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不追，向袁承志长揖到地，连称：“小人该死，小人该死！”袁
承志愕然不解，说道：“单头儿不必客气，那乞丐是甚么门道？”
单铁生道：“请两位到亭中宽坐，小人慢慢禀告。”三人在亭
中坐定，单铁生把这事的前因后果说了出来。
原来上个月户部大库接连三次失盗，被劫去数千两库银。
天子脚底下干出这等大事来，立时九城震动。皇帝过不两天
就知道了，把户部傅尚书和五城兵马周指挥使狠狠训斥了一
顿，谕示：一个月内若不破案，户部和兵马指挥司衙门大小
官员一律革职严办。
北京的众公差给上司追逼得叫苦连天，连公差的家属也
都收了监。不料衙门中越是追查得紧，库银却接连一次又一
次的失盗。众公差无法可施，只得上门磕头，苦苦哀求，把
久已退休的老公差独眼神龙单铁生请了出来。单铁生在大库
前后内外仔细查勘，知道盗银子的必非寻常盗贼，而是武林
好手，一打听，知道新近来京的好手只有袁承志等一批人。
青青听到这里，呸了一声，道：“原来你是疑心我们作贼！”
单铁生道：“小人该死，小人当时确是这么想，后来再详
加打听，才知袁相公在南京义救铁背金鳌焦公礼，在山东结
交沙寨主、程帮主，江湖群雄推为七省盟主，真是大大的英
雄豪杰。”青青听他这样的赞捧袁承志，不由得心下甚喜，脸
色顿和。
单铁生又道：“小人当时心想，以袁相公如此英雄，如此
身份，怎能来盗取库银？就算是他手下人干的，他老人家得
知后也必严令禁止。后来再加以琢磨，是了，是袁相公要我
们好看来着。这么一位大英雄来到京城，我们竟没来迎接，实
在是难怪袁相公生气。咳，谁教小人瞎了眼珠呢。”青青向他
那只白多黑少的独眼望了一望，不由得噗哧一笑。单铁生续
道：“因此我们连忙补过，天天到府上来请安谢罪。”青青笑
道：“你不说，谁知道你的心眼儿啊！”单铁生道：“可是这件
事又怎么能说？我们只盼袁相公息怒，赏还库银，救救京城
里数百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我们送去的东西，
还查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人惩戒了一番。”
青青只当没听见，丝毫不动声色。
单铁生又道：“这一来，大家就犯了愁。小人今日埋伏在
库里，只等袁相公再派人来，就跟他拚命，哪知来的却是这
两个红衣童子。我们追这两个小鬼来到这里，又遇见这怪叫
化。袁相公，总得请你指点一条明路。”说着跪了下去，连连
磕头。
袁承志忙即扶起，寻思：“那乞丐和红衣童子虽然似乎不
月赞
是善类，但他们既与官府为难，我又何必相助这等腌公差？
何况抢了朝廷库银，那也是帮闯王的忙。”当下把如何见到怪
叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想抢他冰蟾的事说了。
单铁生求他帮同拿访。袁承志笑道：“拿赃是公差老哥们
干的事。兄弟虽然不成器，还不致做这种事。”单铁生听他语
气，不敢再说，只得相揖而别，和众公差怏怏的走了。
归途之中，青青大骂那恶丐无礼，说下次若再撞见，定
要叫他吃点苦头。正走之间，只见迎面走来一批锦衣卫衙门
的兵丁，押着一大群犯人。群犯有的是满头白发的老人，有
的却是还在怀抱的婴儿，都是老弱妇孺。众兵丁如狼似虎，吆
喝斥骂。一名少妇求道：“总爷你行行好，大家都是吃公门饭
的。我们又没犯甚么事，只不过京城出了飞贼，累得大家这
样惨。”一个兵士在她脸蛋上摸了一把，笑道：“不是这飞贼，
咱们会有缘份见面么？”袁承志和青青瞧得甚是恼怒，知道犯
人都是京城捕快的家属。公差捕快残害良民，作孽多端，受
些追逼，也冤不了他们，但无辜妇孺横遭累害，心中却感不
忍。
又走一阵，忽见一群捕快用铁链拖了十多人在街上经过，
口里大叫：“捉到飞贼啦，捉到飞贼啦！”许多百姓在街旁瞧
着，个个摇头叹息。袁承志和青青挤近去一看，所谓飞贼，原
来都是些蓬头垢面的穷人，想是捕快为了塞责，胡乱捉来顶
替，不由得大怒。
回到寓所，洪胜海正在屋外探头探脑，见了两人，大喜
道：“好啦，回来啦！”袁承志忙问：“怎么？”洪胜海道：“程
老夫子给人打伤了，专等相公回来施救。”
袁承志吃了一惊，心想程青竹武功了得，怎会给人打伤？
忙随洪胜海走到程青竹房中，只见他躺在床上，脸上灰扑扑
的一层黑气。沙天广、胡桂南、铁罗汉等都坐在床边，个个
忧形于色。众人见到袁承志，满脸愁容之中，登时透出了喜
色。
袁承志见程青竹双目紧闭，呼吸细微，心下也自惶急，忙
问：“程老夫子伤在哪里？”沙天广把程青竹轻轻扶起，解开
上衣。
袁承志大吃一惊，只见他右边整个肩膀已全成黑色，便
似用浓墨涂过一般，黑气向上蔓延，盖满了整张脸孔，直到
发心，向下延到腰间。肩头黑色最浓处有五个爪痕深入肉里。
袁承志问道：“甚么毒物伤的？”沙广天道：“程老夫子勉
强支持着回来，已说不出话了。也不知是中了甚么毒。”袁承
志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”取出冰蟾，将蟾嘴对准伤口。
伸手按于蟾背，潜运内力，吸收毒气，只见通体雪白的冰蟾
渐渐由白而灰、由灰而黑。胡桂南道：“把冰蟾浸在烧酒里，
毒汁就可浸出。”青青忙去倒了一大碗烧酒，将冰蟾放入酒中，
果然缕缕黑水从蟾口中吐出，待得一碗烧酒变得墨汁相似，冰
蟾却又纯净雪白。这般吸毒浸毒，直浸了四碗烧酒，程青竹
身上黑气方始褪尽。
程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望时，他已能坐起身
来道谢。袁承志摇手命他不要说话，请了一位北京城里的名
医来，开几帖解毒清血的药吃了。调养到第三日上，程青竹
已有力气说话，才详述中毒的经过。
他道：“那天傍晚，我从禁宫门前经过，忽听人声喧哗，
似乎有人吵骂打架。走近去看，见地下泼了一大滩豆花，一
个大汉抓住了个小个子，不住发拳殴打。一问旁人，才知那
个小个子是卖豆花的，不小心撞了那大汉，弄脏了他衣服。我
见那小个子可怜，上前相劝。那大汉不可理喻，定要小个子
赔钱。一问也不过一两银子，我就伸手到袋里拿钱，心想代
他出了这两银子算啦。唉，哪知一时好事，意中了奸人的圈
套。我右手刚伸入袋，那两人突然一人一边，拉住了我的手
臂………”
青青听到这里，不禁“啊”的一声。程青竹道：“我立知
不妙，双膀一沉，想甩脱二人再问情由，哪知右肩斗然间奇
痛入骨。这一下来得好不突兀，我事先毫没防到，当下奋力
反手扣住那大汉脉门，举起他身子，往小个子的头顶碰去，同
时猛力往前直窜，回过身来，才看清在背后偷袭我的是个黑
衣老乞婆。这乞婆的形相丑恶可怕之极，满脸都是凹凹凸凸
的伤疤，双眼上翻，赫赫冷笑，举起十只尖利的爪子，又向
我猛扑过来。”
程青竹说到这里，心有余悸，脸上不禁露出惊恐的神色。
青青呀的一声惊叫，连沙天广、胡桂南等也都“噫”了一声。
程青竹道：“那时我又惊又怒，退后一步，待要发掌反击，
不料右臂竟已动弹不得，全然不听使唤。这老乞婆磔磔怪笑，
直逼过来。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她脸上泼了
过去。她双手在脸上乱抹，我乘机发了两支青竹镖，打中了
她胸口，总也教她受个好的。这时我再也支持不住，回头往
家里狂奔，后来的事便不知道了。”
沙天广道：“这老乞婆跟你有梁子么？”程青竹道：“我从
来没见过她。我们青竹帮跟江南江北的丐帮，素来河水不犯
井水。”青青道：“难道她看错了人？”程青竹道：“照说不会。
她第一次伤我之后，我回过头来，她已看清楚了我面貌，仍
要再下毒手。”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了甚么毒药，毒
性这般厉害？”沙天广道：“她手爪上定是戴了钢套子，否则
这般厉害的毒药，自己又怎受得了？”
众人议论纷纷，猜不透那乞婆的来路。程青竹更是气愤，
不住口的咒骂。
沙天广道：“程兄你安心休养，我们去给你探访，有了消
息之后，包你出这口恶气。”当下沙天广、胡桂南、铁罗汉、
洪胜海等人在北京城里四下访查。一连三天，犹如石沉大海，
哪里查得到半点端倪？
这天早晨，独眼神龙单铁生又来拜访，由沙天广接见。单
铁生忧容满脸，说起户部库银又失了三千两。沙天广唯唯否
否，后来随口说起那老乞婆的事，单铁生却留上了心。
次日一早，单铁生兴冲冲的跑来，对沙天广道：“沙爷，
那老乞婆的行踪，兄弟已访到了一点消息，最好请袁相公一
起出来，大家商酌。”沙天广进去说了。青青道：“哼，他是
卖好，还是要胁？”袁承志道：“两者都是，这就去见见他。”
众人一齐出来。单铁生道：“兄弟听说那乞婆中了程爷的
青竹镖，心想她定要用大批地骨皮、川乌颜、蛇藏子、鲮鱼
甲这几味药解伤，于是派人在各家大药材店守着，有人来买
这些药，就悄悄跟去。只见这老乞婆受伤多日，倘若药材已
经买足，这条计策就不灵了。总算运气不错，做公的盘问各
处药材店，得到了线索。这件事实在古怪！”程青竹道：“甚
么古怪？”单铁生道：“她藏身的所在，你道是在哪里？原来
是诚王爷的别府！诚王爷是当今皇上的叔父，宗室贵胄，怎
会跟这些江湖人物打交道？因此兄弟也不敢确定。”众人一听，
都大为惊诧。袁承志道：“你带我们到这别府去瞧瞧再说。”单
铁生答应了。
程青竹未曾痊愈，右臂提不起来，听从袁承志劝告，在
屋里候讯。袁承志怕敌人乘机前来寻仇，命洪胜海留守保护。
出城七八里，远远望见一列黑色围墙。单铁生道：“那就
是了。”袁承志疑心大起，暗想：“这明明是红衣童子进去的
所在。莫非单铁生查到了大盗落脚的地方，故意引我们来，好
做他帮手？要真是王公的别府，哪有起造得如此古怪的？”寻
思这几日来尽遇到诡秘怪异之事，倒要小心在意。
这时沙天广也想起了袁承志日前所说的无门大宅，问单
铁生道：“这座宅子没门，不知人怎样进去？”单铁生道：“总
是另有秘门吧。王爷的别府，旁人也不敢多问。”
袁承志决心静以待变，不出主意，且看单铁生怎样，仰
头观赏天上变幻不定的白云。
忽听得鸡声咯咯，两只大公鸡振翅从墙内飞了出来。跟
着跃出两名蓝衫童子，身手甚是便捷，数扑之下，便捉住了
公鸡，向袁承志等望了几眼，又跃入围墙。
青青道：“这样大的公鸡倒也少见，每只怕有八九斤吧？”
胡桂南道：“公鸡再大，也飞不到那么高，有人从墙里掷出来
的。那两个童儿假装捉鸡，其实是在察看咱们的动静。”沙天
广道：“嗯，那两个童儿武功也已很有根底，这地方真有点儿
邪门……”
话未说完，突然轧轧声响，围墙上露出洞门，一个人走
了出来。这人穿一件天蓝色锦缎皮袍，十分光鲜