此征兆）
——清河县
圩市人声鼎沸，车水马龙。放眼皆是籧篨卷裹的地摊货物陈列有序。
转向一条县中幽僻的巷闾，一道光熠匿迹在墙荫后。借着里巷的对垣高磊，莞萱侧目投注于圩市喧热的景象，心弦拨动，耐不住地走向其中。
随着人流蹿动，酒楼茶馆座无虚席，个个觥筹交错。也有花天锦地，远近闻名的勾栏（青楼）。铺面尤其阔绰，一条茜缥相间的琉璃屋檐，巍立的云榭（高楼），它的轮廓从皤然的天空中勾勒出来。衬着楼头的横牌，以
楷体篆刻着“醉吟楼”，与庭前花枝招展的暗娼（妓女），柔柔俯身，将帕子甩向那些接近迎来的浪蝶游蜂，纨绔子弟。大被亲狎，无所不为。
庭前的龟婆（鸨母）淡妆浓抹，盘髻上插上一朵朱缨，远望倒是美不瑕疵，对上了她的眼神，便换作一副殷勤谄媚的面容。围观的人可不少，皆是腰袢（用以夹着会子楮券；会子是南宋的纸币，楮券亦指旧式纸币）有份的
男丁。
“哟，公子，您可许久没来了。”女儿年几十五六，方被风流沾惹，身散脂粉香。颜如玉，气渎玉。
‘人间当真不同，比起神皋的威严，处处可见盛况景象。自今起，我便学着做人。只愿那土地别给我添出什么事儿来。’
适才向庭前迈了几跬步，便被一双犀利的瞳睛死死盯住。稍后，那人喜面而来。
“姑娘，外来的人吧？”正是那楼的龟婆，年迈过有不惑，却也艳若桃李，占尽风流。
莞萱未能流俗外者的热忱，木讷了片时。龟婆不断用那双眼睛对她上下打量，心下早有歪意。‘这姑娘的姿艳倒是秀色可餐，若是进了我们楼子，定能跟着赚大钱。’
“姑娘定是城外来的，一个女儿家只身在外，得有个安身之所也妨会遇上些麻烦呀。瞧这儿的姑娘们，当初也都像姑娘一样东奔西走的。是我花娘好意收揽下的，姑娘何不一起？”她毫不用恝然（漠不关心）莞萱此刻的
眩惑与不适，口中络绎不绝道。“不娘不必犹豫了，人总得找份差事，才好养活自己和家人呀。姑娘月里嫦娥，亏待了自己可怎么好？”
莞萱稍缓神态，声色平和相道，“小女敝姓瑶，复名莞萱。姑姑直呼其名即好。”
~~~其姓瑶，道有故事，往事前生，扑朔迷离。（在此不提及）
经历过尘世风波的莞萱，将会是品貌端容，个性偏执之人。时或温婉，时或风逸；而或怯生，而或冷艳；有如常人的优柔寡断，多愁善感。也由不住淑逸闲华，性情多变的内心，困于三界戒律的彼岸奈何，不能自拔，感知情肠断错不过尔尔，终期于尽。
“姑娘若肯帮忙，那真是…”
龟婆迎客素来的伎俩，毫不吝惜挽留，竟使人人都这般情愿。她也早就按捺不住心底的乐不可支，眉头间微微挤出两条皱纹，与眉宇的弧度相合着。
——醉吟楼
“来来来，快进来。小心门阖。”龟婆和声和气地请进莞萱，留意脚下。
“莞萱，瞧这里头，梁廊挂彩的，姑娘们也都个个穿金戴银，不必羡慕。你若听我的，珠翠罗绮少不了。来，跟我上阁楼。”
醉吟楼的内部格式极其轩敞，见三重楼，高广疏朗。四角立着香樟木的柱子。玉堂严丽，淡淡的旃檀香充斥在庭宇，镂空的雕花窗桕，酸枝的廊檐，黄杨的刻木，榆木的浮雕，紫檀的器物，绿檀的靠椅，黑檀的桌案，媲美华贵。廊檐围合着台榭，分道两傍，上阶玉梯，下堂敞阔。中层分隔着二十余间厢房，屋内唔咦作响。达至上层才觉阒静，门户只有十余间，有几间尚被锁着，床扉皆是用原浆纸封闭了，隐约透着弱光。
~~~下堂也就是大厅，用以酬宾接客；中层是姑娘们的香房；上阁则置以货物之用。
龟婆将莞萱领进了上楼的一间敞房，不比下层宽绰，也令人眼花缭乱。柜橱之上，珍宝玉器，丝帛绸缕溢目。缙缬纨纩（泛指四种纺织品）映眼。妆台上脂粉奁，翡翠首饰，璎珞玉串。
“我会吩咐着有人给你装扮装扮。”烙下这话便转首离开了。
寻时，门槛上踏过一女子。弱柳抚风，浓淡适中，修短合度，娟娟十五。盈盈走向妆台前，低垂臻首，启齿言道。
“姑娘，我为你梳妆吧。”含娇细语，却见宛丘淑媛，娴静端庄之容。
莞萱微微颔首，坐于妆台前，任她那双纤纤巧手在发间缠绕，扎扮。相照菱花（镜子）中她的脸庞，丹唇未启，面色娇容，却有一份令人捉摸不透的神色。
一会子用时，侍女便将长发髻好，鬓云欲度香腮雪（选自温庭筠的《菩萨蛮 小山重叠金明灭》），玉钗头上风（选自温庭筠的《菩萨蛮》）。
“姑娘真美。”
莞萱对镜中嫣然一笑，侍女又从衣橱上取出一件真丝织作的弹墨花绫绣狭裙，轻盈通透，触感柔软。
“我帮姑娘宽衣，换上这身衣裙，是花娘吩咐的。”侍女说及花娘，便用一种绝对服从的情态，像是指令般，变得怯生生了，毫不怠惰地便上了手。
侍女在莞萱身上轻手轻脚地解衣，再拘谨地一件件披上系好衣结，修整边幅，与容妆相适。眉如翠羽，雪乍回神。
手罢，侍女不敢安分地待在屋里，与莞萱相视一眼后，急煎煎地便踏出了房门。
静室如宝藏的容纳所，若不是白天，黑夜里点了灯，想必也是一派金辉耀眼，有多少女子能不为此心动。
莞萱适觉房里憋屈，稍挽过托地的后裙，才能迈开小步，姗姗走出房门，沿廊而下，至于中层发觉是个极好的观望处，双手扶靠在倚栏上，俯观下景。眼观四方，老有趣者毕至，少有兴者咸集。堂室中少有百十人，不可细查其貌。
遽然，一厢房的门扉被一把力推开，莞萱微侧身躯，见着走出的是一个掷果潘郎（美貌的男子），穿着一袭绣绿纹的紫长袍，绿松扳指显露在外。也不见腰系钱袋，想必是个出手荦荦的公子。鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波（出自《红楼梦》；原本用以形容贾宝玉的肖像，只为让读者有个比照），却见浮夸之色。
未见其人，先闻其声，“云公子，别走这么快嘛！”那声音甜如浸蜜，自里屋传来。
那公子竟对莞萱醉玉迷香，视而有情，痴望眼前的女子孑然一人。疌然上前，一只大手重重地搭在莞萱娇弱的肩胛，立时便将自己的身子贴近，直对她解颐（开颜而笑，在此表示卖笑）。
此时，后头紧跟出来一位不扎不束的女子，一双颀长匀称的秀腿裸露在襦裙外，凝脂的肤色，取悦一笑，顾盼之间，留意于莞萱，桃花失色。故意在人前与公子纠缠，怪得他腻烦。
付之一言，“去去去。”
那女子也只得扑头扑面地离去。
公子及时转怒为喜，“美人儿，是哪儿房的？怎的不曾见过，还孤身一人在此妒煞旁人。”
“公子好。”莞萱谦卑之言，使那位公子更来兴趣。
“我带去你见花娘，让她把你引给我。”
可说是硬拉带拽地，挤过几堆人才找着花娘。花娘见了，立即喜形于色，随即用目光在莞萱身上扫荡一圈。
“莞萱，让我看看，多好看啊！”
公子故作不悦，脸上却还压抑不住洋洋自乐的神情。“花娘，这就是你的不对了，怎么能金屋藏娇呢？”
“云公子，这位姑娘是新来的，什么都不懂，不能接客。不过你放心，她不早晚都是你的吗？”
龟婆与公子一唱一和，相宜默契得很，莞萱不懂人情世故，淡然适之。
~~~云公子，清河县中大富公子。
来醉吟楼的爷，莫非是达官贵人，也是邑里的富府门第。
“不能陪，那多扫兴啊！”
“云公子，您别急嘛。要不今晚您先委屈一下，紫英。”鬼婆朝人群中呼应来一位姑娘。
“姑妈。”逶迤烟罗紫轻绡，手挽屺罗翠软纱（出处不明），风髻雾鬓。一女盈盈十九，香娇玉嫩秀靥艳比花娇，寐含春水脸如凝脂（出处不明）。
“云公子，今日就让我们的头牌陪您。”
“那你说的，明日可别忘了夺新花魁。”云公子一把挽上她的腰间蹿走出去。
“莞萱，今晚有的你忙了，明天可全靠你了。”
旦日戌时（黄昏时刻），醉吟楼鼓乐喧天。台下的宾客觥筹交错，台上的舞妓红飞翠舞。少时，群响毕绝。花娘走上台，场下众人跟着也安静下来。
“恭迎为醉吟楼捧场的所有宾客，来夺取今日的花魁。”
“花娘，你可真能干啊。一夜之内便能挑选出，接替往年独占风头的红姬（当红歌姬）的花魁女子。”
~~~长孙公子，一着罗缦黻纹缎袍，腰间佩戴卿玉环，气质癝然。面如冠玉，唇红齿白。乌黑的头发在头顶系起整齐的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中，从玉冠两边垂下淡绿色丝质冠带，在下额系着一个流花结（出处
不明）。
“我想，今日的花魁，绝不会让到场的各位失望。现在，就请今日的花魁娘子为我们献舞一支。”
于时，薯茛绸的幕布徐徐拉开，从幕后跳出一位惊鸿的女子，金缕玉衣，翩翩如素娥，美而不妖，容而不华，冰肌玉骨。柔条纷冉冉，落叶何翩翩，攘袖见素手，皎腕约金环。（出自曹植的《美女篇》；描写女子身材及衣着）。
闻麝兰之馥郁，仙袂欲动兮，听环佩之铿锵。靥笑春桃兮，云堆翠髻，唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，珠翠之辉辉兮。（选自《红楼梦》；描写女子舞姿）
裙裾脂粉，花柳风月，伴随筵酒席演唱之词：
陂塘缈袅，蓓蕾聘婷。信手折枝，醉花红蔷。
清酌陈酿，眸倾四方。潭水凝碧，彷徨思量。
纸上漾漾，伏笔方遒。黵墨拭手，罗帕送芳。
衣袂轩，翰墨香，玉脂妍。
倚长廊，浮生笑，私语谈。
佩头步摇，点绛花娇。迨月盈缺，云霭叆叇。
姻缘痴騃，柳絮飞散。沾襟未干，月落清寒。
篆香殆尽，情怨思断。搁浅绐嗤，谖苦作甘。
忆往共糒，信物珠琲。夤夜痴迷，尘缘如洗。
深宵残梦，眉眼桃花。空传击柝，意惹乾坤。（原创）
~~~自命题曰《牝牡》（pìn mǔ；借指男女）池塘融融景色，随手折下一朵（倚池塘傍生的）红蔷，独自在塘边品嗜美酒，任清风荡漾。回想我伴你在书房，你写字我研墨。走廊上谈笑风生，你为我插上步摇，为我上红唇。如今你不在了，见到月圆，香烛燃尽。回忆我们一起度过那糟糠之日，你用珍珠定情。今夜我梦见桃花盛开，听闻打更