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“我，可以吗？”
“今日的寿宴，你献舞出众，让皇上青眼有加。”
“可我是丞相的妾室。”
“君王在上，又是丞相设宴，岂有拒客之理。若是皇上中意与你，你便有更多机会向皇上昭述。”
“为了父亲，为了子民，为了自己，我愿一试。”
相府。
七月流火，有吟秋螿（鸣叫的秋蝉）。日禺（日落）时辰，圩市人欢马叫，跸声（谓古代帝王出入时左右侍卫止人清道的吆喝声）盈耳，两道被侍卫用廷杖拦阻，銮舆（皇帝的车驾）将至，远视鸾旗车，华翠摇摇（皇上的旌旗仪仗，上饰翠羽），骖騑（驾在服马两侧的马）如舞，驺驭（车马）裴回（徐行貌），连彪（众队）的宝辇（高贵华丽的车子）行驶通衢（四通八达的道路）。
驭人（驾车马的人）马缰轻挽，帝车（帝王所乘之车）停落。天子非常赐颜色（出自高适的《燕歌行》；天子格外地赐予浩荡皇恩），身当恩遇（朝廷厚加礼遇）。但有的（凡是）朝官三品无推故（不得借故推脱），索（必须）赴行（赴约前来）。
随驾的马车上有皇后及几位宠妃，率太尉、丞簿、司直等众臣的队伍，登日（当天）赶来。应接的是宰相赖大人，丞相峨冠麟带（高帽子，有文采的衣带），绛袍锦文（形容服饰华丽）。
“恭迎皇上、皇后，微臣已侍候多时。”
“丞相，豪阔。里屋瞅瞅。”
皇上天命（年五十）年迈，精神矍铄（形容老人目光炯炯、精神健旺）。身着衮龙袍（古代皇帝的朝服），上有龙章麟角的图纹。皇后一身高贵行头，头上别着金丝钿璎，绾着三支珠钗，项上璎珞绍缭（缠绕）。两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目（出自曹雪芹的《红楼梦》；眉毛仿佛笼着又仿佛舒展着，眼睛好像透着欢喜又透着哀愁）。，乌纱剑郏v襴袍，乃侍郎、长史等下臣。来者甲第星罗，焚香列鼎。
丞相向皇上奴颜侍主，对下臣们不予瞅睬。
于庭后大院，中央置一台榭，两侧摆放数名官员重臣的坐席，纵横有秩。两侧开道之间乃上座，沉香木制的台座，正对场上。上座左右侧同样放置一个台座，黄犁木的材质，仅次于主坐。旋而空无虚席，皇上坐于上座，丞相乃左侧坐，皇后乃右侧坐。众位宦官依次而坐两旁。
每位宦官身后都有服侍的婢女，莞萱故装扮婢女，伫立皇上身侧，以待时机。
“请皇上观赏本夫人献上的舞佾。”
“喔，相夫人能舞。好，这回朕倒要好好洗目，舞得好延赏于卿。”
轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿（出自武平一的《杂曲歌辞？妾薄命》），见之忘俗。
莞萱略施法术，蓦然，漫天飞花，馨香馥郁，沁人心脾。舞女忽而不见，忽而从天而降。回眸一笑百魅生，六宫粉黛无颜色（出自白居易的《长恨歌》）。
于时，天降神卷，相夫人纤柔转身，接卷于手，轻盈着地。
筵席上，花香沾绣袄，酒色映宫袍（出自王世贞的《鸣凤记？严嵩庆寿》）。皇后傲睨之色，见之不称情（称心），面色冰冷。
随喜赞悦（赞美欢悦），“妙哉！此为何物？”
见皇上耽于逸乐，奇于异闻（对新异之事好奇）。乔作侍女的莞萱走至帝座前回话，“回皇上，相传在玉女曼舞时，若有散花之象，必能得到上天的福佑。便由接手之人传达上天的神旨（旨意）。”
“休迅飞凫，飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。进止难期，若往若还。转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰（出于曹子建《洛神赋》）。上前来。”
相府。
相夫人规行矩步上前行跪，“臣女宰辅（丞相）妾室，赵雅思。”
皇上恬言柔舌，“金似衣裳玉似身，眼如秋水鬢如云，霞裙月帔（天衣）一羣羣（出自韦庄的《天仙子》）。有天然，蕙质兰心。美韶容，何啻值千金（出自柳永的《离别难》；喻女子淑美善良的气质，容貌美艳，何止值千金）。生而甚慧，朕所钟怜（犹钟爱）（出自范镇的《兖国公主制》）。若朕属意你伴架左右，可愿？”
蘧然（惊觉）应答，“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧（出自白居易的《长恨歌》；天生的丽质无法埋没，终于被选在皇上身边）。”
皇后怳然（惆怅貌）若失，转过侧脸，怆虑（悲思）于脸色。
“好。”
“丞相百官之首，掌佐国事，助理万机，乃本朝股肱（比喻左右辅助得力的人）之臣。朕赐予厚贶（丰厚的赠礼），黄金百万。相夫人，贻赠珠翠罗绮千银。”
闻圣上夸赞，丞相面色拘谨，迫窘不适。却故意不露声色，随皇上恬愉（欢乐）。
“皇上，臣女有一事欲报。”
“准。”
相夫人传莞萱进谏，双手供奉着一叠文案。鹅步（缓慢而斯文的步态）慎愿（恭谨），姿容澹然（安定貌），双跪尊前。
“圣君收擢（录用提拔）儁良（才能出众的人），置於丞弼（辅佐的大臣）。承蒙皇上视重，赖大人宰衡天下，故敢摄威擅势（谓凭借权势，专横跋扈），百姓、众臣孰敢扞拒（抵抗），不从严刑峻法。”
“一介草民，竟敢当众诬陷忠良。”赖山声势浩大，一语反驳。
莞萱处之泰然，又言，“皇上，天命孰敢猜度。今日皇上得一佳人，乃上天恩赐，眷顾我国子民。漫天飞花授予神卷，以示天应（上天的显应）。”
皇上狐疑其中，思索道，“老天也识情，呈上。”
“皇上若不信，就由天灵替皇上解惑。此神卷之妙法，在于凡是有意图谋私利，为国之患者，便会在这卷轴中显应。
“当真如此？”皇上轻言一笑。
丞相有些坐立难安，愧窘（惭愧为难）言辞，“皇上，别听她的谗言。”
“赖卿莫急，诸位就都看看，不过是些小把戏。”
卷轴敞开，莞萱在诸位官员面前皆显摆了一回，同是白纸无字。下场的宦臣面色发窘不奈（无奈）。
皇上调悦（和悦）一笑，面向丞相，“朕说了，不过是些民间的巫蛊之术，不必当真。”
当即将卷轴在丞相面前铺开，遽即（立即）墨字泻于宣纸：慝（奸邪之意）。
莞萱不容他辩解，先声言道，“志欲图篡弑（杀君夺位），先害诸贤良（出自蔡琰的《悲愤诗》）。”
谓己谮言（听到自己被人挑拨），则怫然（愤怒貌）作色，“大胆贱民，少妖言惑众。”
“繁鸟萃棘（比喻暗中干坏事是掩盖不住的），丞相若是不欺暗室（比喻自觉不做亏心事），又何必如此心急不让我说完，也好原本澄清事实，让皇上好做定夺。”
随即，莞萱引荐赖睽上前。“草民身本在宰府，与丞相上契（结契家，做义子）。父兄二人多年在朝廷内外施压百姓，迫害忠良。凭借皇上垂青，目空余子，当今朝上已是狗猛酒酸（比喻权臣当道，阻塞贤路）。丞相大人贪求无猒（贪图利益），库有万钉金带（万条黄金），乃取归私。倘若皇上不信，请过目草民在府中搜简（搜查）的罪证。”
“你，”丞相震惊失色，沮怍（沮丧愧怍）不能仰视。
“丞相并非独子，赖大人岂非有意欺瞒朕。传宰公（对县令的尊称）。”
传令下，县令怯生生地上前，跪拜于地。
皇上犹豫难料，稍有忿气（怒气）。“你可知你丞相的为人处事，及这些罪证的说明，如实招来。”
赖彣故作独学寡闻，随声附和道，“我，”
“谁准你在朕面前直呼你我，朕是天子，你不过是个贱民。赖大人常言令郎奔逸绝尘（形容人才十分出众），却是好高骛远之徒。”
丞相虎视眈眈地盯视赖睽，赖彣长跪垂首，浑身无半句辩言。
莞萱审时度势（分析时势），势如破竹（伺机可行），“势高益危（权势越高，危险就越大），皇上若是至此仍有顾及，那便是枉负了天下之人的忠心。皇上不肯就信，即可让丞相大人呈上凭说（辩白的证据）。”
圣上疑信参半，“为臣子须忠良辅弼（辅佐），乃得身安国宁。要朕如何再信你父子二人的话。还有你（莞萱），又是何人？”
莞萱咬文嚼字道，“当朝动荡不安，若或（如果）草民趁势落篷（比喻乘机歇手，放着不管），我国必将广陵散绝（比喻优良传统断绝）。”
“来人，将这两个佞子拖出去。”
令初下，倡而不和（形容有人领导，但无人响应的冷清局面），皆俯首不应，以为敖嬉（嬉戏）。只见赖丞相窘悴（犹窘困）恇惶（恐惧不安）之色泛上面颊。
圣上勃然变色，“丞相，你竟敢在朕面前乘势使气（仗势逞性子），当真想势倾朝野吗？朕乃贤君，绝不负天下子民的冀望和朝臣的忠心。朕，即刻下令，废黜宰公之职，贬为庶民，逐出城内。丞相，处以铡刀之刑，三日后处决。”
情见势屈，丞相跪地讨情，“皇上，臣乃一时糊涂，但臣忠心为国，对皇上也是忠纯不二，皇上。”
“若非看在你伴朕数十年载的君臣之情，也免不了你的严棘（监狱）之苦。拉下去。”
现下，宦官皆跽跪（两膝着地，上身挺直）待令，无一敢抬头多言，面色僵持。
“清河县乃富足之地，南宋外交渠道交汇之处，宰公之位不得空席，现时之势，”
赖睽上前自荐道，“草民，愿请摄官（任职的谦词，表示暂时代理）县宰一职，定当为皇上分忧，不负众望。”
“聆取（听取）诸位爱卿的意见，可有异言？”以下朝官惟恐不言。
“你有勇有谋，爱憎分明。朕允你充任这县令之位。”
“谢圣上恩泽。”
莞萱俟（等待）其（皇上）稍降辞色，方（才）言，“禀圣上，如今四下是乞讨的贫民。而戍边，战士军前半死生，美人帐下犹歌舞（出自高适的《燕歌行》；战士们奋勇杀敌阵亡过半，主帅帐内美女犹在跳舞）皇上当之表率，应如何处置？”
“今窘厄（窘迫困厄）如此，朕无时不是切切之心，拳拳在念。传大司农（专掌国家仓廪的内史），立刻将本国赋税查点，田租，口赋，财政开支，军国用度，一一点清。传少府（专管皇室手工业制造，为皇帝的私府），将供室之用的财物三分之一提出，让禄（把利禄让给别人）给各处乞讨的百姓，并安置处所。”
“情同布衣，感今恩重命轻，遂感遇忘身（出处《晋书？庾亮传》；向皇帝谢恩，表示忠心的套话）。民女替天下百姓谢过皇上厚遇。”莞萱再拜稽首（跪下，拱手至地，头也至地）。
“传朕谕旨，于青山修建仙台，赐扁神女庙。百姓皆可礼拜神女，厚赐白金千两，造福于民。”
“民女扣谢皇上隆恩，愿皇上福寿安康，日月长明。”
县宰府（县官居所）。
戌时（暮色降临），四野阒然。人影在凄迷（景物凄凉迷茫）的夜幕中，被月廓的光辉相映得历历可见。后苑风月清淑（请和），大理石桌台安置中央，四面槐树环合，满地槐花满树蝉（出自白居易的《暮立》）。
亭亭（高贵或威严貌�